臨近鎮口，蕭昱本想悄悄回劉家看看秋月，但一想到劉家的高手護院，他又放棄了這種打算。沉思道：劉家是不能回去了，還是跟李叔回去看看爹娘吧。

“李叔，起床了嗎？昱兒來看你了！”

天已經大亮，初秋的早晨霧靄沉沉。一夜風塵，蕭昱微混的烏黑發絲上全是細小的水珠兒，連濃黑的眉毛上都似已結了寒霜，讓十六歲的蕭昱猶如一個小老頭子。衣服早已濕透緊貼著身子，在這初秋的早上，他略微有些顫抖。

一條僻靜的小巷子里，蕭昱立在一座有些殘破的屋前，輕輕扣著幾塊朽木鑲成的木門。

所謂的李叔，在這鎮上也算是個名人，他是這鎮上一家私塾的先生，雖過得清苦，但他卻自得其樂。另外，他和蕭昱是同一個村子的人，也是他們村上唯一的秀才，對蕭昱很是照顧。蕭昱能在劉家當侍讀，便是他這李叔介紹的。雖然在劉家過得不甚如意，常受欺負，但蕭昱卻對這李叔很是感激，至少這個侍讀可以讓家里已是古稀之年的二老日子過得不那么艱辛。

李秀才后來知道蕭昱的遭遇，也曾多次勸過他，但蕭昱卻是仗著有黑鐵塊執意不愿離去，還讓李秀才幫他隱瞞家中二老。本來蕭昱每月回家是在月末，但李秀才為了和蕭昱一起回村，便又去求了情做了調整。可以說，蕭昱將這李秀才當成了親人一般，那是既尊敬又十分親近的，所以一大早就來打擾李秀才，蕭昱也不覺得有什么失禮或者唐突。

“昱兒？怎么這么早就來看李叔啊？”

過了片刻，屋里傳來低沉又有些高興的回答，隨后便是悉悉索索的穿衣服的聲音。

“嗯，想李叔了嘛，再加上昨夜遇著點事兒，所以就一大早來了。”蕭昱提了提濕透的衣肩和后背，笑著說道。

“吱呀！”

木門打開，走出一位約莫四五十歲的樸素中年人，濃眉高鼻，滿臉滄桑，身材消瘦，隱隱確有些儒雅之氣。

“你怎么渾身濕透了？快進來換換，別搞出什么病來才好。”李秀才一看蕭昱模樣，有些心疼將他拉進了屋內，便找來一件自己的衣服給蕭昱，叫他換上。

隨后叔侄兩一陣寒喧，蕭昱也將自己在劉家的遭遇給李秀才說了，不過關于仙果和山洞的事，他倒是隱藏了去。

“這劉富貴怎的生出這么個禽獸不如的東西。秋月那小丫頭你別擔心，白天我去幫你探探，以后你再也不要去劉家，這次你一定得聽叔的。”蕭昱的遭遇讓李秀才切齒拊心，卻也沒多說什么，只是勸蕭昱別再回去。

“這次我也不打算回劉家了，秋月的情況叔一定要幫我打探下，我很擔心。另外，明天我就跟你回家，我想爹娘他們了。”穿著李秀才有些寬大的布衣的蕭昱，有些感慨。劉家乃一方權貴財大勢強，自己一介窮苦平民，就算受了險些隕命的苦難也只能忍氣吞聲，連李秀才都很聰明地沒有多說，叔侄兩都很有自知之明的沒提什么報仇雪恨的傻事。

“嗯，那好，明天跟我回家。我先弄點早飯吃然后我還要去學堂，你就在家呆著，哪也不要去，免得讓劉家人看到惹出麻煩。”說罷李秀才便去張羅早飯去了。

“我知道的，叔，我來幫你燒火！”

飯后，李秀才去了私塾，留下蕭昱一個人在家。臨走前，李秀才一再囑咐蕭昱不要隨便出門，怕惹出什么麻煩，蕭昱很是無奈地笑著應是。

“哎，李叔一生孤苦，這老來才知寂寞啊。自己也讀了幾句詩書，難道以后也會像李叔這樣？”蕭昱望著李秀才的遠去的背影，很是感慨，想象著自己以后教一幫孩子之乎者也的情形，搖頭苦笑。

李秀才年輕時本是個風流倜儻的翩翩才子，流南鎮內有不少妙齡女子衷情于他。后來他娶了一門美妻，卻因家道貧窮女子改嫁他人。李秀才傷心之余，立誓終身不娶，于是一人獨過至今。

對于蕭昱，李秀才有著視如已出一般的感情，連蕭昱這個名字都是他給取的，希望蕭昱的明天能夠大放光芒。

李秀才家里亦有二老，也便一個月回家看望一次，順道送些不多的銀兩，堪堪讓二老廖廖度日。

關上門窗，蕭昱取出六粒火紅色的小果子放在瓷盤里，屋內暗淡，他居然看到火焰一般的光華在“仙果”表面繚繞，這讓蕭昱更加欣喜“仙果”的不凡。陣陣馨香傳來，沁人心脾，蕭昱遍體舒暢，遂道：“有了這六粒‘仙果’，我平凡的人生會不會不再平凡？”

蕭昱目光希翼，神色激動，卻眼看著這些“仙果”在漸漸萎去，表面繚繞的光華也漸漸暗淡。蕭昱驚恐不已，滿腦疑問：“放在我身上許久都未生變故，怎的放入盤里才數息就將枯萎？”

荒亂地將幾粒“仙果”捧在手上，看著“仙果”居然在快速恢復，未過片刻便又鮮紅欲滴，蕭昱遂又驚喜釋懷。

“不能離開我的身體，那還是貼身放著吧，搞清楚來歷后回到家找個機會吃下去。”這“仙果”到底為什么不能長時間離開自己的身體，蕭昱想不明白，也不去鉆那牛角，將之收好。

隨后，蕭昱便開始在李秀才家翻箱倒柜，凡是關于一些神怪異志、奇聞雜識的書，他統統找了出來，一口氣便將之看完。

李秀才數十年來藏書頗豐，蕭昱折騰了整整一天卻毫無所獲，連早上剩下的飯菜他都沒時間熱了吃。躺在椅上撫著胸口，感受著“仙果”的存在，他失望至極，喃喃道：“這到底是什么果子呢？翻了這么多書都查不到它的來歷。”

傍晚，李秀才從學堂回來還給蕭昱帶了一身新衣，畢竟要回家看望父母了，可不能穿著大一號的舊衣讓父母心酸。還帶來讓蕭昱興奮又安心的好消息，劉家人并沒有為難秋月，而秋月的傷也不算嚴重，很快便會好轉。

而另外還有一個消息已經在鎮子里傳得沸沸揚揚，劉家的護院總管鐵伯死了，而且是與劉家的書童同歸于盡。鐵佰在這一帶很有些名聲，幾乎沒有人是他的對手，因此武林高手鐵佰與蕭昱同歸于盡的消息，鎮里很多人都不敢相信，直到劉家人將鐵佰厚葬，鎮里人才確定這個消息是真。

蕭昱對此百思不得其解，不明白鐵佰為什么會與自己同歸于盡，但現在卻是鐵佰死了，自己還活著。不過他還是很樂意聽到這個消息的。

叔侄兩吃了晚飯，一翻收拾后便準備早點休息，明日還要早起趕路。李秀才家就他一人，只一張大床。叔侄倆也沒那許多見外，合衣躺在一張床上，不蓋被子剛好。

期間，蕭昱半真半假地道出了小樹與“仙果”的神奇，問李秀才是否識得；而關于靈獸的事，他倒不敢多說，連他自己都很莫名其妙。而這六粒“仙果”便成了他的哽喉之刺，不搞清楚來歷，他焦心難安。

聽蕭昱一番介紹，李秀才沉吟了片刻，說道：“你說的這種果子，我在私塾王老夫子的一本古書里似乎看到過，沒記錯的話應該是‘血朱果’！”

蕭昱驚喜道：“朱果我聽說過，這血朱果卻還是頭一回聽說。”

“這血朱果是朱果中的極品，像血一樣紅，果實的表面會有血紅色的仙靈之氣繚繞。古書上只記載它可以脫胎換骨、強身鍵體、延年益壽，其它卻未舉完全，只說它還有很多神效。這種仙果只生極陰極寒之異地，且有伴生靈獸守護，一般人決計不能見到，你從哪兒聽來的？”李秀才說罷，轉頭向蕭昱問道。

蕭昱微微心虛卻聲色不改，道：“在劉府偶然間聽到，有下人向劉繼富匯報，說在某處發現這樣的奇果，劉繼富還準備擇個日子去摘。”

“哼，真希望他們能遇到護寶兇獸，讓那劉繼富惡得惡果。這種事不是你我能摻合的，昱兒你不要再想，睡覺吧，明日還要早起。”

“好呢，叔，就睡！”

李秀才的話在蕭昱腦海久久徘徊：“脫胎換骨…強身健體…神效很多…”，蕭昱激動得無以復加。沒聽過血朱果，但他卻是知道朱果的奇效，被江湖中人傳為神話；那么朱果中的極品會有怎樣的神效呢？

如果這真是“血朱果”，那么九粒全吃之后，不說成仙得道，至少可以像那武林高手一般一葦度江、飛檐走壁、開碑裂石吧。對此，蕭昱深信不疑。

蕭昱終于從失去黑鐵塊的失落中走了出來，相比之下他覺得這“血朱果”更加神奇，不禁對那劉繼富又有了些感激。

帶著美好的憧憬，蕭昱入夢了！