郁青染看了他一會兒，淡淡地“嗯”了一聲。

這聲“嗯”卻讓黑子更加緊張，他抓了抓后腦勺，腆著臉問道：“那姑娘的意思是同意了？”

郁青染站起身，“管事也好，佃農也罷，誰為田莊出力，我都是看在眼里的。”

她既不說好，又不說不好，這樣模棱兩可的話讓黑子更加摸不著頭腦，可他的話已經問的很明白了，若再是問下去，只怕會惹得郁青染反感。

他只好弓著身子討好地笑道：“是，三姑娘說的是，我等自當以三姑娘馬首是瞻。”

從田莊回來之后，綃兒的眼眶還是紅紅的。

“怎么了？”荷姑看著綃兒問道。

綃兒搖搖頭，沒說話。

“黑子這家人是黑是白，我現在還是不能摸得透徹，但只憑那女的今天對你說的那番話，我就不會正眼瞧他們了，他們若是能安安分分，便讓他們繼續在田莊里呆下去，若是在背后惹是生非，那我也不會手軟，再就是若是有人說我護短，那我便是護短了吧。”

聽著郁青染這些話，綃兒這才止住了抽噎，心里也有些動容。她跟著郁青染她們到莊子上，是因為她在府里快呆不下去了，她是罪奴出身，父母都是朝廷流放的罪人，她一出生就被打上了罪奴的標志。這樣的出身，令她處處遭受排擠，再如何努力都無法上位。她不是個心大的人，不是想追逐那等榮華富貴，她只是想讓自己過得好一點。她原本以為，三姑娘只是可憐她，才帶她來莊子上，卻不想，她在三姑娘眼中早已經被視為自己人了。

荷姑給郁青染倒了杯茶，“姑娘，那個莊明說讓你親自上門找他去，聽蔡伯說，他這個人脾氣可不小。”

郁青染端起茶杯，“我知道了，明天就去找他。”

綃兒在聽到“莊明”這個名字時，神情一滯，臉色更加蒼白了。

青果子胡同又窄又小，在偏僻的城中邊緣處，掩映在一片巨大的白果樹林里。

郁青染帶著綃兒和荷姑兩人敲響了莊明的家門。

開門的是一個用灰色頭巾包著頭發的女人，年約三十上下，眼角處有些細紋，但五官清秀，年輕時應該也是個美人。

她打量了一下門外的幾個人，最后目光落在郁青染身上，“這位是郁三姑娘吧？”

郁青染點點頭，“嬸嬸有禮，不知莊師傅在家嗎？我略帶了些禮，希望你們笑納。”

女人慌忙笑著，把她們迎進屋，“三姑娘太客氣了，妾自當不起姑娘的一聲嬸嬸，人家都叫妾阿七嫂，三姑娘便稱妾阿七嫂吧。”

蔡康沒有說還有個阿七嫂和莊明他們住在一起，莊明也沒有和蔡康說過他和他娘搬去莊子上了，這位阿七嫂該怎么安置。想到這里，郁青染也就沒怎么多言了。

綃兒低著頭把提的幾罐酒放在了院壩里的水缸旁。

“提了酒來？”阿七嫂有些驚訝，“明哥不能沾酒的啊。”

這話一出，郁青染倒是愣住了，她專門和蔡康請教過，這莊明有什么愛好，蔡康說他這人就沒別的喜歡的，唯獨就愛這杯中之物，她這才尋來了幾壇好酒。

“算了，反正他現在也戒了。”阿七嫂臉色有些不善，徑自回了屋。

屋里傳來一陣陣咳嗽聲，有時還夾雜著呵斥聲。一位白發蒼蒼的老嫗杵著竹拐杖顫巍巍地走了出來，瞇著眼睛看著郁青染她們三人。

“你們找誰啊？”她的聲音蒼老無力。

“干娘，”阿七嫂追了出來，“這位是郁三姑娘，來找明哥的。”

“哦，”老嫗的眉頭舒展開來，“原來是郁三姑娘，阿七，還不快讓人家進來！”

郁青染跟著阿七嫂走進屋里。阿七嫂也沒說莊明去哪兒了，只給她們三人抬了三張很舊的梅花椅子，連茶碗也沒上一個。

老嫗在一旁坐下，咳了幾聲，把阿七嫂招到面前，低聲念叨著：“阿明現在好容易找到活計了，你干嘛還不愿意他去啊？你擺出這副臭臉給誰看啊？人家是上門來看人的，又不是來討債的，你就不能有副好臉色？”

聲音不大，卻清清楚楚地傳進了郁青染的耳朵里。她給綃兒打了個手勢，讓她去把阿七嫂叫到這邊來，可綃兒像是沒看到一樣，低垂著頭，一副魂不守舍的樣子。

荷姑見了，跟郁青染道了聲“沒事”，自己走到阿七嫂面前，溫和地笑道：“阿七嫂，不知道莊師傅什么時候回來啊？”

“真不巧，明哥他可能要半個時辰后才能回來，他去給我干娘買藥去了，要穿個通城。”

阿七嫂又走到郁青染面前，繼續說著：“郁三姑娘，我干娘下雨天容易腿疼，一定要選個不潮濕曬得到太陽的屋子給她住，還有，明哥晚上容易失眠，您一定不要派太多事給他，他這幾年也比較難熬，另外.......”

綃兒突然上前推了阿七嫂一把，“你以為你是誰？跟我家姑娘提那么多條件，你也開的了口！”

阿七嫂楞楞地看著綃兒，張大了嘴，半天說不出話來。

“你怎么會在這兒？”她結結巴巴，吃驚地說道，“你不是在郁家老太爺跟前服侍嗎？怎么會跟著，跟著三姑娘，莫非你現在去了莊子上？”

綃兒扭過臉，沒說話。

郁青染一直覺得綃兒這一路上怪怪的，整個人悶悶不樂，像有心事一樣。

“綃兒，你認識阿七嫂？”

郁青染親自問話，綃兒不敢不回。

“姑娘，這是我親姑姑，當年我爹娘流放，死在了半路上，她嫁給了那個害我爹娘的人，那個莊明，我原先還不敢確認，現在看見了她，我終于能夠確定了，這個莊明就是害我爹娘的幫兇！”綃兒邊哭邊說，奪門而去。

阿七嫂淚如雨下，跪在了地上，喃喃道：“不是的，不是的，不是這樣的。”

老嫗嘆了口氣，看了眼地上的阿七嫂，搖頭道：“冤孽啊！”

郁青染和荷姑對視一眼。荷姑跑出門去追綃兒去了，郁青染還坐在院子里。

過了一會兒，莊明回來了。

“我不去你們莊子上了。”他撂下一句話，黑沉著臉扶著他娘回了屋，“砰“的一聲把門關上了。

郁青染也沒說什么，回了莊子，就給蔡康寫了信，把今天的情況都詳細說了一遍，跟蔡康也說明白了，這個人她不是太想用了，就算莊明愿意來莊子上，綃兒和他們見面，心里也很不好受，倒不如不來，所以她也說了，希望蔡康另外推薦個人來。

第二天一早，蔡康就風塵仆仆地趕到了莊子上。