常洵嘿嘿笑道：“母后，你別擔心了，我這不是好好的嗎？哼，地界魔林擅闖入，便是鬼魂也難脫。平日里滿朝文武說起這座魔林都嚇得魂飛天外，依孩兒看也不過如此的。”

萬歷帝松了一口氣，說道：“謝天謝地，要不是十年前朕發兵五萬，將那片魔林一舉燒成白地，蕩平了這個京畿隱患，你這小家伙冒冒失失闖進去，哪里還有命在了？”

常洵眼神里突然掠過一絲陰厲之色，緩緩說道：“父皇，你住在深宮哪里知道。當年虎賁營、火器營將魔林挑了，卻還有一些怪物躲在地穴里逃得性命，其中就有兩頭三眼暴吼，這些年來常常出林，跳出峽谷，吃人吞畜，附近鄉民驚怕，早已逃走一空。聽說三眼暴吼的眼珠子是一件天地異寶，夜晚能發奇光，照射十里，尋常野獸見光就怕，孩兒心想，要是捕到一頭就好了。三顆魔眼珠子，兩顆給父皇母后裝點寢宮，一顆孩兒留著，鑲在頭頂金冠上，晚上上街游玩，也不必等這些賤貨奴才費神點燈籠了。”

鄭貴妃驚駭交迸，拍拍胸口，喘息道：“哎喲，聽著就嚇人，誰要這魔眼點燈了？洵兒，你要是有個三長兩短，為娘豈不是要恨煞，再也不許去了。”

萬歷帝卻點頭道：“年輕人多些歷練也是好的，往后你要多多向楚將軍討教武藝，不可任性胡鬧了。沈國公，你多選工匠，起造鎮國將軍府，一應開支，內庫支取。楚愛卿，你的府邸完工前就暫住洵兒那兒吧？”

沈一貫、楚落塵互視一眼，一起躬身領旨。

萬歷帝又招手道：“寧國公主，你過來說話。”金玨兒慢慢走近。萬歷帝道：“朕派人護送你回朝鮮吧？吉日一到，常洛再來迎娶，此后兩國誓同盟好，共除來犯強敵。朕決不食言，爾等勿負朕恩。”金玨兒略一沉默，說道：“是，不過陛下不用再加派人馬了，我有人手護送的。”萬歷帝點點頭，說道：“你去吧。”

伴雷、伴風率金吾衛過來，和主人一起拜謝。拜罷，金玨兒轉身走到楚落塵面前，兩人對視一眼，金玨兒低聲道：“我走了，你多保重。”話猶未盡，眼神已漸漸凄楚起來。楚落塵木然站著，想笑一笑，卻覺得面頰僵直，怎么也笑不出來，眼睜睜瞧著伴雷牽來馬匹，看著她上馬，看著她瘦削的雙肩微微顫抖，有如秋風草蔓。

眼望一行人漸走漸遠，楚落塵只覺得鼻間酸苦，心頭空空落落的似是永無著落。沈一貫冷眼旁觀，面上略有異色。

萬歷帝四望一眼，下旨回宮。

常洵不依，牽著萬歷的袖子笑道：“父皇，楚落塵還沒有答應孩兒去地界魔林呢。孩兒這次帶了一千火器營兵力潛入魔林，本指望逼出三眼暴吼，傾力一擊，火器齊發，一擊必殺，哪知那怪獸狡黠兇悍，魔林中陷阱密布，而且還有別的怪物相助，咱們不僅沒捕獲此物，反傷亡了幾百軍士，‘昆侖雙奇’，你們來說吧？”

兩個老者越眾而出。楚落塵一見，驚咦一聲，認出這兩老正是東廠守衛一號監的展家兄弟。展老大一捋頜下黑髯，稟道：“皇上，據老夫所知，這世間有三大奇幻之境，云宮、大須彌谷和暗夜之城，其中隱藏著種種匪夷所思的奇妙機密，地界魔林正是暗夜之城馴養怪獸的一座別府，雖然怪獸遭受重創，魔林被暗夜之城主人放棄，但三眼暴吼不除，京師威脅仍在，暗夜之城隨時可以重建魔林別府，皇上不可不防。”

展老二連連點頭，說道：“嗯，不可不防，不可不防。那片鬼林子怪物甚多，要不是我與師哥威名赫赫，通曉昆侖不傳之絕技，險些要那個了……唔，不對，我們昆侖雙奇武功獨步海內，天下難逢敵手，本來是不怕區區妖魅怪獸的，只是道家有好生之德，咱們心中存了善念，出手就縮手縮腳，我二人橫行江湖的神通，十成中使不出一成，不過也幸好手下留情，便宜了那些鬼怪畜生……”忽聽左近撲哧一聲笑，他轉身一看，面色尷尬，吭哧吭哧道：“小朋友，你好。”楚落塵笑嘻嘻道：“我好什么？”展老二捋著白須，搖頭晃腦的說道：“你在我昆侖雙奇眼皮下逃出一號監，功夫也是不錯的，不過比起咱們的蓋世神技，可就差得遠了，唔，不能比，一點都不能比的。”楚落塵笑道：“你們大號叫昆侖雙奇，嗯，說起昆侖派，倒讓我想起一個朋友，不知昆侖掌門古青衣與兩位如何稱呼？”展家兩老互視一眼，展老二搶著道：“哈哈，你認識古青衣？這小子是咱們師侄啊，他哪次見到我們不是乖乖的站好請安，聆聽教訓？這小子當個掌門，武功卻沒些長進，嗯，簡直是亂七八糟，我昆侖精深奇妙的絕技沒學到多少，卻整天謀劃大事，吞虎吞象的。嘿嘿，其實只須老子一高興，點撥他半日，昆侖派鐵定獨占各派魁首，什么暗夜之城，大須彌谷，哼，老子根本不帶他們玩！”花小小刮刮臉兒，嘟起小嘴道：“嘟嘟嘟，吹法螺，吹得天上掉骨頭，胡子長長的，不害臊么？”展老二老臉一紅，大聲道：“胡說，小丫頭懂什么？”展老大喝道：“老二住口。”楚落塵哈哈大笑，梅山豬聽得有趣，也笑了起來。眾人見圣駕在旁，想笑又不敢笑，都苦苦忍住，人人臉色憋得鐵青。

萬歷帝卻猶如不聞，仰面望著天邊，似乎想起了什么可怕之事，喃喃道：“暗夜之城……暗夜之城……”

沈一貫踏前一步，低聲說道：“皇上，城中使者有些日子沒來了，不如偷偷地端了魔界這座巢穴，如今危急時刻，只有行雷霆手段，才能保我江山永固，請皇上三思。”萬歷帝遲疑道：“魔界強橫，咱們怎能輕釁戰端？不行，不行。”梅山豬聽了，大聲道：“怕他個鳥！我和小楚、小小跟著大須彌谷鬼臉兒，還不是打得他們落花流水，一敗涂地？這廝們只好嚇唬旁人，還不是乖乖地退兵回城，不敢出來了？”

沈一貫目光一閃，問道：“你們和魔界諸魔神交過手？”

楚落塵將瀛洲海島上神魔比拼，比試三道題目一一說來。這一戰驚天動地，他口才流利，梅山豬又在一旁添油加醋，群臣只聽得如癡如醉，半晌做聲不得。萬歷帝與鄭貴妃互視一眼，心中大喜。沈一貫擊掌笑道：“妙極，妙極，楚將軍立下這等功勞，可比奪回十座城池還要了得啊，可喜可賀啊。”萬歷帝連連點頭，將楚落塵看了又看，笑道：“既如此，那地界魔林便不足畏了，明日楚將軍領一支大軍將它掃平了，消了朕心頭多年來的一口悶氣。”楚落塵慨然道：“兵多反而壞事，皇上放心，只要常洵殿下領路，咱們這幾人前去就行。”萬歷帝微微一怔，道：“真的不要兵馬火器？要什么你只管開口，朕無有不從。”楚落塵擺手笑道：“不用。”萬歷帝道：“好，朕在宮中靜候佳音。”說罷，下旨擺駕回宮，群臣跟著散了。