悅貴嬪站在原地進退都不是，此時皇后剛好從內殿出來，看著僵持的麗貴妃和悅貴嬪道：“大早上的你們倆這是做什么？悅貴嬪，你今日穿的衣裳很好，走上來讓本宮看看。”

悅貴嬪聽聞皇后叫她，這才讓出了地方，冬梅故意用手絹撫了撫才扶著麗貴妃坐下。

悅貴嬪正是一腔怒氣無處發泄，落座之后正看到了斜對面的新柔，于是笑道：“貴妃娘娘剛才教訓了臣妾，臣妾現在想著貴妃娘娘教訓的很對。”

“你知道便好。”麗貴妃涂著鮮紅丹蔻的指甲輕輕敲著小幾。

“正是了，娘娘說臣妾不配教訓您的奴婢，可是昨日臣妾教訓了一個司制房的宮人，卻是讓謙貴人將此人領走了呢。”悅貴嬪說著眼光看向皇后。

皇后臉上看不出喜怒，只是平靜地看向新柔，“謙貴人，是有這樣的事嗎？”

“回稟皇后娘娘，是有這么一回事，不過臣妾這么做實在是事出有因。”

“事出有因？那個秣兒弄壞了我的衣裳，我責罰她也是情理之中，再說不過是讓她跪上一會兒，實在用不著謙貴人多管閑事。”

新柔迎上悅貴嬪的目光，對于她的挑釁自己是意料之中的。

她不慌不忙地從座位上站起來，微微向皇后福了福道：“皇后娘娘，昨日是上元佳節，新柔在賞燈之時見到在罰跪的秣兒，那時她已經雙膝紅腫，又凍又餓，若是臣妾不將她帶回去，恐怕她在上元節晚上就要被凍死了。”

新柔看了一眼悅貴嬪繼續說道：“這大正月里悅貴嬪責罰宮人致其死亡，這樣的事情若是傳出去恐怕也不好聽。皇后娘娘向來慈悲為懷，我等惟皇后馬首是瞻，所以臣妾全是為了保全悅貴嬪的名聲才這么做。還請娘娘明鑒！”

皇后聽完點點頭贊許道：“謙貴人做的很好。不過以后若有這樣的事還是知會一下悅貴嬪的好，免得宮中姐妹之間發生誤會。”

“是，臣妾謹遵皇后教誨。”