查理聞言悚然，尤里手上悄悄挨近腰間的劍柄。

“咳！”安多瑪斯清清嗓子，吩咐站在亭子外、臺階下的侍者，“既然來了三位閣下，那就再換一壺新茶吧。”

侍者領命而去，安多瑪斯起身，一邊遙遙向花園門口頷首示意，一邊對查理微微一笑。旋即轉身走下亭子，迎向攝政王公爵，迎向喬納森將軍，以及黑龍女伯爵。

查理幡然明白過來，麻利地收拾起了他與尤里在看的書，推到安多瑪斯那些羊皮卷旁邊。然后與尤里一同，跟著安多瑪斯迎上前去。

這位來自達拉然的大法師，當年在達拉然的城墻上，在高入云霄的守衛塔上，死力抵御過阿爾薩斯的亡靈大軍，親眼見過彼時已然墮落為亡靈的前洛丹倫王子，見過他手中的名劍、兇劍——霜之哀傷。

那種絕對力量的威壓，令人窒息；后來戰況惡劣，麥迪文的法術之書落入敵手，污染者阿克蒙德終究被召喚而來。而安多瑪斯，正是在那么困窘狼狽的情況下，當機立斷，逃離達拉然，免于了同紫羅蘭之城一同湮滅為黃沙的命運。他的膽識與氣度，自然不凡——就算之前不過爾爾，經歷了那么一次，也鍛煉出來了。

所以，此時此刻，大法師閣下此刻毫不慌張，帶著溫煦的笑容，遙遙朝弗塔根舒開雙臂——這個姿勢并不意味著要緊緊擁抱，它表現的是毫無戒心的坦然與親近——“瞧瞧，攝政王閣下都為我這個老頭子帶來了誰？奧特蘭克千年冰雪上的火焰花！哦，當然，還有您，馬庫斯將軍。您在戰場上沖鋒在前了幾十年，這會兒不介意讓去后面吧？”

馬庫斯.喬納森是個四十多歲的中年人，棕紅的頭發與胡子茂盛又整齊，灰藍色的眼睛目光堅定。他當即笑了，還特地以夸張的動作，落后了一步：“怎么會，為女士讓路是騎士的榮耀。”

伯瓦爾.弗塔根公爵則是失笑：“您都這把年紀了，還總是忘不了獻殷勤。小心帶壞年輕人。卡特拉娜，你千萬別理他。”

馬庫斯立即對查理擠擠眼、取笑伯瓦爾：“咦，有沒有聞到一股蘋果醋的味道，年輕人？”

攝政王公爵無奈回過頭：“馬庫斯。”后者應了一聲，招招手示意查理與尤里，混不在意地跟了上去。前面安多瑪斯閣下已經為女伯爵引路，踏上了臺階。

而這位來自奧特蘭克王國的女伯爵，卡特拉娜.普瑞斯托，又或者確切而言，黑龍奧妮克希亞，同樣笑得爽朗：“很高興見到您，安多瑪斯。只是，有一點我可就不明白了，火焰花怎么會開在千年冰雪上——那兒只有小小的冰蓋草與冬刺草而已。”

安多瑪斯呵呵一笑：“您太謙虛了。奧特蘭克山脈巍峨嚴峻，綿延千里，又怎么會只出產冰蓋草與冬刺草。冰棘草，還有雪蓮花，不都是奧特蘭克獨有的么？至于火焰花，噢，比起雪蓮花的冰冷清傲，我覺得，還是火焰花的金紅熱情，才配得上您的美貌，您的果敢，您的手腕——在暮色森林剿滅狼人，可不像喝茶騎馬。暴風城貴族成千上百，除了您，又有哪一位做到了？”

卡特拉娜訝然一笑，隨即帶著半分一絲的羞澀，欣然笑納這份恭維。就連伯瓦爾.弗塔根，也對此微微頷首，雖然還挺矜持，但他為女伯爵自豪的態度，已然表露無遺——而他身上那條擱在衣內的項鏈，在查理的感覺中，清晰得仿佛晴日中午的影子，沉重得堪比城口巨門。

四位一流權貴彼此親切隨意地開著玩笑，一行人魚貫走進亭子。對此，查理暗暗驚訝，尤里也是吃驚，兩個年輕人對視一眼，忽然意識到，皇家花園，畢竟不是皇家覲見室。

卡特拉娜.普瑞斯托與安多瑪斯互相謙讓了一回，最終還是女伯爵女士優先，首先款款落座。

侍者奉上新茶，女伯爵坦然掃了一眼安多瑪斯借的書，嘗了一口茶。放下茶杯時，她明亮的黑眼睛一彎，對站在安多瑪斯身后的查理與尤里示意：“安多瑪斯，您的這兩個學生，我好像見過——對吧，年輕人？”

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“是的，我們的榮幸。我叫查理。”查理欠身行禮，抓緊這僅有的幾秒時間，組織接下來的回答。卻不料，安多瑪斯切入話題，輕輕松松接了過去：“那一個叫尤里。他們當初還與我說起過，在暮色森林原先的石壁湖山谷里，曾經有幸遇上您——頗為仰慕呢。”

伯瓦爾與馬庫斯低低哄笑，查理頓時窘迫，臉上熱了起來。尤里比他大方得多，但也被笑得動作僵硬——仰慕奧妮克希亞？這可真是一種可怕的選擇。不過在旁人看來，他們倆都只是顯得局促。

艾爾文森林民風純樸熱情，年輕人愛慕出色的異性，那是再正常不過；而受人仰慕，不管接不接受，首先是一種榮耀。這種榮耀，其情人也能同時共享——你擁有的情人越出色，當然也就越值得驕傲。

所以，對于安多瑪斯的這句話，伯瓦爾混不介意，甚至還有點小小的得意；而馬庫斯本來還想跟著開他們一句玩笑，見查理臉皮有些薄，又因為他有拉攏這個年輕法師的打算，哈哈一笑，才算是打消了主意。

女伯爵大大方方向查理與尤里回了輕輕一頷首：“不勝榮幸。”而后也不由笑了：“那一次之后，也不過幾個星期。真沒想到，再次相見，會是在暴風城的要塞花園。”

安多瑪斯樂了：“是啊，我也沒想到，一時興起，去夜色鎮買點特產，竟然會遇上個學生。”他收查理入門前，做戲作足，特地去了暮色森林一趟，所以此時拿來說事，剛剛正好。

大法師閣下收親傳學徒的挑剔，暴風城人人知道，實在是“可遇不可求”。所以伯瓦爾、馬庫斯，以及女伯爵，都免不了恭喜幾句。然后這個話題就此岔開，他們開始討論北上諾森德的事。

這計劃對暴風高層不是秘密，不同之處在于，對北伐的計劃，女伯爵反對，馬庫斯支持，安多瑪斯一貫地中立，而伯瓦爾則有些舉棋不定。

查理與尤里可以聽，但并沒有加入討論的資格——他們的見識也不足。盡管如此，今天能在皇家花園里得到這一個非正式的好機會，說出去不知要羨慕壞多少年輕的貴族子弟。

所以站在安多瑪斯身后，查理與尤里都低眉垂眼，唯恐自己看上去不夠謙虛……

……

就在討論漸漸開始激烈起來的時候，離亭子較遠的一叢灌木，突然無風自動。伯瓦爾頓時長身而起，佩劍霎時就出鞘了：“誰在那兒？！”馬庫斯搶到安多瑪斯與女伯爵身前，尤里一把將查理拉到身后，緊皺起眉頭，也慢慢拔出了劍。

花園四周、圖書館門口的衛兵也被驚動，很快，只不過幾個呼吸之間，這些訓練有素的軍人就已經把那叢灌木團團圍住；擋在亭子這邊的保衛的，還要更多一層。

一陣寂靜。寒光閃閃的劍叢中央，灌木又悉悉索索了一陣，一頭毛茸茸的龐然大物慢吞吞地站了起來，雪白的羽毛在蒼翠的灌木中、在金紅的楓葉下，格外顯眼——正是晚宴那晚，兩個年輕人見過的那一頭獅鷲。

馬庫斯的劍首先歸鞘了：“我看沒什么危險……”

雪白的獅鷲瞅瞅四下，咕咕了兩聲，無辜地舉起翅膀——露出了藏在下面的一個小男孩，金色的頭發像陽光一樣燦爛，藍色的坎肩與暴風城的旗幟底子相同。

正是安杜因王子。

伯瓦爾把劍歸鞘，揉揉額角，苦笑著呻吟一聲，匆忙跳出亭子、幾步小跑過去。馬庫斯與女伯爵都慢慢跟了上去，安多瑪斯也緩緩起身，卻沒有走過去，還示意查理與尤里呆在原處。

那邊攝政王弗塔根公爵單膝跪地，盡量放低身高與王子說話：“殿下，您怎么在這里？”即使如此，他也比十歲的安杜因要高出不少。

旁邊的衛兵悄悄退了下去，侍從們匆匆趕上前來，為安杜因王子撣平衣褲，還奉上熱毛巾擦拭他臟兮兮的小臉。而安杜因王子氣急敗壞地掙脫那些為他服務的人，一把抓住伯瓦爾的手臂、仰起臉質問：“您要去打仗？可您說過會找到父親——他到底什么時候才能回來？！”

查理遙遙看得清楚，小男孩的眼眶發紅，里頭噙著淚水。晶瑩剔透，強忍著才沒掉下來。