孩子們一陣猛哭，懂點(diǎn)事的嚷著不回去，死活也要呆這里。外面確實(shí)不能單過，都快秋收了，再種糧食也晚了。二蛋他哥嘆了口氣，試探地問了句：“那么當(dāng)家的說怎么辦？”

我放下茶，將兩郎腿放下，很是鄭重而道：“都住下，還是大鍋吃飯，有肉都有，無米喝面湯，等這些孩子都長大成人！你們拿命換來的糧餉還是你們存著，見好的盡管去成婚，三媒六聘都由我來出，生老病死我來管。等外面瘟疫過去了，通了商，你們自己的錢盡管去買自己中意的物件。等年景好了，我還會(huì)發(fā)你們辛苦錢，過得更滋潤點(diǎn)。不想繼續(xù)呆著的，拿著自己家當(dāng)走人，孩子出了錢后盡管領(lǐng)走，我也不死要窩著你們！”

大人們左右看看，想想現(xiàn)在外面已經(jīng)成了這番模樣，我說得也讓他們得利，只能妥協(xié)了。

“空口無憑，立據(jù)為證！那筆墨紙硯過來。”我是坐著，鎮(zhèn)定自若。

等逸風(fēng)寫好了字據(jù)，遞給了我后，我粗粗看了眼叫逸風(fēng)念完。

“沒問題吧？那么簽字畫押，不會(huì)寫字的畫圈后再按手印掌?。　蔽艺玖似饋恚忍峁P簽了字。大人們也只能按要求做了。

“你們叫我當(dāng)家的也行，叫百花也行，從此后就是自家人。規(guī)矩其他人會(huì)說給你們聽，如有違背的一樣受罰?！蔽胰啻曛竽粗干系闹焐坝?，淡淡的吩咐著：“好了，今日先跟孩子睡大院，明日特別安排院子給你們住?！?

我洗好澡后回到房里，躺在逸風(fēng)身邊準(zhǔn)備睡。逸風(fēng)又將我摟在懷中，心有余悸道：“剛才好險(xiǎn)，嚇出我一身汗。百花可真厲害，沒有你，真不知道怎么辦！”

后來陸陸續(xù)續(xù)又來了些，我讓先來大人以身說理，到最后走的只有三五個(gè)，那些大戶來認(rèn)親，交了錢領(lǐng)走孩子也有四個(gè)。走的時(shí)候個(gè)個(gè)抱著同伴痛哭一番，生離死別般的依依不舍！

地里的稻穗又重又沉，一粒粒的厚實(shí)得快擠出一般，今年會(huì)是個(gè)好年。還有半個(gè)月不到就要收谷子了，看著新增的四十多個(gè)大人，不免擔(dān)憂。到秋收時(shí)，這些都是很好的勞力，但他們畢竟都是外出的大人，不是當(dāng)兵就是經(jīng)商，自持見多識(shí)廣有資歷，會(huì)聽我一個(gè)孩子的話嗎？早晚會(huì)有事端，讓這矛盾激化，最后又是一場(chǎng)風(fēng)波。

我心中很是沉重地往自住的院子走，進(jìn)了院子就見萬貫正坐在一邊，好似用袖子擦眼睛。

于是走了過去關(guān)切的問：“怎么了，是不是有人欺負(fù)你？”萬貫可不能出事，他現(xiàn)在類似于財(cái)務(wù)總管了，帶著四個(gè)會(huì)打算盤記賬的男孩將物資管理得井井有條。沒了他，我一定會(huì)累死！

“不是。。?！比f貫身體微微傾側(cè)，低著頭眼淚直吧嗒吧嗒往下掉：“我親戚都不來領(lǐng)我！”

錢萬貫原以為有人會(huì)來領(lǐng)他，畢竟他家有錢親戚不少，于是回到已經(jīng)被我搬空了的米店翻出往日與親戚發(fā)的書信，按照地址托人送去。結(jié)果去的信都石沉大海，最主要上面寫了需要二十貫錢當(dāng)飯前（其實(shí)是贖身費(fèi)）。一個(gè)沒了錢的窮親戚，又是個(gè)沒用的小子，誰還愿意到瘟疫剛過的地方來？

萬貫已經(jīng)十一歲了，死了爹娘在孤兒堆里混的孩子又思維早熟。他家那么多書信，好多還是要求送錢送糧的，以前的熱鬧與現(xiàn)在的冷漠形成了強(qiáng)烈的對(duì)比，讓他感覺到了世態(tài)炎涼，所以傷心掉淚。

我嘆了口氣，笑著安慰：“不領(lǐng)就不領(lǐng)了，他們出二十貫我還不樂意呢！如果以后他們知道萬貫?zāi)敲茨芨?，非悔綠了腸子。以后這里就是你的家，我就是你的妹妹。等萬貫長大了，要做生意，妹妹出本錢讓你干一番大事業(yè)！”

萬貫轉(zhuǎn)過身子淚眼忽閃忽閃的，象是蒙了露水的琉璃，欣喜問：“真的嗎？”

“當(dāng)然是真的！”我點(diǎn)頭打著包票：“從你家運(yùn)來的百擔(dān)大米以及五十貫錢算我借用你的，以后就是你的本錢。”

萬貫跳了起來，緊緊擁抱住了我，嗚咽開來：“當(dāng)家的。。。以后我一定替你賺很多很多錢，讓你成為最大米鋪、錢莊的老板娘！”

老板娘。。。我嘴角有點(diǎn)抽筋，要不是萬貫可能還不知道老板娘的涵義，我一定一腳踹過去罵他想得美。萬貫據(jù)說以前肥肥胖胖的，后來的三個(gè)月沒大人照顧變得又瘦又黑，現(xiàn)在雖然養(yǎng)回來了點(diǎn)，但還是沒看到美男的痕跡，除了眼珠子黑溜溜大了點(diǎn)，跟逸風(fēng)簡(jiǎn)直是差遠(yuǎn)了，就比黑塔般又粗又壯的狗剩稍微好點(diǎn)！真還別說，在三百多個(gè)孩子中，逸風(fēng)是最美的一個(gè)。

終于收糧了，除了管賬、教書、送水、煮飯帶孩子的孩子之外，全部下地干活！哪怕只有六七歲的孩子，也必須拿著鐮刀割稻。

我?guī)е鶜q以下的孩子，跟在后面撿拾稻穗。我學(xué)著大人樣，用塊厚布當(dāng)頭巾，蒙住了頭和臉，在下巴下面打了個(gè)結(jié)，以遮擋大太陽。雖然太陽很是火辣，但卻希望越辣越好，這樣打下的谷子可以盡快曬干入庫。

晚上照舊有肉吃，大人和孩子都是一樣大小的肉，有幾個(gè)大人不樂意了，說是他們出力多，要肉也多點(diǎn)。上回還說燒飯的“米油”（飯未干時(shí)的濃粥水）為什么要倒出給娃娃喝，廢話，奶不夠也只有這招了。我知道他們以后還有得煩，歸根結(jié)底我還太小，他們根本就不服氣！

我累得還未吃，半躺在竹躺椅上對(duì)著狗剩有氣無力道：“把我的碗拿去給他們看看，我的肉是不是比他們多？”

狗剩端起我的小碗拿過去，里面盛的是一樣的四成大米飯、六成煮番薯、外加一根煮苞米，他指著碗大聲咋呼著：“好好看看，當(dāng)家的也下地、還要管事，說什么也應(yīng)該多分一塊肉吧，她吃的肉跟我們一樣大小，飯是一樣的飯！”

我撐起了酸痛的身體，對(duì)著有爭(zhēng)議的大人道：“我也想你們天天大塊吃肉，頓頓白米飯管夠，但是豬肉就那么點(diǎn)，他們又都在長身體，大家都是出力的，所以肉就一樣大小?，F(xiàn)在豬圈里生下兩窩豬仔，到了明年這個(gè)時(shí)候應(yīng)該可以上大盆的肉，不用再分了！”