岳師爺走時，初秋的天空忽然下起了瓢潑大雨。他在屋檐下縮了縮脖子，一副欲言又止的樣子，似是想要向劉小娣索取一把油紙傘。

劉小娣聳了聳肩。岳師爺可是敵人吶，對待敵人可得像冬天一般寒冷才行。她將雙手環在胸前，冷靜地說道：“明日卯時，岳師爺若是沒能支付紋銀一千兩，那么我二郎鏢局，絕不會出鏢的。岳師爺慢走，劉某不送了。”

岳師爺臉色難看，面上青一陣紫一陣的，但也沒再說什么，訕訕地沖進了雨里。

“當家的，接了這么大一筆單子，該好好慶祝一番罷？您晚上想吃啥？在下這就吩咐姓岳的去做。”岳寒蟬不光打理菜園子，為了物盡其用，劉小娣干脆讓他掌了勺。反正鏢局上上下下十幾口人，不能每天都在大郎客棧蹭飯吃。

岳寒蟬雖然也是個習武之人，但是他居然會做飯。守耀和張陽調查來的消息說，他從小就不受父親待見，從懂事起，父親就不許他上桌吃飯，留給他的每一餐，都是殘羹冷炙。他倒也倔強，不哭不鬧，愣是從小屁孩時，就學會了做家常菜。

起初，鏢局的弟兄們是不肯吃的，因為岳寒蟬綁過劉小娣，明顯不是善茬，大家怕他在菜里下毒。但是劉小娣不怕，帶頭將送來的吃食吃了個干干凈凈。她倒不是相信岳寒蟬的人品，而是因為她知道他的最終目的，不是自己，也不是鏢局，而是史進，和史進手中的少華山。

讓她活著，對他的計劃有利。而倘若她死了，岳寒蟬就再也不能拿她來脅迫史進了。而明天……就是他們動手的日子。這一次，他們肯定不會像上次那樣草率，弄出那么大的烏龍了。他們一定有備而來，在劉小娣派人仔細調查他們的時候，他們肯定也在暗處觀察著劉小娣。這一次，自己還能活著回來嗎？

劉小娣望著雨簾，陷入了沉思。

站在她身側的守耀，再次喚道：“當家的，您晚上想吃啥？”

劉小娣這才回過神來，她沖守耀擺擺手，道：“做幾個好菜，晚上再叫上張陽，咱們三人好好喝幾杯。我先去趟大郎客棧，許久沒見大哥了，煞是想念……”

“拿把傘……”守耀的話還沒說完，劉小娣已經沖進了雨幕。

明天，一定會有一場激烈無比的打斗。劉小娣有些興奮，無論對手采用多么下三濫的手段，她都不擔心。因為越是難以預料的比賽，越能挑戰自己的極限，越能從中得到成就感。

只是……這個世界的高手那么多，自己沒碰到過的沒有一千，也起碼有一百了。自己能打得過嗎？若是死了……她也已經為鏢局的弟兄們籌到了一千兩銀子，不用擔心他們以后的生活了。

但她獨獨擔心武大郎。

武大郎對她的恩，她還沒來得及還。因此在走之前，她必須要見見武大郎。

此時，武大郎正在客棧的廚房里忙活。他雖然已經是大老板了，但仍然沒有雇廚子，一方面是為了省錢，另一方面，只有做菜和做炊餅的時候，他才能體會到成就感。

劉小娣進了廚房，站在后頭看了武大郎許久。他做菜時動作嫻熟，掌勺的姿勢里流露著一種期待，仿佛做菜不是件簡單的事，而是一種創作，一種藝術。他很專注，以至于劉小娣站了許久，他都沒有發現。

劉小娣看著他的側臉，當這盤菜終于可以出鍋的時候，劉小娣看到武大郎臉上志得意滿的表情。這是尋常時候，不可能出現的。劉小娣的嘴角也揚起了一絲笑意。

“小二，上菜！”武大郎在圍裙上擦了擦手，這才抬頭沖外頭喊道。目光掃過斜倚在墻邊的劉小娣，眸中很快劃過一道驚喜的光芒，臉也在一瞬間紅了。

“你，你怎么來了？”不知為何，武大郎一看到劉小娣，就忍不住結巴。

劉小娣從他手里接過盤子，一邊掀起簾子朝大堂走去，一邊語氣輕松地說道：“我怕你忙不過來，專門來搭把手。”

余光看到武大郎臉上的笑意更濃，劉小娣的心里也喜悅了幾分。只要待在武大郎身邊，劉小娣就覺得心安，她知道，這就是家人的意義。

就這樣，他做菜，她上菜。時光仿佛回到了白老爹還沒去世的時候，劉小娣和武大郎為了糊口，每天天不亮就起床，玩命一樣地在客棧里忙碌。那時候劉小娣還不是鏢局的當家，武大郎還不是客棧的掌柜，他們一無所有，相依為命，就像親兄妹一樣。

真好。

直到大堂里的客官們都吃飽喝足，紛紛離去。武大郎自然而然地卸下圍裙，神情鄭重。在劉小娣眼里，這動作，與剛剛離開戰場的將軍，仔細脫下身上的鎧甲并無二致。她第一次覺得，武大郎其實也是英氣十足的。

她從脖子上取下那枚小小的金鑰匙，放到武大郎的手中，慢慢說道：“武大哥，這枚鑰匙你收著罷。當初史進捎回來的銀子，蓋鏢局花去了許多，還剩下了一些，我都存在里縣城的錢莊里。還有陽谷縣的兩份地契，一個是西門慶的宅子，另一個是良田萬頃的莊子，都存在錢莊里。這枚鑰匙就是我和錢莊的信物，見鑰匙如見我。你需要的時候，就去取錢吧。錢花光了沒關系，咱可以再掙，只是一點：別老委屈自己。”

武大郎不要，直道：“俺有錢，客棧掙了不少哩！”但是劉小娣不答應，非塞到他手里，然后拍了拍他的肩膀，笑嘻嘻地說道：“武大哥，等你給我娶了嫂嫂，這些錢就是你的私房。到時候，你一定會感謝我的！”

說罷，劉小娣就做了個鬼臉，然后稱鏢局里有事，像條鯰魚一樣，果斷地溜走了。

守耀和張陽正在鏢局的正廳里等她。正中央擺了滿滿一桌子菜，劉小娣剛一進門，就聞到了醇厚的酒香。

守耀和張陽很高興，接二連三地喝了許多酒。劉小娣陪他們吆喝劃拳，卻并沒喝多少，只撿自己最愛吃的麻婆豆腐，多吃了幾口。

窗外的雨不知何時停了。門前的樹梢上，一只知了正斷斷續續地嘶鳴著。劉小娣莫名想起中學時代為了應付高考而背的一句詩：秋風發微涼，寒蟬鳴我側。這是曹植的句子，他聽到寒蟬凄切，便知命不久矣。這詩配合此情此景，竟有一絲哀傷的味道。

劉小娣拍拍自己的臉，嘀咕道：今天這是怎么了，無病呻吟，期期艾艾，真不是我劉小娣的風格！

張陽雖然話不多，但是觀察力很是敏銳。他一下子就發現了劉小娣的異樣，便向守耀使了個眼色。守耀醉醺醺的，端著酒杯和劉小娣的一碰，道：“當家的，你不好好和我們喝酒，自個兒叨咕什么呢？”

是啊，美酒在口，大戰在即，這本是人生最美好的時刻啊，劉小娣啊劉小娣，你不好好享受，在干嘛呢？

劉小娣露出一個燦爛的笑容，與張陽和守耀碰了滿杯，豪爽地一口干掉，然后從懷里取出一沓紙，遞到二人面前，悠悠道：“每次走鏢，都是一次賭博。若是遇到實力比自己高強的賊人，可能就再也回不來了。明兒我出鏢，你們倆，就在鏢局坐陣，替我管好大后方。這是鏢局的地契和官府的文牒，你們收著。若是我運氣不好，走了就再也沒能回來，你們一定要答應我，好好管理鏢局，幫所有的弟兄們娶賢惠的媳婦兒！”

劉小娣是笑著說的，但張陽和守耀皆是心中一驚。走鏢有風險，這個沒錯。但是上次走鏢的時候，當家的并沒有這么鄭重啊，更別說把地契和文牒都交托給他們了！

“當家的……”守耀不知該說什么，張陽則是低頭繼續喝悶酒。

劉小娣擺擺手，一邊往外走，一邊語氣輕松地說道：“你們倆可別高興的太早哈，等我從京城回來了，你們就得乖乖把這幾張紙還給我，知道吧？”話還沒說完，劉小娣已經走了出去，順道拐進了后院。

后院很黑，沒有點燈。想是岳寒蟬已經吃罷晚飯了。院中有“嗬”“哈”的聲音，劉小娣頓住腳步，一閃身躲進了暗處。她想借著月色看看，這一個多月以來，岳寒蟬的功夫練得怎么樣了。

然而令她吃驚的是，岳寒蟬練得拳法，正是她的那套。太好辨認了。古時的拳法，講究陰陽五行，講究起承轉合，講究收放自如。而劉小娣練得是拳擊，不是防御，便是狠招，招招都攻擊對方的弱點，沒有虛招，沒有過渡，只有直截了當的出拳、出拳、再出拳。

從岳寒蟬的動作來看，他對劉小娣的招式已經了如指掌了。一想到每天早晨她練拳的時候，岳寒蟬都躲在暗處窺視，劉小娣不禁覺得毛骨悚然。

這個岳寒蟬，倒是深知“知己知彼百戰百勝”的道理。看來這一次，他要來真的了。

劉小娣心中一沉，提步邁進了后院。

“你爹讓你舅舅點名要你和我一起押鏢，你已經知道了吧？葉公子。”劉小娣云淡風輕地問道。

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