韓雨雖然是第一次走江湖，看到這一幕也覺得奇怪，同門之間應該親如手足，怎能對面不識？很快門里傳來人聲，一個清朗的聲音埋怨：“你可真是老糊涂了，聽風就是雨，也不問問真假。”守門老者諾諾連聲。穆云平心里有些不自在，卻不好表露出來。一名中年人出現在門口，身材頎長，面容白皙，衣冠精美，大袖飄飄，頗有幾分仙風道骨。站到門口昂首詢問：“楚師叔的門人何在？”穆云平上前抱拳：“就是在下。”中年人打量之下點頭：“你修習的果然是昆侖內功，令師真的是楚師叔？”穆云平點頭：“家師確實姓楚。”中年人顏色稍和：“楚師叔名頭太響，經常有人打著旗號招搖撞騙，有得罪之處不要見怪。”穆云平點頭：“豈敢。”中年人接著盤問：“楚師叔劍術獨步江湖盡人皆知，本門劍法也被各路同道熟識，先后已經有十幾個江湖騙子利用三腳貓的昆侖劍法來這里蒙吃蒙喝，劍法我就不問了。除了劍法之外楚師叔還有一門絕技，你能否答上來？”穆云平心里很不自在，因為同門的關系不好鬧僵，當下回答：“家師武功變化多端，哪一項都可稱絕技，平日里展示最多的當為擒鶴手。”話音未落中年人的態度驟然改變，滿面堆笑，握住穆云平雙手：“原來真的是師弟到了，世風日下，騙子太多，師弟不要見怪。”穆云平當然不好說什么。中年人馬上自報家門：“我姓周，名鶴成，師弟怎么稱呼？”穆云平當即報名，周鶴成表現得十分親熱：“原來是穆師弟，不瞞你說，楚師叔仙蹤不定，快十年了沒有一點音訊，大家都很掛念，你來了就好了。”穆云平隨即介紹兩位異姓兄弟，周鶴成一一見禮，親親熱熱向里讓，好似一家人。

韓雨初入江湖，沒有幾個人知道，燕鴻飛卻有些名氣，周鶴成顯然聽說過，首先引領穆云平拜見掌門，讓其他同門招待燕鴻飛和韓雨。穆云平發覺，這里的房舍十分齊整，陳設也很講究，看來花了不少錢。庭院十分寬敞，住的人卻不多，里外加起來也就二十余個。來到客廳，這里的擺設就更講究了，每一件都價值不菲。穆云平心里奇怪，武林門派講究這些做什么？周鶴成讓穆云平等在客廳，自己進內稟報。很快后堂轉出一人，金冠鶴氅，玉面微須，氣宇不凡，二目炯炯放光，顯見得內功深厚。周鶴成介紹，這就是昆侖派掌門馬騰云。穆云平是晚輩，大禮參拜。馬騰云十分熱情：“一家人不必多禮，坐下說話。”穆云平謙讓之后落座，馬騰云頗為感慨：“上次與楚師弟會面已經是十年前了，音信全無，總算有個知情的來了。你師父一向可好？”穆云平據實回答：“師父身康體健，不時與同道悠游名山大川。”馬騰云點頭：“這就好。”接著詢問拜師學藝的經過，事無巨細都要問清楚，穆云平一一回答，隱隱感覺到馬騰云這么問不完全出自關心。得知穆云平與燕鴻飛，韓雨結拜為異姓兄弟，馬騰云埋怨起來：“云平，昆侖派是響當當的名門，你師父更是頂尖劍俠，你交友怎能如此草率？”穆云平解釋：“鴻飛為人豪放，武功精湛，算得上當世豪杰。韓雨一片質樸，赤誠待人，十分難得。”馬騰云搖頭：“燕鴻飛是出了名的混混，吃喝嫖賭胡作非為，就會仗著相馬的本事撈錢。韓雨只不過是個無名小卒，山野匹夫，你跟這樣人結拜豈不玷污了你師父清名？”穆云平提到韓雨贈送青霜寶劍和烈焰刀，馬騰云的態度立刻就變了：“這個人竟然如此慷慨，難得，難得。”穆云平已經看出，掌門人很看重利益得失，不大像武林名門的門長。

沒進門時燕鴻飛已經渾身不自在，進來以后也不痛快，昆侖派名氣著實不小，待人接物卻如此勢利。看身邊沒人就向韓雨抱怨：“三弟，那周鶴成前倨后恭，根本不像武林中人，倒像是富商巨賈在做買賣。”韓雨連忙攔住話頭：“二哥慎言，沖大哥金面，受些委屈也無妨。”燕鴻飛猶自不平：“要不是給大哥面子，我早就走了。”韓雨索性改變話題：“前些時二哥講過那一代劍俠楚江寒濟困扶危，懲奸除惡的事跡。江湖中能人不少，名門高手都在行俠仗義，為何楚大俠聲望最高，名頭最響？”燕鴻飛搖頭：“這個問題很難說得清，楚大俠出道的時候武功劍術并不出奇，好幾次與強手爭鋒陷入險境，性命只在頃刻間，卻屢屢化險為夷，反敗為勝，這里面的原因眾說紛紜，莫衷一是，只能算是天意。經過幾年歷練，楚大俠博采眾長，劍術突飛猛進，即便如此也未能達到頂尖的地步。不過因其行事光明磊落，各路高手傾心結納，紛紛拿出本身的武功精華，直到如今也沒人明白原因。”韓雨緩緩點頭，各大門派最寶貴的財富就是經驗，套路是死的，人是活的，只有在實踐中積累經驗才能活學活用。楚江寒能讓一干高手拿出最寶貴的財富，必然有過人之處。后面的事就順理成章了，得到各路高手的協助，劍術終于登上巔峰，成就了一代劍俠的盛名。燕鴻飛對楚江寒十分敬佩，一提起來就滔滔不絕：“江湖中流傳的楚大俠事跡多半是些小事，后來的大事就不很詳細了，楚大俠銷聲匿跡以后參與其事的高手紛紛失去了蹤跡，詳細情形就無從得知了。”韓雨憧憬著自己的將來，或許有一天自己也能夠成為萬人景仰的俠客，那種輝煌遠勝金榜題名。

昆侖掌門對穆云平異乎尋常的熱情，穆云平心里很明白，這種態度不是沖自己，而是沖師父楚江寒。從各種跡象來看馬騰云很看重得失，善待自己一定另有所圖，因此交談之時處處加了小心。馬騰云直截了當：“云平，既然你師父沒交代你什么事，你就在這里住下來，認識一下同門，將來也好有個照應。”穆云平點頭答應。馬騰云讓周鶴成安排住處，穆云平的臥室與一干同門在一起，燕鴻飛和韓雨住在客房。安頓下來之后韓雨以為有機會了解昆侖派的劍術武功，沒想到內外之間界線分明，昆侖派門人對穆云平十分重視，對燕鴻飛和韓雨則抱著一種排斥的態度。燕鴻飛自然很不耐煩，不時拉著韓雨到外面散心。考察過穆云平的劍術以后馬騰云愈加親熱，露出口風，自己有意退位讓賢，讓穆云平接任昆侖派掌門。穆云平從未奢望取得師父那樣的輝煌，那種清淡的日子也不是自己想要的。昆侖掌門在江湖中地位崇高，如果坐上這個位置就有可能得到自己想要的一切。當然，馬騰云不會輕易傳位，一定有其他的條件。果不其然，周鶴成透露，馬騰云早就有話，只有女兒馬瑤紅看中的人才有機會做掌門，也就是說掌門之位是馬騰云留給自己女婿的。穆云平做出了決定，這個位置對自己至關重要，付出一些代價完全值得。從同門口中了解到，馬騰云膝下有一子一女，兒子幼年就被送到一個神秘所在習武，除了馬騰云自己沒有人知道詳情。馬瑤紅被送到峨嵋派投師學藝，每年清明，除夕回家兩次。這位瑤紅小姐頗為俊秀，善使短劍，輕功尤其出眾。不過性情高傲，每次回來只與父親盤桓，對其他人十分冷淡。上次回家時提到，峨嵋派已經準許她出師闖蕩江湖，馬騰云特意置辦了一所宅院給女兒居住，很快這位大小姐就要回來了。

燕鴻飛好動不好靜，既然昆侖派的人秘技自珍，自己偏偏反其道行之，與韓雨高談闊論，交流武學心得，經常在院中切磋。馬騰云本來看不起這兩個外人，得知此事以后特意觀察一番，很快確定，燕鴻飛刀法一流，完全稱得上當今高手。而韓雨施展的武功頗有來歷，這個年輕人聰敏好學，只要有機會一定可以嶄露頭角。這倒不能不防，自己要大力扶植穆云平，不能讓其他人搶走風頭。馬瑤紅接到父親的書信，得知楚江寒的門人出現，馬上打點行裝準備回家。自己花容月貌，文武全才，算得上一等一的人才，不可能匹配凡夫。楚江寒乃是公認的第一劍俠，他的門人一定錯不了。縱馬疾行，很快進入南陽城。昆侖派上下對這位大小姐十分尊重，馬瑤紅卻未將父親的門人放在眼里，最多是點頭，再沒有一句話問候。進門之后就聽到燕鴻飛爽朗的笑聲，馬瑤紅一皺眉：“什么人如此放肆？”同門連忙解釋，是兩位客人。馬瑤紅頗為不耐，昆侖派乃是武林正宗，如此喧鬧成何體統？得知來人身份以后勉強容忍，直接來見父親。馬騰云立刻讓人請穆云平出來與女兒會面，這一層意思誰都明白，用不著遮遮掩掩。馬瑤紅出身名門，學得上乘武功，眉宇間凝聚著一股傲氣。再加上花容月貌，頗顯英姿颯爽。穆云平眉目端正，神清氣朗，也是一等一的人才，會面之下彼此都有幾分好感。馬騰云先將自己的女兒夸得天花亂墜，又盛贊穆云平的劍術武功，馬瑤紅不肯相信，當即要求比試，穆云平欣然應允。峨嵋派都是女子，多半用短劍，馬瑤紅也不例外。交手之下穆云平明顯技高一籌，馬瑤紅心中暗喜，這個青年果然厲害，劍術恐怕還在父親之上。

馬騰云十分開心，一切都朝著自己希望的方向發展。馬瑤紅對燕鴻飛十分反感，這個人話語粗俗，沒有教養，如果不是沖穆云平的面子早就轟出去了。無意中看到韓雨的兵器，這一對短劍乃是不可多得之利器，比自己的兵器強多了。當即向父親提出，希望得到韓雨的短劍。武林中人一向將隨身兵器視為第二生命，馬騰云知道韓雨不可能出讓，百般勸解。馬瑤紅未能如愿，連韓雨一起恨上了。穆云平已經打定了主意，這位瑤紅小姐人才出眾，武藝精熟，為了昆侖掌門的位置作出一些犧牲都值，何況如此佳人？馬騰云抓緊布置，女兒成親后就將掌門之位讓出來。點蒼派掌門賀昆山與馬騰云頗有交情，算得上生死弟兄，如此大事當然要幫襯，出錢出力不在話下。馬瑤紅向父親提出，成親之前一定要將燕鴻飛和韓雨攆走。馬騰云也看這兩人不順眼，就與穆云平商議。穆云平頗感為難，對結義兄弟怎能如此絕情？燕鴻飛還好說一點，韓雨贈送的青霜寶劍對自己至關重要，怎能過河拆橋？馬騰云陳明利害，燕鴻飛眠花宿柳，行止不端，身為掌門人與這樣人稱兄道弟難免被人說長道短。至于韓雨，這個人的劍術和身法都是極高明的武功，一旦融會貫通必然是當代高手。韓雨聰敏好學，極肯吃苦，照此發展下去很可能超越穆云平，對昆侖掌門的名望頗有影響。經過一番權衡穆云平下定了決心，用委婉的方式讓兩兄弟離開。來到這里以后三兄弟會面的機會少多了，昆侖派門人都是排斥的態度，穆云平又把心思用在了掌門位置上，內外不通。穆云平想好了說辭，在城里最大的酒樓擺下盛宴，與兩位兄弟詳談。成親和做掌門的事兩兄弟一無所知，沒有誰向他們透露過只言片語。三兄弟有日子沒在一起開心飲酒了，燕鴻飛和韓雨都沒有猜出穆云平的真正用意，欣然赴約，根本想不到這次酒宴竟然是一道逐客令，三兄弟即將分手。

酒宴之上穆云平首先致歉，自己忙于門戶中事，冷落了兩兄弟。燕鴻飛口快心直，既然結拜為兄弟就要互相諒解，韓雨更是沒有任何怨言，三兄弟把酒言歡，談笑風生。酒過三巡，穆云平提出，自己已經正式成為昆侖派的一份子，要在南陽落腳。燕鴻飛自然不肯留下來，韓雨早就看出昆侖門人的態度，也不想留下，穆云平虛言挽留幾句，也就順水推舟了。燕鴻飛沒想到這一桌酒席竟然是餞行酒，心里難免不痛快。韓雨百般勸解，大哥加入昆侖派是大好事，只要情義在心，用不著形影不離。燕鴻飛決定與韓雨結伴游歷江湖，一年后再來相聚。穆云平滿口應允，表明態度，不是不想與兩兄弟在一起，實在是身不由己，自己的武功出自昆侖，總要為昆侖派出一份力。這個理由冠冕堂皇，燕鴻飛也不好說什么。本來是開心的聚會，因為即將分別，氣氛壓抑起來，燕鴻飛心中煩躁，起身道：“大哥，江湖兒女沒那么多虛禮，長亭餞行就免了，我們這就離開南陽。”穆云平搖頭：“今日一別，一年后才能見面，理當十里相送。”燕鴻飛心緒不好，一口回絕：“不必了，一年后中秋，還是這個地方，我們兄弟再來。”叫上韓雨起身離開。穆云平送出門外，看著兄弟兩個離去，心里不是滋味，一路行來都是不分彼此，如今忽然產生了隔閡。想到即將面臨的大喜事，所有不快一掃而空，成親還在其次，成為昆侖派掌門非同小可，坐上這個位置就擁有了一股強大的力量。馬騰云父女得知此事十分滿意，認真準備親事以及接下來的讓位典禮。掌門交替乃是武林大事，需要請各派前來觀禮作見證。新任掌門要與各派門長建立聯系，還要展示武功，確定名號之后通傳武林。馬騰云頗有一些積蓄，拿出了不少金銀。穆云平心里奇怪，門中弟子都沒什么收入，大筆的財富從何而來？馬騰云的解釋很簡單，都是鏟除慣盜強人時所得。穆云平并不認可這個解釋，不過卻明白一個道理，沒有大筆的財富不可能維持昆侖派的局面。