卡德加被打倒在地，隨后又被無(wú)形的手抓住，扔向空中。他尖叫著，扭動(dòng)著，狠狠撞在了書箱上，讓巨大的書箱向后移動(dòng)了數(shù)尺。“也許你在測(cè)量這里的尺寸？”麥迪文大步走向卡德加，眼睛里燃燒著怒火，雙手緊攥成拳，“要看看你在擁有這里之后能用它來做些什么？”

洛薩一定告訴他了，但他當(dāng)然會(huì)這樣想。卡德加心想。卡德加知道，自己非常聰明，但有時(shí)候也知道自己蠢得可怕。

“守護(hù)者！”他喊道，“我已經(jīng)放棄了我的誓言！”

“我聽說了。”很顯然，麥迪文并不在乎。他輕松地?fù)]舞自己的手臂，卡德加發(fā)現(xiàn)自己背靠在粗大的中央樓梯上，就像一只被釘在板子上的昆蟲。年輕的法師掛在距離地面數(shù)尺的地方，四肢抖動(dòng)著。卡德加努力想要對(duì)抗那股看不見的力量，但那股力量還是無(wú)情地牢牢抓握著他。

麥迪文看著卡德加，輕蔑地哼了一聲，“軟弱。”他的聲音中充滿嘲諷。然后他繼續(xù)以輕松的動(dòng)作舉起一只手，向卡德加的胸膛摁去。卡德加發(fā)現(xiàn)自己幾乎無(wú)法呼吸，心中的恐懼也變得越來越強(qiáng)烈。

但不能這樣，他必須解釋：“我不想到這里來！我發(fā)誓，守護(hù)者，我只是請(qǐng)他們找到你！”

他絕望地看著洛薩。他只是站在原地，雙臂交疊在胸前，看著發(fā)生在眼前的這一幕。他為什么一個(gè)字都不說？“我告訴他們，你應(yīng)該能解釋……”

“解釋什么？”

卡德加感覺到自己的心臟在胸膛中狂跳，他的視野已經(jīng)開始變得模糊。他努力吸進(jìn)一點(diǎn)空氣，從喉嚨里迸出一個(gè)詞：

“邪能！”

壓力消失了。卡德加重重地掉在巖石地面上，大口喘息，讓空氣涌入肺葉。

“在艾澤拉斯？”麥迪文走到他身邊問道。卡德加小心地挪動(dòng)身體，躲開守護(hù)者。沒有骨折，不過有一些很嚴(yán)重的挫傷。他向?qū)λ慷暤氖刈o(hù)者抬起頭。

“在軍營(yíng)里，”卡德加依舊喘息著說道，“其中一具尸體。”

“守護(hù)者，”洛薩插口道，“邪能是什么？”

麥迪文的目光沒有離開卡德加。“一種與眾不同的魔法。”他輕聲說道，“它以生命為食，會(huì)污染它的使用者，扭曲它碰到的一切。它能夠提供巨大的力量——卻又會(huì)索取可怕的代價(jià)。艾澤拉斯沒有邪能的立足之地。”

守護(hù)者陷入沉默。很長(zhǎng)一段時(shí)間里，卡德加完全不知道提及邪能是否明智，隨后他又開始懷疑自己到底是會(huì)被從塔尖上扔下去，還是被變成一只小動(dòng)物去喂貓。

然后麥迪文點(diǎn)了一下頭，對(duì)洛薩說：“你做得對(duì)。我會(huì)去你那里。”他從卡德加身邊走過，再?zèng)]有瞥一眼這名年輕的法師。猩紅色的長(zhǎng)袍在他身后飄動(dòng)，獵獵作響。洛薩走上前，向卡德加伸出一只手，但是當(dāng)法師想要握住他的手時(shí)，他卻將手抽了回去，跟在守護(hù)者身后走了。卡德加數(shù)了一下自己此時(shí)此刻想要召喚的一切法術(shù)，以及這些法術(shù)會(huì)對(duì)洛薩產(chǎn)生出什么樣的效果，然后又打了個(gè)哆嗦，自己站起了身。

洛薩早就小心地系好了獅鷲的韁繩，讓韁繩牢固又舒適地圍繞在她生滿羽毛的后頸上，不會(huì)掉落下來。他輕輕拍撫了一下她的頭頂，獅鷲發(fā)出喜悅的低鳴。她是一位可靠的同伴，還幫助洛薩好好嚇了卡德加一跳。洛薩覺得自己一定會(huì)想念她。

洛薩將手拿開，獅鷲睜開金色的眼睛，露出疑問的神情。“你可以回家了。”洛薩輕輕敲了兩次她的鉤喙。獅鷲抖動(dòng)全身，整理了一下羽毛，像貓一樣縮起身體，隨后便躍入天空。她的翅膀捕捉到高空的風(fēng)，讓強(qiáng)勁的氣流將自己帶往暴風(fēng)城的禽舍。她將在那里得到美食和良好的休息。

洛薩又看了一會(huì)兒那只獅鷲，他很羨慕她簡(jiǎn)單的生活，不過他還是轉(zhuǎn)回身，向等待他的三位法師走去。麥迪文現(xiàn)在披上了一件用烏鴉羽毛鑲邊的斗篷，他用手杖末端正對(duì)東西南北四方各在地面上畫了一個(gè)符號(hào)，然后又用一個(gè)圓圈將這四個(gè)符號(hào)連在一起。藍(lán)白色的奧術(shù)光芒隨著他的手杖亮起，也點(diǎn)亮了四枚符文。卡德加疑惑地看著守護(hù)者，莫羅斯則站在稍遠(yuǎn)一些的地方，雙手背在身后。完成繪制工作的麥迪文抬起頭，看到猶疑不定的卡德加，沖他笑了笑。

“在達(dá)拉然，他們不會(huì)教這個(gè)。”

“傳送術(shù)？”卡德加搖搖頭，“不。”他的目光又落回到那些符文上。

“他們害怕這種法術(shù)是有道理的。”麥迪文繼續(xù)說道。他又偷瞥了卡德加一眼，目光暗自閃爍。他樂在其中，洛薩心想。“這非常危險(xiǎn)。”麥迪文用纖細(xì)的手指引導(dǎo)魔法能流，將一只手舉過頭頂，又以迅捷而精確的動(dòng)作讓手落下。被他聚集在一起的發(fā)光絲線跳動(dòng)融合，組成了一片籠罩在他頭頂上方的光暈。他的面孔被這片藍(lán)色的光芒照耀得輪廓鮮明。他向男孩招了招手，“來吧，進(jìn)來。”

卡德加還在猶豫。“來吧，”麥迪文顯示出快意與輕蔑，“你的反叛精神都到哪里去了？”男孩被幾縷亂發(fā)遮住的面頰變成了粉紅色。他照麥迪文的話做了，不過表情中還是流露出明顯的驚恐。

洛薩壓抑住一陣笑意，跟在卡德加身后走進(jìn)圓環(huán)。盡管這個(gè)男孩曾經(jīng)是一名法師——不，是未來的守護(hù)者，至少他接受過守護(hù)者的訓(xùn)練——但要嚇唬他還是太容易了。

洛薩的雙腳剛一踏進(jìn)圓環(huán)，他周圍的一切——畜欄，高塔，就連腳下的大地都消失了。卡德加幾乎還沒有時(shí)間喘上一口氣，另外一番景象就出現(xiàn)在他們面前：拋光的白色石板取代了棕褐色的土地。藍(lán)色和金色的旗幟，還有閃閃發(fā)亮的金屬鎧甲——

“圣光在上，這是……等等！”

一陣聲音傳入他們耳中。一開始還很微弱，但很快就變得越來越響亮。先是長(zhǎng)矛的尖鋒進(jìn)入視野，然后是鐵甲護(hù)手，最終是國(guó)王衛(wèi)兵們的面孔。眨眼之間，那些面孔上的怒容就變成了困惑。

“指揮官？”衛(wèi)兵先是因?yàn)檎J(rèn)出洛薩而驚疑不定，然后他看到了麥迪文，“守護(hù)者！”

“讓開。”洛薩命令的口吻冰冷嚴(yán)厲。衛(wèi)兵們立刻就讓到一旁，立正站好，并將手中的長(zhǎng)矛用力杵在地上。

萊恩從王座上站起身，走了下來。他的目光充滿暖意，修剪整齊的棕褐色胡須完全擋不住他燦爛的笑容。麥迪文深深地向國(guó)王鞠了一躬。

“陛下。”守護(hù)者說道。

但萊恩對(duì)禮儀毫不在乎。他伸出雙臂，將麥迪文熊抱在懷中。守護(hù)者把手杖遞給卡德加，拍了拍老友的后背。當(dāng)他們分開的時(shí)候，兩個(gè)人都是滿含微笑。卡德加怔怔地接過法杖，用幾乎是虔敬的眼神盯著這把傳說中的法杖。

“麥迪文……真是很長(zhǎng)一段時(shí)間了！”萊恩高聲說道，“來吧，幫我們徹底鏟除掉這場(chǎng)災(zāi)禍。”國(guó)王和守護(hù)者并肩走出王座大廳，他們將頭湊在一起，開始了急切的討論。

卡德加走上前想要跟上他們。洛薩伸手按住了那個(gè)孩子窄小的肩膀。

“只看看就行了，不要偷聽。”洛薩警告他，“明白嗎？”卡德加點(diǎn)點(diǎn)頭。他和洛薩在遠(yuǎn)處跟隨國(guó)王走進(jìn)另一個(gè)房間。洛薩很熟悉這里。王座大廳是供正式典禮和覲見使用的，萊恩要在那里完成一名國(guó)王的職責(zé)，作戰(zhàn)室才是國(guó)王成為軍事統(tǒng)帥的地方。

和輝煌華麗的王座大廳相比，這個(gè)房間可算得上是相當(dāng)私密。洛薩認(rèn)為這里很適合用來安排戰(zhàn)爭(zhēng)事宜。一名軍人可以讓自己遠(yuǎn)離戰(zhàn)略部署、制定計(jì)劃、分派數(shù)量眾多的軍團(tuán)和繁復(fù)龐雜的人員與物資，但服役于暴風(fēng)城軍隊(duì)中的每一個(gè)男人——或者女人，暴風(fēng)城的軍隊(duì)中一樣有女性——都無(wú)法遠(yuǎn)離一個(gè)事實(shí)，那就是他們必然會(huì)造成死亡。就像創(chuàng)造生命的行動(dòng)需要私密的環(huán)境，奪取生命應(yīng)該也是一樣。

這里的天花板很低，光線從幾扇窗戶和一些枝狀大燭臺(tái)上灑落下來。房間的前半部分最惹眼的是一張大桌子。桌子上鋪滿了羊皮紙地圖。而另一張桌子上擺放著許多代表武器、友軍和敵人的小雕像。再往里走，能看到許多戰(zhàn)爭(zhēng)工具展示在那里：盾牌、或長(zhǎng)或短的刀劍、釘頭錘、長(zhǎng)矛、戰(zhàn)斧。卡德加睜大了眼睛，小心翼翼地繞開它們，徑直走了過去。

“這些，”萊恩指著地圖上幾群紅色的小雕像說道，“是那些猛獸攻擊我們的地方。”

“什么樣的猛獸？”麥迪文盯著地圖問道。

萊恩顯得很有些氣惱。“巨人——裝備著武器的巨人。他們還帶來了惡狼，都是一些巨大的、不可戰(zhàn)勝的猛獸……”

“只是有謠傳說他們不可戰(zhàn)勝。”洛薩插口道。

“對(duì)此我們幾乎無(wú)法阻擋。”萊恩說。

麥迪文繼續(xù)審視著地圖，皺起雙眉。他伸出一只手，指住代表那些神秘?cái)橙说牡裣瘢捌渌鯂?guó)呢？他們也遭到了同樣的進(jìn)攻嗎？”

“所有國(guó)家都在向我們尋求保護(hù)，卻又對(duì)我們沒有足夠的信任，不肯向我們提供任何有價(jià)值的情報(bào)。”萊恩將雙臂抱在胸前，瞪著地圖，仿佛他的意志能夠?qū)謩?shì)造成影響。

“換而言之，過去這六年里，你們的狀況幾乎沒有改變。”麥迪文干巴巴地說。

洛薩受夠了。“我們對(duì)于這些所謂的怪物一無(wú)所知。”他抓起一枚敵人的標(biāo)志，用力搖晃，向麥迪文表示強(qiáng)調(diào)，“我們需要俘虜，就算是一具尸體也能告訴我們一些事情。”

萊恩從洛薩手中拿過那只小雕像，將它在自己的雙手中轉(zhuǎn)動(dòng)，然后抬起眼睛看著守護(hù)者，“我不知道我們正在面對(duì)怎樣的危險(xiǎn)，麥迪文。”

“我的存在就是為了保護(hù)這個(gè)世界，陛下。這是我的人生目的。我是守護(hù)者。”麥迪文的藍(lán)綠色眼睛轉(zhuǎn)向卡德加。年輕法師正手握頂部裝飾著烏鴉雕像的手杖，不住瞥著不遠(yuǎn)處的武器庫(kù)。“至少，”麥迪文又對(duì)自己的話做了修正，“現(xiàn)在還是這樣。”

萊恩順著麥迪文注視的方向望過去，揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。洛薩明白了國(guó)王在想什么：他忘記了這個(gè)孩子是誰(shuí)。“是的。”萊恩說道。國(guó)王略微挺直身子，將雕像放回到地圖原來的位置上。“我們?cè)撃眠@個(gè)孩子……他叫什么？”

“卡德加，陛下。”年輕法師鎮(zhèn)靜地，甚至可以說是以優(yōu)雅的口吻回答道。但是當(dāng)他轉(zhuǎn)回身的時(shí)候，烏鴉手杖撞在一把劍上，發(fā)出“當(dāng)啷”一聲響，把他努力擺出的莊重姿態(tài)毀掉了。卡德加的面色立刻變得通紅。

“讓他跟著我們。”不等洛薩開口，麥迪文已經(jīng)說道。

洛薩轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼睛，“嗯，那么，我們最好現(xiàn)在就出發(fā)。”

洛薩要了三匹馬，一隊(duì)披甲的武裝士兵，還有一輛牢固的囚籠馬車，用以運(yùn)載他們所希望的戰(zhàn)俘。命令一傳出去，一切所需就立刻準(zhǔn)備就緒了。他、麥迪文和卡德加一同走出暴風(fēng)城堡的大門。看到軍士凱蘭以標(biāo)準(zhǔn)的動(dòng)作向他敬禮，洛薩的面色變得很難看。

“只要您一聲令下，我們就可以出發(fā)了，長(zhǎng)官。”

“我們先讓客人們上馬如何，軍士？”

凱蘭的面頰變成了粉紅色，但他只是點(diǎn)點(diǎn)頭，“服從命令，長(zhǎng)官。”

洛薩的心情瞬間就壞掉了。這個(gè)孩子所做的每一件事都很正確，就算是按照書本的標(biāo)準(zhǔn)也無(wú)可挑剔。他甚至想到了要準(zhǔn)備好洛薩的坐騎——信心，并為卡德加和麥迪文挑選了兩匹性情馴順的馬。到現(xiàn)在為止，洛薩都沒能給他任何批評(píng)。指揮官騎上信心，拍了拍這匹馬柔美頎長(zhǎng)的褐色脖頸。獅鷲很好，但還是戰(zhàn)馬更棒。

洛薩又粗聲粗氣地說道：“為兩位客人挑的馬很好。”

“謝謝，長(zhǎng)官！”凱蘭的表情沒有變化，但洛薩看到他的兒子肩膀放松下來——盡管這個(gè)動(dòng)作輕微得難以察覺。

他們騎著馬緩步走過城堡下方的街市。到達(dá)集市廣場(chǎng)的時(shí)候，他們經(jīng)過了一座高聳的雕像。卡德加覺得雕像的面孔非常眼熟，遲疑片刻之后，他又看了看那尊雕像，然后看看麥迪文，再將視線轉(zhuǎn)回到雕像上，最后，他明智地讓雙眼直視前方。

麥迪文的馬鞍隨著他移動(dòng)重心而發(fā)出“吱嘎”的響聲。“我沒有要他們弄這個(gè)東西出來。”守護(hù)者沒有說謊，這一點(diǎn)洛薩很清楚。這尊雕像被豎立于此地是因?yàn)槊癖姼屑な刈o(hù)者的拯救，使他們免于成為巨魔的晚餐。

“您拯救了城市。”卡德加禮貌地回應(yīng)道。

守護(hù)者微微一皺眉。“你認(rèn)為這只是我的虛榮嗎？”

“人民愛戴您。”卡德加一本正經(jīng)地說道。洛薩努力壓抑住自己的笑意。

“但這真的不是我要求他們弄的。”

卡德加瞇起眼睛看了看碧藍(lán)的天空。“陽(yáng)光熾熱的時(shí)候，它能夠投下好大一片陰涼。”

麥迪文瞪了自己的老朋友一眼，卻也掩飾不住自己的微笑。

在他們踏上石橋，穿過暴風(fēng)城門之后，洛薩命令隊(duì)伍沿大路慢跑前進(jìn)。經(jīng)過獅王之傲旅店的時(shí)候，聚集的人群向部隊(duì)發(fā)出歡呼。洛薩認(rèn)真地與圍觀的人們逐一對(duì)視，并向一些敬禮的孩子還禮。他早就知道，贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的要素之一就是盡量縮小謠言傳播的范圍，讓人民感到安全。而整整五十名全裝貫甲的騎士結(jié)隊(duì)出征肯定有助于實(shí)現(xiàn)這一目的。

這支隊(duì)伍中的軍人都經(jīng)過嚴(yán)格的訓(xùn)練，在行軍途中也不會(huì)交頭接耳。除了有節(jié)律的馬蹄聲和鳥雀松鼠的奔竄啼叫之外，一路上伴隨他們的只有沉默。洛薩一直在回想他在軍營(yíng)中見到的情景：邪惡的迷霧從死人口中噴出。他用簡(jiǎn)單有力的話語(yǔ)讓萊恩平靜下來，但實(shí)際上，對(duì)于那些“猛獸”，他的了解并不比在獅王之傲旅店中酣飲啤酒的農(nóng)夫更多。

還有凱蘭。他非常不希望這個(gè)年輕人被卷入這種事情里，至少應(yīng)該等到他們了解了敵人的狀況之后再參與進(jìn)來。該死的塔瑞亞，洛薩知道她是好心，但她不明白……

洛薩皺起眉頭。這片森林一片寂靜。麥迪文正騎馬跑在他前方不遠(yuǎn)處。守護(hù)者加快了坐騎的速度，又突然勒住馬韁。洛薩舉起拳頭，讓隊(duì)伍停下來，同時(shí)用膝蓋一頂信心，催馬來到麥迪文身邊。他們的眼前是一片林間空地。

這曾經(jīng)是一條再平常不過的寬闊土路，穿過艾爾文森林中一片景色宜人的地區(qū)。而現(xiàn)在，這里成了一片戰(zhàn)場(chǎng)。說這里是戰(zhàn)場(chǎng)并不合適：這里有過士兵和軍隊(duì)，但是最糟糕的軍隊(duì)——他們的武器是長(zhǎng)柄鐮刀、草叉和小斧，而軍隊(duì)中的“士兵”只不過是農(nóng)夫和鎮(zhèn)民。傾覆的馬車隨處可見，有許多甚至被徹底砸碎。諸如亞麻和毛料之類的貨物被肆意丟棄。另一些車輛則被劫掠一空——那應(yīng)該都是裝運(yùn)食物的車子。有一些樹木的枝杈被砍斷或者砸斷——用來做這些事的武器一定都非常巨大，洛薩甚至很難估計(jì)它們的尺寸。

洛薩還看到了血跡——有紅色的人類鮮血，還有不多的一點(diǎn)不屬于人類的棕色黏稠液體。洛薩下了馬，摘下手套，用指尖蘸了一點(diǎn)那種液體，揉搓了一下。這片“戰(zhàn)場(chǎng)”上缺少一樣非常重要的東西——尸體。麥迪文和卡德加也都下了馬。麥迪文走上前，心不在焉地將手杖插到地上。卡德加急忙搶在手杖倒下之前將它扶穩(wěn)。守護(hù)者的眼睛緊緊盯著一根不斷冒出惡心的綠色煙霧的樹干。那根焦黑的樹干中還有一些炭火在閃光，就像是閃爍的綠色寶石。

“這不可能！”洛薩覺得他聽到了麥迪文的嘟囔。

他看見卡德加的注意力轉(zhuǎn)移到一輛馬車后面。“這里有一具尸體。”男孩喊道，“守護(hù)者！”

一道黑影在不遠(yuǎn)處閃過，洛薩及時(shí)地轉(zhuǎn)過頭，看到一名騎士飛了起來——一柄足有他身體三分之一大小的戰(zhàn)錘被擲過去，正中他的胸口。

寂靜無(wú)聲的森林突然充滿了恐怖的吼叫，他們一直在搜尋的猛獸如潮水般涌入林間空地，或是從樹冠中跳下，甚至仿佛是憑空出現(xiàn)。

巨人——裝備著武器的巨人。

他們還帶來了惡狼。

都是一些巨大的、不可戰(zhàn)勝的猛獸……

洛薩心中第一個(gè)念頭就是那段還沒有傳播開的謠言。

(本章完)