大家一看我把酒干了也紛紛地把碗里的酒干了。其實喝酒要的就是這個氣氛，酒不喝不熱鬧，喝了就熱鬧了起來，特別是酒喝到一定程度后就更熱鬧了。

我先是一個桌一個桌地給大家敬酒，然后平時和我關系要好的又紛紛到我這桌給我敬酒。這三壇陳年的杜康酒當然不夠，于是我又讓掌柜的給搬出十壇陳年的女兒紅酒，讓大家盡情地喝。

酒到酣處，大家紛紛找自己關系好的人喝在一起，相互胡侃著。李虎和二寶幾個平時和我要好也湊到我這桌與我邊喝邊聊了起來。喝著喝著李虎便想起來了我在護衛營說的話，于是就問我道：“秦頭兒，你才不是說有重要的事兒要告訴大家嗎，是什么事兒啊？”

這件事兒我本來是要當著大家的面說的，后來一想皇上還沒宣布我是西征的副將的事兒呢，當眾說出去覺得不妥，就沒有說，但李虎一提起這個事兒我還不說不行，我看看桌上的幾個人都是平時關系很鐵的人，便低聲說道：“是這么回事，皇上不是已經調集了十萬大軍嗎，過些天就要西征了，皇上已經內定我為這次西征的副將了，這事兒還沒有公布，所以大家不要向外說。”說著我看了大家一眼。

李虎和二寶等一見便紛紛地說：“秦頭兒，你放心，就是打死我們也不會往外說的！”

我點點頭接著說：“因為我是這次西征的副將，身邊缺少人手，我又是剛從護衛營出來的，所以皇上同意我在護衛營挑選30人和我一同西征，我今天既是請大家喝酒，同時也是來選人的。

桌上的人一聽要選人和我一起去打仗，都異口同聲地說要去。其實做皇上的貼身護衛表面上看似挺風光，其實其中甘苦只有自己知道，護衛這差事其實很苦很累的，說白了就是為皇上站崗的大頭兵，而皇上出巡時就只有20多個級別比較高的，武功比較好能和皇上一起去，一天到晚總是那些千篇一律的程序，枯燥無味。而且待遇還不是很高，就像我這個護衛總管也不過是個從六品的小官，而一般的護衛連九品都不是。而出去打仗就不同了，雖然有危險但也有機會，一旦在戰爭中立了功就會青云直上，撈到一個很不錯的職位，總比一輩子當那個有名無實的護衛好多了，其實是個美差，所以我一說大家就掙著搶著要去。

我看了看桌上的李虎二寶他們8個人，都是平時私交很好的兄弟，于是便對他們說：“你們8個人都是我的好兄弟，我就都收下了，但你們先不要聲張，等事情定下來后再說不遲。”

然后我又對李虎和二寶說：“李虎、二寶，其余的22人就由你們倆替我選，我這段時間太忙了沒有時間，但選人有一個原則，第一必須是與我平時關系不錯的，而且武功也得說得過去的。這第二么，就是必須得頭腦聰明人也機靈的，我不想要那些只有蠻力而不會動腦子的人，就這兩條，你倆聽清楚了嗎？”

李虎和一寶忙說：“秦頭兒，我們聽清楚了，你就放心吧，我們給你選的人一定不會錯的。”

我對他倆說：“嗯，那就這么定了，后天你倆把選好的人的名單給我，到時候我好向皇上稟明。”

酒席散了的時候已經接近傍晚時分，與掌柜的定好第二天的酒菜和開席時候后，我就隨李虎和二寶他們一起回到了皇宮的護衛營，因為今天十分高興，大家都喝了不少酒，我也有點頭暈，走路也打起晃來。

在護衛營里和李虎二寶他們閑聊了一會兒后，因為我想著今晚約了照兒的事兒，推脫說酒喝多了要早點回去休息就回到了我自己的房間。

這時候天剛擦黑兒，我知道照兒不可能來這么早，便找來一本書躺在床上看，由于喝多酒的原故，看著看著就不知不覺地睡著了。

照兒的手輕輕地撫上了我的臉說：“秦大哥，你今天喝了多少酒啊，這渾身都是酒味，和誰喝的呀？”