鳳炫不以他的話為意，淡淡道：“平身。晉王曾一再為朕出計安邦，令朕大為愉悅，只是不知，晉王向來以心思縝密，慮事最周為稱，竟然還有不明白之事，想來也定然十分古怪，今晚是與眾卿家同樂之時，但問無妨。”
聞此言，步守城心里微微一沉，忙上前一步說道：“皇上，現在……”
“步卿家稍安勿躁，有什么話稍后再說。”鳳炫眉目不動，看了一眼鳳遠兮一直牽住的女子，身材高挑纖細，發式簡單別致，而她身上那些花俏的裝飾似乎破壞了她露在面紗外眉眼間的靈氣，但疏薄干凈的神韻由內而發，外物并不能將它全然掩去。難道她就是步相捂著掖著、外間傳言評價甚差的步驚艷？
自進園子起就溫順得似一只小綿羊的步驚艷微微抬頭想打量傳說中的皇帝，不料與他探究的目光撞個正著，正想低頭避開，忽然發現他似有意無意地向她眨了一下眼，微愕后，干脆大大方方迎向他的目光。
原來皇帝竟是一個清俊奪目的男子，應該也是不少閨閣少女心目中的白馬王子吧。看眼前這兩兄弟，一個冷俊，一個宛若憂慮王子，嘖嘖，皇家出來的子嗣就是不一般，基因全都優良得讓人嫉妒。不知這位皇帝色不色，后宮妃嬪多不多，其實相較于晉王的冷，皇帝高貴中那抹難能可貴的憂慮她倒是欣賞一些，如果老爹是把她嫁給皇帝的話，她可能會考慮一下，當然，是在別人不先因為外貌嫌棄她的情況下……
她正盯著夏皇鳳炫一通胡思亂想，不想園里的氣氛在鳳遠兮連串的質問后，已到了劍拔弩張的地步，連步守城頻頻示意她離開的眼色也沒注意到。
“好，皇上既然也認為臣對整個國家社稷有功，對皇上您忠心耿耿，沒犯任何過錯，那臣有一點就實在不明白，為何定要讓我娶個丑女人回去？還是皇上對微臣仍有不滿？”鳳遠兮神色間隱隱含有一抹傷感，一絲悲憤，一字一句，莫不令在場之人，一面倒地對他產生同情之心，同時將憎恨的目光射向站在那里沉默不語的步驚艷。
剛才都還在用美色“引誘”她，轉眼就翻了臉，這人真會孫悟空八十一變哪，被眾多人瞪得頭皮發麻的步驚艷微不恥鳳遠兮的陰險，立即強行把手從鳳遠兮手里抽出來，鳳遠兮森寒的目光瞟了她一眼，嘴角噙著冷笑，任她抽去。
鳳炫只作未見他們的暗斗，環視四周一遍，長眸微瞇，俊美的臉龐上忽然微蘊笑意，向鳳遠兮溫和道：“此話何解？”
鳳遠兮眼里厲光一閃，在步驚艷毫無準備下，抬手“嘶”地一聲，把她臉上面紗瞬間扯下。
席間頓時傳來一片噓氣聲。
“天，這么丑，怎能把她嫁給晉王？”
“簡直是太委屈晉王了。”
“怪不得沒人愿娶她，長得實在太……步相如今把她塞給晉王，不知究竟有何居心？”
步驚艷臉色微慍，這男人還真是心狠手辣！居然當眾揭她的短。
聽著不絕于耳的嘲笑聲，她一邊腹悱，一邊苦著臉想以手遮面，鳳遠兮卻一把抓起她的手臂緩緩說道：“請皇上和在場所有人看清楚，步驚艷長的什么模樣。以她這副面容嫁給本王，究竟是何意？試問皇上和各位大臣，如果讓你們娶這樣一個女子，還會故作歡喜的娶回家？”
不少人感同身受般不斷嘆息以示同情，這樣的女子多看一眼，飯都難以下咽，何況還是同枕共眠？
鳳遠兮的目光自步相灰白的臉上一掃而過，走到夏皇面上鄭重說道：“常言道，君要臣死，臣不得不死。皇上若是要為我們賜婚，臣絕無拒絕的道理，但是，今天不當著所有人說出臣的心里話，他日皇上必定會在有心人的說詞下對臣有微議，所以……”
他走向已經把頭幾乎垂到胸口的女子，盡管她的雙肩似乎在顫抖，他仍毫無憐惜之意的兩指捏住她的下巴，抬起，像是在展示一件他家的玩物般將她整個臉龐亮在眾人眼前，眼里的寒氣漸深：“像她這種馬不知臉長的無知女子，臣，會娶。不過，請皇上允準，第一，臣不納她為正妃；第二，以她如此丑顏，當妾都不配，就讓她在王府做一個侍婢。第三，臣允許她為臣生兒育女，條件是百年后不能上我族譜，牌位更不能進祠堂供奉香火……步相……認為妥否？”
他最終把矛頭指向了步守城。既然想把丑女兒塞給他，并且用步芳來離間他和楚云，若不借此出一口惡氣，豈不變成一個任人牽著鼻子走的傀儡？
那絕不是他的作風！
被人把女兒當眾如此奚落，步守城大覺顏面盡失，豎眉怒喝道：“晉王別欺人太甚！我步守城的女兒雖然長得平凡，但也輪不到讓你如此羞辱。”
晉王抬高頭顱，冷笑：“孰是孰非，明眼人自有論斷，以相爺的風度，用得著大呼小叫么？”
步守城被他一句話噎住。其實他也只是虛張聲勢，事到如今，已是騎虎難下，不然以皇上洞察秋毫的眼力，很快就能瞧透他的私心。這次算晉王狠，借這個機會，不僅間接的對他又罵又貶，還讓他啞巴吃黃連，不能有半句撥斥，把女兒任他作賤。怪只怪艷兒太愚笨不懂觀眼色，不然父女兩也不至于在滿朝文武前失臉，真不明白怎么就生了個如此不中用的女兒？枉他因對她的愧疚之心比步芳還多一些偏愛……
席間。
楚云繼續喝酒，覺得特別暢快。
柳勁松云淡風輕的打開折扇輕搖，今日的局面怨不得鳳遠兮，早在月前，他就把步驚艷擄出來警告恐嚇過她，如果想嫁給晉王，只會是自取其辱，她定要一意孤行，連她老爹也將被連累，活該。
太后笑飲綠茶。皇上既想培植晉王，又想牽制，如今想用朝中勢力根深盤結、門生龐大的步相的女兒作籌碼集結兩家之力來抗衡他們柳家，料不到會出這等鬧劇，很好。步相偷雞不著蝕把米，激怒晉王，吾所愿也。