有了裴九如的支持鄭興邦果然打定了主意，回到總舵以后簡單交代一下就到桃花峪看望嫣然。見面之下感覺嫣然整個人都發生了變化，原來在胡二姐精心調教之下嫣然從里到外都發生了很大變化，言談舉止流露出一股穩重的氣質。鄭興邦十分滿意。胡二姐頗為豪爽，將兩人的手牽在一起，相繼推出門來：“你們兩個先在這十里桃花林轉轉，說說知心話，我給你們預備好吃的，我這里的桃花酒可是很有名的。”鄭興邦謝過，胡二姐很不簡單，絕不能失禮。兩人攜手出門，這時候雖然不是桃花盛開的季節，景致也頗為不俗。鄭興邦拳掌功夫一流，手掌又大又厚，滿是老繭，而嫣然的手細膩輕柔，反差很大。鄭興邦就從這上面入手：“嫣然，我這雙手可粗糙的很。”嫣然抿嘴微笑：“不吃苦中苦難做人上人，別看我的手小，也下了不少功夫呢。”鄭興邦緩緩點頭：“我雖然讀過幾年書，大半心思都在練武上，吟詩作對一竅不通。”嫣然立即表態：“書本上都是一些死東西，生存還是要憑真本事，那些手無縛雞之力的書生看著滿光鮮，遇到大事根本指不上，所以才有百無一用是書生這句話。”鄭興邦提出自己的看法：“也不能這么說，當初的諸葛武侯也是手無縛雞之力，卻令諸多名將望而生畏。”嫣然自然知曉：“諸葛武侯乃是震古爍今的奇才，可惜選錯了路，背上了一個無比沉重的大包袱，最后生生累死五丈原，太可惜了。”鄭興邦心中暗喜，想不到嫣然還有如此見解，接著詢問：“神偷門四名骨干先后被我擒獲，你那些同門是不是恨我入骨？”嫣然很快否認：“恨可談不上，怕倒是真的，剛出事那一陣子誰都不敢出去，生怕被你盯上。”

經過一番攀談，兩人之間的好感越來越濃，從開始牽著手變成了挽著臂彎，話題也越來越多，前面出現一條小溪，兩人在溪邊石頭上坐下來，嫣然將身子靠在鄭興邦寬厚的胸膛之上感到心里很踏實，唯一的遺憾就是鄭興邦的衣服不好，雖然潔凈卻打著不少補丁，這是丐幫的規矩。嫣然確信，如果鄭興邦打扮起來一定是人才出眾。不過世上本沒有十全十美的事，有這樣的丈夫自己應該知足了。兩人膩在一起，看什么都覺得美好，將所有煩惱都拋在腦后。也不知過了多久，遠處傳來清脆的鈴聲，嫣然這才醒悟，起身道：“二姐在叫我們了，回去吧。”鄭興邦這才意識到已經到了午時。回到酒店，酒宴早就預備好了，頗為豐盛。胡二姐從兩人的表情上已經看出八九分，這門親事已經差不多了。鄭興邦看到四個座位，出言詢問：“二姐，還有客人么？”胡二姐滿臉笑意：“是有一位貴客，貴得不能再貴了。”話音未落后面走出一人，正是夏西樓，鄭興邦連連點頭：“當真是貴客。”嫣然還不明白，得知來人身份以后恍然大悟，當今天下恐怕很難找出更貴的客人了。入座后夏西樓滿臉輕松，嫣然卻不敢直視這位富甲天下的寒雨樓主。胡二姐詢問：“妹子怎么了？”嫣然在胡二姐耳邊小聲回答：“姐姐，我一看到這位樓主就覺得害怕。”沒想到這么小的聲音還是被夏西樓聽到了，隨即應答：“嫣然姑娘不簡單，竟然感覺到我不經意間發出的殺氣。”嫣然吃了一驚，這位寒雨樓主太可怕了。鄭興邦詢問：“樓主與人動手了么？”夏西樓搖頭：“籌備軍糧而已。”

原來蒙古再次發生戰亂，韃靼被削弱以后瓦剌強盛起來，首先發動突襲殺死了韃靼部首領本雅失里，隨即組織大軍侵擾內地，向朝廷提出了十分苛刻的條件，妄圖割疆裂土。皇帝決定再度親征，集中大軍三十萬，在興和舉行了大規模閱兵式。夏西樓言而有信，資助了大批軍糧，因為看到隆重的閱兵式心里受到觸動，所以在不經意間發出了殺氣。胡二姐得知此事立刻詢問：“皇帝沒叫臥魚兒一起去么？”夏西樓笑道：“少不了他，這個兄弟在家里呆不住，三天不惹禍就要謝天謝地了。皇帝與他頗為投緣，老早就派人來接，已經到軍中去了。”敘談多時嫣然才開始打量這位寒雨樓主，這個人就是財富的象征，寒雨樓的財富固然驚人，夏西樓本身所代表的財富數目更大，各地富商都唯其馬首是瞻，隨便一句話就能頂上個十萬八萬兩。鄭興邦發覺夏西樓眼神里藏有憂色，按說這個時候沒什么好擔心的了，當時提出疑問，夏西樓輕嘆一聲：“別的事情都好解決，唯獨這個難題，無論如何沒有解法。”這么一說胡二姐也感到奇怪：“什么難題如此棘手？”夏西樓臉色黯淡下來：“龍魔女的大限不遠，兩位神醫束手無策，我擔心父親受不了這個打擊。”鄭興邦開解：“樓主不必多慮，令尊的灑脫江湖盡知。”夏西樓搖頭：“我爹的性情我最清楚，權勢地位財富都不在意，最看重的就是這個情字，只要動了情，九頭牛也拉不回來。”鄭興邦已經見識過夏孤村的武功，如果這個人的情緒失控恐怕沒有誰能阻止。胡二姐提出自己的見解：“我看不會有什么事，就算龍魔女真的去了，還有兩個孩子呢，除了令尊我公公沒有誰夠資格將他們調教成才。”夏西樓點頭：“沒錯，還是二姐想得周到。”胡二姐隨即岔開：“小夫妻正在情濃之時，不要胡思亂想了。”

夏西樓與夏孤村這一對父子雖然沒有血緣關系，感情卻十分深厚，已經超越了親生父子，彼此之間的關切程度極深。這一點外人很難理解，夏西樓也很少對外人提起，剛好胡二姐岔開話題，也就順水推舟了。當時調侃道：“嫣然，嫁給丐幫幫主以后就不能涂脂抹粉了，你可要想好。”嫣然毫不在意：“幫主夫人不一定非要加入丐幫，就算加入了也可以打扮，反正用不著我去討飯。”鄭興邦已經想開了，點頭表示贊同：“幫主的夫人如果打扮成個乞丐婆豈不讓江湖同道笑話？”幾句笑話讓氣氛放松下來，夏西樓想起一事，當時提起：“當初我坐上幫主之位，四位元老一起退出搞了我一個措手不及，本來是不想放他們走的，后來他們提到丐幫還有一位武功高絕的前輩在世，只要有他幫助就不會有任何危險。”鄭興邦很感興趣：“愿聞其詳。”夏西樓解釋：“據說此老年事很高，應該在百齡左右，手上兩件寶貝，青竹杖和紅葫蘆，最好喝酒，杖法變幻無窮，獨步天下，被各路同道尊為丐仙。”鄭興邦頗為詫異：“我怎么沒有一點消息？”夏西樓一笑：“這件事只有四個元老知道，我也不能確定真偽，或許是這四人的托辭也不一定。后來我發動了不少人，卻沒有找到一毫蹤影。”胡二姐一撇嘴：“江湖這么大，丐仙武功又這么高，誰能找得著？既然這丐仙最好喝酒，我們就釀制一種天下最最美味的酒出來，如果丐仙依然在世一定會被引出來。”夏西樓眼前一亮：“我怎么沒想到。”鄭興邦苦笑：“丐幫可沒有這個能力。”夏西樓大包大攬：“這件事交給我。”

正如夏西樓所說，臥魚兒再次隨軍出征了，這一次皇帝吸取了經驗，只要調配得當，三十萬大軍足以破敵。關鍵就在神機營，火器十分犀利，對付蒙古騎兵最有效。大軍開進蒙古，很快就與瓦剌的先鋒遭遇了，看對方只有五萬，皇帝下令集中力量全殲面前之敵。三十萬大軍蜂擁撲上，三下五除二就把這五萬騎兵吃掉了，只挑掉三五十。皇帝挾獲勝的余威，揮師大進，將士們斗志高昂，對取勝充滿信心。原以為瓦剌會利用蒙古人野戰的優勢進行決戰，沒想到瓦剌首領將大軍藏進山中，擺出了固守的架勢。漢軍先鋒攻擊了多次沒有任何效果，損失了不少人。皇帝巡視一番得出結論，硬攻不可取，需要將對方誘出山來。馬上作出部署，以神機營為主，各路大軍組成一個巨大的包圍圈。至于誘餌，皇帝決定親自出馬。這個決定得到了眾將的一致反對，說什么也不能讓皇帝親臨險境。皇帝力排眾議，瓦剌首領已經被打怕了，除了皇帝沒有什么能將其引出山。眾將苦諫，皇帝不從，隨后又提出了另一個方案，用替身。皇帝還是不肯答應，自己身邊除了御林軍還有一個神勇無敵的臥魚兒，不會有什么危險。眾將雖然擔心，心里也佩服皇帝的魄力，紛紛回去準備。皇帝將臥魚兒叫到跟前柔聲道：“好孩子，這一次朕可把性命交到你手上了。”臥魚兒胸脯拍得山響：“有我在誰也不怕。”皇帝頗有信心：“好孩子，來日朕就與你一起闖一闖這刀山火海。”

漢軍部署停當以后皇帝果然率領三千御林軍到山口巡視，瓦剌首領得報不敢相信，皇帝號稱九五之尊，怎能以身犯險？首先派遣認得皇帝的屬下前去查看，很快得到證實，車駕里就是當朝天子，而且漢軍大隊人馬都在數里之外。瓦剌首領猶豫多時終于作出決定，派遣五萬大軍出擊，就算中了埋伏己方還有一定實力，可以據山扼守。五萬騎兵蜂擁而出，聲勢很大。皇帝隨即傳令撤退。御林軍雖然都是精銳之師畢竟只有三千，不可能抵擋五萬虎狼之師，只有護住皇帝撤退。很快五萬大軍就將御林軍圍住了，瘋狂殺戮，殺死皇帝那可是天大的功勞。皇帝鎮定自若，一面指揮御林軍抵抗一面還在嚴密關注山上的動靜，心中頗為焦急，如果山上的大軍一直不動自己的策略就失效了。在蒙古騎兵的猛攻之下御林軍傷亡劇增，皇帝還不肯退。眼看只剩下數百人了。皇帝從千里鏡中看到，山上的大隊人馬終于出動了，這才發出了號令。御林軍護著皇帝向前猛沖，但敵眾我寡，每前進一步都要付出生命的代價。關鍵時刻臥魚兒出現了，沖到隊伍前面大吼起來，蒙古騎兵心膽俱裂，戰馬都驚慌起來。把握這一刻皇帝率領御林軍快速突出重圍向前疾馳。臥魚兒明白眼前的形勢，并沒有戀戰，利用獅吼功斷后且戰且退，一步一步將蒙古大軍引進了包圍圈。漢軍將士見到皇帝無恙總算放下心來，等蒙古大軍入伏以后很快切斷歸路，神機營火器大顯神威，給與瓦剌大軍沉重打擊。

皇帝回到中軍首先取下棉花球，臥魚兒的獅吼功太霸道，堵上耳朵才能堅持下來。這時候戰場上硝煙大起，神機營取得了空前的戰果，斃敵不計其數。眼看勝局已定，忽然有人稟報，山上又有兵來。原來瓦剌首領十分狡猾，手里還留下了十萬大軍作為接應，這個時候傾巢出動，漢軍已經來不及變更部署了。皇帝斷然下令，絕不能讓兩股敵軍會合。這時候各路大軍都抽不出來，身邊只有三萬御林軍，皇帝抖擻精神再度上陣，將三萬御林軍分成三路，這樣對方就摸不清虛實了。號令傳出，皇帝一馬當先，御林軍發瘋一般向前沖，皇帝都豁出去了，當兵的還有什么好怕的。所謂兵打士氣，漢軍雖然人少卻在氣勢上占據了上風，與瓦剌大軍殺了一個難解難分。這種戰法其實很危險，如果瓦剌大軍率先將御林軍消滅，除掉皇帝，漢軍就將一敗涂地。漢軍的機會是身后大軍快速行動，將圈中敵軍徹底消滅之后騰出手來，對于雙方來講最關鍵的就是時間。臥魚兒在亂軍中左沖右突，掌下斃敵不計其數，可是瓦剌人多勢眾，很難照應周全。皇帝被重兵圍困在核心，形勢十分危急。關鍵時刻戰場中忽然冒出數十名黑衣人，好似幽靈一般，身法詭異，配合默契，形成一個堅固的防御圈，將皇帝牢牢保護起來。這些人自然是保護臥魚兒的夜叉，皇帝的安危關乎國運，就算是認錢不認人的殺手也不能坐視，所以出頭護住。蒙古人大都迷信鬼神，戰場上已經廝殺多時，憑空冒出這樣一批人來，八成是藏在地下的幽靈。心生懼意，漢軍終于贏得了寶貴的時間。四下里殺聲大起，數不清的兵將從三面兜了上來。瓦剌首領意識到大勢已去，當機立斷，率領殘部在漢軍沒有完全包圍之前倉皇逃走。戰事終于結束，將士們山呼萬歲，聲音響徹天地。

這次大戰重創了瓦剌大軍，皇帝頗感欣慰，大軍休整之后隨即班師。這一次臥魚兒又立下大功，皇帝已經不知道該獎賞什么了，心里打算著認臥魚兒為義子。旁邊的內侍老調重彈，臥魚兒做事沒輕沒重，誰也惹不起，皇宮內院的妃嬪以及皇子公主都很金貴，萬一有哪一句話說得不對，這位小祖宗動起手來就不得了了。皇帝想想也對，石獅子都能一掌拍碎，血肉之軀還不給拍得四分五裂？在自己跟前還好，一旦跑出去誰能約束于他？無奈之下還是打消了這個念頭。不過功勞總是要獎賞的，功高莫過救駕，計毒莫過絕糧。臥魚兒保護了皇帝功勞第一，應該重賞，只是他家里太有錢了，又做不了官，皇帝頗費了一番心思。最終作出決定，將皇家專用的一條大船賞賜給臥魚兒，讓他在洞庭湖里盡情炫耀。這次大戰夜叉組織的三十幾名高手雖然只是驚鴻一瞥，卻起到了很關鍵的作用，時間稍晚一些情況就天翻地覆了。皇帝雖然不打算獎賞，心里已經將這件事記下了，身為天子決不能受恩不報。經過探查得知，瓦剌部落已經被徹底打垮，皇帝隨即傳令班師。臥魚兒興高采烈，這一回比上回還要威風，得了一條大船，在洞庭湖里轉上一圈該有多美？這條船可不簡單，上面的圖案都是龍鳳圖形，船上旗幟不是黃龍旗就是飛鳳旗，各地江河湖泊暢通無阻，就算是水師大寨也可以任意往來。臥魚兒不知道這些特權，看到鮮艷的圖案和旗幟已經很開心了。半路上再度分開，臥魚兒乘坐大船回家，驚動了不少官吏，都以為是皇帝南巡。弄明白以后也不敢怠慢，皇帝將此船賜給臥魚兒就是將其當做一家人了。因此每個港口都有官吏殷勤招待，臥魚兒自然開心，要了好多可口的吃食，各地官吏盡量滿足，這么點小事花不了幾個錢。