女媧，傳說中的中華上古之神，人類始祖，人首蛇身，風姓，為伏羲之妹。

神話中，伏羲和女媧即是兄妹，同時也是夫妻，人類為其后代。

在中國上古神話中，女媧是人類的創造者，是補天的女神，起初以泥土造人，創造人類社會并建立婚姻制度（女媧造人）；而后世間天塌地陷，于是熔彩石以補天，斬龜足以撐天（女媧補天）。

女媧的產生，源于原始人對以下三者的崇拜：

一，對蛙的崇拜，母系氏族中以“蛙”為圖騰的民族，那時蛙被看成為繁殖力旺盛的象征，而蛙同媧音，女媧的產生，象征著原始人對繁衍的渴望與生殖的崇拜。

二，對水產生物貝類的崇拜，古時，媧與贏字義相通，贏屬蚌類，蚌分兩扇，被作為女

性某一器官隱密象征。

三，對石頭的崇拜，石為土精，蛇又是土地的象征，因此，女媧被描繪成人面蛇身，具

有摶土造人的神奇本領。

根據《山海經》記載，女媧在肉身死后，她的腸化作了十個神人，到了西方的大荒廣粟之野守護去了；另有傳說女媧靈魂后來升天，由神獸白螭和騰蛇保護著去了天宮，成為天神。

嫘祖，一作“累祖”。傳為西陵氏之女，是傳說中的北方部落首領黃帝軒轅氏的元妃。她生了玄囂，昌意二子。玄囂之子蟜極，之孫為五帝之一的帝嚳；昌意娶蜀山氏女為妻，生高陽，繼承天下，這就是五帝之一的“顓頊帝”

《史記》提到黃帝娶西陵氏之女嫘祖為妻，她發明了養蠶，為“嫘祖始蠶”。

故事發生在大約距今3500年前，水土豐茂的成都平原上，有一位美麗、善良的姑娘，出生在西陵國嫘村山一戶人家。她每天不辭勞累，外出采摘野果侍奉家中體弱多病的父母，附近的野果采完了，便跋山涉水到遠處去采摘。可沒過多久，遠處的野果也采完了。姑娘一想到家中的父母要挨餓，不由失聲痛哭起來。她的哭聲哀婉、凄涼，森林里飛禽走獸都感動地流下了淚水。

玉帝聽見了，撥開云霧向下一看，原來是一個孝女正哭得死去活來，便發了善心，把天庭中的罪仙“馬頭娘”打下凡間，變成吃桑葉吐絲的蠶。蠶把桑樹上的桑果送到姑娘的嘴邊，姑娘吃了，覺得又酸又甜，就采了許多帶回家給父母吃。事實上，玉帝發善心的機會大抵是沒有的，溫暖濕潤的成都平原可能比較適合桑樹和蠶的生長；這位姑娘，卻是一個細心的女人，最早發現了桑樹和蠶。

轉眼到了夏天，桑樹上的蠶開始作繭自縛，吐絲做繭。姑娘看到蠶絲既有韌性，又很輕巧，便編成衣服給父母穿，蠶絲織成的衣服熱天涼爽、冬天溫暖，穿著很是愜意。受到啟發，姑娘將蠶捉回家喂養，逐漸掌握了養蠶的技巧和繅絲織綢的技藝，并將這些毫無保留地教給當地的人們，西陵國的子民從此不用再穿樹皮、獸皮，而是穿上了美麗輕巧的絲綢。西陵國國王非常高興，收姑娘為女兒，并給她取名為“嫘祖”。

嫘祖發明養蠶織絲的消息很快傳遍了神州大地，據說東邊的夷人、南邊的越人一窩蜂來到西陵國，向嫘祖求婚，不過都遭到婉拒。最后，黃帝也來到西陵國，見到嫘祖，兩人一見傾心，結為秦晉之好，黃帝便成了西陵國國王的女婿。其他部落首領只得訕訕而歸。

嫘祖與黃帝的結合，大抵并不是一場單純的婚禮，西陵國與黃帝部落，在婚姻關系的前提下，逐漸走在了一起。中原地區的黃帝部落，原本是不知蠶桑的，嫘祖把成都平原先進的養蠶繅絲技術帶到了中原，而這個時間，大抵也就是中原文明出現蠶桑的時間。

從西陵國學到養蠶繅絲技術，從炎帝那里學到耕作技術，黃帝部落逐漸強大起來，并逐漸向東遷徙，此時的黃帝部落，早已不是以前那個落后的游牧民族了。

以武力奪取了天下，接下來的問題就是如何治理國家了。

黃帝在治，嫘祖也在治，就像我們現在說的“男主外，女主內”一樣。

黃帝的治，自然在國家的政務、文治、疆域、刑罰等方面，據說當時，他的身邊有一群兢兢業業的老臣，如大填、封鉅、岐伯、太山稽、常先、太鴻等等，這些人的知識和經驗，頗為黃帝看重；當時還出現了專門指導農事的官，四季都有。從游牧走向農耕，是黃帝部落的一大進步。許是嘗到了農耕的甜頭，不用再東奔西跑，黃帝命人焚燒山林，驅逐出森林里的猛獸，開辟農田。各個方國漸漸都有自己固定的農田，每個人也有了自己的農田，據說后來的井田制，就從這時候萌芽。

刑罰方面，據說黃帝沿用了蚩尤的刑罰制度，當時主要有五種肉刑，“大辟”是斬首，“劓”是割鼻子，“刖”是斷足，“宮”是去生殖器，“黥”是在臉上刻字。天下初定，這些刑罰大抵是很必要的。

發明和制作方面，黃帝也是個好手，他手下有一些能工巧匠，經常有發明創造。倉頡發明了文字，據說這就是中國最早的文字的起源；還有人發明了打井，古人受飲水的限制，往往得依水而居，有了井，就可以隨意廣泛地居住了；又有人發明了船和車，從此，人們可以在水里漂，地上走。這些發明，都是很實用的。

這個時候，嫘祖也充當起了賢內助的角色。她經常對自己的子民們說：“農桑才是國家的根本。”

據說她經常帶領婦女上山剝樹皮，織麻網，還把男人們獵獲的各種野獸的皮毛剝下來。很快，各部落的大小首領都穿上了衣服和鞋，戴上了帽子，徹底告別了“茹毛飲血”的時代。

嫘祖覺得，男子娶妻，女子嫁夫，都應該遵循一定的風俗；尊敬老人，愛護小孩，都應該有一定的禮制，于是，她就制定出這些風俗和禮制，整個中國人人相互禮讓，人們穿著得體，社會一片安定祥和。

據說當時的中國，不論是天子腳下的中原地區，還是周邊的少數民族，沒有人不惦記嫘祖功勞的，都說她協助黃帝把國家治理得井井有條；因為她發明了養蠶和紡織，又被后人尊為中國的蠶神、先蠶。

嫘祖晚年隨黃帝到南方巡視途中，不幸辭世，臨死前，她想起了自己的故鄉，一定要讓自己的尸骨在故鄉鹽亭下葬，黃帝悲不自禁，將嫘祖安葬在鹽亭青龍山。

嫘祖是我們先祖女性中的杰出代表，是養蠶制衣的發明者，華夏文明的奠基人，她輔佐黃帝，協和百族，統一中原，協助黃帝，確立以農桑為立國之本，首倡婚嫁，母儀天下，福祉萬民，和炎黃二帝開辟鴻茫，告別蠻荒，功高日月，德被華夏，被后人奉為“先蠶”圣母，與炎帝、黃帝生活在同一時代，同為人文始祖。