鳳九天他們在官道和小鎮的入口處，找到一位正背著糞簍，在收拾路邊牲口留下糞便的老者，問清楚了路后，一行人馬就向鎮上唯一的客棧而去。

“等會兒向店家買些草料，我們三個隨便墊下肚子，然后就繼續趕路，希望早些和呂串一會合。”花燦說道。

“你能受得了，這幾匹馬可受不了。你累了，可以在馬身上打個盹兒，馬匹已經幾日幾夜幾乎沒有好好的休息過了，它們就是鐵打的，也會有承受不住的時候。”沈二胖子從車子里扯著喉嚨叫了起來。

“是你沈二爺喊累不想走了吧。”花燦說道。

“是啊，二爺實在是頂不住了，你和老賤魚不會是真想帶個死胖子回去吧？”沈二胖子將頭伸到車窗外，一副死豬不怕熱水燙的樣子接著說道，“如果我們今日還是擺脫不了這群惡魔的糾纏，估計到了夜間，沈二胖子連坐車的氣力也沒有了?！?

花燦看了看鳳九天。

二人都沒說話。

“老人們常說，磨刀不誤砍柴功?，F在，我們都已人困馬乏，可以說，無論是人的精神和馬的耐力，都已到了極限。要二爺我說，我們就去前面的客棧休息幾個時辰，讓馬緩個勁兒，禿嚕幾聲鼻涕，打幾滾兒，也是為了后面的路更好的補充體力?！?

根有看了看鳳九天，鳳九天又看了看花燦。

花燦眉頭緊蹙。

“走了這么遠路，幾匹馬的馬掌也該俢撿一下了，轅馬的后腿，昨日就已經被后跨帶磨得掉了毛，這根跨帶也該調換一根了?；蛘?，找根軟皮裹在上面也可以。否則，不出下午，可能就會將它的后腿磨出血來。昨夜，我已經聽見車軸發出“吱嘎，吱嘎”聲，大車也該好好保養一下了?！备谢剡^頭來，看了看跟在車邊的花燦，說道。

“你們都這樣看著我，是真將我當成你們的管家了。”花燦面帶倦容，雖然說話的語氣中全是輕松，但是，誰都看得出他眉宇間的憂慮之色。

“不把你當做管家，難不成將你當做奶娘??！”沈二胖子嘟嘟囔囔的幾乎是用鼻音說道。

“要不，我們就休息幾個時辰吧老花？我們尚能熬得住，馬匹和車輛，的確需要好好的放松、俢撿一下了。還有車里的那位，我看也是越來越難纏了?！兵P九天聽著沈預的抱怨聲后，笑著跟花燦說道。

根有也笑了：“花爺，轅馬的左后掌，在前日里就少了一根馬掌釘子，因為時間的關系也就是在勉強應付著，時間久了，萬一馬掌脫落，就會引起不小的麻煩。”

那店小二，心里一直惦記著那位出手闊綽的少年公子所吩咐的事，他幾乎每隔一會兒，便走到客棧大門外，往路口張望，暗求祖宗八代多保佑，保佑那匹紅馬快點出現。

他剛從外面回到大堂里坐下來，還沒有來得及喝完一碗茶水，喂馬的伙計就快步走了進來：“小二哥，外面來了幾個人，遠遠地看見有一匹紅馬，就像火炭一樣紅，紅的扎眼，不知道是不是你所說的那匹馬？”

小二慌忙的將剛剛喝了一半的茶水放下，火燒腚一般從凳子上彈了起來，就往門外跑去。心里連連暗說：感謝八輩子祖宗。

沈二胖子還沒有等根有停下馬車，遠遠地便扯著嗓門叫了起來：“小二，來客人了，快快出來迎接?！?

花燦搖了搖頭：“看你那咋呼勁兒頭，哪里象個快半死了的胖子？”

鳳九天說道：“剛剛看二胖的樣子，哪里象是個半死的胖子，那時，明明就是一個只剩下一口氣的胖子。你們看，就現在這勁頭，估計再餓個三日，也沒有半點事?！?

沈二胖子也不理會二人的嘲諷，只是一個勁地問早已是眉開眼笑的小二，店里有什么好吃的。

那小二，早就笑得合不攏嘴，遠遠地前來迎接，生怕幾個客人臨時改變主意離去一般。

小二幾乎是一路小跑迎了過來，在此之前，他還從來沒這么遠的跑著來迎接客人。

他一眼就看見了那匹象火炭一樣的紅馬，高興的幾乎跳了起來，右手的中指和食指一撮，打了一個啪響，仿佛那個少年公子手中的銀子，已經到了他的囊中。

小二的眼睛，幾乎一直在盯著那匹炭火一樣的紅馬，被沈預的大嗓門一叫，才注意到，一輛跟在紅馬后面，花紅彩綠的大車里，伸出一張，生來就是富貴相的大臉。

他趕緊迎了上去，臉，已經笑得比剛剛升高的太陽還要圓。

“小二哥，先給我們準備幾桶熱水，讓我們舒舒服服的泡個熱水澡，拿上好的茶，在邊上伺候著，再將你們店里最好的酒拿上來。最主要的是，將這幾匹馬，給我用最上等的草料伺候，找專人牽著去打滾兒、緩力，然后再仔細刷洗干凈。先到我的管家那里拿十兩銀子，將我們人、馬伺候好了，走時，二爺定有重賞?！鄙蚨肿訉π《f完后，轉過頭來對花燦說，“管家，先拿十兩銀子給小二哥，走時，酌情再賞?！?

小二的眼睛已經笑得成兩條細縫，連忙對著沈預彎腰道謝，然后從滿臉笑意的從花燦手中接過銀兩，一邊吩咐眾人接客，一邊心中叨念著“謝謝八輩子祖宗?！?

花燦在給店小二銀子的時候，說：“將大車單獨放在院子里，選三十斤上好的生牛肉，切成塊，盛在大盤子里，另放一桶干凈水，一起端放在大車邊上。別的事，你就不要管了，辦好此事，再將馬匹照顧好，就有重賞?！?

小二自然知道，南來北往的客人，每個人都有自己的秘密。

他們客棧，能紅火至今的宗旨就是：誠信待客，不該知道的絕不會知道，即使是不小心知道了不該知道的事，也會當做沒聽見、沒看見一般永遠爛在肚里。

此時，在招待好客人后，他則有一件對他來說，極為重要的事去辦。

一件辦好后，又可以感謝八輩子祖宗的事。

四個人，一字排開，躺在熱氣騰騰的浴桶里，滿屋子里都是霧氣繚繞，絲毫感覺不到初春的早晨還是寒意一片。

根有已經頭枕著桶邊，輕聲打起了呼嚕。

跑堂的伙計敲了敲門，在每個人的面前放了一小壇酒。

沈二胖子的眼睛，忽然就直了起來。舔了舔嘴唇，剛要起身伸手，卻被隔壁浴桶里伸出的一只手將酒壇搶走。

沈二胖子，幾乎連咒罵的念頭都失去了，絕望的頭一縮，沉入了桶里。

“篤，篤，篤！”

小二輕輕地敲了敲客房的門。

“誰啊?！笨头坷飩鱽砟俏怀鍪珠熅b公子的聲音。

“是小的，店小二。公子爺，您吩咐的事，小的時時留意著。剛才，客棧來了幾位客人，有一匹馬，好像有點像您所說的那匹馬?！毙《驹陂T口低聲的說道，邊說話，邊帶著期望的神情搓著雙手。

“吱呀”一聲，門縫一閃，店小二還沒有來得及眨眼，“呯”，門又已經被關上，在他的腳尖前面，赫然放著一錠足有五兩的銀子。

小二慌忙將銀子捧起藏入懷里。

他的頭，幾乎彎到了肚臍下面，對著門輕聲說道：“剛才小的看見您說的那匹馬了，渾身沒有雜毛，紅的就像炭火一般，一看就不是凡物，估計世上再難有這樣神駿的紅馬。所以，專門來向你請示。”

“那銀子是你的了，也虧得你那么的上心，有些事，知道的也要裝作不知道，看見的也要當做沒有看見，你懂嗎？”屋里的公子說道。

“爺，您放心，小店只管招待客人，只管將客人的吃、喝、休息照顧周到，至于別的事，一概不問，一概不知?！钡晷《\懇的說道。

“嗯，很好。我來問你，那行客人有幾個，他們要往何處去，在此逗留多久??？”

“那行客人一共四位，一輛馬車，四匹馬，有一位富貴模樣的客官坐在車里。他們三個時辰后就會離開，只是臨時打尖、休息。至于他們將去向何方，依著店規，客人不說，我們從來不會去問?！钡晷《f道。

“哦！你去吧，速將我們的馬匹喂好，備足上好的草料，兩個時辰后我們就要趕路。看你為人忠實可靠，等我們臨走時，還會有賞錢。”屋里的人說道。

小二躬身離開時，心情已經愉悅到了極點。

今天真是遇見財神爺了，個個出手都是這樣的闊綽。

沈預從桶底浮上來后，被隔壁不知哪只胳臂搶走的那個酒壇子，又被放回到了他桶前的小桌子上。

隔壁兩個人正躺在那里悠閑的小啜著酒，一股酒香，隨著薄薄的水蒸氣蕩漾在整個房間。

沈二胖子咬牙切齒地抄了兩捧水，澆向正在沖著他笑的二人：“飯也不讓我吃，酒也不給沾一滴，不走了，沈二爺不走了，走不動了，今兒個就待在這桶里，反正我是一點兒的氣力，也沒有了?！?

“誰不讓你喝酒了呢？那壇酒，不還是在你面前嗎？你一伸手，就可以拿過來，喝個痛快了。”鳳九天已經剃了胡須的臉，一笑起來，就像滿屋子灑滿了陽光。

沈二胖子直著眼，仿佛也看得癡了。

花燦喝了幾口酒，然后懶散的將整個脖子都浸入到水里，頭枕著桶邊，幸災樂禍的看著兩個人。

沈二胖子眼睛還在直直的看著鳳九天，卻忽然說道：“我此刻，真的想一拳捶過去，將你賤魚一樣討厭的眼睛給封起來，或者，將你的鼻子打成魚的鼻子，往天上撅著，鼻孔朝上，讓你陰雨天的時候，可以盛滿水?！?

“這就是你不對了，二胖，我是關心你，只是將你的酒拿過來，看看是不是和我跟老花的一樣，我只聞了聞，連動都沒有動過，又給你放了回去，就連塞子，都幫你給拔了出來。不信，你問根有叔。你現在，只需要伸出手，就可以拿過來喝個痛快了?！兵P九天一臉真誠的說道。

“我呸，就你老賤魚和蔫吧草兩個酒鬼，見酒，比爹娘都親，你能有這樣的好心，把到了嘴里的酒再拿回來給我？你倆腚一撅，我就知道你兩個不要臉的酒鬼，準備說什么話，做什么事?！?

沈二胖子一臉不屑說著鳳九天的時候，眼睛卻瞄向正在打著呼嚕的根有，暗想，根有叔睡得那么香，怎么會看見這兩個人做的手腳。

“哎，我好像什么也沒有說吧？二胖，我怎么招你惹你了？這酒，你如果真是不要，可不要后悔啊，等會我和老賤一起分了它?！被N閉著眼睛說道。

“滾！”

沈二胖子惱怒的罵道，將已經睡著了的根有驚醒，正好奇的看著他們三個，不知所以。

沈二胖子輕聲歉意的連說，“根有叔，您繼續睡，我罵這兩個不要臉的，卻將你給吵醒了?！?

“這年頭啊，真是好心反要給驢踢。好心勸你喝酒，你卻不喝。”鳳九天說著拿起沈預面前的酒壇，接著說，“你不喝，總不能糟蹋了吧，都是糧食釀成的好酒，糟蹋了實在是浪費?！闭f著，一仰頭，酒壇里的酒在離他嘴唇還有幾寸遠的地方，一點不灑地流入他的口中。

一股酒香，彌漫在兩桶之間，直撲沈二胖子的鼻孔。

沈二胖子，一縮頭，又沉到了水里。