就在意大利眾多媒體猜測普拉托會不會因為新賽季工資過高卻沒有廣告商提供贊助費用而破產的時候，《托斯卡納衛星報》突然爆出一則消息：“據普拉托俱樂部內部人士透露，普拉托不但與上賽季的球衣贊助商耐克達成了12億里拉（約合60萬英鎊）的高額贊助協議，還新近簽約了兩家國際知名企業大眾汽車公司和皮爾卡丹公司。大眾汽車公司同樣以12億里拉的費用成為普拉托胸前廣告的贊助商，而皮爾卡丹則以8億里拉（約合40萬英鎊）的價格拿下了普拉托球衣后背廣告。“

一連串數字和品牌讓眾多意大利媒體集體失聲，他們拼命打電話聯系自己的信息渠道，驗證這則新聞的真假，他們怎么也不相信這幾個世界品牌都昏了頭，會贊助普拉托俱樂部。

直到一段時間后，一份全球品牌中國區市場份額調查報告被偶然曝光出來，人們似乎才明白了這一切到底是因為什么。

在這份調查報告上，耐克、大眾、皮爾卡丹等品牌在中國市場的占有率在94/95年度，比上一個年度提高了15%~30%，這在全球品牌都爭相擠入中國市場的時候，是何等突出的成績。

其實達.馬利等人的想法并沒有錯，在這屆世界杯后的一段時期，馬拉多納、埃芬博格和萊昂納多在全球大多數地方的商業價值確實是負數，尤其是注重團隊協作、重視體育精神的歐美地區。然而最終結果出現這樣大的反差，和達.馬利等人的歐洲人思維有關系。

他們不了解中國，不知道在東方那個遙遠的國度有著完全迥異的世界觀和價值觀。忽視團隊合作的力量就是其中之一。但同樣，中國人有遠勝于其他民族對英雄偶像力量的崇拜，和對“勝者為王”現象的不同解釋。

在中國的眾多俗語中，有諸多類似“竊鉤者誅，竊國者侯”、“勝者為王，敗者為寇”這樣以成就論英雄的字句，中國對法理、法制的認知和歐美人根本不是一個級別。

所以，在中國，埃芬博格、萊昂納多那樣的錯誤算什么，中國人看到的只是他們身上的球星光環，就連馬拉多納服用禁藥，對于世界球王極度崇拜的中國球迷也能為他找出各種各樣的理由，比如麻璜堿不算禁藥、比如馬拉多納是遭受了迫害、比如他不過是誤服了不知成分的感冒藥……總之，中國球迷的容忍程度是超出歐美人想象的。

在這片此前無比封閉、剛剛開始足球職業化接觸世界的土地，每一個世界級球星跟他們扯上關系都能得到他們的尖叫和熱愛。

大眾和皮爾卡丹都是最早進入中國的國際知名品牌，大眾在1987年就通過與上汽、一汽合作的形式進入了中國，直到現在，上海桑塔納和一汽奧迪依然占據著國內轎車市場的主流份額，然而他們同樣面臨著天津夏利、廣州標志的競爭，同時日本五十鈴正在與江西汽車制造廠謀求合作，意大利菲亞特集團正在與南京汽車制造廠合資興建依維柯生產廠，此外，美國通用、日本豐田、本田、日產都在削尖腦袋想要擠入中國市場，在這種時候，大眾感受到了巨大的壓力。

皮爾卡丹也一樣，作為早在1978年就進入中國的國際奢侈品品牌，近年來也面對諸多對手的競爭，1990年卡地亞進入中國、1991年杰尼亞進入中國、1992年路易斯威登進入中國，1993年巴寶莉、香奈兒進入中國……

相比其他國際品牌，大眾和皮爾卡丹在中國待得足夠久，也最了解中國國情。

這就是沈延一直堅持的核心品牌理念造成的結果。作為一個空有歷史卻沒有取得過任何榮譽的小俱樂部，沈延從沒有指望他能在豪門扎堆歐洲率先樹立球隊品牌，他一直主打的就是普拉托的“中國牌”，強化普拉托身上的中國元素，擴大普拉托在中國區的影響，利用全球品牌蜂擁進入中國的契機，就是他運作的核心理念。

這一理念為普拉托在94/95賽季豪取近兩百萬英鎊的商業贊助費用，幫助普拉托徹底踏上了一條騰飛之路。而這一切都和馬拉多納等人的加盟分不開關系。

在阿根廷處理了一些私人事宜后，馬拉多納直接飛往中國，與參加中國之行的普拉托隊匯合。本來陳林體諒球王的身份，怕他不屑于參加商業比賽，所以特地給了馬拉多納較長的假期，只要8月初與球隊匯合就行。

但此時的馬拉多納急于扭轉在世人心中的形象，對任何能夠拋頭露臉的公關活動都非常重視，而擁有十多億人口的中國世界地位與日俱增，他自然不能放棄這次機會。

而馬拉多納的到來，自然也引起了中國球迷的轟動。BJ國安和普拉托比賽的門票，工體外的黃牛黨已經炒到了200人民幣一張。原本一場普通的商業友誼賽，不要說中國體育局和中國足協的眾多高層，就連......都被驚動了。

此前一直和普拉托鬧得頗僵的央視竟然都轉播了這場比賽，要知道馬拉多納可能是唯一現役，也可能是世界足球史上最后一個被世人公認的“球王”。這一刻，沒人能抵擋住他的魅力。

當然，這和沈延領導的普拉托市場部自世界杯后一直進行的形象公關分不開。為了淡化甚至扭轉萊昂納多、馬拉多納等人在世人眼中的形象。沈延用出了博同情、魚目混珠、混淆視聽等諸多手段，比如讓萊昂納多親自到醫院看望受傷的拉莫斯，并將萊昂納多出身高級知識分子家庭的背景進行大肆宣傳，一般人都很難相信有知識有修養的人會具有暴力傾向，而萊昂納多的主動揮肘也被描述成了一場不幸的意外。

同樣，埃芬博格的“豎中指”事件也被做了類似處理，在沈延的買通下，一些媒體放出了埃芬博格和家人的恩愛照片以及一些他參加嬰幼兒公益活動的照片，最后是埃芬博格在一次采訪中談到在那場比賽中，有球迷用了侮辱他家人的字眼才讓他做出那樣不理智的舉動。

至于馬拉多納則更加好辦，本來他遭到禁賽就有眾多疑點，沈延要做的只是把這些疑點放大就行了。總之，有了普拉托俱樂部在背后支持，三人的形象慢慢地得以改觀，這并不是說馬拉多納等人在球壇的影響力不如普拉托，而是因為沈延手下那些人都是普拉托招進來的專門人才，擅長的就是這些公關工作。正所謂“術業有專攻”，馬拉多納等人無法辦到的事情有時候靠著幾個無名小卒就能辦成。其實，任何一家稍具規模的俱樂部都能干這些事情，只是墻倒眾人推，急切之間沒有人愿意真心幫助他們罷了。