此次平定叛亂，瀟將軍立了頭等公，圣上封其為一等護國公，賞賜良田千畝，金銀無數。瀟家如日中天，拜訪之人都快將這門檻踏爛，可就在這時，突傳瀟將軍感染風寒，需靜心養病，謝絕訪客的消息，瀟府門前這才安靜下來！

瀟府人人都沉浸在封功的喜悅之中，只有瀟將軍不同，他更加沉默寡言，也不愿見人，終日將自己關在書房中。三夫人瞧他這個樣子，實在不放心，煲了參湯便朝書房方向走去。

推開房門，瀟將軍正俯在案幾旁看著一卷兵書。整個人似又清減了不少。

“老爺，喝點參湯再看吧。”

瀟將軍抬頭接過參湯，讓三夫人在一旁坐下，自己則慢慢飲起參湯來。

“老爺，如今邊關戰事已了，你也不必在為此勞神，近來你又消瘦了許多。”三夫人頗為擔心道。

不知為何，她雖為婦道人家，朝堂之事，她也不懂，自打老爺一次又一次立功，一次又一次被加賞，她就發覺老爺越來越沉默，每日都是心思重重，再也沒有以前意氣風發。幾次她欲開口詢問，又怕壞了女誡，終究是忍了回去。可是看著老爺這精神越發不好了，她最終還是忍不住了。

瀟將軍聞言，用手細細撫摸著兵書，他年少便征戰沙場，面對敵寇，所向披靡，從不退縮，一生立下戰功無數，只是那一次，他做了逃兵，給他人造成無法彌補的傷害，這是他心中最大的恥辱與痛處。是不是人年紀大了，膽子反倒是變小了，可他是將軍啊，他怎么能臨陣逃脫，那個孩子他終究是長大成人了。自己當年犯的錯也該償還了吧，只是想到涵兒，這場恩怨之中，最無辜的人便是她了，希望所有的罪讓他一人承擔，希望他能放過涵兒。

拍了拍三夫人的手，瀟將軍寬慰道：“我只是有些懷念戰場殺敵的時光，如今恐怕再也沒有機會回去了！”

“老爺征戰一生，該是享福的年紀了。”

“享福？”瀟將軍聞言苦笑搖了搖頭。他看著眼前的女人，她跟了自十幾年，并沒有享過多少福，年少時他傾心于她，意欲娶她為妻，可惜她是庶出，父母堅決反對，他只能納她為妾，可在他心里，她才是自己唯一的妻子。她生性純善，被人欺負了也從來不說，都是自己默默承受著，這些年他不在她身邊，不知她在這府中受了多少委屈。今后呢，瀟府不知會何如，到時候她跟著自己又會受多少苦楚。

“老爺，您有什么心思可以對妾講，不要一個人獨自承擔。”看著愁眉不展的瀟將軍，三夫人忍不住開口道。

“文曦，這些年你受委屈了，如若將來我有什么不測，你不必管我，保護好自己知道嗎？我已在別處給你安置好房田家仆，如果那一天到來了，會有人帶你離開這里，到時候你可以隱姓埋名好好生活下去。”

三夫人聞言大駭：“老爺，你說的什么話，妾不知發生了什么，但無論今后何如，你在哪，我就在哪！妾愿意與你同甘苦，共生死。”

康王正在案幾前俯首練字，司空澤急急忙忙趕來。甚少見他這般失態模樣！

“暗衛來報，靖國公暗下里勾結舊部，意欲反撲！”

康王不曾放下執筆之手，只是淡淡道：“早已料到他不會這么死心的。”

“靖國公雖已被削去兵權，但這些年他在朝中培養了不少自己的勢力，不容小覷啊！”司空澤頗為擔憂道。

“如若這領頭之人消失了，這幫人自然不攻自破，阿澤，靖國公府上那邊可以有所行動了！”

翌日，靖國公府，傳來一片哀嚎聲。靖國公突然暴斃而亡，而靖國公貼身侍從衛昊也被暗殺。沒有人知道昨夜發生了什么，房間沒有外人進入過的痕跡，除非加害靖國公的就是衛昊。可是人們想不通這是為何？衛昊十六歲便入府成為靖國公的貼身侍從，為其出生入死，論忠心護主可以說無人能與其相比。他也是最得靖國公信任的護衛。

靖國公暴斃而亡，那幫欲追隨他的人也就一拍而散。皇后娘娘得此消息一病不起，王氏一族徹底走向沒落的深淵。

“這是衛昊的信件，”司空澤將一封未拆的書信遞給康王。

“他死了？”

“嗯”司空不在言語，表情卻是從未有過的沉重。

康王將書信緩緩打開，清秀的字跡一如初見時少年的臉龐。信中道：

康王殿下，當您收到這封書信之時，屬下已經完成了您交待的使命，唯一遺憾的是不能親眼看到您榮登高位，一展鴻鵠之志。不過衛昊相信大周國將在您的統治下越來越好，殿下于我們全家有再生之恩，屬下永生不會忘卻，如今能報之一二，余愿了已。

衛昊絕筆。

書信被點燃，康王靜靜看著它一點一點化作灰燼，一將成萬骨枯，這條路終究是沒有回頭的。

金秋九月，丹桂飄香。京都恢復了往常的寧靜與繁華，康王府這日頗為熱鬧，朝賀之人絡繹不絕，彼時迎來了康王二十四歲生辰。文汐一大早便起床查看宴席會場的布置，以及酒水美食的準備工作，這些她都要一一過目的，平日里府上之事都有周管家打理，可是今日是王爺的生辰，她想親自為其準備。

廚房一一查驗完畢，不知正廳那邊布置的如何了，正欲過去，卻瞧見花園入口處來了兩位女子，娉娉裊裊，婀娜多姿，綠衣女子好似一幅丹青水墨畫，讓人賞心悅目，紅衣女子則似三月桃花開，灼灼其華。來者正是喬婉柔與杜依依。

杜依依禁足令被解已有一段日子了，她卻足不出戶，每日里就待在房中做做女工，人也不似之前那般活潑了。今日卻是難得見她出來走走。

她們兩個自然也瞧見了文汐，連忙上前請安問好。

“今日里是王爺的生辰，妹妹們也想盡一些綿薄之力，還希望王妃不要嫌棄我們天資蠢鈍。”杜依依柔聲道。

“妹妹謬論，你們能來幫忙，我自是歡喜，怎會嫌棄。”

“承蒙王妃看的起，王妃這是要去前廳嗎？妹妹一道同去可好。”

文汐瞧著杜依依滿臉真誠，不疑有他，而婉柔則一如既往的沉默，只是謙恭立在一旁，于是便帶著她們進入正廳。仆人們正在擺放桌椅和席位貼。清風徐來，桂花香氣撲鼻。文汐一一校對席位貼，杜依依和喬婉柔則幫忙擺放酒水糕點。忙了好一會子，總算是大功告成。

“兩位妹妹幸苦了，我們去偏廳歇會吧。”

喬婉柔與杜依依沒有拒絕，二人隨王妃一同前往偏廳。

杜依依用絹絲拭去頭上的薄汗緩緩道；“這些本都是下人做的事，王妃卻事必躬親，可見待王爺的情意。”

“這是我做妻子的本分罷了，兩位妹妹待王爺的情意，王爺也是知曉的。”

杜依依笑了笑，拿起茶盅淺嘗一口，突然道：“聽聞瀟將軍病了，不知可好些了？”

不知她為何突然提起父親，文汐有些驚訝。

“父親常年征戰在外，拉下了一身病根，現如今一到夜里咳疾就犯，倒讓人頗為憂心。”想起父親的病，文汐的眉頭不由的蹙了起來。

“將軍如今圣恩優渥，圣上必定會找最好的大夫為其醫治，王妃也不必過于憂心。”喬婉柔開口安慰道。

“恩，希望父親能早日養好身子。”

文汐瞧了瞧屋外的日頭，琢磨著是時候去前廳待客了。杜依依和喬婉柔是妾按禮來說是要回避的，但文汐見她兩也忙活了好一會便帶著她們一同前去了。

一來到正廳，杜依依的視線便移不開了，被人群圍繞的那位男子額發高束，身著雪蠶絲制白色禮服，手持玉扇，五官俊美絕倫，氣度風華無雙。正是康王孟子玨。在康王轉身一剎那，杜依依連忙低頭隱去了視線。

康王向友人不知說了句什么，便朝她們走來，看了一眼跟在文汐后面的兩人，也沒說什么，只是拉著她的手走入人群之中。

喬婉柔低聲道：“姐姐我們還是回去吧，這種場合我們本不能出席的。”

杜依依沒有理她徑直找了一個位置坐下，喬婉柔無奈只得在她身旁坐下。看著人群中的那兩個人，身旁贊嘆之聲不絕于耳，什么佳偶天成，天作之合，一對璧人，杜依依淺淺的笑了，只是那笑容卻是說不出的古怪。

宴席正式開始，大家相互祝酒朝賀。這次來的賓客大都是手持重權朝臣，就連久不露面的司空宰相也來了。王氏倒了，太子被監禁，如今朝堂之上最受器重的皇子非康王爺莫屬。京都的天終究是變了。

康王忙著應酬，文汐因不勝酒力便不在陪同，安靜坐在席位上。她望著康王爺，覺得他似乎有些變了。不再是克制隱忍，韜光養晦，此刻的他讓文汐想到一句詞，雄姿英發，羽扇綸巾，談笑間檣櫓灰飛煙滅。

“王嫂，你發什么呆呀？”公孫煜的聲音在耳旁想起打斷了文汐的遐想。

文汐連忙收回視線，拿起果酒佯裝品嘗。