話分兩頭，卻說那葉群離開后，留下楚星仁與葉倩在涼亭中。

兩人沉默片刻，葉倩突然道：“楚哥哥，你當(dāng)真打算一輩子留在葉家做一個(gè)小小家丁么？”

楚星仁道：“你救過我的命，所謂知恩圖報(bào)，但我一無(wú)所有，無(wú)以為報(bào)，只得留在你家做家丁。”

葉倩道：“可是你也救過我呀，若按照你說法，我豈不是也得做你的丫環(huán)。”

楚星仁搖頭道：“我救你一次，你救我一次，你我本是打了平。但是我身受重傷，你不但請(qǐng)大夫?yàn)槲野鷤冢踔吝€將我?guī)Щ丶襾眇B(yǎng)傷。這些卻又另外是我欠你的了。”

葉倩不知如何辯駁，只得嘆口氣，“為甚么一定要算的這么清楚呢？”

楚星仁道：“若我不記著你對(duì)我的好，他日定有人說我忘恩負(fù)義，言而無(wú)信。我最恨無(wú)信小人，自然不能忘記你對(duì)我的好的。”

葉倩默然，眼睛瞬也不瞬盯著楚星仁。楚星仁被她這么一瞧，不禁面皮發(fā)燙，訕訕的欲要離開。

他說道：“我先去將地掃了，有空再來跟你說話罷。”說著起身，一回身卻見一條青花鱗大蛇不知何時(shí)擋住去路，那蛇足有手腕粗細(xì)，正瞇起冰冷雙眼望著他。

楚星仁大驚之余下意識(shí)退后數(shù)步，葉倩見到大蛇，驚的花容失色，欲要叫喊，竟是叫不出聲。只得緊緊抓住楚星仁手臂，渾身瑟瑟發(fā)抖。

楚星仁本也嚇的動(dòng)彈不得，但見葉倩模樣，分明是將自己當(dāng)作了依靠，不由一股豪氣涌上心頭。強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來，側(cè)臉對(duì)葉倩道：“別怕，有我在，我不會(huì)讓它傷害你的。”

葉倩害怕點(diǎn)點(diǎn)頭，仍是目不轉(zhuǎn)睛望著那青花大蛇。

楚星仁并指如刀，默念鎮(zhèn)劍心訣，欲要凝出祭才劍來，哪知他照著平日之法運(yùn)轉(zhuǎn)真氣，那幻劍竟是未在手上出現(xiàn)。

楚星仁百思不得其解，為何這屢試不爽的法子突然不管用了？他絞盡腦汁，才突然想到鄭中里已將他全身經(jīng)脈封了。他以前凝出祭才劍時(shí)，是從丹田中引出真氣到手上的經(jīng)脈中，而如今經(jīng)脈被封，再?gòu)牡ぬ镏幸鏆飧揪筒还苡谩?

他心說道：“是了，祭才幻劍是將真氣從手中的經(jīng)脈逼出，凝成幻劍。鄭先生說過，我的身上每一個(gè)穴位都相當(dāng)于一個(gè)丹田，所以若是將在丹田中引氣之法用到手上的經(jīng)脈中，說不定便能有出其不意的效果。”

楚星仁縱然不聰明，卻也知道這簡(jiǎn)單變通之法。于是將那一套引氣之法照搬照抄用到了手上經(jīng)脈中。由于經(jīng)脈被封，各個(gè)經(jīng)脈之間并無(wú)連系，是以要靠自己意志，將每個(gè)穴位中的真氣逐個(gè)逼出。這本是件極為困難的事，但事到如今，為著保命，楚星仁只能硬著頭皮迎難而上了。

那大蛇吐著長(zhǎng)長(zhǎng)信子，直朝楚星仁撲來。千鈞一發(fā)之際，只見楚星仁右臂泛起七彩琉璃光，幻劍瞬間凝出。楚星仁揮起幻劍朝那大蛇當(dāng)頭砍下。誰(shuí)知那蛇反應(yīng)竟是奇快，見那劍來，將頭一縮，于間不容發(fā)之際躲過這致命一劍。

楚星仁一劍落空，那蛇卻如簧彈出，直射向他右臂。

說時(shí)遲，那時(shí)快，楚星仁全力閃身，連退幾步。那蛇登時(shí)撲了個(gè)空，楚星仁右手幻劍一通亂揮，那蛇對(duì)祭才幻劍頗為忌憚，不敢冒然上前，便在他劍芒之外徘徊，伺機(jī)而動(dòng)。

楚星仁畢竟年少，加之對(duì)這真氣不懂加以利用，揮劍一久，漸覺右臂酸澀難支，不覺慢了下來。那蛇一見時(shí)機(jī)已到，又彈射而出。

“楚哥哥小心！”葉倩在楚星仁身后，眼見那大蛇突然發(fā)難，不由得心提到了嗓子眼，嚇的面無(wú)人色。

見大蛇撲來，楚星仁大驚，幻劍疾揮，砍中大蛇數(shù)下，但只是刮下幾片蛇鱗，那蛇雖說被幻劍擋回，卻是未傷其體。

這種結(jié)果倒是出于意料之外，楚星仁詫異萬(wàn)分，瞠目結(jié)舌。他哪里知道自己此時(shí)全身經(jīng)脈被封，雖說祭才真元仍可動(dòng)作，但終比不上之前周身經(jīng)脈暢通。也因此而無(wú)法凝出削鐵如泥，鋒利無(wú)比的幻劍來。

加之那蛇皮糙鱗厚，普通兵器根本難傷其性命。故此楚星仁雖說砍中蛇身，卻未傷得了它。

蛇鱗被刮，大蛇吃痛，狂怒之下蛇信疾吐，又向楚星仁撲來。楚星仁此時(shí)全力凝神將真氣逼至右臂，劍勢(shì)稍緩，那蛇來得又極快，楚星仁一個(gè)閃躲不及，被那大蛇堪堪咬中左臂。

“啊——楚哥哥！”眼見那大蛇張口咬住楚星仁左臂，葉倩失聲尖叫，雙腿發(fā)軟，幾乎立不住腳。

那大蛇咬力驚人，楚星仁左臂在它口中幾乎斷掉，若非自己有祭才真氣加身，只怕左臂早已被大蛇生生扯下了。楚星仁被咬住左臂，腦中原本空白一片，但聽到葉倩叫聲，又回過神來。

此時(shí)那大蛇正打算將楚星仁左臂撕下，楚星仁咬牙忍痛，高舉右手幻劍，朝那蛇七寸之處重重砍下。

這一劍說輕不輕，足可銼骨斷金，怎奈那蛇皮鱗太厚，竟是未能將其砍作兩段，只是留下一道劍傷，深可見骨。大蛇吃痛，心知再不走便可能命喪當(dāng)場(chǎng)，于是悻悻然松了口，兀自游走。轉(zhuǎn)眼間消失不見。

眼見大蛇游入墻角下方，自狗洞中鉆出。楚星仁這才松了口氣，化去祭才劍，跌坐在地，額頭上盡是豆大的汗珠。

葉倩這時(shí)回過神來，見楚星仁頹然坐于地上，左臂鮮血淋漓。驚叫道：“楚哥哥，你、你受傷了。”

楚星仁捂著左臂，無(wú)力地道：“沒事的，你看我這不是好好的么？”

恰在此時(shí)，葉群與那幾人商量事畢，聽到葉倩叫聲急忙趕來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)見此情景，不由加快腳步問道：“倩兒，發(fā)生甚么事了，楚星仁為甚么受傷了？”

葉倩慌忙叫道：“爹爹，楚哥哥他、他被蛇咬傷了。”

葉群快步趕到，見楚星仁癱坐在地，鮮血流了一地，他父女二人對(duì)話之時(shí)，楚星仁已陷入昏迷。

葉群眉頭緊皺，拿出一塊方巾將傷口扎了，又伸手探脈。這才松口氣道：“蛇牙尖銳，他受傷不輕，但幸而那蛇并無(wú)毒，否則他肯定沒命了。”

葉倩道：“那楚哥哥怎么昏倒了？”

葉群道：“若我沒猜錯(cuò)，這蛇牙雖無(wú)毒，卻有一種可致人昏迷的毒素，所以他此時(shí)昏迷不醒。”

說罷將楚星仁抱回他房間，又讓馮二請(qǐng)來大夫。

大夫來后，為楚星仁洗凈傷口，包扎一番后又開了幾貼藥，對(duì)眾人說楚星仁無(wú)性命之危。葉群這才松了口氣，問葉倩道：“倩兒，你說到底是怎么回事，我看楚星仁左臂上的傷口極大，若當(dāng)真是蛇咬的，那蛇豈不是得有碗口粗細(xì)？”

葉倩哭著點(diǎn)頭道：“楚哥哥就是被那么大的蛇咬傷的。”

葉群眉頭一皺，“胡說，家里哪來那么大的蛇。”

葉倩道：“我也不知道。方才爹爹你走了后，我又與楚哥哥說了幾句話，楚哥哥剛一站起身，就見身后不知何時(shí)出現(xiàn)了一條大蛇，嚇了一跳。我一見到那蛇，也嚇的魂不附體。楚哥哥就擋在我面前道：‘別怕，有我在，我不會(huì)讓它傷害你的’。然后他就一伸右手，自右手變出了一把幻劍。”

“幻劍？”葉群聽到“幻劍”一詞，不由雙目圓睜，盯著葉倩道：“你說甚么？”

葉倩見葉群表情，會(huì)錯(cuò)了意，以為葉群是吃驚于楚星仁竟身懷如此神通。便解釋道：“不錯(cuò)，那幻劍全名叫做祭才幻劍，是楚哥哥的師父方天靈臨終時(shí)傳授于他的。據(jù)說那幻劍威力極強(qiáng)，若非楚哥哥之前身負(fù)重傷，那大蛇怎能傷得了楚哥哥呢？”

葉倩未注意到葉群的臉色越來越難看。將自己在鄭中里那里聽到的都說了出來。她哪里知道自己這么好心一說，反倒給楚星仁添了麻煩。

葉群藏在袖子中的雙手緊緊攥成了拳頭，雙目中盡是殺意。他強(qiáng)壓怒氣，又問道：“這祭才幻劍之事，你是怎么知道的？”

葉倩不知葉群?jiǎn)栠@問題是何用意，老實(shí)回答道：“那日我與玲姐姐從大樂寺往家中回來，結(jié)果在路上遇到了楚哥哥，身負(fù)重傷，奄奄一息。我二人便好心將他救了。后來我們?cè)诼飞嫌龅綇?qiáng)盜要打劫，楚哥哥不顧一切救了我們。還救了個(gè)神醫(yī)，那神醫(yī)認(rèn)出了楚哥哥是祭才傳人。便給楚哥哥治了傷，又給我們講了祭才幻劍之事。”

葉群兩眼一瞇，許久才又道：“那他們還說了甚么？”

葉倩想了想，道：“沒說甚么了，不過楚哥哥受那鬼剎所召出來的冥靈影響，有一次好似中邪了一般。鄭先生給楚哥哥瞧過之后，便將他全身經(jīng)脈封住了。”

“封住全身經(jīng)脈？”

葉倩點(diǎn)頭道：“是啊，說是這樣才能避免再次發(fā)生像中邪一樣的事。鄭先生曾說過，經(jīng)脈封住后，楚哥哥的幻劍威力便不如從前。與那大蛇對(duì)峙許久，終是被那大蛇咬傷了。后來楚哥哥忍痛砍了那大蛇一劍，大蛇便自墻邊的狗洞溜走了。”

葉群心中驚疑不定，“好端端的，怎么會(huì)跑出那么大一條蛇來呢，難道……”

他這話聲音極小，葉倩也不知他在說甚么。只以為他在想法子救楚星仁，便道：“爹爹，我要去看看楚哥哥。”

葉群從思緒中回過神來，緩和臉色說道：“現(xiàn)在大夫在里面呢，你一會(huì)兒再進(jìn)去罷。先隨我去書房練練書法。”

葉倩卻是退了一步，將身子靠在門上，說道：“不去，楚哥哥還在昏迷中，我哪有心思練書法呀。我要在這里等著楚哥哥。”

葉群臉色一僵，本欲說出狠話來，但轉(zhuǎn)念一想，葉倩自小到大，他都沒對(duì)她說過狠說。此時(shí)若是突然發(fā)怒，定會(huì)傷了她的心。再三思慮，終是隱忍不發(fā)。

但一念及葉倩對(duì)楚星仁這么好，葉群又氣不打一處來，恨得咬牙切齒。心忖道：“這姓楚的小子到底有甚么好，值得倩兒如此對(duì)他？”

他身為人父，自然看得出葉倩對(duì)楚星仁的態(tài)度與對(duì)一般人不一樣。但他卻無(wú)法理解葉倩與楚星仁才相處幾日，為何會(huì)如此喜歡他呢？思來想去，最終還是怪在了楚星仁頭上，于是嘴上不說，心中卻暗暗打定了主意。無(wú)論如何也要將楚星仁除之而后快。

心中打定主意，葉群面上笑著道：“那好，倩兒，你在這里等著楚星仁也好，我先回房去了。一會(huì)兒楚星仁醒來時(shí)，你叫他來我房間，就說我有事與他商量。”

葉倩點(diǎn)點(diǎn)頭，葉群轉(zhuǎn)身要走時(shí)，葉倩又道：“爹爹，楚哥哥說我在路邊救了他一次，他身上有傷，我又將他帶回來治傷，便是兩次有恩于他。是以他要做家丁來償還，如今他又救了我一次，這樣我們便扯平了對(duì)么？”

葉群想不到葉倩居然這種時(shí)候還關(guān)心著楚星仁能否不做家丁，面色陰鷙。好容易壓下心頭怒火，淡淡地道：“不錯(cuò)，待他醒來時(shí)，我便跟他好好說說。叫他與你一起念私塾。”

葉倩拍手喜道：“太好了，謝謝爹爹。”

……

也不知過了多久，楚星仁勉強(qiáng)睜開眼睛，見葉倩坐在床邊正盯著自己。勉力起身道：“我……我好像是睡著了，我睡了多久？”

“楚哥哥，你不是睡著了，是昏迷了好幾個(gè)時(shí)辰。”葉倩嫣然一笑，“我爹爹說你又救了我一次，這下咱們扯平了，你不用做我家家丁了。”

此時(shí)正是夕陽(yáng)西下，陽(yáng)光自窗外灑在葉倩臉上，更顯嬌艷動(dòng)人。

楚星仁望著她歡喜模樣，心中也是欣喜若狂。望著她笑靨，不覺癡了。那葉倩被楚星仁盯得不好意思，紅著臉道：“楚哥哥，你看甚么呢？”

楚星仁回過神來，咧嘴傻笑道：“沒有，我……我……我只是覺得你笑起來很好看。”

葉倩一聽，更是羞臊萬(wàn)分，嗔道：“楚哥哥你說甚么呢。”

半晌，又道：“楚哥哥，我爹爹說他想與你商量點(diǎn)事。一會(huì)兒我陪你去見他罷。”

楚星仁奇道：“葉伯伯要與我商量甚么事么？”

葉倩搖頭道：“這我卻不知道了，你覺得身子還有哪里不舒服么？”

楚星仁渾身上下動(dòng)了動(dòng)，“沒有了。就是被蛇咬的地方有些疼，那么大的蛇，若是咬了不疼才奇怪呢。”

葉倩莞爾道：“那你先用過晚飯，我再帶你去我爹爹的房中罷。”

說罷，已有下人端來晚飯，楚星仁正覺饑餓，便三下五除用了飯。與葉倩一道去找那葉群。

經(jīng)小廊五轉(zhuǎn)六折，穿過花園，片刻之后，二人來到葉群房前。

葉倩上前敲敲房門，里面?zhèn)鞒鋈~群聲音：“進(jìn)來”。

二人推門而入，但見葉群端坐窗前，正揮筆寫字。他見是楚星仁與葉倩進(jìn)來，就此擱筆，笑道：“楚星仁，看來你與我家倩兒可是有緣，你兩次舍命救倩兒，葉某感激不盡。我從倩兒口中得知你情況，從今日起，你便將我葉家當(dāng)作你自己的家一般，安心住下，也別再想著甚么做家丁報(bào)恩了。”

楚星仁道：“謝謝老爺，可是——”

話未說完，葉群已打斷他道：“你還叫我老爺么？當(dāng)叫我葉伯伯才是。”

楚星仁道：“是，葉伯伯。”

他本想拒絕葉群好意，但細(xì)想之下，葉群父女?dāng)?shù)次對(duì)自己提起此事，均是被自己拒絕了。如今這一聲“葉伯伯”喊出了口，欲要再拒絕，可就是不識(shí)大體了。想到這里，心中本想說的話便又咽了回去。

葉群看了葉倩一眼，忽然想起甚么，對(duì)葉倩道：“對(duì)了，倩兒，方才我見小玲在找你，不知有何事。”

葉倩道：“玲姐姐沒來找過我呀。”

葉群道：“她才剛來過，許是你們錯(cuò)過了。我看她樣子挺急的，是不是有甚么事找你？”

葉倩哪知這是父親葉群使的計(jì)，低頭想了又想，卻不知小玲能有甚么事找自己。最后干脆道：“要不然我去找玲姐姐罷。楚哥哥你與爹爹先聊著，我一會(huì)兒就回來哦。”

楚星仁道：“哦。”

葉倩臨出門時(shí)，對(duì)著楚星仁又是一笑。葉群看在眼里，目光冷冷，不露半點(diǎn)聲色。

葉倩走后，葉群對(duì)楚星仁道：“倩兒曾說過你神通不凡，我本以為你也是個(gè)練家子，會(huì)些功夫。但方才見你與那蛇斗過之后，涼亭之中傷痕累累，似是刀劍所傷，你隨身并未帶何兵刃，又是如何留下那么多劍痕呢？”

方天靈臨死前曾囑咐，不要對(duì)他人說出自己身份，今日若是換作了他人，楚星仁也不會(huì)說出實(shí)話。但想到葉家上下對(duì)自己那么好，待自己如親人一般，他終究還是說了。

“葉伯伯，實(shí)不相瞞，我今日之所以會(huì)在這里。其實(shí)也是因這葉倩所說的神通。”

見葉群一臉不解，楚星仁又道：“葉伯父常經(jīng)商在外，見識(shí)廣博。不知可曾聽說過一個(gè)人？此人姓方，名天靈。”

最后一句話出口，葉群表情一僵，雙拳握緊。但他畢竟久經(jīng)世道，很快便又面若常色，“方天靈么？略有耳聞。據(jù)說此人是個(gè)奇才，以一柄有形無(wú)質(zhì)的幻劍壓遍天下高手，無(wú)論是武功高手還是習(xí)法之人，無(wú)一是其對(duì)手。此人喜愛交友，又無(wú)善惡正邪之分。是以黑白兩道，仙魔二家均有熟識(shí)，但也是因此而為許多人所不齒。……怎么，你認(rèn)識(shí)此人？”

楚星仁聽葉群之前對(duì)方天靈的評(píng)說，心中暗暗嘆了口氣，對(duì)葉群道：“非但認(rèn)識(shí)，而且若論起來，我還是他的徒弟。”

葉群奇道：“哦？原來你是那凝化神通方天靈的徒弟，難怪可以手無(wú)寸鐵救我家倩兒兩次了。倩兒能遇到你，實(shí)在是她的福氣呀。我聽說那方天靈眼光極高，你能被他選上，定也是極賦天資罷。葉伯伯先前眼拙，倒是沒看出來，實(shí)在慚愧。”

“葉伯伯與我相處時(shí)日雖不多，但也應(yīng)知道我并不是甚么極賦天資之人。”楚星仁苦笑道：“我也是誤打誤撞才遇到師父，并得到這祭才幻劍的。”

“哦？”葉群饒有興趣地道：“怎么是誤打誤撞得來的呢？”

楚星仁于是將青丘山上發(fā)生一切娓娓道來。從自己在窗邊看到天邊幾道光劃過，到他夜上青丘山，再到方天靈大戰(zhàn)三魔剎。說到方天靈連斃二剎時(shí)，那葉群一掌重重拍在桌上，“啪”的一聲，楚星仁吃了一驚。

“葉伯伯，怎么了？”楚星仁見葉群神色異常，不由問道。

葉群雖說之前已經(jīng)認(rèn)定那二剎已被方天靈殺了，但未得到實(shí)證，是以一直心中抱有一絲希望。而如今自楚星仁口中得知那二剎確已死于方天靈手中，不由氣往上涌，手應(yīng)心思，不由自主便往桌子上拍。只是他并未使過多氣力，只是這一掌拍下，只是重重響了一聲，半未在那桌面拍出掌印來。

葉群醒悟過來，笑著道：“沒甚么，只是方才聽你說那方天靈連斃了兩個(gè)魔頭，心中高興，忍不住拍案叫絕。”

楚星仁也不知甚么叫“拍案叫絕”，聽葉群那么一說，便沒再懷疑。又接著說那方天靈斃了二剎后，傳自己祭才幻劍，之后長(zhǎng)笑辭世。

葉群一聽方天靈已死，撫掌嘆息道：“真是太可惜了，這么一個(gè)不世奇才，卻最終慘死荒野，無(wú)人知曉。若非你當(dāng)時(shí)在場(chǎng)，只怕連這祭才幻劍都無(wú)人可繼承了。”

楚星仁老實(shí)說道：“我其實(shí)倒寧愿自己沒有繼承這祭才幻劍。”

葉群不解道：“這又是為著甚么？這祭才幻劍神通天下人人都想得到，而你與這祭才幻劍有緣，才有幸得到。為甚么又說寧愿沒有呢？”

楚星仁沉聲道：“我并非不想要，只是因?yàn)檫@幻劍，我失去了一切，我回到村中之時(shí)，無(wú)意間傷了人。村中人便當(dāng)我是妖魔鬼怪，個(gè)個(gè)欲要將我除之而后快。我自小在那村中長(zhǎng)大，但卻在轉(zhuǎn)眼間就變作了村人口口聲聲說的妖孽，我那時(shí)真恨不得一死了之。若非后來遇到了葉倩，得她相救，我現(xiàn)在早就死了。”

葉群冷笑道：“你沒地方去，便想方設(shè)法，博得倩兒同情，讓倩兒帶你回來是么？”

楚星仁不解其意，摸著腦門道：“葉伯伯，我不懂你的意思。”

葉群也不答他，又道：“楚星仁，你方才說那青丘山上的三魔剎中有個(gè)叫鬼剎的，能召魂馭鬼的，對(duì)么？”

楚星仁老實(shí)道：“不錯(cuò)，他只用一柄小旗就能召出無(wú)數(shù)冥靈。可怕的很。”

說話時(shí)，忽覺脊背陣陣發(fā)涼，他只當(dāng)自己方才與那大蛇博斗之時(shí)失血過多，才會(huì)覺得冷，也未放在心上。

只見葉群面上露出詭笑，忽地拿出一柄黑色小旗，二尺來長(zhǎng)，上有個(gè)骷髏圖樣。楚星仁瞧得仔細(xì)，一眼認(rèn)出那便是鬼剎所持的小旗。

葉群道：“你所說的召魂旗，是不是這把？”

楚星仁大驚，不由自主立起，又退了幾步。顫抖著手指著葉群手中小旗結(jié)結(jié)巴巴道：“這、這是……”

葉群森然冷笑道：“你還不懂么，我便是你口中所說的鬼剎。”