一個(gè)管家有且僅有的工作宗旨，就是竭盡所能為其效忠的主人服務(wù)。作為其中的優(yōu)秀典范，格林先生絕不會(huì)允許自己打擾安多瑪斯閣下，又或者閣下的學(xué)生。除非發(fā)生嚴(yán)重緊急的偶然情況，比如一位重要的客人突然到訪。

所以，鑒于查理今天看中了紫藤蘿下的鐵藝長(zhǎng)椅作為晨讀的地點(diǎn)，格林先生不得不又一次改變了清晨例行的巡視路線。

三天來(lái)的第四次。

……

當(dāng)格林先生以節(jié)奏、幅度均沒(méi)有絲毫變化的步履折返時(shí)，尤里剛好把大小兩個(gè)罐子、以及兩個(gè)杯子，放上他那間臥室的寬敞窗臺(tái)，然后單手一撐、跳了出來(lái)：

“查理，喝牛奶嗎？有蜂蜜可以加哎，今年新的向日葵蜜。”

格林先生眼角直抽、心跳加速，接下來(lái)邁出的腳步節(jié)奏未變，但步伐破天荒地小了兩英寸。

尤里察覺(jué)了一點(diǎn)什么，抱起牛奶罐、端起托盤(pán)時(shí)，遙遙掃了格林先生一眼。而查理并未注意到，欣然微笑：“好啊。”

失態(tài)的管家在下一秒就恢復(fù)了，然后目不斜視地繼續(xù)往回走。

身為一個(gè)未滿二十就通過(guò)了中階考核的法師，查理完全可以被成為天才。而天才總有些特別之處。其中有一項(xiàng)，就是他和這個(gè)年輕戰(zhàn)士極度親密的私人關(guān)系。

安多瑪斯閣已然對(duì)此有所了解，不過(guò)另外四個(gè)學(xué)徒并不知道這些。至少現(xiàn)在還不知道。

但這并未給格林先生造成困擾。

作為一個(gè)好管家，如有必要，格林先生不憚?dòng)跒樗闹魅颂幚碲E物甚至尸體。至于喜歡男人還是女人，又或者管緊仆人們的耳朵與嘴巴，相比之下只能算是小問(wèn)題。

格林先生的最近的新困擾，來(lái)自于查理的敏感和尤里的訓(xùn)練。

查理似乎對(duì)新環(huán)境很沒(méi)有安全感。他第一天晚上休息得很不好，以至于第二天去公塔考核的路上，居然在馬車(chē)?yán)锎蚱痦飦?lái)。

萬(wàn)幸沒(méi)有影響晉階通過(guò)。

當(dāng)天晚上，尤里就悄悄跑去了查理的房間，直到次日凌晨，才回自己的房間，整束盔甲，出發(fā)去要塞軍區(qū)接受格斗訓(xùn)練。

以尋常的馬車(chē)速度，從安多瑪斯閣下的法師塔趕到軍營(yíng)那邊需要一個(gè)多小時(shí)；而戰(zhàn)士們的訓(xùn)練，又總是開(kāi)始得很早。所以，第三天早上，尤里早早就出發(fā)了，而查理依舊算不上精神抖擻，充其量也就是沒(méi)再失眠而已。

安多瑪斯對(duì)查理的精神狀況不滿并且不解。毫無(wú)疑問(wèn)他給自己的學(xué)徒們安排的臥室都足夠?qū)庫(kù)o，夜里從無(wú)干擾。

主人的疑惑就是管家的任務(wù)。從車(chē)夫與女仆那里，格林先生很快了解了情況，轉(zhuǎn)而稟告了大法師閣下。

而安多瑪斯閣下沉吟片刻，竟然親自出門(mén)，給尤里請(qǐng)回來(lái)一位私人教官。

那是個(gè)破了相的老兵，一條傷疤從額中直到耳邊，他的右眼因此半瞎。他黑色的頭發(fā)已經(jīng)白了八成，整天喝得醉醺醺的。他只負(fù)責(zé)尤里清晨的訓(xùn)練，早餐前的。也只有在那個(gè)時(shí)候，他才是清醒的。

其余的大部分時(shí)間，老兵會(huì)抓著尤里嘮嘮叨叨不停。而大概話題相近，又悠閑無(wú)聊的關(guān)系，年輕的戰(zhàn)士并不拒絕。

不管怎么樣，格林先生沒(méi)理由干涉那位私人教師在業(yè)余時(shí)間做什么、喝什么。因?yàn)閺纳矸萆蟻?lái)說(shuō)，作為管家，他與那老頭處在一個(gè)相當(dāng)?shù)奈恢蒙稀?

所以，由于查理的敏感，如何讓一個(gè)酗酒的傷疤老兵，以及一個(gè)精力旺盛的年輕戰(zhàn)士，不給大法師閣下精致優(yōu)雅的法師塔和美麗寧?kù)o的花園造成損害，就成了盡忠職守的格林先生這幾天里所煩惱的大問(wèn)題。

毫無(wú)疑問(wèn)，對(duì)一個(gè)管家而言，比起主人性取向小眾化的學(xué)生……

酗酒的家庭教師、愛(ài)跳窗的客人，才是更嚴(yán)重的問(wèn)題！

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不提那邊格林先生打算如何應(yīng)對(duì)他的職業(yè)挑戰(zhàn)，這邊，查理啜了口牛奶，又加了半勺蜂蜜攪攪，再嘗了嘗，這才滿意。

然后他瞥見(jiàn)了尤里拉至腕口的襯衣袖子。

“你不熱么？”查理低聲道，倏然撩起尤里的襯衣袖子，立刻，他的眉頭蹙到了一塊兒，“那老頭兒又把你打傷了……”

“只是瘀青，查查。”尤里立即放棄了一口氣喝光一杯牛奶的打算，騰出空兒來(lái)安撫查理。他舔舔嘴唇上的奶沫子，把只剩小半牛奶的銀杯重新加滿。法師塔里什么都好（因?yàn)榻y(tǒng)統(tǒng)不用錢(qián)買(mǎi)）[1]，就是所有的杯子都太小了（面包可以兩根一起咬，但無(wú)疑牛奶沒(méi)法兩杯一起喝）。“我覺(jué)得他還沒(méi)盡全力。”

“是個(gè)好消息。這意味著你能從他那兒學(xué)到不少東西。”查理理智但并不愉快地給出了結(jié)論，最后瞅了一眼那條新的瘀傷，替尤里重新拉好的袖子、扣好袖扣。

然后，年輕的法師低頭看了看自己的杯子，忽然覺(jué)得難以下咽。

他本來(lái)就不喜歡喝牛奶。

尤里咕嘟咕嘟幾口干掉，瞅瞅查理，又給自己倒了一杯：“是有點(diǎn)疼啦，不過(guò)總比受傷好。”他一拍查理的左肩：“喏，像這樣的……就算是一百下?lián)Q一下，也很合算。”

豺狼人費(fèi)德菲尼爾那一斧頭所留下驚悸掠過(guò)心頭，那是查理離開(kāi)北郡后距離死亡最近的一次。受傷的自然不好受，看著同伴受傷的也不好受。所以查理點(diǎn)點(diǎn)頭，握緊杯子，賣(mài)力地喝了兩口：“他整天拉著你干嗎？讓你陪他喝酒？”

“差不多吧。”尤里有點(diǎn)為難，“他的酒也就那樣了。可是他……”

“他不讓你說(shuō)？”查理猜了一句，隨即不介意道，“你就把它當(dāng)戰(zhàn)略課聽(tīng)好了。我看到他在草地上劃來(lái)劃去了。”

“不是啦。”尤里苦惱了，“他……他抓著我賭錢(qián)。”

“賭錢(qián)？”這令查理興致盎然，“怎么賭？”

“用錢(qián)當(dāng)作士兵，打仗，死掉的俘虜?shù)臍w對(duì)方。”

“銀幣？”

“銅幣。”

“算成學(xué)費(fèi)的話，很便宜了。”

“可安多瑪斯閣下不是給他開(kāi)了一份很不錯(cuò)的薪酬了嗎？”

“……老頭子的小樂(lè)趣，你就成全他吧。”

“但是昨天一下午，他贏了我一百多個(gè)……”

“……是不少。不過(guò)你看，尤里，安多瑪斯閣下一個(gè)上午的講課，正常收費(fèi)是六個(gè)銀幣。那是一個(gè)對(duì)四百個(gè)的講課，不是一對(duì)一的。”

“我知道……早晚我會(huì)把他打得屁滾尿流！”

“我期待那一天。不過(guò)他真的只是一個(gè)老兵？”

“一點(diǎn)不像。他不太想提。”

“那我們就別去打聽(tīng)了。”

……

忽略查理那杯不計(jì)，一罐牛奶進(jìn)了尤里的肚子，終于換來(lái)了一個(gè)嗝兒。

尤里清晨訓(xùn)練辛苦，剛才洗了澡解乏，這會(huì)兒又解了渴，一時(shí)愜意得不想動(dòng)。

他攤開(kāi)胳膊，橫擱在椅背上，撩起查理一撮細(xì)軟的頭發(fā)，捻來(lái)捻去享受了一會(huì)兒觸感，在查理抗議之前放開(kāi)，然后瞇起了眼假寐。

于是兩個(gè)年輕人并排坐在長(zhǎng)椅上，一個(gè)看書(shū)，一個(gè)休息。

這時(shí)候就體現(xiàn)出羊皮紙、手抄本的好處來(lái)了。字體大、墨跡濃，盡管陽(yáng)光燦爛，穿過(guò)樹(shù)蔭撒下了許許多多碎散的光斑，查理讀起來(lái)也不費(fèi)眼力。

……

“查查。”

“怎么了？”

尤里努努下巴，查理順著他示意的方向看去，發(fā)現(xiàn)安多瑪斯與聶拉斯正散步穿過(guò)紫藤蘿前的草地，一邊討論著一個(gè)昂貴的實(shí)驗(yàn)。

出于基本的禮儀，查理起身，上前幾步，施禮問(wèn)候：“晨安，兩位閣下。”

“早上好。”尤里跟著起身打個(gè)招呼。他學(xué)不來(lái)法師的矜持優(yōu)雅，不過(guò)他與聶拉斯關(guān)系這段時(shí)間改善了許多，對(duì)安多瑪斯更是從未交惡。

聶拉斯只是一點(diǎn)頭，安多瑪斯卻不由笑了：“早，早。哦，查理，你在看蓋曼的《符文與附魔》？這可是高階法師才會(huì)琢磨的東西。《基礎(chǔ)符文》學(xué)完了？”

“看完了。但是有很多符文還從來(lái)沒(méi)有用過(guò)。”

“這倒也是。學(xué)學(xué)容易，可誰(shuí)也不敢說(shuō)吃透了那本書(shū)。那么，有什么問(wèn)題盡管來(lái)找我。我不清楚的，還有尼爾。尼爾也不知道，那咱們就直接去問(wèn)蓋曼。”

“好的。謝謝您，閣下。”

雖然一個(gè)是大法師，一個(gè)是中階法師，一個(gè)是老師，一個(gè)是學(xué)徒，但讓本來(lái)在看書(shū)的查理長(zhǎng)久地把注意力放在自己身上，并不能令安多瑪斯感到愉快。

所以簡(jiǎn)短的問(wèn)候與鼓勵(lì)之后，安多瑪斯示意查理自便，自己則繼續(xù)他的早晨活動(dòng)——活動(dòng)，而不是運(yùn)動(dòng)。

不料他們走出沒(méi)幾步遠(yuǎn)，聶拉斯忽然回頭道：“高階法師擁有諸多特權(quán)，包括在整個(gè)暴風(fēng)城上空自由飛行。從港口，到英雄谷。”

查理眼睛亮了。不過(guò)他忍著沒(méi)吭聲。

“哎？”安多瑪斯停下腳步，看看聶拉斯，又望了眼查理，頓時(shí)笑瞇瞇道，“啊哈，是的。哦，對(duì)了，其實(shí)，中階法師就能飛了，只要?jiǎng)e飛得太高。所以，你不妨試著做幾個(gè)飛毯看看。飛毯那東西，賣(mài)得不錯(cuò)，材料易得，工序又全面，用來(lái)練練手、換點(diǎn)零花錢(qián)，再好不過(guò)。至于打下手的裁縫，吩咐格林一聲就行。”

查理誠(chéng)懇道謝。安多瑪斯點(diǎn)點(diǎn)頭，心滿意足地繼續(xù)他的清晨散步，一邊笑呵呵地偷瞧大法師之影的臉色。

查理名義上是他的學(xué)生，但其實(shí)這層身份，只是因?yàn)槁櫪共环奖愠雒妗?

不方便出面，也就需要一個(gè)方便出面的盟友。

而暴風(fēng)城目前的三位大法師，當(dāng)年都曾經(jīng)去魔法之都、黃金之眼、紫羅蘭之城達(dá)拉然深入學(xué)習(xí)。

深入學(xué)習(xí)不是啟蒙教育，不存在固定的班級(jí)與課程安排，自由性很大。另一方面，人類(lèi)高階法師并準(zhǔn)高階法師這個(gè)圈子，其實(shí)很小。所以他們與聶拉斯，都是舊識(shí)。

只是，蓋曼與軍方的關(guān)系太過(guò)緊密，馬林則是對(duì)阿拉希高地那邊過(guò)于關(guān)心。唯有安多瑪斯，一如既往地保持著中性的學(xué)術(shù)立場(chǎng)，將絕大部分精力用來(lái)鉆研法術(shù)，余下的那樣一小部分，則用來(lái)講課賺錢(qián)。

是的，賺錢(qián)。

要知道數(shù)百個(gè)法師學(xué)徒中，天賦好到免收學(xué)費(fèi)的，只有三四十個(gè)而已。而公開(kāi)的授課，無(wú)疑額外引來(lái)了不少家境殷厚、天賦又泛泛的年輕人。這對(duì)他們來(lái)說(shuō)固然是難得的好機(jī)會(huì)，對(duì)安多瑪斯閣下而言，何嘗不是回報(bào)豐厚的工作。

于是，每周兩個(gè)上午的講課，不僅為大法師閣下贏得了慷慨的聲譽(yù)，贏得了穩(wěn)定的中立立場(chǎng)，還為他贏得了閃閃發(fā)光的金幣，足以維持法師塔的一系列開(kāi)支。

要知道他雖然講課，卻不用負(fù)責(zé)考核，那是公會(huì)的事。何況講授的內(nèi)容又自由，唯一的限制，也就是提早一周公布內(nèi)容主題，以供聽(tīng)課的學(xué)徒們做些課前閱讀。

除了以上種種之外，學(xué)到深處回頭看，往往還會(huì)有溫故知新的驚喜。

所以說(shuō)，在沒(méi)有政治野心的安多瑪斯閣下看來(lái)，他的公開(kāi)講課，真正是再英明、再美好不過(guò)了——至于魔法實(shí)驗(yàn)，那個(gè)雖然購(gòu)買(mǎi)材料的耗費(fèi)不小，但賣(mài)掉半成品與一部分成品后，收支至少能夠持平。事實(shí)上，這方面的收入才是大法師們的主要財(cái)源。

不過(guò)，雖然沒(méi)有政治野心，但并不意味著安多瑪斯能夠容忍墮落的黑龍以人類(lèi)貴族的身份出現(xiàn)在暴風(fēng)城。

加上聶拉斯如今對(duì)魔法的理解又深刻了許多，所以安多瑪斯很樂(lè)意接待這位老友，在每天與其聊聊魔法的同時(shí)，慢慢鋪開(kāi)一張大網(wǎng)，擒下那條肆無(wú)忌憚的黑龍。

……

“聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)。”尤里抬頭望望樹(shù)冠、望望高聳的法師塔，“那么你就去考個(gè)高階法師吧？”

被大法師之影一句話引誘，對(duì)查理而言并不是什么有面子的事。他不甘愿地瞪了尤里一眼：“你怎么也這么說(shuō)！”

結(jié)果尤里骨頭都酥了。但眼下如果笑出聲，肯定不會(huì)有好果子吃。所以他煞有介事道：“盟友和敵人都屬于今天與昨天。明天的事，誰(shuí)知道呢。”

這熟悉的句子令查理一怔，隨即用力一垮肩膀：“拜托！不要把我的日記到處念。”

“唔……”尤里沉吟了半秒，抱手胸前，“可你也說(shuō)過(guò)，書(shū)上的歸作者，記住了的歸我。所以，我沒(méi)在念你的日記。”

查理睜大了眼睛，無(wú)言地瞅著尤里。他有一千種方法搞定狡辯的對(duì)手；但當(dāng)這個(gè)對(duì)手是尤里時(shí)，他好像更愿意毫不反抗地輸?shù)簟?

尤里瞄瞄查理，終于撐不住，樂(lè)得咧開(kāi)了嘴：“好吧，說(shuō)實(shí)話，我也很想看看。在暴風(fēng)城上空飛來(lái)飛去，想想就很不錯(cuò)。”

查理的目光和聲音都變得柔和起來(lái)：“你也可以。不過(guò)目前……不太方便。以后會(huì)有機(jī)會(huì)的。”

尤里“噢”了一聲，不過(guò)興趣缺缺。他聳聳肩：“我還是習(xí)慣現(xiàn)在這個(gè)樣子。不管是格斗還是別的什么……那樣怪怪的，我也不喜歡。”

查理再一次說(shuō)不出話來(lái)。但與之前心甘情愿的投降不同，這一回他的心頭壓上了一朵陰翳。“古老的尊貴，非自然的賜予”，那個(gè)預(yù)言的四分之一已經(jīng)得到了驗(yàn)證，讓人沒(méi)法再置之不理。而現(xiàn)在唯一的希望就是……

他自己。

他自己這個(gè)變數(shù)。

尤里信賴查理。而以他們的關(guān)系而言，有事就共同分擔(dān)，這是很理所當(dāng)然的事。因此他并未掩飾自己的想法。然而，這并不意味他樂(lè)意看到查理為此難過(guò)。所以他點(diǎn)點(diǎn)查理膝蓋，轉(zhuǎn)開(kāi)了話題：“嘿，把飛毯做得大一點(diǎn)，怎么樣？”

查理用力一點(diǎn)頭：“好主意！就是不知道行不行。下午干活的時(shí)候我問(wèn)問(wèn)他們。”

“那么……”尤里掃視四周，然后迅速在查理臉頰上親了一下，“我們?nèi)コ栽绮桶伞！?

查理一邊臉熱，一邊以一個(gè)法師不該有的敏捷回親了一下：“好。”

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[1]

在法師區(qū)學(xué)習(xí)的法師學(xué)徒，與被高階法師收為學(xué)生的法師學(xué)徒，情況有所區(qū)別。前者付學(xué)費(fèi)沒(méi)津貼，后者不付學(xué)費(fèi)有津貼。

這種情況，類(lèi)似于大學(xué)生與研究生。大學(xué)生要付學(xué)費(fèi)，沒(méi)有收入；但研究生一般會(huì)協(xié)助導(dǎo)師做事，即“下實(shí)驗(yàn)室”，導(dǎo)師會(huì)給他們津貼。大多數(shù)情況下，這些津貼是按月發(fā)補(bǔ)的。累積下來(lái)，在繳付每學(xué)年的費(fèi)用之后，還會(huì)有盈余。

可以被高階法師收為學(xué)生的法師學(xué)徒，通常是比較優(yōu)秀的，天賦較好、學(xué)習(xí)努力。所以很自然地：

一、他們并不需要向老師付學(xué)費(fèi)；

這是因?yàn)橐话闱闆r下，高階法師不會(huì)在乎那點(diǎn)小錢(qián)——與其定期花時(shí)間檢查他的學(xué)徒們是否向他繳齊了費(fèi)用，不如用這點(diǎn)時(shí)間做一件魔法物品然后賣(mài)掉，又或者與某個(gè)大權(quán)貴保持良好關(guān)系。

二、他們可以從老師地方領(lǐng)取津貼；

這是因?yàn)樗麄兿蚶蠋熖峁┝似胀ǖ钠腿藷o(wú)法提供的服務(wù)。這些服務(wù)無(wú)疑是專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域內(nèi)的，對(duì)他們自身的成長(zhǎng)也是有利的。當(dāng)然，免不了重復(fù)性較高等問(wèn)題。

此外，如果他們的老師經(jīng)濟(jì)寬裕，那么津貼通常會(huì)比較豐厚。因?yàn)檫@里面包含了資助的意思。

畢竟，至少在法師的領(lǐng)域內(nèi)，高階法師們是睿智而富有經(jīng)驗(yàn)的，年輕法師的天賦在他們眼里一覽無(wú)遺，其往后的成就也可以預(yù)測(cè)。現(xiàn)在小小的慷慨，有利于建立與維持彼此之間的良好關(guān)系，這在數(shù)年后就會(huì)得到回報(bào)，對(duì)雙方都是很好的事。