翌日清晨，林清霜單騎北上，山路崎嶇，終南山影漸近，她目光堅(jiān)定，似要揭開(kāi)武帝陵的秘密。楚天行南下尋丐幫，晨霧中分舵隱現(xiàn)，他加快腳步，欲借正道之力，阻止一場(chǎng)江湖血雨腥風(fēng)。青石鎮(zhèn)內(nèi)，段無(wú)痕獨(dú)守，長(zhǎng)劍映著晨光，殺氣未散。江湖暗流涌動(dòng)，平靜之下，殺機(jī)已至。
殘陽(yáng)峰下，一座隱秘的山谷中，龍嘯天端坐于一頂黑帳之內(nèi)，手持細(xì)劍，輕輕擦拭劍身。帳外，數(shù)十黑衣人來(lái)回巡邏，殺氣彌漫。而他身旁站著一名蒙面老者，身形佝僂，聲音沙啞道：“公子，李霸天已死，段無(wú)痕等人必會(huì)回中原求援。下一步該當(dāng)如何？”
龍嘯天嘴角微揚(yáng)，眼中閃過(guò)一絲冷光。“回中原？正合我意。”他起身踱步，細(xì)劍在手腕間翻轉(zhuǎn)，似在把玩，“武帝陵的秘密，非我一人能輕松化解。那《天殘劍譜》上的地圖雖指明方位，卻缺了大半線索。倒不如讓他們查到下落，召集群雄前來(lái)，正好為我所用。”
老者稍稍皺眉，低聲道：“公子之意，是借群雄之力開(kāi)陵？”他語(yǔ)氣中帶著一絲疑惑，顯然對(duì)龍嘯天的計(jì)劃尚未全然明了。
龍嘯天冷笑一聲：“不錯(cuò)。武帝陵乃先朝遺跡，機(jī)關(guān)重重，兇險(xiǎn)萬(wàn)分。我等何必親身犯險(xiǎn)？讓這些所謂的正道英雄去送死，待他們破開(kāi)陵墓，再坐收漁利。”他頓了頓，目光陰鷙，“至于段無(wú)痕，此人沖動(dòng)魯莽，少了他，我這局棋便少了幾分樂(lè)趣。”
老者點(diǎn)頭，似有所悟，又道：“那清虛派與丐幫若插手，恐生變數(shù)。”他聲音低沉，顯然對(duì)這兩大勢(shì)力頗為忌憚。
龍嘯天擺手滿不在意道：“無(wú)妨。清虛派不過(guò)一群自命清高的道士，丐幫雖人多勢(shì)眾，卻是烏合之眾。我已派人散布消息，就說(shuō)《天殘劍譜》藏有武帝遺藏，可助人稱霸江湖。不出三日，中原群雄必蜂擁而至，亂中取勝，才是我的計(jì)策。”他眼中閃過(guò)一絲狡黠，顯然早已算盡人心。
老者躬身說(shuō)道：“公子高明。只是，那楚天行年紀(jì)雖輕，卻頗有謀略，若他識(shí)破我等意圖……”他話未說(shuō)完，龍嘯天已冷冷打斷。
“楚天行？”龍嘯天輕哼一聲，“一個(gè)雜役出身的小子，我倒要看看能翻出什么浪？若他真有本事，到時(shí)便讓他來(lái)殘陽(yáng)峰試試，雖說(shuō)他槍法是有些特別，但在我手下也絕對(duì)撐不過(guò)十招。”他揮手示意老者退下，目光望向帳外，喃喃道：“棋局已開(kāi)，看誰(shuí)能逃出我的手掌心。”
次日后，終南山清虛派。林清霜風(fēng)塵仆仆趕至山門，迎面而來(lái)的是一名白須老道，手持拂塵，氣度清雅。他正是清虛子，林清霜的師傅。見(jiàn)她歸來(lái)，清虛子微微一笑：“清霜，你多年未歸，此番匆匆而來(lái)，可有要事？”
林清霜行禮后，沉聲道：“師傅，事關(guān)江湖存亡。我需查閱師門典籍，關(guān)于‘武帝遺藏’之事。”她將大漠之行簡(jiǎn)述一遍，提及龍嘯天與《天殘劍譜》，清虛子聽(tīng)罷，臉色漸沉。
“武帝陵……”清虛子沉吟片刻，引她入內(nèi)，至一間傳承百年的藏書(shū)閣。他從架上取下一卷古籍，翻開(kāi)一頁(yè)，指著其中一段道：“此乃《江湖秘聞錄》，記載先朝武帝之事。據(jù)傳，武帝乃兩百年前一代霸主，武功通天，死后葬于大漠東南，其陵墓藏有絕世武學(xué)與武帝重寶。但陵內(nèi)機(jī)關(guān)密布，毒瘴彌漫，入者十不存一。”
林清霜皺眉道：“那龍嘯天為何執(zhí)意開(kāi)啟？”她隱隱感到不安，似有一張無(wú)形之網(wǎng)籠罩而來(lái)。
清虛子嘆道：“此人野心勃勃，恐欲借陵中之物一統(tǒng)江湖。你手中的《天殘劍譜》，應(yīng)是開(kāi)啟陵墓的鑰匙之一。”他頓了頓，又緩緩道，“然，典籍中還提及其余線索藏于先朝后裔與丐幫先祖之手。你若能聯(lián)合丐幫，或可搶在龍嘯天之前。”
林清霜點(diǎn)頭，心中稍定。她正欲告辭，清虛子卻遞給她一枚玉符，低聲道：“為師老矣，有心而力不足，此乃清虛派信物，若遇危難，可召集我派弟子相助。龍嘯天此人，不可小覷，務(wù)必小心。”林清霜謝過(guò)師傅后，便連夜下山，馬不停蹄趕往青石鎮(zhèn)。
同一時(shí)刻，楚天行抵達(dá)丐幫分舵，位于江南一處破廟。他持槍而入，見(jiàn)一老乞丐倚墻而坐，手持竹杖，滿面風(fēng)霜，正是他昔日恩人“鐵杖長(zhǎng)老”。楚天行上前行禮，將大漠之事一一道來(lái)，懇請(qǐng)相助。
鐵杖長(zhǎng)老聽(tīng)罷，敲了敲竹杖，沉聲道：“龍嘯天此子，狼子野心！武帝陵若開(kāi)，江湖必亂。老夫雖年邁，卻也不能坐視不管。”他起身召集分舵弟子，命人傳信總舵，又從懷中掏出一塊殘破布帛，鄭重地遞給楚天行，“此乃先祖遺物，二十載傳一代，到我這已是第十代，或與武帝陵有關(guān)，你先帶回去細(xì)查，我與總舵主商議后即聯(lián)絡(luò)各大派前往。”
楚天行接過(guò)布帛，見(jiàn)其上繪著半張地圖，與《天殘劍譜》上的圖案隱隱相合。他心頭一震，知此事非同小可，遂謝過(guò)長(zhǎng)老，星夜趕回青石鎮(zhèn)。
兩日后，三人于青石鎮(zhèn)重聚。段無(wú)痕見(jiàn)二人歸來(lái)，迫切道：“事情如何？”林清霜與楚天行對(duì)視一眼，將所得情報(bào)與地圖殘片布帛和盤(pán)托出。段無(wú)痕聽(tīng)罷，目光落在兩張地圖上，冷哼低聲道：“殘陽(yáng)峰下，武帝陵……龍嘯天，我要你死無(wú)葬身之地！”
就在此刻，鎮(zhèn)外傳來(lái)一陣喧囂，馬蹄聲、刀兵聲交織而來(lái)。一名丐幫弟子跌跌撞撞跑入，氣喘吁吁道：“不好了！江湖群雄聽(tīng)聞武帝遺藏之事，已齊聚大漠，龍嘯天親自現(xiàn)身，揚(yáng)言兩日后開(kāi)陵！”
三人色變，始料未及，楚天行沉聲道：“他竟這么快就動(dòng)手了，我們必須速速趕去，揭穿他的陰謀！”段無(wú)痕與林清霜點(diǎn)頭，三人面容堅(jiān)毅，整裝待發(fā)，迎向這場(chǎng)江湖風(fēng)暴。
而殘陽(yáng)峰下，龍嘯天的笑聲隨風(fēng)飄來(lái)，陰冷而得意，仿佛一切盡在掌握。