莫蘭鐸郡的含義有很多，它既指代莫蘭鐸郡這座城鎮，也指代莫蘭鐸家族管轄的區域。簡單說來，它以莫蘭鐸郡這座城鎮為中心，銜接著冰原和森林，左右是鐵手家族和凱斯家族。被夾在兩大家族中，保持中立絕非易事，歷史上莫蘭鐸家族的立場一直搖擺不定，但它從未吃過虧，它從鐵手家族那里獲得幫助，訓練出赫赫有名的莫蘭鐸游騎兵，也從凱斯家族那邊獲得許多經濟援助。

不管是鐵手家族，還是凱斯家族，都從未在意過莫蘭鐸家族的忠誠。莫蘭鐸家族立場改變過多次，卻一直安全無事，是因為無論莫蘭鐸的立場在哪一方，它都不會對另一方做出任何過分的事。但這次卻不一樣，凱斯家族想要暗殺的，是鐵手家族的法術天才，很有可能成為大師級的魔法工匠，他能使一支戰隊擁有一個小規模軍團的戰力，他同時也是鐵手侯爵的小兒子。按理說，莫蘭鐸家族不應該不這么不理智，凱斯家族和鐵手家族素有舊怨，但這與莫蘭鐸家族何干？

鐵手家族，凱斯家族與莫蘭鐸家族之中其實有一種平衡，誰也不希望除了自己的任何一方實力忽然變強，鐵手家族如果變得更強，凱斯家族會為此頭痛，但誰知道鐵手侯爵不會忽然跨過冰原來莫蘭鐸郡搜刮一番？簡而言之，除了神圣教會和肯托的五大家族，誰也不希望里歐擁有這嚇人的天賦，如果擁有誰也不希望里歐能活下來。這也是莫蘭鐸家族最終還是決定摻和進去的原因，莫蘭鐸家族表面上不愿意得罪鐵手家族，但它更不愿意看到鐵手家族變得強大，老莫蘭鐸伯爵深知該如何在兩大家族之間生存，只有兩方力量均衡，莫蘭鐸家族才有存在的意義。

讓諾·莫蘭鐸男爵其實并不認可莫蘭鐸家族流傳多年的政治智慧，在他看來，這只能算是茍活罷了，只在政治上小把戲永不能使莫蘭鐸家族變得偉大，奈何他羽翼未豐，他必須得聽從他父親的差遣，而他的父親一直對祖父言之必從。

讓諾男爵是常年在冰原里馳騁的好男兒，他面容俊朗，金發藍瞳，身體上滿是代表著榮譽的傷疤，他曾深入冰原，給那些蠻人部落一些深刻的教訓，也曾在森林中追擊劫匪，他年紀輕輕，就依靠戰功獲得了男爵的爵位，他是驕傲的。所以當庫伯子爵讓他跟蹤一個不過十八歲的孩子時，他滿腹怨氣。

軍人的天職是服從命令，至少在此時此刻，庫伯子爵是他的長官，他沒有反抗命令的理由和資本。那個叫做里歐的年輕人看上去生活很規律——早上六點起床，七點到旅館餐廳吃早飯，然后去莫蘭鐸郡的圖書館看書，中午吃一些帶在身上的面包和肉干。一直看到晚上，夜黑之后回到旅館吃晚飯，然后回房間。每天的生活基本都一樣，除了天氣的變幻不知道他的生活每天有什么不同，這么枯燥的生活也不知道他是如何忍受的。

里歐的身影有些單薄，讓諾男爵知道他是一個法師，但鐵手家族的人向來身材魁梧高大，這倒和他的預期有些不同，每當讓諾男爵看到里歐就陷入基于道德的自責中，無論怎么看，暗殺都是一種下流的行為，只有懦夫才會用這種方法解決隱患。

里歐在城內總共呆了四天，每天就在莫蘭鐸郡的圖書館內看書，也不知道這么做有何意義。第五天時，里歐終于準備出發，迎著朝陽，向冰原慢慢走去，和他同行的是一位高大魁梧的戰士，全身的鎧甲估計得兩百公斤左右，加上盾牌和闊劍不知道有多重，雖然只是個中階戰士卻給讓諾男爵一種壓迫感。讓諾男爵雖然缺少雷恩的資料，但他敏銳地感覺到雷恩是一個盾手。一來是法師不善于近戰，盾手可以貼身保護法師；二來則來自于讓諾男爵多年的行軍經驗，盾手的氣質一般十分穩重。

庫伯子爵的隊伍遠遠地跟在后面，打扮成生意人的模樣，武器也藏了起來，只有戰爭法師和盾手打扮成護衛的樣子穿上了鎧甲，其余人都只穿了內甲，以免引起里歐的警覺。

庫伯子爵一直想不通里歐為什么會選擇只身來莫蘭鐸郡，難道他不明白這里頭的兇險嗎？凱斯家族以為第一次暗殺失敗后，將永遠沒有機會趁里歐尚未發展起來時解決掉他，卻沒想到機會來得這么快還這么近，不明白歸不明白，庫伯子爵的任務只是殺死里歐，至于里歐來這里的緣由并不重要。

“莫蘭鐸霜雪烏鴉的巢穴在哪？大概多久才能到？”庫伯子爵問道，他知道里歐來這里是為了自己的假期任務，知道里歐最后的目的地能讓自己的計劃更好地執行。

“東邊五十公里，北邊四十公里，大概在山丘周圍的樹林里，這個速度，兩個小時差不多。”

“賽琳娜子爵是個狠人，”庫伯子爵感嘆道，“想殺里歐很簡單，關鍵在于如何怎么在賽琳娜子爵眼皮底下殺死他的弟弟。賽琳娜子爵竟然沒有進城，想必一直在冰原附近摸清地形，我們還不知道她在哪里，可千萬別被她搶得先機。”

“我聽說浮島有一場針對里歐的暗殺，八個中階刺客，一個高階刺客，一個高階毒師都無功而返，”讓諾男爵冷笑道，“恐怕你們這次沒那么容易。”

庫伯子爵不以為意道。“在浮島畢竟不能過于囂張，我們這次可是以對付一支軍隊的規格來的，里歐不過是個中階法師罷了，他身邊的盾手也只是中階戰士。”

“很顯然子爵閣下并沒有真正的把里歐當做一支軍隊來對待，”讓諾男爵毫不留情地回應，“輕敵的話，事先做怎樣的準備也白搭，您不要忘了賽琳娜子爵依舊藏在冰原某處。”

聽到這里，庫伯子爵臉上浮現出慚愧的神色，“你說得對，我竟然有些輕敵了，這不該出現在一個合格的指揮官身上。”

庫伯子爵回頭望去，莫蘭鐸郡漸漸消失在視線里，周圍都是飄飛的雪花，他長嘆道，“可能我是老了吧，如果凱斯家族像你這樣的后輩能多一些，我也能心安一些。”