話說，公元一三六八年正月，朱元璋在應天（今南京）稱帝，定國號為大明，建年號為“洪武”，以應天為都城。同年八月，明軍攻克元大都，元順帝妥歡貼睦爾退至上都(今內(nèi)蒙古正藍旗境內(nèi))，在蒙古建立北元政權，對漢室江山依然虎視眈眈。彼時，大明江山初定，百廢待興，面對大漠的蒼鷹的覬覦，大明仍舊把軍事擺在當時朝政最重要的位置上，十幾年來雙方戰(zhàn)事不斷。

這一批士兵原打算放在南方抵御倭寇，不曾想北邊戰(zhàn)事告急，因此從南方急調(diào)兵馬入京，哪知到軍營沒幾日，竟爭相發(fā)病，如今病情蔓延，軍醫(yī)束手無策，此事暫不敢稟告朝廷，主要是怕此事宣揚出去，動搖江山。

唐三娘帶著舒子浵來到軍營，此時，軍營里把得病的士兵都送到了醫(yī)廬，由于得病的人太多，病榻已然不夠用，因此還特地在醫(yī)廬旁邊搭起了帳篷。

三娘和子浵各穿了一件灰色的大袍，臉上蒙著白紗布，身上帶了些尋常驅(qū)邪氣的藥囊，進入了病房。三娘負責把脈，子浵拿出一本小冊子挨個詢問：“你叫什么名字？今年多大了？從哪里來的？什么時候覺得不舒服的？發(fā)病之前有沒有吃過或者見過什么特別的？”子浵一一記錄在案，然后三娘把脈的結果也讓子浵記錄下來。

看完病人，三娘和子浵一并去見了軍醫(yī)，這幾日士兵接二連三地發(fā)病，軍醫(yī)焦頭爛額，一看見三娘和子浵的打扮，聽說馮將軍從外尋來的名醫(yī)，便猜到幾分，于是態(tài)度也甚是恭敬，主動上前行禮道：“這位想必就是馮將軍請回來的唐家后人，晚生這廂有理了。”

唐三娘還了個禮，說道：“先生莫要多禮，且跟我們說說此次病情罷。”

那軍醫(yī)道：“好，此次癥狀倒也頗為相似，均是頭痛體痛、胸腹痞悶、腹脹痛、寒熱往來、食欲不振的癥狀，重則突然昏仆、失語，我原以為只是水土不服，便拿藿香正氣方試了一試，效果不甚明顯，所以我便懷疑此乃瘟疫，但是尚且不能確定是哪種瘟疫，苦煞人也。”

三娘隱隱覺得這不是瘟疫，瘟疫致病，具有流行廣泛（傳染性強），發(fā)病急劇，變化迅速，病情險惡等特點，屬時令之氣，不分季節(jié)。與普通的外在致病因素如風、寒、濕、熱相比，其病邪毒氣更甚，常挾穢濁之氣，故其致病作用更強，病情更加險惡。一人得病，全家相互傳染，不論男女老幼，不論年齡大小，并且癥狀頗為相似；一家為患，全村都很容易互相感染，甚至產(chǎn)生滅門之災，這些都說明瘟疫為病的嚴重性和危害性。

而軍中這病，一無病因，二則病發(fā)之勢與瘟疫也有所不同。目前國內(nèi)并沒有暴發(fā)瘟疫，這批士兵從南部各地抽調(diào)而來，進入軍營以后，為了避免各地士兵結黨營私，因此把所有的士兵分散重組一起訓練，每個士兵都有一個編號，例如一營三零二號，相鄰的士兵操練和休息都在一起，軍營是個人口高密度聚集的地方，若是瘟疫，病情應該是呈片狀爆發(fā)，然而此處的病情卻是點狀爆發(fā)，并沒有波及同吃同住的士兵，這不符合瘟疫的特點。

于是三娘便說道：“依我之見，從此病爆發(fā)的情況來看，不像是瘟疫，容我再觀察幾日罷。”

三娘和子浵通過對士兵病歷的整理，發(fā)現(xiàn)受傷的士兵居然全是從嶺南地區(qū)調(diào)來的，如果不是瘟疫那必然是當?shù)氐牡胤叫约膊。锖妥記舷氲竭@里趕緊查找相關醫(yī)書，經(jīng)過數(shù)日夜以繼日地翻查，終于子浵問三娘：“娘，您說會不會是瘴氣啊？”瘴氣，指南部、西南部地區(qū)山林間濕熱蒸發(fā)能致病之氣。

子浵指著醫(yī)書說道：“娘，您看，《證治準繩？瘧》和《癥因脈治？卷四？外感瘧疾》所提及的瘴氣之癥的癥狀與此次病情十分相似。這瘴氣的發(fā)生與自然環(huán)境、氣候特點密切相關，嶺南地區(qū)氣候炎熱，多雨潮濕，是瘴氣形成的主要原因。此外，感染瘴氣與蚊蟲叮咬亦有關系。《嶺南衛(wèi)生方？嶺表十說》中有一段論述，‘北人之來嶺南，婢仆多病瘴。蓋勞役之人，飲食無度，晝多冒暑，夜多寢地；又凡事不能忌慎，故先受其弊。’大致上說，瘴氣產(chǎn)生的原因有：一、南方山林間動植物腐爛產(chǎn)生的氣體，二、受了毒蚊的叮咬，三、飲食不慎、勞役過度、起居無時，人們體質(zhì)減弱，更容易受到瘴氣的毒害。這批士兵為了趕往京城備戰(zhàn)，日夜兼程，風餐露宿，受了瘴氣完全正常。”

三娘接過子浵遞過來的醫(yī)書，細細地讀了一會，道：“你說的不錯，看看治療之法，若是不妨事，我們且試它一試。”

至于治療之法，醫(yī)書上記載：如服食薏苡仁、咀嚼檳榔、懸掛菖蒲、針刺治療、居住干欄建筑等。宋代周去非《嶺南代答》中有關于針刺治瘴的記載：“南人熱瘴發(fā)一、二日，以針刺其上下唇，其法卷唇之里，刺其正中，以手捻其唇血，又以楮葉擦舌。又令人并足而立，刺兩足后腕橫紋中青脈，血出如注，乃以青蒿和水服之，應手而愈。”

癥狀和病因似乎都能吻合，三娘覺得不妨一試，于是決定按照這個方法對病情最嚴重的幾位士兵治療。

子浵趕緊依方去煎藥，三娘則悉心給士兵施針，不幾日，她們成功地治愈了幾例病人。馮將軍將軍聽聞此事，欣喜不已，趁士兵們操練之時，將這個好消息對士兵們宣布，眾人皆如釋重負，喜形于色。

三娘將治愈之法傳予軍醫(yī)，大家通力合作，眼見疾病得到了有效的控制。此時，唐三娘提議由舒子浵一人先行上路與舒宸匯合。