耶律楚材在金章宗明昌元年六月二十日（1190年7月24日）生于燕京（今北京），他出身契丹貴族家庭，是遼太祖耶律阿保機的九世孫、東丹王耶律倍八世孫、金朝尚書右丞耶律履之子。其名及字均取自《春秋左氏傳》中的“雖楚有材，晉實用之”的典故，蒙古名吾圖撒合里，意為“長髯人”。

明昌二年（1191年）六月，耶律履去世，耶律楚材時年兩歲（另有明昌元年及明昌三年去世之說），隨母楊氏定居義州弘政（今錦州義縣）...