送走鄭東流以后夏西樓馬上開始自己的計劃，太后需要的藥對自己太簡單了，這可是一個天大的好機會。任濤生配置這種藥當然手到擒來，夏西樓帶著藥和大筆銀兩親自上京斡旋，海上貿易利潤十分豐厚，只要得到朝廷的特許就會有滾滾不斷的財源。眼下夏西樓還沒打算與錦繡山莊大舉交鋒，讓鄭東流傳話就是警告一下，如果穆云平不肯停手，自己就不客氣了。目前京里已經有數名官員與夏西樓建立了聯系，不乏手握重權的顯官。這些人結交夏西樓不僅僅為了貪財，還有一重意思就是將搜刮來的大筆錢財通過夏西樓龐大的產業漂白一下，變成合法的財產。海禁的事夏西樓早就在計劃了，只是一直沒有機會，已經委托這些官員進行鋪墊，太后喘疾發作是個很好的機會，治好太后的病相當于救駕大功，這時候提出海禁的事成功的機會很大。夏西樓與三名官員接觸，官員們竟然爭執起來，都想在太后面前爭寵。夏西樓看到這些官員的嘴臉心里頗為反感，可惜世情如此，自己不愿意做不食人間煙火的隱士，只能與這些人打交道。兩三日之間就組織起十余名顯官，通過這件事向皇帝提出請求，皇帝最終答應下來，特批夏西樓重開海上貿易，每年上繳稅銀五百萬兩。這個數目顯然有刁難的意思，皇帝并不是心甘情愿。夏西樓目光長遠，只要打開這條商道，一次交易就能拿出五百萬兩銀子。全盤接受下來之后立刻集中力量組建船隊，將手里的船只組織起來，設立船廠，建造堅固耐用的大船，同時提取大批銀兩收購貨物準備與海外商人交易。

這個消息傳開舉國上下的大商號都聞風而動，誰不想與海外商人貿易？從前是朝廷嚴令禁海沒辦法，既然夏西樓得到了朝廷特準，又有大規模的船隊，大家都想入股分一杯羹。夏西樓費這么大心思當然不僅僅是為了錢財，與各地商號建立聯系也很重要，這樣可以將夜叉的實力滲透到各地。于是放出話來，歡迎各地大商家前來入股，一時間洞庭湖來了不少富商，岳陽樓人滿為患。夏西樓自然成了最引人注目的風云人物，經過仔細磋商與各地商家達成協議，組成了一個空前龐大的集團，生意一旦展開必然是財源滾滾。這個消息讓穆云平如坐針氈，本來夏西樓就掌握著龐大的財富，與各地商家結成聯盟以后財力進一步增強，人力物力增長數倍，勢力擴展到大江南北，已經凌駕于錦繡山莊之上。要破壞生意最簡單的辦法自然是襲擊船隊，可惜錦繡山莊總以名門正派自詡，不可能做出這樣的事。指使綠林道也行不通，夜叉在綠林中地位很高，昆侖派掌門說的話也不好使。左思右想穆云平只想到了一個辦法，就是通過泰和錢莊做手腳，讓夏西樓的資金流轉出問題，只要一兩筆生意的資金不到位，夏西樓船隊的信譽就會受影響，生意就很難展開。與薛百策接觸之下得到了否定的答案，薛百策的理由很簡單，夏西樓已經不是一個人，而是組成了一個全國性質的商家聯盟，財力之雄厚已經達到空前的地步，如果泰和錢莊從中作梗，這些商家聯手抵制，泰和錢莊龐大的生意很可能煙消云散。錦繡山莊能夠維持到今天多虧了泰和錢莊的大力支持，如果泰和錢莊垮掉的話錦繡山莊也就保不住了，穆云平自然明白其中關鍵，只好放棄這個想法。

夜叉組織每一個人都知道大夜叉王就是富甲天下的寒雨樓主，心里都很有底，充當殺手無非是為了錢，像夏西樓這樣的人不可能貪戀小錢。船隊經營起來以后前來投效的人就更多了，那可是一座取之不竭的金山，加盟旗下收入一定有保障。這時候夏西樓有足夠的資本挑三揀四，進一步提升夜叉組織的實力。穆云平自然不甘心，從新把目標定在了寒雨樓，這座樓是夜叉組織的標志，里面藏著巨大的財富以及夜叉組織的核心機密，只要毀掉寒雨樓就能給夏西樓造成沉重打擊。辦法雖然可行，實施起來卻不是那么容易，寒雨樓修建的時候花費了巨大的人力物力，設計巧妙而復雜，要破解談何容易。首先要尋找出專門研究八卦陰陽機關的高手，還要從各方面了解寒雨樓機關的詳細情況。這兩件事都很艱難，夏西樓花費了大量心思在寒雨樓，建造機關的人換了好幾撥，完工以后還進行過數次改進，里面的變化十分復雜。穆云平不是沒想過利用官府的勢力打擊夜叉，只是夏西樓已經與當權的顯官建立了緊密的聯系，就算是當朝天子也不能隨便處置。走江湖規矩風險比較大，雖然穆云平劍術武功一直在精進，卻沒有把握戰勝聞名古今的大夏龍雀寶刀。目前看來只能從這兩方面入手，錦繡山莊為此動用了很多人手。夏西樓自然心知肚明，既然這位大伯容不得自己，說不得只好還以顏色了。打擊錦繡山莊最好的辦法當然是斷其財路，這條路目前為止還行不通。自己的生意剛剛拓展開，大筆的資金來往都需要走泰和錢莊，從這里下手自己的損失更大。

錦繡山莊與夜叉相比還有一個很大的優勢，穆云平是昆侖派掌門，響當當的名門正派，旗下很多高手都是沖著昆侖派掌門以及大俠楚江寒唯一弟子的身份來的。夏西樓明白這一點，名門高手最在乎的不是生命而是名譽，自己要想辦法在這個方面打擊對方。正在緊鑼密鼓進行中，忽然接到稟報，另一股人馬正在向夜叉核心滲透，頗有咄咄逼人之勢。調查之后得知，這一股力量就是鄭東流及其麾下官差。夏西樓很快下定了決心，自己已經說得很明白，既然鄭東流執迷不悟，先把他的官拿掉再說。馬上安排下去，制造一些貪贓枉法的罪證，安排幾個虛假的證人，收集起來送到京里的御史處，讓三名御史一起參奏。當真是有錢能使鬼推磨，本來是刑部里赫赫有名的金牌神捕，眨眼間變成了平民百姓。鄭東流當然明白是夏西樓的作用，卻沒有一毫埋怨之意，會談時話都說明白了，沒有讓自己變成欽犯已經是手下留情了。這個結果早在意料之中，只是不能逃避，自己做一天官就要履行一天職責。交卸了官職之后離開了京城，家里暫時還不想回去，鄉親們都知道自己做了四品官，一下子變成老百姓惹人笑話。首先要解決的是如何謀生，憑自己的本事在鏢行找份差事輕而易舉，尋人一問卻碰了壁，原來進入鏢局需要有人舉薦擔保。鄭東流是被革職官員，就算有人舉薦鏢局也不會收的。平日里除了捕盜捉賊就是練武，別的營生一竅不通，干點什么才好？給大戶看家護院顯然不甘心，偶然看到賣柴的人走街串巷心頭一動，這個營生自己倒可勝任。習武多年膂力遠勝常人，登山越嶺也屬平常。當時的大戶人家都是買柴取暖，不愁賣不出去。

看別人干著容易，輪到自己就沒那么簡單了。第一日砍了兩大捆數百斤樹枝，轉了兩個時辰也無人問津，遇到一個好心的老年人指點才明白，自己的柴太濕了，分量大還不愛著，所以無人問津。砍柴要奔陽坡，砍好了還要曬干才能賣出好價錢。吃過虧以后總算學到一些訣竅，吃喝暫時解決了，就在承德安頓下來，這里有不少官紳修建的避暑莊園，干柴很容易出手。因為力量大，每次砍的柴都比別人多出一倍，所得盡夠吃喝。開始的時候對官場還有些許留戀，金牌神捕到了外省，就算封疆大吏也不敢小瞧，前呼后擁不在話下。如今淪落到賣柴為生，失落是難免的。一月過后逐漸適應了這種生活，每日里清早登山，在鳥鳴聲中砍柴，捆好以后就在山間清凈所在練武，山間環境清幽，可以摒除一切雜念，練完功之后渾身舒暢。午時下山賣柴，得錢后尋個小館子喝幾杯酒，游玩到晚間再回住所休息。這樣的日子雖然不富裕卻比較舒心，沒有任何負擔。有一次到藥鋪賣柴，看到收草藥的牌子，留心記下了幾樣，砍柴之余尋幾樣草藥，撿一些蟬蛻蛇蛻也能換錢，日子就更有保障了。沒過多久鄭東流就喜歡上這種日子，再也沒有其他想法，盡情享受山水之樂。這一日賣得柴后買了一壇普通的白酒，帶上幾樣菜蔬來到一個小山峰，坐在樹下欣賞夕陽，一邊喝酒吃菜一邊體會天地之樂，心情十分舒暢。夕陽就要落山，天際出現了火燒云，鄭東流喝一聲采，舉起酒壇痛飲，這樣的日子堪比神仙了。正在自得其樂，耳邊忽然傳來人聲，也沒往心里去。無意中掃視一眼，發覺山間有一個火紅的影子飛快靠近，從身法上就能看出來人身份，正是自己的師父龔超塵。心里頗為奇怪，師父不是在江南會友么？怎會出現在這大山老林之中？

來的人果然是龔超塵，伏虎門一代只有一個門人，做師父的自然要多方關照。金牌神捕滿風光的，龔超塵經常向旁人夸耀自己的徒弟。忽然得知徒弟因為貪贓枉法丟官罷職，感覺丟了臉，特意找來問罪。鄭東流見到師父大禮參拜，龔超塵劈頭蓋臉就數落起來：“你個臭小子，早就告訴你憑本事吃飯，好好做官，你竟然學人家貪贓。”鄭東流只好解釋：“師父莫急，弟子實實的沒有貪贓。”龔超塵當然不信：“你不貪贓官怎么沒了？”鄭東流耐心解釋：“師父不要急，弟子追查一樁大案，得罪了朝中顯官，被人捏造罪名，驅逐出刑部。”龔超塵雖然性急，對如今的官場卻有幾分了解，點頭道：“如果真是這樣也就罷了，你說說得罪了什么官，師父去找他的晦氣。”鄭東流苦笑：“說是官也不大準確，弟子得罪的乃是富甲天下的寒雨樓主。”龔超塵一時沒轉過彎兒：“什么樓主？我怎么沒聽說？”鄭東流解釋：“就是將洞庭湖內外所有產業一舉納入囊中的當今首富夏西樓。”聽到這個名字龔超塵一愣：“是那個臭小子，怎么可能？”鄭東流知道夏西樓與自己的師父有過來往，當即表示肯定：“就是這個人。”龔超塵很不理解：“他又不是官，怎么能罷你的職？”鄭東流長嘆一聲：“有錢能使鬼推磨，休說一個四品捕頭，只要他愿意，搞垮鄱陽王也算不得什么。”龔超塵明白過來，當時提議：“那個臭小子也不是不講理，師父找他說說，讓你官復原職如何？”鄭東流搖頭：“他固然有這個能力，我卻不想再入官場。六部大員都是一副貪婪嘴臉，不與他們同流合污下場好不了。”龔超塵又有了新想法：“要不你就入江湖，加入錦繡山莊如何？”鄭東流還是不同意：“憑本事換錢，每日寄情山水，這樣的日子滿自在，何必自尋煩惱？”這個想法龔超塵就不同意了，板起臉來：“我教你本事可不是讓你自己享樂的，伏虎門武功乃是多少代人心血的結晶，豈能終老山林？”鄭東流自然明白，隨即表態：“師父放心，弟子武功圓滿之后一定尋覓一個稱心如意的傳人。”龔超塵這才滿意，指點道：“只要站穩腳跟，不被物欲蒙蔽神智，出世入世沒有多大分別，不必執著。”鄭東流點頭：“弟子記下了。”

龔超塵會過徒弟之后打算著找夏西樓出出氣，先與老友會合。九華上人得知經過微微點頭：“這個后輩做事還有些分寸。”龔超塵馬上不樂意了：“他奪了我徒弟的官，你還夸他？”九華上人笑道：“你就沒看出來人家手下留情了么？”龔超塵搖頭，九華上人解釋：“既然朝中有人，又掌握著強大的人力物力，捏造什么罪名都很簡單，帽子大一點你徒弟就成欽犯了，還會波及家人，僅僅革去官職已經很寬容了。”龔超塵當然不服氣：“我徒弟又沒做錯什么，憑什么被他擺布？”九華上人輕嘆：“立場不同，發生沖突是正常的，夜叉立足綠林，這么做無可厚非。”龔超塵還是不甘心：“早晚我會收拾那小子一頓，打不贏他爹還收拾不了他？”九華上人的看法不同：“我說老烈火，你可千萬不要看輕這個后輩，他走的路與你我截然不同。”龔超塵很不理解：“有什么不同？”九華上人仔細解釋：“并不是所有習武之人都走上同一條道路，我輩追求的是出世，那夏西樓卻完全是入世，斗姆宮一戰已經完全體現出來。斗姆宮主，你，我乃至夏孤村走的路都是一樣，追求的是天人合一，與萬物融為一體。上天有好生之德，像我們這樣的人不可能大開殺戒，斗姆宮主就是因為殺了一些官軍心中產生陰影才歸天的。”龔超塵若有所悟：“我好像有些明白了，你是說夏西樓那臭小子走的是荊軻，聶政，專諸之流的刺客之路。”九華上人搖頭：“有些聯系卻不很準確，夏西樓雖然身在江湖，走的卻是武將之路，還是兇厲的那一種，與坑趙兵四十萬的白起相近。”龔超塵頗為震驚：“照此說來這個臭小子是江湖煞星，那我們還不盡早將其除掉？”九華上人搖頭：“談何容易，夏西樓掌握著潑天財富，數不清的產業，還控制著數以千計的殺手。你想想看，一旦我們除掉他，這么大一個攤子頃刻四散，會招來多少紛爭？惹出多少殺戮？”龔超塵經歷過當年爭奪寶藏的慘烈搏殺，至今心有余悸，感嘆道：“果然是一個燙手的山芋。”