長大以來，云夢秋還從未有過如此矛盾的心情。

他本對天香香甚有好感，然見她性情乖張，奇幻難測，且殺人于談笑之間，又不由感到說不出的厭憎，眼見她命令殺死楊、張二人，年雖幼小，貌雖絕美，竟狠辣至此，再不愿稍作停留，躡手躡足的走入草叢，潛行鼠遁一會，見離樹林已遠，于是直起腰來，大踏步行走。

天空中艷陽高懸，四下和風勁吹，放目眺望，只見山川秀奇，景色醉人，云夢秋吸入一口花草綠樹的清香，胸中不禁一暢。

又行多時，翻過一座高岡，云夢秋突然一怔。

遠方農舍星布，梯田重疊，遙遙可見三倆農夫正耕作辛勞，山歌微聞，炊煙隱見，原來在不知不覺間，已來到城外東村。

見到此等景像，云夢秋立時想起了邵府一家的離奇慘死，跟著便想到了卓海，心情不覺一陣酸楚。半日來所發生的種種詭異事件一一在腦海里閃現，復雜難解，亂如絲麻，好在他性情豁達，凡事拿得起，放得下，既知自己無法參透其中關鍵，也便拋開不去忖想。

這時日上中天，已是正午時分，云夢秋奔波了半日，從南門而至東郊，早已饑腸漉漉，他懷中盡有銀兩，卻不愿下去東村。目光所及，見北面山坡上有一大片玉米地，于是奔入田里，摘了四根棒子，用衣衫兜著，遠遠走開，尋一條小溪，掏出火摺子，撿了些枯枝干柴，燃了個火堆，慢慢燒烤了來吃。

填飽肚子，滅了火堆，掬些溪水喝了幾口，一抬頭，只見對面半山腰上，綠樹翠葉間隱隱露出一角飛檐，卻是一座廟宇。

“藥王廟？”云夢秋怔了一怔，暗想：“昨夜勒四爺被害之處不正是此廟么？唔，不如瞧瞧去，說不定還殘留著些蛛絲馬跡！”

當下站起身來，覓路入廟。

廟宇殘敗破落，大殿上遍地瓦礫，一根柱石斜斜頃搭地上，滿目凄涼。云夢秋大是失望，前前后后搜尋一陣，重回殿上，看見藥王像上塵土遍布，于是上前拭擦干凈，跪地默禱道：“藥王爺爺，請你保佑小海平平安安，逢兇化吉！”咚，咚，咚，叩了三個響頭。

就在這時，遠處傳來一陣雜沓的步履聲響，三個人一面說話，一面行來。

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云夢秋吃了一驚，趕忙站起。

這“藥王廟”地處僻野，又早已荒棄，尋常百姓自是不會到此，當下傍惶四瞟，只盼找一藏身之所，一抬目，見到藥王像高大威猛，足有丈余來高，急忙爬上神案，躲入泥像后面去。

腳步聲漸行漸近，徑往藥王廟而來。忽然間響起一聲大吼，跟著聽見一個沙啞的嗓音大罵道：“媽的，這全都怪你！早先如不是你有那么多廢話，那姓卓的小家伙又怎會被人搶先抓走？卻害得老子這般辛苦，漫山遍野四處找尋！”一邊罵，一邊闖入大殿來。

聲音入耳，云夢秋便駭了一跳，這人正是卓海家里出現的那三個怪人中的丑陋大漢，忍不住縮了縮身子，尋思：“他在罵誰？是那書呆么？”

果然，心念方息，便聽見那書呆語不達意地道：“子曰：‘先禮而后兵’，吾適才施施然進門，向那云公子旁敲側擊詢問，正合孔夫子‘謀定而后動’之理。雖其后變故驟生，未盡全功，畫魔兄又因何動怒呢？”

“放你奶奶的屁！”丑陋大漢畫魔唾口大罵，“你這家伙簡直無可救藥，什么‘施施然進門’，真他媽的狗屁不通！難怪江湖中人人都叫你‘假斯文’！老宋哥，我實在受夠了，再這么下去，非要被他給活活氣死不可，不如咱們聯手，將這書蟲宰了！”

“你這廝也好不到哪去！”

另一個尖尖的嗓門道：“明知道這書蟲是個白癡，偏要讓他獨自一人先去探什么‘虛實’，結果呢……哼哼，若不是我老人家反應機警，身手敏捷，你小子早被那兩個青衣人分尸八塊了！”

正是三人中那老者的聲音。

“老賭鬼，你他媽的說得是人話不是！”那畫魔暴跳如雷，“好哇，現下倒怪起我來了。早先老子和那蒙面人大戰，你這老小子居然袖手旁觀，不幫分毫，如今卻又滿嘴噴糞，盡說風涼話，奶奶的，既然你這樣厲害，當初又為何要小賈替你解圍？”

“畫魔兄弟，”那老賭鬼打個哈哈，悠哉游哉道：“打不過人家便承認好了，何必拿我老人家來出氣？呵呵，你放心，咱們一場兄弟，你雖然本事低微，可沒人會瞧不起你，小賈兄弟，你說是不是？”

那書呆連連點頭，搖頭晃腦地道：“子曰：‘三人行，必有我師焉’，老宋哥年長位高；畫魔兄英俊挺拔，吾對二位向以師視之，又何必相互踏貶，以至白玉生瑕呢？”

聽至此處，云夢秋不禁莞爾，“看不出，這書呆說出話來雖然似通非通，迂腐不堪，可倒是挺會拍馬屁。”想著畫魔難看已極，這書蟲卻說他什么“英俊挺拔”，心中不由暗暗好笑。

只聽畫魔大聲道：“嘿！你這書蟲雖然言語可憎，不過眼光卻還高明，也罷，早先的事情就一筆勾銷，老子便放過你這一回。哼，記住，下次好自為之！”

他頓了一頓，又問：“唔，老宋哥，我真……真的‘英俊挺拔’么？”

云夢秋差點忍俊不住。

現下他也聽出來了，這三人雖然形為古怪，瘋瘋癲癲的，不過仿佛童心未泯，顯然相互間關系極好，吵嘴斗氣已成習慣，那畫魔說要將那書呆宰了，未必是真的，一顆心當即放了下來。

只聽賭鬼老宋哥一本正經地道：“這還假得了，自然千真萬確。畫魔兄弟，怎么你自己不知道嗎？”

畫魔撫mo面頰，喃喃道：“這可真奇了。我娘明明告訴過我，我生來貌丑兇惡，而且還有這么些……這么些疙瘩……”

“畫魔兄此言差矣！”書呆小賈繼續大拍馬屁，“兄人材一表，俊峨雄奇，正是相貌堂堂，英姿風發，弟自愧菲如矣！”

“是啊！”老宋哥嘻嘻笑道：“畫魔兄弟，你臉上雖然略有一些小斑點，可照我看啊，比起小賈那張小白臉，真是強多了。”

“竟有這種事！”畫魔沾沾自喜道：“老宋哥，賈兄弟，幸好你們說啦，不然……呵呵，平時我還以為自己不太中看哩。”

“畫魔兄太也謙虛！”書癡小賈話鋒一轉，高帽子又向老宋哥飛去，“子曰：‘外美遜于內才也’，老宋哥腹內經略滔滔，言之成章，足見甲兵十萬自隱胸中，不令韓諱信公專美于前矣！”

老宋哥嘿了一聲，繃著臉道：“小賈兄弟，這就是你的不對了，我老人家的長處怎可隨便亂說，幸好眼下這兒只有咱們兄弟三人，不然被別人聽了去，還以為咱們兄弟喜歡自贊自夸呢！”

“老宋哥，你們在說什么呀，這么高興？”突然，廟口無聲無息地響起一個嬌媚的女子聲音。

云夢秋心頭一顫，暗忖，“咦，怎么又來了一個女子？”想探頭一瞧此女長像，卻又不敢。

只聽腳步聲細碎，那女子裊裊走入殿內，含笑道：“小賈，事情辦得怎樣了？”

“寧……寧……寧小姐，我……我……”書呆小賈的聲音突然結巴起來。

“沒出息！”

畫魔哼了一聲，道：“小寧子，你叫咱們去捉的那小子被人搶先抓走啦！”

云夢秋心里一凜，“這女子是誰？干么要抓小海？”剎時間心內滿是狐疑，連忙凝神傾聽。

只聽那寧小姐沉吟道：“小賈，到底怎么回事？”

“咳！咳！寧……寧小姐，此事說來話長，容我慢慢道來。”那書呆的語音清楚了不少，卻不知何故，忽然不再掉書袋了。

“這有什么說來話長的，”畫魔大聲岔道：“小寧子，別聽這家伙胡扯，我來告訴你好了。”

當下三言兩語將先前在卓海家中發生的事一一說出。

那寧小姐聽了，半晌沒有作聲，過了一陣，才問道：“那兩個青衣人的刀法真有那么厲害，你們‘武林三怪’都招架不住？”

“什么話？”老宋哥怫然道：“咱們‘武林三怪’縱橫四海，身經百戰，何曾輸過？但……但那兩個家伙的刀法的確了得，如不是我老人家大發神威，只怕他們還不會逃哩！”

“呸！”

畫魔譏道：“你發個屁的‘神威’，那二個青衣人刀法霸道驚人，沒有小賈，你早就死翹翹了！”

“啊喲！你們不要吵了好不好？”寧小姐皺眉道：“江湖上以二人之力，與你們‘武林三怪’相斗，卻不呈敗像，又手使單刀，那會是誰呢？”

殿前一下子靜寂下來。

過了片刻，“武林三怪”突然異口同聲道：“閩南‘得勝堂’！”

“不錯！”寧小姐輕嘆道：“照你們剛才所說的情形來看，那兩名青衣人正是閩南‘得勝堂’林氏子弟！”

泥像后面的云夢秋驚愕地幾乎跳起來，“得勝堂”林氏家族正是武林四大世家之首，其子弟善用單刀，號稱“江湖第一刀莊”，卓海若落入他們手里，脫身自是難于登天，活命的機會微乎其微。

只聽下面又沉默了一會，那寧小姐轉開話題道：“老宋哥，那姓云的少年是什么人？”

云夢秋心頭格登一下，暗道：“她在說我？”現下他已經明白事態嚴重得無以復加，不自禁又向后縮了一縮，憋住呼吸，大氣也不敢喘一口。

只聽老宋哥道：“那姓云的小家伙嘛，唔，大約十五六歲年齡，不高不矮，眉清目秀，長像挺不賴，穿著一件灰色的粗布衫子，瞧來好象是個鄉下小子！”

他干咳了一聲，又道：“嘿，小寧子，我可不可以問你一件事？”

寧小姐笑道：“哎唷，老宋哥什么時候變得這么客氣了，你想問什么，便說吧！”

老宋哥略顯尷尬道：“咱們雖說并未抓住那姓卓的小家伙，可也算盡力而為了。呃……小寧子，現在咱們可以走了吧？”

“不行！”寧小姐格格嬌笑道：“‘武林三怪’向來一言九鼎，你們既然答應了我，事情沒辦成之前，可誰都不許走。”

“小寧子，你這不是賴皮么？”畫魔粗聲粗氣道：“咱們打賭輸給了你，只應允替你做一件事情，現下那卓海的家里咱們也去過了，為何還不能走？”

“可是你們并沒有帶來卓海呀。”

寧小姐理直氣壯道：“喂，老宋哥，畫魔，你們想要耍賴，便直說好了！”

“是啊，是啊！”書呆小賈急急忙忙接口道：“江湖中誰不知曉，咱們‘武林三怪’一諾千金，既然打賭輸給了寧小姐，便要認賭服輸，老宋哥，畫魔兄，可別壞了咱們的名頭，令江湖中人恥笑！”

“寧小姐，”他胸膛拍得老響，“老宋哥和畫魔兄在同你鬧著玩哩，你盡管放心，你吩咐做的事情，咱們三人一定替你辦得妥妥當當，包你滿意！”

片刻之間，這書呆竟象是變了個人，不僅說出話來條理清楚，而且口齒玲俐，言詞便給，直與常人無異，云夢秋聽在耳里，雖然情形緊張，心中害怕，仍是不由得暗暗納悶。

這番話一說出來，老宋哥和畫魔登時啞口無言，沉著臉悶在當場，暗里卻把書呆的祖宗八代全都罵遍了。

只聽寧小姐吃吃笑道：“小賈不愧是讀書人，還是他最講道理。這樣吧，你們三人去替我將那姓云的少年抓來……”

她聲音突然一頓，繼又冷冷地道：“誰在外面？”

衣袂掠空聲起，武林三怪一齊閃出廟去。

幾乎同時，廟外樹上石后，長草叢中，突兀出現十幾個蒙面人，提槍持刀，握劍拽戈，四面八方向三人迎來。

畫魔悶了一肚子氣正沒處發泄，一聲大吼，背負巨筆到達掌心，瘋虎般直沖過去，漫空青茫吞吐間，自創的“畫魔十二筆法”立時發揮的淋漓盡致。

老宋哥與他同樣心思，悶聲不響地閃電標前，鬼魅般在人群里倏忽來往，嗤嗤聲響個不絕，懷中骰子雨點般向蒙面人彈射去。

一時兵刃交撞響和呼痛聲大作，十幾名蒙面人左支右擋，節節敗退，個個狼狽不堪，更有人被畫魔巨筆挑起，手舞足蹈地倒飛出去。

“子曰：‘君子以和為貴’！”書呆小賈慢條斯理道：“各位仁兄，圣人之言不可不聽也，以吾所見，大家就和為貴吧！”

嘴里雖在規勸，手上卻毫不客氣，折扇變幻莫測地向蒙面人攻去。

唿哨聲倏起。

一名壯實的蒙面人喝道：“原來是‘武林三怪’在此，咱們且退！”

十幾名蒙面人被三人殺得心驚膽寒，聞此言如蒙大赦，一聲唿哨，扶起傷者，四散逃匿。

“別走！”

畫魔和老宋哥打得興發，大呼小叫地追了下去。

“兩位兄長且住！”小賈忙道：“子曰：‘窮寇莫追’，是以追或不追，還須從長計議！”

一邊說著，一邊卻如影隨形地跟著二人疾速追去。

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四周漸漸沉寂下來，終于恢復一片靜宓。

云夢秋抑住狂跳的心緒，躲在泥像后面，一動不敢動，聽著寧小姐的腳步聲在殿前來回緩踱，心里又是奇怪，又覺焦慮。

此女為何不隨“武林三怪”一道離去？她既不走，自己又該如何是好呢？

步履聲突然停止，只聽寧小姐淡淡地道：“你躲得夠久了，還不出來！”

云夢秋嚇了一大跳。難道她早已發覺自己？可這“藥王像”緊貼廟墻，寬闊足達一丈，若不上前細看，絕不會發覺有人藏在其后，且刻下出去，自然只有送死一途，只好硬著頭皮死撐，當她在使詐術，縮在泥像后面一動也不動。

只聽寧小姐冰雪般哼了一聲，冷冷地道：“閣下再不現身，未免太小覷我寧瓏了！”

“煙雨樓的彩衣劍士果然了得！”

廟外草叢中忽有人長身而起，大笑進殿，一揖到地道：“寧姑娘請恕在下失禮！”

云夢秋暗暗松了一口大氣，旋即呆了一呆，心道：“‘煙雨樓’？難道是天下三大幫會中的那個‘江南煙雨樓’？她們來安平作甚？也是為了那方勞什子‘大真篆印’嗎？”

奇念大勝，再亦忍耐不住，偷偷探身向下打量。

只見大殿上二人遙遙相對，一身穿彩衣的年輕女郎側對神像，風姿綽約，身材高挑豐滿，五官清雅如畫，盈盈一握的楊柳纖腰上掛著柄長劍，自是“煙雨樓”的彩衣劍士寧瓏了；另一人身材高大，全身罩在一件黑衣之中，面目不露，只剩下一雙灼灼逼人的眸子，兇厲懾人，手持一根五花藤木棍，佇立之下，隱隱射出一股殺氣。

云夢秋素聞“煙雨樓”所屬劍士縱橫無敵，分為“彩、玉、銀、紫、藍、青”六級，卻沒料到這最高級別的彩衣劍士竟然這般年輕貌美，見寧瓏豐神似仙，清艷秀麗，自然而然起了親近之心，反觀那黑衣蒙面人，則略生厭惡之意。

寧瓏微蹙秀眉，黑漆漆地美眸在那蒙面人身上滾了幾轉，道：“閣下是誰？既肯現身，又何故蒙面，敢莫認為寧瓏不堪尊架得露真面目嗎？”

蒙面人見她目利如刀，偏偏語柔似水，暗呼一聲厲害，沙著嗓音道：“豈敢！寧小姐是何等人物，老夫但得小姐青眼一顧，便覺是天大的榮幸！”

輕輕一帶，便將話題滑過一邊。

寧瓏噗嗤一笑，宛若萬花向春，道：“閣下一番話，真使寧瓏受寵若驚，然則先生為何嗓音低沉，言詞躲閃，豈不自相矛盾么？”

言下鋒茫畢露，隱喻這蒙面人言不由衷，心不如一，乃是個見不得人的小人。

蒙面人深知“煙雨樓”的彩衣劍士是當代第一流高手，不料厲害至此，只好干咳一聲，假作未聞，轉開話題道：“方才老夫使一幫孩兒們將‘武林三怪’引走，是想單獨和寧小姐商量一件大事。寧小姐有否興趣一聽？”

寧瓏嬌慵無限地伸展了一下曲線美妙的腰身，道：“哦，原來那幫蒙面人是老先生的下屬！”竟不問他是何事情。

至此蒙面人已知自己處于絕對下風，在這麗質天成美女漫不經意的三言兩語中壓制住了自己的氣勢，如再不反擊，則剛才他苦心營造出的神秘氣氛必然喪失殆盡。

淡淡道：“近來安平城里群雄云集，據老夫所知，先后前來的已有‘唐門’、‘天魔教’、‘長風幫’、‘得勝堂’和寧小姐所在的江南‘煙雨樓’，本來各方勢力均橫，誰也不敢搶先發難，豈料昨晚城外東村一場大火，使形式驟變，諸大幫會各出巧計，希翼獨占那方‘大真篆印’，寧小姐，老夫此來，便是想與你‘煙雨樓’聯手應變，自然將來所得利益均分。”

云夢秋聽得心中狂顫，這蒙面人口中提到的幫會無一不是馳騁江湖，威赫天下的大派，除“長風幫”外，他已經全部聽過或見過有人出現，而這“長風幫”，則赫然也是武林三大幫會之一。

究竟那方“大真篆印”有何大魔力，竟令群情震動，江湖嘩然？

寧瓏俏臉微變，明若寶鉆的大眼里異彩漣漣，默默注視了蒙面人片刻，忽道：“先生可是‘長風幫’的十大護法之一‘千幻百變’？”

蒙面人眼中驚異之色盡現，嘆道：“寧小姐好眼力，敝人不才，正是‘千幻百變’阮源！”

寧瓏甜甜一笑，道：“聽說先生行跡飄忽，長年以布遮面，除‘長風幫’中人外，無人能見先生真貌，今日寧瓏有幸得見先生，能否一睹先生風彩呢？”

阮源呵呵笑道：“寧小姐說哪里話來，老夫隱沒面目，不過是自身陋習，若得小姐降尊一觀，實是莫大的榮幸。”話雖說得漂亮，卻不見諸于行動，顯是虛情假意。

寧瓏暗罵一句老奸巨滑，笑吟吟道：“既然如此，阮先生就請……”

腰枝扭處，猝地標前，展臂向阮源臉上蒙面巾抓去。