當朝圣上四子弘歷突然生出怪病，太醫皆束手無策，皇心焦急，恰得一張真人引薦，得遇跛足道人，因問何以祛其子心病，跛足道人答曰‘只需尋一處金玉匯聚，百花齊放之地，遇到那前世的冤家，方可見好’，一時疑疑惑惑，因湯藥醫術均無效驗，終究不得不信他的，便詢問去哪里尋這巧處，跛足道人笑道：“巧哉妙哉！現你朝中便放著一人，府中諸多條件皆是齊備，實乃金陵第一富貴奢華之所，若這哥兒去至此處，不需幾年，便盡可消他病癥，了他心愿，只是此人姓甚名誰，我亦不好多說，你只需打聽家中有銜玉而生者，變個由頭，把這哥兒悄悄送去他府上即可，唯有一件，因時機遠遠未到，故務要掩其身份，切不可叫人得知他底細，父母亦不得與之相見，否則前功盡棄，終將壞事，萬要切記！”

圣上聞言，沉吟不語，蹙眉深思間，看到病榻之子，何有半點昔日活潑颯爽之像？心中不由忖度：雖說就此送去別家，長久不得見，未免有所不忍，然若果真就此斷這奇病，孰輕孰重，倒也分明，又何必只難棄難舍，作婦人之狀？

主意既定，便命貼身的太監暗暗打聽家中有銜玉而生者，一邊思索隱瞞眾人之法，一時心中紛亂，待回過神來，想起要與那跛足道人重賞金銀，身邊人卻回說早已走了，圣上忙命去趕，待出寢廳，宮中四處皆說不曾得見，遍尋皇宮，哪里還有蹤影？少不得回來報了，圣上心中納罕，驚之奇人，對其言語更是深信了幾分。

不說這里，且說賈政自從進得宮來，已見過元妃，所談之言不過家中瑣事種種，因其官階低微，自然并未能與那弘歷相見，便把所帶珍罕藥材等物盡數教給一老公公，隱約聽聞四阿哥病癥見重，口中嘆息一回，然而禮節既畢，略住幾天，便打點行裝，準備要家去了，豈料正待臨行之際，忽然有小廝前來，說道：“怡親王府叫人來，說請老爺務必過去一趟。”賈政聽了，心中唬了一跳，又是疑惑，‘平日雖常與怡親王府送禮參拜，然并未得見王爺幾回，何以今日巴巴的特要見我？’一面想，一面忙換衣前去。

及至到了府上，怡親王親自接進正廳去，令其坐在客席，又一迭聲命上好茶來，賈政一再不敢，怡親王在四按他，他方小心翼翼地坐了，未及敘談，那怡親王先笑說道：“今日邀老大人前來，著實冒昧，只因家中有一件為難之事相求，若非老大人，別人斷不能幫的。”賈政聽了，心中一時摸不著頭腦，忙陪笑起身說道：“不知王爺有何為難，盡管相提，下官必定恪職承辦。”

怡親王笑道：“也不是別個，只因我有一養子，自小便有股疲弱不禁之氣，十數年來一直體弱多病，藥不間斷，自去年年末開始，竟日漸葳蕤，精力不濟起來，也請了無數大夫，卻總是不見治好，可巧前段時間一位道法高深的真人家來，這真人說我這養子之病，須得去一處金玉匯聚之家，銜玉生子之地，只需幾年光陰，縱不用醫藥，亦可望好，本王遍尋朝中，唯老大人家是此情形，故特來相求耳。”

賈政一聽，心下明白過來，因思：便是王爺養子，也是金貴之身，道士之言如何能夠全信？若我果真接他家去，倘或一時有恙，倒叫我逃不了這干系。遂忙笑道：“小哥兒之病，原該請個高明的大夫醫治才是，王爺何不便貼布告，重賞之下，想必得見深山奇士，或僻壤高人依據布告而來，或其中一二能解王爺之愁，豈不更好？”

怡親王止他說道：“此法去年早已試過，奈何半點效驗也無，此養子雖非我親生，然我悉心教養，便將他做親生的一般，眼見此子醫藥之望已渺茫難靠，只得‘病急亂投醫’，好便好，若果真不好，只怪他福薄命淺，本王決無他話，今日特求老大人，務望答應請求，莫再推辭，本王必定感激不盡！”

說畢，忙打一躬，賈政立刻慌神，忙也站起身深深回禮，心知此事再難拒絕，縱不愿意，也只得陪笑答應了，怡親王大喜，特命人叫養子名‘紫歷’者出來相見。

不一刻，門簾響處，賈政只見一個十三四歲的小公子走了出來，劍眉俊貌，身材挺拔，縱一雙疲病之目，顧盼猶盡顯靈動之氣，雖一副病弱之容，談吐仍不乏瀟灑之風，賈政剛見到他，倒不由得呆了，只管上下打量，又細看其顏面形容。

怡親王見他如此，心中不由得打鼓，原來這紫歷不是別人，正是當朝圣上的四子弘歷，圣上因要瞞其身份，故托他交辦此事，并再三囑托他‘勿要泄露’，他早知賈政并未曾于弘歷謀面，然見賈政怔住，仍不放心，遂笑道：“老大人莫非見過犬子不成？”

賈政回過神，忙笑道：“未曾見過，只是驚奇此子通身氣派非凡，故生贊嘆之情，讓王爺見笑了。”

怡親王聽他此言，方放下心來，仍叫弘歷上前和賈政行禮，賈政忙扶起，繼而與之交談，見他精神雖欠，然舉止得體，應答自如，況詩詞書畫樣樣皆有所悟，卻又謙遜知禮，絲毫不以之自得，心中對他更是喜歡。

弘歷亦早得消息，得知要離開皇宮，在他處隱姓埋名數年，心中雖也有不舍之情，但一則病癥所致，也著實由不得他，二則因聽得身邊下人轉述道士之言，不免頓生好奇之感，便想親見其地究竟有何妙處，第三則緣由未免古怪，弘歷只覺得乍聽此聞，倒像是有何物勾著他心神一般，不由生出幾分急迫不耐之情，自不知為何如此，疑惑不解。

一時議妥商定，怡親王恐弘歷至賈府處，或有不隨心之處，特為弘歷帶了貼身丫鬟小廝若干——早暗中對他們叮囑過的——又自備銀兩財帛無數，僅粗略算去，竟有數十萬兩有余，賈政萬般不讓，因說‘既為王爺之子，自是諸事齊備，豈有讓王爺費心之理’，可怡親王如何能答應？賈政百般謙讓不成，只得收了。

這賈政見弘歷不過是一個養子，怡親王竟對他如此相待，心中自是感嘆驚奇萬分，他尚且不知，只因圣上吩咐，萬要從簡，免人懷疑，故怡親王已經省去了許多周章冗事，且兼怡親王又親送至大門之外，不斷對賈政囑咐，‘皆是你我自家之事，萬勿外道，徒惹人笑話’，賈政心中明白，忙答應著，便攜其同行，一路自是對其百般照料，禮數竭盡周全。

且先越過一路舟車勞頓不講，單說弘歷自小鮮少離開皇宮，此次見轎簾之外街市繁華，人煙阜盛，自是面露笑顏，心中興奮，倒減去了幾分病弱之像，直至進一紅磚長墻巷子，一時車馬逐漸慢行，只不多時，竟已經到了賈府，彼時已是午后時分，門口幾個小幺見賈政帶回一個通身氣派不凡的公子哥兒，自以為罕事，一干人等自上前殷勤伺候，早有幾人進去向賈母等人通報去了。

賈母聽說賈政歸來，一并帶來了個十四五歲的孩子，氣派面貌皆是不凡，卻是一副病容，也不知是誰家的，一時疑惑不解，因先叫李紈把眾姐妹帶到隔壁去，不多時，聽見丫鬟說聲‘來了’，賈母便忙命進來。

這弘歷一路跟在賈政身后，曾見正門之上御賜金匾，又見四處雕廊時有對聯，上皆書感念皇恩之語，心中暗暗有所計較，彼時老太太一聲‘進來’，幾個下人爭搶著打起簾子，方進房時，但見屋子正中歪躺著一位鬢發如銀的老太太，幾個下人在旁邊捶腿捶肩，便知必然是賈府泰斗之人無疑，當下也未等賈政介紹，便上前一步，自行倒地叩拜，朗聲請安問好。

賈母見其通體儒雅俊美之態，已有三分喜歡，且又這般知節懂禮，不免更是喜悅，忙叫人扶起來，因問賈政，賈政呵呵笑道：“老太太且先別問他從何處而來，且先看他像誰？”