中午午餐前，格林傳來口信。于是查理走進法師塔一樓大廳里，等了十多分鐘，等來了款款步下樓梯的蒂茜婭小姐。

……

查理知道對方在拿喬，但他依舊深深頷首致謝，然后接過了伯瓦爾.弗塔根公爵為長子阿爾杰.弗塔根舉辦的生日宴會的請柬：

“讓您特地為此轉達，實在是不好意思。我一定會去的。”

因為是同門、更因為是一個中階法師在回答一個初階法師，再加上沒有向這位身份尊貴的小姐獻殷勤的心思，查理并沒特別恭謹熱情地彎腰鞠躬、用雙手去捧。

蒂茜婭原本就腰板筆挺，見狀腰上又加了一分力。這一幾乎不可察覺的動作繃緊了她的肩背，自然而然地令她的胸脯往前挺了小半寸，連帶下巴也揚高了一公分左右：

“真高興您愿意接受邀請。”

查理剛剛接過請柬并打開大略看了一眼，注意力大部分在手上。所以他并沒有發(fā)現(xiàn)蒂茜婭的小變化，聞言合上請柬，抬眼直視蒂茜婭，半開玩笑道：

“能得到如此的榮幸，更高興的人大概還是我吧？”

蒂茜婭將視線從查理手中的請柬收回，迎向查理的目光，微微一笑：

“今天早上您不舒服嗎？我是與德亞他們準備完實驗室，才去找您的，結果您還沒起來。”

這略帶嗔怪的話語，換個年輕男人恐怕要聽得心肝亂跳了。但對查理而言，實在沒有什么效果。他誠懇地致歉道：

“非常感謝您的關心。我并沒有不適，只是不巧正好睡得晚了一點兒。讓您浪費了時間，實在是很過意不去。其實，不妨讓人轉交就好了。”

——不妨？什么不妨？看不到本小姐也不在意？

蒂茜婭嘴角一動，然后她勾起了一個微笑：“哦，原來如此……對了，阿爾杰他喜歡熱鬧，宴會上肯定有不少美麗的淑女。您愿意讓我為您引見幾位嗎？”

“唔……我恐怕會失禮。”查理坦率道，“我不會跳舞。”而且也不想跳。

“這倒是個問題。”蒂茜婭遺憾道。只是到底在遺憾什么，就不好說了。“如果您是高階法師的話，‘就’會像一個年輕的伯爵那樣引人注目。那樣不會跳舞，也沒什么。”

她的語氣微妙，明明在說“就”，卻微微沉下音、拖長了聲，給人的感覺卻像是在說“才”。一字之差，味道卻是整個兒不同。

查理聽得心下古怪，只能大略地附和了一句：“看來我努力的理由又多了一個。”

“是啊。愿您的那一日能夠早日到來。”

這句話調子輕緩，近乎玩笑，語氣就更不對了，甚至措辭也不太妥當。因為“能夠”這個詞放在祝愿句里，深一層的涵義就是“雖然這么祈禱和希望，但實際上我并沒有把握，這事恐怕不太有可能實現(xiàn)”。所以，照常理說這里應該用“將會”才對。

不過，蒂茜婭言畢，也不待查理回答，輕輕一頷首，隨即轉過身離開。

她的身姿筆挺，長袍下的小鹿皮靴搭著金扣，每一步都踩得優(yōu)雅又驕傲。

留下查理，站在原地，無言地目送蒂茜婭離開。

——剛才這是在諷刺他？

——諷刺他還沒成為高階法師就一大早地睡懶覺？

如果是膽小，查理自然也就認了，因為他的確膽子很小。但懶惰……

格林之前揮退了仆人，親自站在一旁，目不轉睛地平視前方。在兩位年輕的法師閣下說到最后那幾句時，他“嗖”一下將目光從水平向前抬高了十五度，掠過對話雙方中間，盯在了對面墻壁上的某一小朵裝飾圖案上。

他看得那么認真，以至于讓人懷疑那朵沒莖沒葉的十字花是不是活了過來；他自始至終沒有打量一下查理與蒂茜婭的神情，安靜得仿佛不存在一般。

查理喃喃困惑道：“格林，記得過去的一周左右每個下午我去花園里小歇時，都看到了蒂茜婭小姐在她的露臺上喝茶、會客、看一些有趣的書，時不時吃吃笑……我是不是眼花了？”

管家先生欠身行禮道：“您沒有眼花，閣下。”

“謝謝您為我解惑。”查理揉揉額角，晃晃頭，“唔，今天我也想試試下午茶。地點什么就請您來決定吧。三點四十五分，我和尤里。”

“好的，閣下。”

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－

午飯后，查理制作了第四張飛毯。

第一張飛毯花了查理一個半下午，第二張、第三張漸次遞減。而這一次，兩個半小時多點就收工了。而且成品可謂完美，至少不比安多瑪斯閣下留在工作間的那條樣品差。

輔助他工作的裁縫叫維恩.拉爾森，是個三十歲左右、黯金色長發(fā)、棕色眸子的女人。長相只能說是端莊，不過很會穿衣服。她每日下午帶著兩大兩小四個助手來給查理打下手，其中八歲的那個是她的兒子。至于店里，則交給了拉爾森先生。

……

這一天，維恩見查理測試了飛毯、做完記錄，心情頗好，懇請道：“閣下，這次您制作的飛毯，可以隨便均出一條，賣給我們嗎？”

飛毯本身包含了魔法動力源，所以只要能感應到魔力，就可以用；只是要想控制自如，卻需要對魔力有一定的敏銳度與掌控力。舉例而言，尤里可以用，而黑衣獨眼龍威利不行；法師學徒難以發(fā)揮其極限速度，而高階法師可以操控自如。

查理正端詳著飛毯，聞言也沒思考，不解道：“您為什么要買它呢？我想您可以讓它飛起來，可是就花費而言，這還不如常年置辦一輛隨叫隨到馬車啊。”

維恩笑了，自豪令她眼睛發(fā)亮，而那雙發(fā)亮的眼睛里則寫著期待：“閣下，有了它，整個暴風城都會知道拉爾森裁縫店。”

“這倒也是。”查理點點頭。維恩工作認真、投入，安排起事情來又爽爽利利、清清楚楚，令人欣賞，事實上比起莉莉、莎麗、蒂茜婭都更令查理欣賞。因此，查理挺樂意把飛毯賣給維恩，成全她的努力。

問題是，查理不知道別的法師們處理成品時的慣例。所以當下回答道：“我需要考慮一下。而且，明天開始要制作更好的飛毯，那些工作難度也更高，結果如何還不好說。所以，等都結束再說吧。”

更華麗的那種飛毯用材更好，飛行最高速度可以快上四成，制作難度自然也更高。只不過如果做得太失敗，以至于比他們手頭這種飛得還要慢的情況，也不是沒有。那樣的話，價值自然大打折扣，也就更適合賣給維恩去做招牌。

因此查理的回答很合理。

而維恩本身也只是想早點提一提，當即施了一禮，欣然應好。

……

查理出來時三點半不到，他問了格林，才知道以往的飛毯主要是賣給軍部，往往是直接換取原材料。小部分才會流露出去，價格也不錯，只是往往落在貴族手里。

維恩.拉爾森他們當然不是貴族。但他們給查理的印象好，而查理心態(tài)上畢竟沒有什么根深蒂固的特權思想，因此他比較希望能夠答應維恩。

可他不愿意為此特立獨行，正好安多瑪斯又和聶拉斯在圓亭子里喝茶，看過去聊得輕松，于是查理又去請教大法師閣下。

“哦，如果做了十來個，一般會留一半左右給軍部；要是少的話，怎么決定都行。反正用的材料都是常見的，供貨穩(wěn)定，而飛毯價格也透明，你選好賣給誰，剩下的都是格林的事。”安多瑪斯微笑了，“所以都差不多，差不多。”

查理總覺得安多瑪斯笑得有那么一點詭異，但他預訂的下午茶時間快到了，更何況聶拉斯在旁邊悠然呷著紅茶，涼涼地來了一句：“這種小事，您居然還特地跑來問人。”

自從在梅里那兒被迫用丟臉的方式叫開了門，聶拉斯就時不時會像老小孩那樣來一下。對上這樣的大法師之影，查理只能敗北，于是無言告退。