夜深了，在縣衙獄中暫時收押了一個人犯。他在想些什么？天亮時他的命運又如何呢？

天亮了，太陽升起了，新的一天的到來又帶給多少人新的希望。可是在他的眼中看到的卻是無望。

他是誰？他就是昨天被抓的李兆廷。

他此刻正在大牢中無奈的嘆息。

憑自己的武功，明明是可以逃跑的，可那樣不就成了逃犯了嗎？從此隱性埋名了嗎？應該還是有王法在的吧，自己是清白的，怕什么？公堂之上也會無罪獲釋，還能給自己安上莫須有的罪名嗎？

如果在被抓的路上李兆廷心中還是存著希望的話，現在已經被深深的打破了。

他的那個遠方堂兄孫捕頭在深夜人都已經入睡的時候買通牢頭來過，告訴了他一個讓人非常震驚的消息，這一切都是因為尚書公子，孫捕頭還是請師爺喝酒才知道的。這意味著什么？意味著一切都是安排好的。

李兆廷無望的看著天越來越亮，不知道自己今天上堂會有怎樣的鬧劇，孫捕頭讓自己做好心里準備，皮肉之苦是少不了的，難道在這縣衙的公堂上，為了給自己安一個罪名，會用大刑嗎？那自己能頂的住嗎？會屈打成招嗎？不，我是清白的，我一定會頂住。李兆廷想著想著，苦笑了一下，自己還要準備去考功名，如果朝廷是這樣的黑暗，考了功名，又能怎樣？在當今這樣的世道，做個好官太難了。

就在李兆廷還在胡思亂想的時候，獄門開了。

“開飯了，快吃飯吧，吃了飯上公堂還有力氣。哎，這年頭受罪的都是窮苦人啊！快吃吧！”牢頭把飯遞了進來。

牢頭小聲的“李公子，孫捕頭已經關照過，你快用飯吧，讓別人看到就不好了，給你開了小灶的。”

看著白飯下埋著的肉，李兆廷卻吃不下。

“謝謝你的好意，我吃不下！”

“還是勉強吃些吧，否則過堂時你怎么有力氣撐住了呢？”

聽了這話，李兆廷接過飯，大口大口的吃了起來。是啊，自己要活著走出去，一定要有力氣，所以一定要吃。

牢頭收拾好碗具，對李兆廷說，“公子要想開啊，昨天師爺為了你的事情專門來過牢獄做安排的。”

“你，你是否知道什么？”

“對不起，這位公子，我還想保住我的飯碗和老命，不能說的。只是你要想開呀！留得青山在，不怕沒柴燒。該低頭就低頭吧！”

“什么意思？我怎么聽不明白！”

牢頭卻關門走了。

縣衙縣老爺開始升堂了。兩旁衙役持杖而立，齊聲高呼：“威——武”。

縣老爺一拍驚堂木大聲說：“帶人犯！”

自有衙役帶五個盜匪上堂跪在廳前，班頭把文書呈上。

跪下說道“稟縣老爺，前日抓獲的盜竊縣衙的強盜五名，已經帶到。”

縣老爺看了文書，五個強盜，都有姓名：陶文、王良、田三虎、吳彪、李吉。點過了名字，又將贓物逐一看來。

一拍驚堂木說道：“古人云：君子取財有道，你等人竟然盜竊，成何體統，你們其他的臟物在何處，快如實招來，否則大刑伺候！”

幾個盜匪戰戰兢兢的說道：“回老爺，就這些，沒有了！”

“大膽刁民，你們同犯還有誰？做過幾年？打劫了多少人家？贓物都在哪里？快如實招來！”

那幾個盜匪聲稱，只有五人，再無其他人。劫來東西俱已經花費，止有這些了。

“你們真是不用大刑是不會說實話了！來人啊！用大刑！”

只見給五人都上了夾棍，傾刻間，五人開始哭爹喊娘。

有兩人已經暈過去了。

有一人大聲喊道：“老爺，我招，我招！”

“停！”縣老爺一聲令下，停止了用刑！

喊“我招”這人正是這群匪徒的老大！不知道他因大刑會招供些什么？因為他的供認又會發生什么呢？

大堂上所有人的目光注視著他。