與白天相比，夜晚的沙漠就有些冷了。

六個人圍著火堆，飽餐了一頓蛇肉美食，根本沒有了睡意，就在火堆旁聊天。

李向前通過后來兩人的講述，才知道，最近一段時間以來，西部地區出現一種奇異現象。各種各樣稀奇古怪的動物，包括一些記載中已經滅絕的生物，竟然在不同區域，又發現了他們活動的痕跡。

他們兩個就是深入沙漠，考察這種動物反常變化的兩位生物專家。

借著這個機會，李向前向他們請教了一些常見生物的知識，獲益不少。

三個人一直聊到很晚，才鉆進帳篷里休息。

司機和女攝影師三人，早就已經睜不開眼，倚在車里睡了。

生怕蛇群再來攻擊，李向前等他們都睡著了，就盤坐在火堆旁邊煉了一會功，精力很快就恢復了。

第二天天剛亮，他們開車出發了。終于在下午，到了西漠縣城。

女攝影師第一個提議，大家把電話都留一下，方便有事聯系。幾個人也都沒有反對，畢竟是身在異地，有個熟人相互照料還是比較好的。

她叫江園園，當說出名字時，沖著李向前笑了一笑。

李向前也沒往心里去，只是把手機號都一一存進了手機里。

與眾人分手，李向前就徑直趕往長途汽車站，搭上了一輛長途中巴汽車，開始了兩天的旅途。

孫朋的老家的確是夠偏僻的。光是坐車這一項，就能讓人忍受不了。

李向前忠人之事沒辦法，只好都熬了下來。這時他有些懷念軍隊的日子了。如果不是那些艱苦的磨練，他今天還真有可能挺不下去。

兩天后，當長途汽車把他扔在一片鹽堿地上，揚長而去時，李向前真的傻眼了。

茫茫戈壁，荒無人煙。只在西面太陽將要落山的地方，有一座座光禿禿的丘陵，橫陳在那里。山根處好像有一片村莊。

李向前提起背包，就朝著那兒走去了。

在太陽落山后，天完全黑下來之前，終于趕到了村子里。

讓李向前感到驚訝的是，這么偏僻的山村里，在村頭位置，竟然有一家不大不小的旅館，用一塊紅色錦綢橫在兩棵大樹中間，上面拓印著四個黃色大字：如家客棧！

李向前站在大字下面，剛看了一會兒，就聽到有人操著西北口音喊他：“師傅，住店嗎？”

回頭一看，在一家院子的大門口，站著一個還算有點姿色的女人，三十歲左右，正在那里笑瞇瞇的看著他。

“啊，我住店。有房間嗎？”

“有。就你一個人嗎？”

“是的。”李向前說著就走了過去，跟著女人進了院子。

院子很大，足有正常人家三個大小。正北是一溜瓦房，全都分成了單獨的房間。從門窗上看出來，有兩間的，也有一間的，倒很全。

“老板娘，你這兒就是專做旅館的嗎？”

“不是。本來是大隊部，后來一直閑著，就改成了旅館了。”

“這樣啊，那平時有客人來嗎？”

“以前沒有。自打山上開礦，就經常有人過來了。”

“開礦。這荒山上還有礦。”

“嘻嘻，一看你就是外地人，是來旅游的還是出差的？”

“都有吧。公私兼顧嗎？”李向前笑道。

“一看你這身行頭，就跟我猜得差不多。我們這地方，以前什么都沒有。自打兩年前，有人在山里發現礦石，人就開始進來了。”

“原來這樣啊，我怎么沒看到人呢？”

“他們都不走這里，后山往北修了一條高速路，是直通礦區的。客車是不走那里的。”

李向前恍然大悟。

“師傅你要住幾天啊？”

李向前沉吟了一下，說：“要是順利的話，也就住兩天。最多四五天吧。”

女人領著他進了一個大房間，里面一張大床收拾得很干凈，帶著衛星電視，還有一個獨立的衛生間。

“嗯，不錯，收拾的很干凈。”

“山里人也沒啥事。不忙的時候，就只能收拾屋子唄。”女人說的很實在。

“多少錢一天？”

“給你按一百五吧。平時礦上來的人都是按二百的。”

“噢，這是為什么？”李向前感覺奇怪。

“嗨，這你還不清楚。他們一下礦，那身上得多臟啊。收二百都是少的了。哪像你，一看就是文明人兒。”

李向前哈哈大笑，掏出五百先放在她那里。多退少補。

女人把錢收下，又喜滋滋的低聲問：“師傅，晚上想不想找個婆娘啊？”

“啊，這窮山僻壤的還有這個？”

“瞧你這話外道了吧。別說是我們這里，就是再偏再窮的地方，也不缺。不過，以前是真的沒有，就是這兩年跟著開礦一起來的。”

李向前哦了一聲，嘖嘖稱贊了兩聲，真是時代的產物啊。

“你跟我來。”女人忽然一把拉住他，往屋外走。

“干什么？”

“過來看看。”女人大方的挽著他一條胳膊，拉著他往院門一旁的屋子走去。

門關著沒鎖，推門進去，李向前就見里面有四個跟她差不多打扮的女人，正坐在那里打麻將。年齡最大的快四十了，最小的也就二十多一點兒。

看到李向前進來，都扭過頭來，咧著嘴笑。

“看看，有沒有喜歡的，別不好意思。”女人推著他走到桌前，嬉笑著問。

“嘿嘿，算了吧，你們忙你們的。我還有事兒。”

李向前笑笑轉身往外走，后面響起幾個女人的笑聲。

走到門口，他忽然又轉回來，一把拉住老板娘就往外走。

老板娘愣了一下，使勁掙脫他的手，笑道：“你別拉我啊，我不做。”

李向前一下樂了，松開手笑道：“做什么做啊，你愿意我還不愿意呢。我找你有事兒？”

“什么事兒？”

李向前把她拉進房間，關上門，這才問：“你是本地人吧？”

“對啊。”

“在這兒住了多少年了？”

“打出生就在這兒。”

李向前放心了，這才問道：“孫朋你認識吧？”

“孫朋，哪個孫朋？”女人的臉色難得的正經了一下，不再笑了。

“就是在濱海上大學的孫朋。”

“你找他干什么？”女人臉露疑惑，重新打量了李向前一眼，鄭重的問。

李向前心中一動，從她的臉上，他好像看到了一分關心。