楚黎拿起棋盤旁的褐色陶瓷茶杯，輕啜了口說：“不過話說回來，你今天倒是表現得神勇非凡，看來今晚得有幾個人睡不著了。”

聽聞，朱垣燁倚在軟榻里瞇起了眼，笑得像只剛成功偷得葡萄的狐貍，“難道只是今晚嗎？”

楚黎一愣，轉而會意一笑。

是的呢，豈止是今晚？恐怕接下來連續好幾天都不得安寧了。

“你看著吧，還有好戲沒有登場呢！”

凝視著他的側顏，他眼底乍現的光彩讓她有片時的失神。三年的磨礪，讓他褪去了最初的軟弱，儼然越來越像個帝王應有的樣子了。

她記得在他登基的前一夜，他還找她喝酒，酒后吐真言吐說根本就不想坐這個榮華與鮮血并存的位置，只想平平凡凡地過完一生。可是他們都知道，從他出生在帝王家那一刻起，他的人生就注定平凡不了。

談話突然中斷，朱垣燁望著外頭霧蒙蒙的天地，幽幽道：“阿黎，你……會不會怨我？”

“以你這次在苒苒一戰中的表現，足以能晉升了，只是……”自下了決策的那日以來，他一直處在愧疚中，惶惶不可終日，覺得哪怕賞賜給她的金銀、美田再多，也覺得還是不夠，遠遠不夠。

她本應升為將軍……不升是為了大局為重。女子為政本來就受到眾多股肱之臣的極力反對，好不容易排遣了眾難得以實行，而今政局尚未穩定，他只能虧欠了她。

“我為什么要怨你？”楚黎定睛看他，“你讓我能以校尉的身份參加早朝，還能自由進出宮，就已經是無上的殊榮了。”

“今在朝堂上，你還為了我磕磣那些個人，難道還不夠？”

朱垣燁臉一紅，連忙辯嘴，“誰說是為了你？褚達晨那家伙我早就想收拾了。”

楚黎笑，非但不戳破反而還應和，“是是是……陛下英明。”

“你放心，是你的我一樣不會缺你，你若能信我。”

楚黎靜靜地看著他，本想說她不在意這些，卻在他堅定的眼神中收住了口。

她并非不信他，也深知他說到做到的個性，然而比起這些，她更希望能多分擔一些他的事，而不是到最后他還要來記掛她的。

外頭的雨小了很多，如牛毛般細細密密地下著，朱垣燁坐直身子并且微微前傾道：“現在雨勢變小了，不如再陪我下幾局？等雨停了，帶你去馬場那兒轉轉。”

一炷香后，雨停了，天邊的烏云也多有散去，空氣中彌漫的是青菜被泡爛的氣息，廊前的柳樹在經過一場雨的洗禮之后，樹葉變得更加青翠了。那一抹青翠給這霧蒙蒙的天地綴上一絲生機，也消去了那盤旋在心頭的壓抑。

“我贏了！”朱垣燁無比歡快道，那樣子就跟得到了心愛之物的孩子似的。

一共下了五盤，終于讓他贏了一回，一解心頭的郁氣，那感覺可是比得了珍寶還要令人興奮的。

見他這個樣子，楚黎啞然失笑，“那么陛下，我們現在是不是該去馬場那了？”

“去！正好北疆進貢了幾匹寶馬，都是性子極烈的家伙，你去挑挑看有有沒有合意的，挑中了就牽回去。”

“性子極烈？”楚黎抬起頭，挑高了一邊的眉毛看他。

朱垣燁被看得心虛，借喝茶來避開那兩道目光，“容易到手的東西你就不會那么有興趣了，得來不易的才會讓人珍視之，不是嗎？”

楚黎冷冷一掀嘴角，“只怕您是不愿忍痛割愛。”

“胡說！孤是那種輕易食言的人嗎？！說過要給你的我絕對會給你！”說著他大手一揮，讓劉培元在前面帶路。

皇宮的石路，雖然剛下過雨，但卻是一點青苔蘚也沒有，一路走過也不用擔心滑倒，可見宮人們的殷勤。

道路的設計是石路要比旁邊的泥地高一點，加上石板是吸水的材質，所以路兩邊都是濕漉漉有水洼的，而石路則是干的。

馬場離藏書閣要走很長的一段路，若是以前，朱垣燁會嫌棄距離太長而不愿走過去，而今天他的心情似乎出奇的好，即便之前他還創下連輸四次的業績，他也依然和楚黎聊著這段時間發生在他身邊的事，而楚黎只是笑著聽他講，偶爾穿插幾句“哦”、“這樣啊”、“真的嗎”諸如此類應和的話。

三個人還沒到馬場，就聽見馬兒的嘶叫和馬蹄的聲音，再走近點了，他們看到三個穿粗布麻衣，頭戴頭巾的魁梧男子正各自牽著一匹馬，手里還拿著皮鞭，遇見不聽話的馬就一鞭子抽下去。其中一個男子已經騎在馬背上了，他目光如炬，雙腿緊緊夾著馬肚，時不時地拿鞭子抽在馬兒的后腿上，而那馬似乎一點都不畏懼，也不感覺到痛似的，前蹄一揚，朝天嘶吼，又后腿一蹬，直到那男子受力不住，險些狼狽地從馬背上滑下來。

“哎喲！”劉培元看得緊張兮兮的，一顆心都提到了嗓子眼。

他不喜歡馬，就是因為馬太難馴服了，而且還有一股很濃重的騷味。看看那大漢都制服不了它，何況其他人呢？估計還沒近前就被它強健的蹄子給嚇跑了！別看那馬長得沒有其他的馬兒好看，一身的褐色，皮毛也稀稀疏疏的沒有光彩，這么多馬中就屬它性子最烈，都快七天了，馬夫們還沒把它馴服。也不知道陛下從哪里搞來的，他認為實在難以馴服的殺了得了，省事！

“哇——”朱垣燁叫了出來，原是那大漢被馬顛得墜了地，而那馬兒準備用它的前蹄好好地反擊他呢！

“哎呀媽呀！”劉培元大聲驚呼，急忙用手捂住眼睛。這么危險而又血腥的血肉橫飛的場面，他真的不想看到啊！不然他以后會對肉完全沒興趣的！沒肉吃的生活就會少很多的樂趣，也就索然無味的，他不要啊——

那馬夫也不是等閑之輩，一個鯉魚打挺躍了起來，飛起一腳就照著馬臉上踢去，更為奇特的是那馬竟然后退了步，躲過他的襲擊。

楚黎眼睛一亮，眼里的光彩一閃而過。

真是匹聰明的馬！

“嘖——連條畜生都制服不了！”朱垣燁皺眉不悅道，“還真是白養你們了！”

突然，原本和那大漢糾纏的馬兒轉了個方向，邁開蹄子朝楚黎他們所在的方向奔過來。那得得的馬蹄聲和洶洶的氣勢，嚇得劉培元大驚失色，急忙躲到朱垣燁的身后，而轉瞬間，他感到他整個人被朱垣燁提著轉到了前方。眼看著那馬越來越近，還伴著似乎很憤怒的嘶吼，劉培元大叫一聲兩眼一翻，暈死過去。