黃龍元年(前49年)，宣帝死去。太子劉奭即位，這就是漢元帝。年僅3歲的太孫劉驁被立為太子。王政君先由太子之妃升為婕妤，封其父王禁為陽平侯。三天之后，又立為皇后。

王政君的皇后生涯是冷清孤獨的。自從她生下劉驁，很少被劉奭召幸。因宮中嬪妃眾多，無暇一一臨幸，元帝便命令畫工畫下她們的肖像，根據肖像選定是否召見。

在王政君遭受冷遇的時候，元帝對傅昭儀卻是非常寵幸，因此對傅昭儀所生的兒子定陶王劉康十分鐘愛，認為他多才多藝，“坐則側席，行則同輦”，形影不離。漸漸地，對王政君所生的太子劉驁就不那么滿意了。

尤其是后來太子常飲酒作樂，不務正業，元帝更覺得他無德無能，不堪大任。因而，常常想廢掉劉驁，改立劉康為太子。此時王鳳(繼任王禁侯位)已經是陽平侯，另立太子之事使王鳳、王政君和太子都憂懼不安，茶飯無味。多虧了元帝的寵臣史丹多方斡旋，鼎力相助，才化險為夷。

一次，元帝病重，一人獨寢，史丹借在宮中侍候的機會，跪到元帝臥榻之旁，涕泣滿面地說：“皇太子以嫡長子而立，已十幾年了，天下臣民，無不歸心。現在外面流言紛紛，傳說陛下要改立定陶王，廢當今太子，果真如此，公卿定然不會奉詔。臣愿先被賜死。”

元帝見他情切意哀，明白廢立太子一事阻力很大，喟然長嘆：“我也是左右為難。太子與定陶王都是朕之愛子，我怎能不替他們考慮？但念皇后（王政君）為人謹慎，遵法循禮，先帝又喜愛太子，朕豈能有違先帝于地下？你不要再多說了。我的病恐怕難以痊愈，到時候，還望你們好好輔佐太子，別讓我失望才好。”

就這樣，太子劉驁的嗣君身份才沒有改變。王政君也度過險關，依然做她的皇后。

竟寧元年(前33年)五月，43歲的元帝病死。太子劉驁即位，這就是漢成帝。王政君被尊為皇太后。艱難處境一經改變，王政君再也不必像往日那樣小心謹慎了。

二，五侯受封，成帝束手；

成帝即位后，依舊沉湎酒色，皇太后王政君乘機操縱了朝政。她得勢之后，重用外戚，長兄王鳳被任命為大司馬大將軍領尚書事。從王鳳開始，在王政君的裙帶提攜下，外戚迅速崛起，拉開了西漢王朝外戚專權的帷幕。

王氏兄弟五人同日受封，有“五侯”之稱，后來兄弟皆為列侯，其子弟輩也以卿大夫侍中諸曹“分據勢官滿朝廷”。作為政府百官首腦的“大司馬大將軍領尚書事”一職，王鳳之后，依次為王音、王商、王根、王莽，幾乎全為王氏壟斷，基本上形成了王氏外戚把持朝政的局面。

王氏子弟以“五侯”為首，在皇太后王政君的羽翼下，聲色犬馬，縱情自樂，并大置宅第，規模宏大，數里之間相望不斷。他們廣占民田，盤剝百姓，弄得朝政腐敗，民怨載道。“百姓貧，盜賊多，吏不良，風俗薄”，人至相食，在今天山東、河南、四川等地相繼爆發了農民起義和鐵官徒起義。西漢的盛世已成過眼云煙。

成帝處在皇太后及其家族的操縱下，從此不再關心朝政，反而更加追求荒淫腐朽的生活。有意思的是，就連他的私生活，也常常會受到王政君的干涉。

三，飛燕得寵，群美斗法；

早在許皇后被廢之前，成帝還曾納趙飛燕入宮。圍繞著趙飛燕在**的地位，王政君對成帝百般刁難，使他無法隨心所欲，引出了**一系列的波瀾。

趙飛燕是歷史上有名的美女，她體態輕盈，婀娜多姿，俗稱“環肥燕瘦”的“燕”就是指她而言。趙飛燕小時長得很弱，長大后，到陽阿公主家為婢，學習歌舞，因身輕如燕，故號“飛燕”。

一天，成帝微服出行，到了陽阿公主家，宴會之上見到舞姿優美、光彩照人的趙飛燕，立刻被她迷住，遂召納入宮，極加寵幸。據托名漢代人伶玄所撰《飛燕外傳》記載，成帝聽說她尚有一位同樣美麗絕倫的妹妹，也把她召入宮中侍寢伴駕，這就是被披香博士淖方成唾為“禍水”的趙合德——女人為禍水之說，由此不脛而走。

趙氏姐妹二人都被封為婕妤，很受寵幸，貴傾**。許皇后的姐姐許謁以行左道被處死，就是趙飛燕向王政君告的密。許皇后被廢后，成帝想立趙飛燕為皇后，王政君嫌棄她出身微賤，有礙皇室體面，出面阻止，令成帝十分難堪。

諫大夫劉輔也跟著湊熱鬧，上疏說：“皇上要承宗廟、順神靈，就應妙選窈窕淑女。如今陛下觸情縱欲，傾心于一個卑賤女子，還想立為皇后母儀天下，真令人疑惑。俗話說：腐木不可以為樁，人婢不可以為主。若陛下仍不改弦易轍，必有禍而無福。臣冒死上諫，請陛下三思。”

成帝正在氣頭上，見到奏章，不由分說就把劉輔打入大牢。因為王政君也不同意立趙飛燕，劉輔才算撿了一條老命。

后來，成帝托淳于長多次向皇太后說情，王政君才勉強同意，并暗示先封趙飛燕的父親為成陽侯，改變趙飛燕的貧賤出身，瞞天過海。成帝一直折騰了個把月，方才如愿以償。

不久，成帝又把趙合德冊立為昭儀。趙飛燕姐妹恃寵驕橫，不知收斂，宮中為之側目。成帝即位之初選入**的班婕妤，見趙氏姐妹驕妒，恐引火燒身，就主動提出到王政君的宮中供養太后，得到成帝允許后，就離開了充滿傾軋與血腥氣的成帝**，從而得以善終。

成帝坐擁美姬，享盡風流，誰知好景不長，綏和二年（前7年）三月，46歲的成帝暴死于未央宮。