朝廷方面已經(jīng)得到了帖木兒國(guó)大舉進(jìn)犯的消息，調(diào)集了重兵準(zhǔn)備與之交鋒，沒(méi)想到消息傳來(lái)，帖木兒國(guó)王暴斃軍中，三十萬(wàn)大軍卷旗而退，這自然是大好事，誰(shuí)也沒(méi)想到是武林高手阻止了這場(chǎng)大戰(zhàn)。夏孤村先是從神山頂端飛掠而下，繼而施展特殊的手段讓統(tǒng)領(lǐng)三十萬(wàn)大軍的帖木兒國(guó)王自戕，經(jīng)過(guò)這兩件事，休說(shuō)一班后輩，就連穆云平，鄭興邦這樣在江湖中舉足輕重的人物看夏孤村的眼神都發(fā)生了變化。穆云平心里很明白，這兩件事恐怕自己的師父也很難做到。依著燕鴻飛的性情就要將軍營(yíng)的經(jīng)歷講出來(lái)炫耀一番，臥魚(yú)兒帶來(lái)的寶貝派上了用場(chǎng)也很開(kāi)心，可惜的是夏孤村不讓說(shuō)，夏云姑和白雁影知道以后就麻煩了。從前夏孤村說(shuō)的話并不十分管用，如今不同了，大家內(nèi)心里都將其當(dāng)作神仙，說(shuō)的話比圣旨都好使。眾人之中只有穆憑欄內(nèi)心的觸動(dòng)最小，也沒(méi)什么好奇怪，在他心里三叔已經(jīng)是無(wú)所不能的神了，作出這樣的舉動(dòng)并不奇怪。燕鴻飛心里存不住事，找了一個(gè)借口將金夢(mèng)柔以及雅趣樓的美女們叫出來(lái)，把自己在軍營(yíng)里看到的聽(tīng)到的添油加醋講述一番，眾美女咂舌不已，夏孤村這個(gè)人太不可思議了，竟然具備這等常人無(wú)法想象的神通，簡(jiǎn)直不是人。臥魚(yú)兒也不閑著，將事情的經(jīng)過(guò)全都告訴桂影，鐘離澗拿起筆將這次刺殺行動(dòng)完整記錄下來(lái)，或許將來(lái)的某一天這件事有機(jī)會(huì)大白于天下。軒轅雷兄妹原本雄心勃勃，準(zhǔn)備憑借家傳武功開(kāi)創(chuàng)一片新天地，經(jīng)過(guò)這次經(jīng)歷以后想法徹底變了，江湖中有如此神人，其他人的光芒都無(wú)法與之相提并論。

夏孤村一如既往，仍然一身輕松，好像這兩件事是別人做的，跟自己一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。一行人繼續(xù)在天池邊休憩玩耍，享受著難得的輕松。寒雨樓忽然送來(lái)急報(bào)，東廠曲公公過(guò)世了，繼任者是新皇帝身邊最親近的劉公公。夏西樓與曲公公過(guò)從甚密，公私都有來(lái)往，彼此都掌握著很多機(jī)密，曲公公過(guò)世留下很多事，需要立刻處理。夏西樓提出自己先走，夏孤村征求大家意見(jiàn)，穆云平認(rèn)為此番避暑已經(jīng)盡興，每個(gè)人都有自己的事，不能清閑太久。大家商量之后作出決定，一起返回中原。夏西樓乘快馬先走一步趕奔京城，一行人說(shuō)笑著離開(kāi)天池，先是乘車，走出幾天之后換船返回，這一趟每個(gè)人都有收獲，大家都很開(kāi)心，彼此說(shuō)定，將來(lái)有這樣的機(jī)會(huì)還要參與。金夢(mèng)柔私下里找到夏孤村，希望能夠?qū)W到攝心術(shù)。夏孤村仔細(xì)解釋，攝心術(shù)不是容易學(xué)的，當(dāng)?shù)氐奈讕煻际峭ㄟ^(guò)一種具備極強(qiáng)迷幻作用的藥草進(jìn)入一種虛幻的境界，恢復(fù)過(guò)來(lái)以后才能施展攝心術(shù)。有不少人被這種藥草弄得神魂顛倒，變成了白癡，風(fēng)險(xiǎn)太大，還是不要嘗試的好。金夢(mèng)柔很不理解，既然這么危險(xiǎn)夏孤村怎么能學(xué)會(huì)？夏孤村索性挑明，那種迷幻的境界用中原的說(shuō)法就是神魂出竅。自己曾經(jīng)數(shù)次進(jìn)入陰兵過(guò)洞，早就邁過(guò)這個(gè)門檻了。金夢(mèng)柔猶豫了多時(shí)終于選擇了放棄，攝心術(shù)乃是一把雙刃劍，對(duì)施術(shù)者本身也會(huì)產(chǎn)生很大傷害，就算取得成功也很危險(xiǎn)。因?yàn)檫@種能力將招來(lái)無(wú)數(shù)嫉恨和麻煩，如果本身能力不足將時(shí)刻處在危險(xiǎn)中，巫師被百姓們焚燒致死的例子并不罕見(jiàn)。經(jīng)過(guò)一番了解金夢(mèng)柔認(rèn)定，夏孤村在江湖中的地位一路攀升，已經(jīng)達(dá)到了旁人難以企及的高度。

夏西樓一路上京，先讓人了解一下皇帝和新任東廠督公劉公公對(duì)寒雨樓的態(tài)度，進(jìn)京的時(shí)候已經(jīng)了解到一些，剛剛安頓下來(lái)已經(jīng)有東廠的人前來(lái)下書(shū)，劉公公在京城最講究的酒樓設(shè)宴專請(qǐng)夏西樓。東廠督公手握生殺大權(quán)，算得上權(quán)傾朝野，就算是封疆大吏也沒(méi)資格得到這等規(guī)格的款待。夏西樓已經(jīng)覺(jué)察到劉公公的態(tài)度，欣然赴約。劉公公只帶了四名隨從，夏西樓則是孤身一人，會(huì)面之時(shí)劉公公十分客氣，竟然讓夏西樓走在前面。夏西樓當(dāng)然知道分寸，做生意講究的是和氣，對(duì)方敬你十分至少要還回八分。劉公公剛滿四十歲，面皮白凈，身材修長(zhǎng)，顯得頗為干練。入座之后夏西樓首先祝賀，登上如此高位當(dāng)然是大喜事。劉公公坦言：“樓主過(guò)的日子比我可舒心多了，就連當(dāng)今圣上也不止一次提起，想過(guò)幾天樓主那樣的日子。”這一點(diǎn)夏西樓并不否認(rèn)，對(duì)于絕大多數(shù)人來(lái)講，自己過(guò)的日子確實(shí)賽過(guò)神仙。只是自己內(nèi)心里一直羨慕父親夏孤村，那種日子才是真正賽過(guò)神仙。酒過(guò)三巡劉公公談到了正題，當(dāng)初曲公公在寒雨樓入股做生意，收獲頗豐，多半用在東廠的開(kāi)銷之上，朝廷撥給東廠的銀兩十分有限，沒(méi)有這筆錢很難保持正常運(yùn)作。曲公公過(guò)世這筆巨大的生意就沒(méi)了保障，劉公公希望能夠接手。這個(gè)要求夏西樓早就想到了，滿口答應(yīng)，當(dāng)時(shí)就將生意賬目拿出來(lái)。劉公公大喜，連連道謝。夏西樓自然有條件，劉公公要繼續(xù)維護(hù)寒雨樓的生意運(yùn)轉(zhuǎn)，不能讓各級(jí)官吏隨意插手。劉公公沒(méi)想到事情這么順利，既然入了股維護(hù)寒雨樓就是維護(hù)自己。

大事談完了劉公公喜笑顏開(kāi)，頻頻勸酒，盛贊夏西樓文武雙全，將龐大的生意處理得井井有條，夜叉組織根深蒂固。夏西樓武功修為極高，眼光自然獨(dú)到，微笑道：“督公腳步凝重，右手有厚繭，眼光銳利，應(yīng)該在劍術(shù)上有很深的造詣。”劉公公感嘆：“樓主果然高明，連我這點(diǎn)三腳貓的功夫都看出來(lái)了。明人不說(shuō)暗話，我進(jìn)宮之初就被分到了內(nèi)閣藏書(shū)樓當(dāng)差，管理各類圖書(shū)典籍。清理過(guò)程中在一個(gè)塵封多年的箱子里翻出三本劍譜，閑來(lái)無(wú)事就照著譜上所載練習(xí)，純是為了強(qiáng)身健體，沒(méi)想過(guò)其他的。不知不覺(jué)練了十年，也不曉得練到什么程度。機(jī)緣巧合，先皇心愛(ài)的墨猴不知何故跑到了樹(shù)上，在纖細(xì)的樹(shù)枝上玩耍，大家束手無(wú)策。是我一時(shí)技癢將墨猴取了下來(lái)，得到了賞識(shí)，這才有機(jī)會(huì)接近先皇，最終得到當(dāng)今圣上的重用。”夏西樓點(diǎn)頭：“一飲一啄莫非前定，強(qiáng)求不得。看督公肩背用的應(yīng)該是軟劍，這一門劍術(shù)可不容易練。”劉公公挑起大指：“曲公公早就說(shuō)過(guò)，樓主乃是當(dāng)今一流高手，我還有些不信，有那么多錢誰(shuí)還會(huì)下苦功練武？今日方知曲公公所言不虛。”隨即從腰里取下一柄軟劍，夏西樓自然是大行家，看過(guò)之后給予了高度評(píng)價(jià)，此劍雖然不比上古神兵也算得上是極品。劉公公隨即就劍術(shù)問(wèn)題請(qǐng)教，夏西樓搖頭笑道：“我專攻刀法，對(duì)劍術(shù)了解不多，督公可以到武當(dāng)山一行，武當(dāng)派劍法輕靈高妙，施展開(kāi)來(lái)好似行云流水一般，相信對(duì)督公會(huì)有幫助。”劉公公點(diǎn)頭：“來(lái)日我請(qǐng)一道旨，為武當(dāng)派添一個(gè)封號(hào)，領(lǐng)教一下武當(dāng)山的高妙劍術(shù)。”

會(huì)談結(jié)束，雙方都很滿意，夏西樓告辭離京，路上就得到消息，江湖中到處都在議論自己的父親夏孤村，錦繡山莊，丐幫以及軒轅世家將夏孤村驚世駭俗的舉動(dòng)傳播開(kāi)來(lái)，造成了很大影響。夏西樓推測(cè)，父親喜歡清靜，不想被世俗瑣事纏繞，很可能再度離開(kāi)寒雨樓。果不其然，回家以后夏孤村已經(jīng)再度消失了。臥魚(yú)兒在洞庭湖畔擺了一個(gè)棋王擂臺(tái)，迎接來(lái)自各方的挑戰(zhàn)。桂影依然在和氣堂治病救人，百里兄妹有自己的責(zé)任，仍到百里世家去了，夏雪亭在鐘離澗跟前學(xué)文練武。夏西樓將生意上的事處理明白之后心思又轉(zhuǎn)到了尼雅古城，那里有自己一個(gè)孩子，如果朝夕相對(duì)就沒(méi)這么牽掛了。首先是尼雅女王冷漠的態(tài)度讓夏西樓心中有幾許失落，再加上遠(yuǎn)隔千山萬(wàn)水，心中自然很難割舍。目前知道這件事的只有兩個(gè)人，夏孤村已經(jīng)遠(yuǎn)游，只有找胡二姐排遣了，所以夏西樓到桃花峪與之相會(huì)。胡二姐十分理解，夏西樓步入江湖以來(lái)一步一個(gè)腳印，經(jīng)過(guò)多方努力終于確立了地位，從帝王將相到江湖高手都是刮目相看。沒(méi)想到在尼雅古城竟然被女王戲耍了一回，心中必然失落。當(dāng)然，在當(dāng)?shù)厝丝磥?lái)得到女王垂青并留下骨肉乃是極大的殊榮，對(duì)于鼎鼎大名的夏西樓卻是一種侮辱。如果是別的原因當(dāng)然好辦，憑借寒雨樓的財(cái)力人力，夏西樓掌中的龍雀寶刀，大可以為所欲為。偏偏這是一把軟刀子，讓夏西樓說(shuō)不出道不出，沒(méi)有任何還手余地，只能忍耐下去。

桃花峪有十里桃花，還有善解人意的桃花娘子以及桃花酒，夏西樓沉浸其中，暫時(shí)將自己隔絕在世俗之外。胡二姐雖然只是經(jīng)營(yíng)一家酒店，消息卻十分靈通，對(duì)江湖中的風(fēng)吹草動(dòng)了如指掌。夏西樓留在這里散心，沒(méi)有什么大事當(dāng)然就不驚動(dòng)他了，可是得到這個(gè)消息之后胡二姐斟酌再三，還是轉(zhuǎn)告給了夏西樓。原來(lái)軒轅世家發(fā)出武林貼，要為當(dāng)今武林中的高手定下一個(gè)排名，前三位已經(jīng)確定，排名第一的就是夏孤村，第二位是臥魚(yú)兒，第三位是穆云平。至于后面的就不好說(shuō)了，軒轅世家準(zhǔn)備舉行一場(chǎng)武林盛會(huì)，邀請(qǐng)各路高手展示武功，確定名次。這件事影響很大，胡二姐覺(jué)得應(yīng)該讓夏西樓知道。夏西樓得知此事立刻皺起了眉頭，軒轅世家這么做的意思很明白，借這個(gè)機(jī)會(huì)擴(kuò)大影響，提高聲譽(yù)。前三名的確定對(duì)寒雨樓固然十分有利，卻也招來(lái)了麻煩，圍繞第一高手的光環(huán)會(huì)產(chǎn)生無(wú)休無(wú)止的爭(zhēng)斗。當(dāng)然，父親夏孤村武功卓絕，不懼怕任何人，只是性情恬淡，最不喜歡江湖仇殺，如果因?yàn)檫@件事惹出許多麻煩，今后的日子就很難自在了。立刻派人嚴(yán)密關(guān)注江湖動(dòng)向，很快得知，各大門派對(duì)前三位的排名基本認(rèn)可，當(dāng)今武林中還沒(méi)有哪一門武功能達(dá)到蝶翼雙飛那樣的高妙境界。臥魚(yú)兒的驚雷神掌以及獅吼功沒(méi)有人能夠抵擋。穆云平本來(lái)就是六大派公認(rèn)的第一人，排在第三位實(shí)至名歸。值得欣慰的是沒(méi)有人動(dòng)念向夏孤村發(fā)出挑戰(zhàn)，一方面是夏孤村確實(shí)厲害，另一方面就是寒雨樓，連皇帝都惹不起，江湖人就更不用說(shuō)了，金錢比武功還要厲害。

軒轅世家當(dāng)然不是有意挑起江湖紛爭(zhēng)，而是想舉辦一次武林盛會(huì)，各路高手聚在一起展露絕技，因?yàn)榍叭粵](méi)什么爭(zhēng)議，后面的排名就不會(huì)引發(fā)激烈沖突。六大派和丐幫都接到了請(qǐng)柬，寒雨樓自然不能落下，夏孤村已經(jīng)遠(yuǎn)游，不可能參與的，臥魚(yú)兒倒是很樂(lè)于湊熱鬧，父親不在跟前自己就是最厲害的，有機(jī)會(huì)顯示一下當(dāng)然好。百里世家也接到了請(qǐng)柬，百里兄妹當(dāng)然不能拒絕。夏西樓也在被邀之列，既然各路高手都愿意湊這個(gè)熱鬧，弟弟妹妹都要參與，于是作出決定，帶著兒子夏雪亭一道前往軒轅世家，參加這樣的武林聚會(huì)對(duì)后輩很有好處。軒轅世家對(duì)這次聚會(huì)十分重視，軒轅雷的父親軒轅斌以及母親華馨夫人都會(huì)參與，這兩人的劍術(shù)絕對(duì)算得上一流，只不過(guò)很少露面，輕易不與人動(dòng)手，江湖中沒(méi)有誰(shuí)了解底細(xì)。前三名已經(jīng)得到各方認(rèn)可，有資格排在第四位的人選有好幾個(gè)，夏西樓與穆云平爭(zhēng)鋒多次未曾處在下風(fēng)，當(dāng)然是最有可能的。但是軒轅斌與華馨夫人的加入讓情況有所變化，夏孤村曾經(jīng)品評(píng)過(guò)，華馨夫人的劍術(shù)造詣比之當(dāng)年的斗姆宮主遜色不少，軒轅斌卻是不可多得之高手，軒轅世家的劍術(shù)高深莫測(cè)，軒轅斌穩(wěn)重冷靜，精華內(nèi)蘊(yùn)，與穆云平相比絕不會(huì)遜色。另外六大派傳承多年，高手眾多，說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)有出類拔萃的高手出現(xiàn)，所以這第四位的人選充滿懸念。

因?yàn)槭谴_定武林排名的聚會(huì)，參與者都是一流高手，修為不足者沒(méi)必要湊這個(gè)熱鬧，所以人數(shù)并不很多。少林只來(lái)了五名慧字輩高僧，武當(dāng)只來(lái)了三人，華山派更少，只有兩人。昆侖派是穆云平父子二人，點(diǎn)蒼派也是兩個(gè)，崆峒掌門蔣天爵只帶了一個(gè)師弟。寒雨樓方面一共五人，丐幫只有幫主一人赴會(huì)。軒轅世家出面接待的是軒轅雷，天山之行讓這個(gè)年輕人狂傲之心盡去，雖然沒(méi)有見(jiàn)到夏孤村施展武功，卻已經(jīng)深刻意識(shí)到差距，這種差距怕是窮一生之力也無(wú)法縮短。因此軒轅雷與從前相比判若兩人，待人接物謙和有禮。眾多高手濟(jì)濟(jì)一堂，相處起來(lái)氣氛十分融洽，軒轅斌與華馨夫人第一次與江湖高手正式接觸，特意精心修飾了一番。臥魚(yú)兒看到華馨夫人身后一名美女立刻笑起來(lái)：“原來(lái)你是軒轅世家的人，我說(shuō)你的劍法有些眼熟。”原來(lái)這名美女就是與臥魚(yú)兒對(duì)弈數(shù)次的幽蘭。華馨夫人介紹，幽蘭是自己的義女，一直在斗姆宮修行。臥魚(yú)兒隨即吹噓一番：“我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧，除了我爹就數(shù)我最最厲害。”幽蘭哼了一聲沒(méi)有搭言。雖然不服氣卻沒(méi)什么可說(shuō)，習(xí)武者都不甘居人之下，臥魚(yú)兒的排名得到大家認(rèn)可是鐵一般的事實(shí)，無(wú)可辯駁。軒轅世家安排得十分周到，在演武場(chǎng)安排了座位，左邊一排交椅次序分明，右邊就無(wú)所謂了。夏孤村不大可能出現(xiàn)，第一把交椅自然空著，臥魚(yú)兒迫不及待跑過(guò)去坐在第二把交椅上，搖頭晃腦，東瞧西看。第三把交椅自然是留給穆云平的，穆云平?jīng)]有過(guò)去，向大家表明態(tài)度，自己的劍術(shù)雖然有些成就，卻不敢說(shuō)領(lǐng)先在座眾高手，還是留在右邊，展示過(guò)后如果大家沒(méi)有異議再過(guò)去坐也不遲。大家都有些意外，沒(méi)想到穆云平讓出了第三名的位置。臥魚(yú)兒本來(lái)很開(kāi)心，見(jiàn)大家都在另一邊坐著，這邊只有自己一個(gè)，心中十分無(wú)趣，當(dāng)即跳起來(lái)叫道：“我也不做這個(gè)第二名了，你們輪流跟我打，誰(shuí)贏了誰(shuí)就是第二。”穆云平立刻阻止：“臥魚(yú)兒，你就不要添亂了，相信沒(méi)有誰(shuí)跟你交手。”臥魚(yú)兒還不信，紫陽(yáng)真人接著表態(tài)：“穆掌門說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，你就在那邊坐著吧。”