圖海早年天資忠愨，性情敦篤。初任筆貼式加員外郎銜。

順治二年（1645年）四月，改任內國史館侍讀，五月，兼任明史纂修官。這一年，與圖海同時被提為國史館侍讀的有五人，被提為明史纂修官的有九人。

順治八年（1651年）二月，圖海背著史書跟從順治帝到南苑，順治帝見他舉止穩重，“欲重用之”，恐別人不服，就對眾人說：“這個中書舉止異常，應當依法處置。”眾人都以圖海無罪為他求情，順治帝說：“不然，...