寶釵拿了賬冊回房細看，一看才知道原來賈家早就不如以前了，只剩下空殼了，不禁心中暗憂，正看著，聽著門簾響動，寶玉從外面回來了，寶玉還是依舊的面如美玉，只是眼神中多了一些冷漠，后面跟著襲人。寶釵連忙站起來，說道：“二爺回來了！鶯兒，快倒茶！”

寶玉自從成親后，一般很少和寶釵說話，總是淡淡的，除了成親當晚二人在一處，這以后很少在一處，還不如沒成親以前呢！這中間的原因，寶釵也是心中肚明，寶釵只是默默的承受這一切，只盼著哪一天，寶玉能想開了，能夠回心轉意。寶玉現在被老爺逼著天天上學，今天正好沒什么事，回來早些。一進門，看見桌案上放著好些冊子，便問道：“這是什么？”

寶釵忙說道：“哦，今天太太說讓我管家，鳳姐姐把賬冊子都交了給我，我仔細看看。”

寶玉聽了，“噢，那你別累著了。”因天熱，寶玉想換換衣裳，寶釵一見想上來幫忙，寶玉卻扭過身來也不讓襲人過來，讓麝月過來伺候。寶釵、襲人一見，愣了一下，低了頭。襲人還盼著做姨娘呢！卻沒想到寶玉早就懷疑她了，因晴雯的事，還有她們在怡紅院私下里說的話被太太知道，心中對她的情意早就沒有了。換完衣服，寶玉又出去了。

寶釵便又把賬冊看完，心中籌劃了一下，想著抽時間跟太太說說把家里該省儉的省儉了，哪里用不著的該撤了撤了，方是辦法。

第二天，一早起來給賈母請過安，家里面管事的回了幾件事，寶釵一一處理了，寶釵便抽空到了王夫人處說道：“給太太請安。”

王夫人笑道：“寶丫頭，今天頭一天處理家事還習慣吧，有什么難處只管跟我說，我給你做主？”

寶釵笑道：“沒什么事，只是有事回稟太太。”

王夫人問道：“哦？什么事？”

寶釵說道：“昨天我細看了一下賬冊，覺得咱們家好多地方虧空了好些，內里已經接不上了，想著家里有些地方該省儉的是不是該省了，咱們用的婆子、丫頭，年紀大了該放了放些，也好省些家用。”

王夫人聽了，沉吟半晌，方說道：“前陣子，你鳳姐姐也是這么說的，因回老太太怕老太太傷心，又趕著你和寶玉的婚事，所以這事便擱下了，既然現在沒什么事了，正好把家里整頓一下也行，我抽個時間跟老太太說說，等老太太準了，咱們就計議一下，怎么辦？”

寶釵聽了，忙答應了，回房去了。

等到中午吃完了飯，賈母便站著行行食，和王夫人說著話，王夫人一見賈母今天心情挺好，便回道：“老太太，這幾年田里收成不好，收租也不及時，又有幾件大事，總有些轉不過彎兒來，想著把各處該省的省了，象大管家這幾家放出去幾家，一來他們也勞累了這么多年了，二來他們各有營生，都是財主，也該享享清福了，丫頭們年紀大的，知了人事，難免生事，不如也都放出去，請老太太示下？”

賈母聽了，嘆了口氣，說道：“我也知道家里這幾年是進的少，出的多，想著沒這么嚴重，既然如此，你看著辦吧，只是林丫頭那里一個也不準動，不行的話，從我的份例里扣。”

王夫人連忙答應道：“是，老太太，大姑娘那兒自是不動，讓大姑娘再受了委屈，我心里也過不去。”

賈母道：“你也去吧，我得歇著了。”

王夫人又說了幾句話，方告辭出來，吩咐寶釵把準備放的人擬一份花名冊來。寶釵自是兢兢業業的擬定名單，和王夫人議定了，把平日里冷眼看著人品老實，穩當的人留下，把那些愛背后說三道四，辦事毛毛躁躁的都給了安家銀子，放出去了。一時間，榮國府內人人自危。王夫人又叫玉釧把襲人找來。襲人還想著要讓自己做姨娘呢，高高興興的來了。誰知道一進門王夫人說道：“襲人，你本不是我們家的家生奴才，是有契約的，現在契約時間已經過了，我想著該放你出去了，賞你五十兩銀子，你回去收拾收拾，今天就回家吧！”

襲人一聽好像晴天霹靂似得，忙跪了，哭道：“太太，襲人做錯了什么，要攆我出去，求太太開恩，襲人愿意做牛做馬伺候太太，只是別攆我走！”說完哭泣不已。

王夫人命人將襲人送回院子，讓她收拾東西，襲人邊哭便收拾東西，麝月等人在旁邊勸著，聽見有人說：“二爺回來了。”便知是寶玉回來了。忙跑出去，跪在寶玉面前哭道：“二爺，太太要攆我出去，你幫我求求情吧！”

寶玉輕嘆一聲：“早知今日，何必當初呢，你忘了晴雯是怎么死的嗎？還有芳官、四兒是怎么被攆的，你走吧！”

襲人一聽，一下子坐在了地上，才明白自己為什么會被攆，悔不當初，不該告密，惹人厭煩，看寶玉對自己已經沒有了往日的情意，只好站起身，收拾好衣物，給寶玉磕了個頭，哭著離開了榮國府，回家去了。

府里面攆人，連襲人也走了，一時間傳遍了大觀園。瀟湘館內，黛玉聽了，看著窗外的竿竿翠竹，心中黯然，心道：“襲人落的今日的下場，也是她自己造成的。”

湘云倒是感慨了半天，說道：“真想不到，襲人最后落這么個結果，也是她自取其辱。”又住了兩天，史家派人來接，湘云只好別了黛玉、賈母等人去了。