九月一日卯時，天未明，天池前方已是人山人海。

湖岸東邊，被搭建起一座三丈高臺，高臺臺面伸出湖面六丈有余。高臺后方豎有一道高達十丈的巨大木板。木板中間靠頂處，寫著四個大字“天池論武”。在其下，釘有三排鐵釘，分別為第一排五枚，第二排十枚，第三排二十枚。每排之間相距二丈，成塔形向上排列。

在高臺之上，以及東岸岸邊，皆立起了高桿，掛上巨大風燈，將四周照得通明。

平臺之上，此時坐了四人。左首第一人，是個看來五十余歲的老道，正手捻長須，神情泰然。此人正是靜虛門掌門，凌虛真人齊靜初。接著過去，分別坐著無念寺方丈一癲，天山派掌門古亦賢。

而最右方坐的則是一名美貌婦人，身穿淡紫綢衫，約莫三十六七歲左右的年紀，容色端莊，高雅清秀。此人姓秋，名叫鑒湖，正是紫煙閣閣主。

紫煙閣建派不過四百余載，秋鑒湖正是開創紫煙閣之人。據說秋鑒湖本是舞女出生，所以閣中弟子皆是女性，而且選徒嚴苛，弟子皆是貌美如花的女子。而紫煙閣的功法，施展開來，也好似偏偏起舞一般。因此紫煙閣的功法被稱作當今天下最華美的功法。

這時兩名天山弟子，將一個漆成紅色的大木箱抬上高臺，放在中間。其中一名轉身去向在座四人鞠了一躬，道：“稟報掌門師尊，簽箱已經準備好了。”

古亦賢微微點了下頭，說道：“那就開始抽簽吧，我天山派既然是東道，那就最后抽好了，三位可有意見。”

齊靜初微微一笑，道：“秋閣主門下皆為女子，我們自然是應該禮讓三分，不如就由紫煙閣先抽吧。”

秋鑒湖卻冷哼了一聲，說道：“齊掌門是看不起我們女子還是什么？我紫煙閣不需要禮讓，靜虛門先請吧。”

齊靜初瞪了她一眼，一拱手道：“既然如此，那就恭敬不如從命。”

秋鑒湖嘴角現出絲嘲弄的冷笑，轉過頭去，怔怔的望著風燈映照下的天池湖面，不再說話。

一癲此時收起了瘋癲模樣，不茍言笑，果然好一個得道高僧的莊嚴寶像。見氣氛緊張，宣了聲佛號，道：“阿彌陀佛，都是自家人，以和為貴。不如這樣吧，靜虛門先抽，然后輪到紫煙閣。既然古先生有言在先，那無念寺就當仁不讓，排第三抽簽吧。”

秋鑒湖見一癲出來緩和氣氛，而且并未表現得不敬重紫煙閣，當下表情稍微緩和，說道：“就依小圣僧所言吧。”

古亦賢見已然確定，當下對守在簽箱前的兩名弟子點了下頭。二人會意，其中一人朗聲道：“請靜虛門五位師兄上臺抽簽！”

隨著話音，五名身穿道袍的年輕道士相繼走了上來。

那名天山弟子打了個禮，說道：“五位師兄，簽箱中共放了二十個簽球，球上書有一到二十的數字。請師兄們各抽一球出來，好排列第一場斗法的對手。”

那五名道士點頭表示明白，分別將手伸入簽箱中，各取出一球后，交到那名天山弟子的手中。而后那名天山弟子高唱出是何人，抽到的是何號碼。另一天山弟子則會將一塊寫有相應名字的木牌，掛到高臺后木板上第三排鐵釘的相應位置之上。

那寫著名字的木牌高一丈，寬一尺，掛將上去后，哪怕是站得最遠的天山弟子，也可以看得清清楚楚。

待得前三派弟子都抽完以后，第三排的二十枚鐵釘，只剩下五枚空出，分別為四、七、十、十三、十九五個空位。

此時那名天山弟子朗聲道：“本派復試勝出的五位師兄師姐，請上臺。”

寧雪盈正要隨蕭鳴等人走上臺去，站在旁邊的古艾卻一把拉住了她和段文奇，低聲道：“二姐，我看八號那靜虛門的牛鼻子……”

寧雪盈訝道：“誰教你叫道士牛鼻子的？”

古艾呵呵一笑，道：“當然是一癲那小禿驢了，他說我既然叫和尚禿驢，那應該也叫道士牛鼻子才像話。”

寧雪盈無奈的搖頭笑道：“這樣也能叫像話，我真是服了你們兩個活寶。”

古艾翻了個白眼，道：“別打岔，聽我說，我看八號那牛鼻子腳步輕浮，面色蒼白，偶爾表現出惡心欲吐的樣子。我沒估計錯的話，他應該是水土不服，得了痢疾。所以你最好抽個七號，保證把他拿下。”

接著又向段文奇道：“呆子，你看到二十號那紫煙閣女子沒有？她眼瞼、口唇發白，頭發枯黃，注意不集中，舉止懶散，這是少血癥。所以你拿十九號，肯定能贏。

因為古艾靠近他的耳邊說話，吐出的氣引得他耳朵奇癢，可又不敢亂動，滿臉漲了個通紅，只曉得連連點頭。

哪知道古艾接著又說了句：“不過那位姐姐蠻漂亮的，你要是被她迷住的話，那就不好說了。如果你為了討好她，故意輸掉，千萬別說我能治她，以此博取她的芳心。”

寧雪盈抬手拍了下她的額頭，嗔道：“你這丫頭，在想什么呢！抽多少號是我們可以決定的嗎？”接著轉向段文奇道：“快走吧，段師兄，他們已經上臺了！”

寧雪盈說完快步朝高臺走去。段文奇緊追了幾步，忽然停了下來，背對著古艾，用只有自己才能聽到的聲音說了句：“我不會的！”這才又追著寧雪盈，上了高臺。

來到簽箱旁，這才看到，簽箱之上，開了個圓洞，剛好夠一只手伸進去。

蕭鳴客氣道：“寧師妹是復試第一名，不如就由寧師妹先抽吧。”

蕭鳴此話一出，寧雪盈只覺得一雙眼睛惡狠狠的盯著自己，抬頭看去，正是姚若秋。

寧雪盈早覺得此人生性自負小氣，也不在意她對自己的敵視，說道：“長幼有序，有眾位師兄師姐在，雪盈怎可擅越。還是請師兄師姐們先抽吧！”

白凌菲也道：“寧師妹說得不錯，蕭師兄就別客氣了，我們幾人中當屬蕭師兄最大，就請蕭師兄先拿第一球吧！”