出了長(zhǎng)安不一日便抵達(dá)了靠近洛陽(yáng)的小鎮(zhèn)潯水，小鎮(zhèn)十分破落，與長(zhǎng)安根本無(wú)法相比，看來(lái)是一個(gè)貧窮之地。此時(shí)天已經(jīng)暗了下來(lái)，我便決定先找一家客棧休息一夜，明天再繼續(xù)趕路。
于是我下了馬牽著向小鎮(zhèn)里走去。我出長(zhǎng)安時(shí)是騎一匹馬牽一匹馬的，因?yàn)槲铱紤]此次回鄉(xiāng)探親是把義母一家接回京城長(zhǎng)安的，魏家村的民風(fēng)淳樸，我在那里生活時(shí)，義母家的生活十分困難，村里人沒(méi)少幫助，如今我有了錢(qián)一定要回報(bào)村人們的，就選了20匹綢緞?dòng)靡黄ヱR馱著，想為村里每人做一套新衣服，魏家村由于十分貧窮，村里人還從來(lái)沒(méi)穿過(guò)綢緞做的衣服呢。
一路上把那匹馱著綢緞馬的韁繩系在我騎的這匹馬的韁繩上，所以行走的速度并不快，但也比步行快了許多。
小鎮(zhèn)上的集市早已經(jīng)散去，炊煙四起。看來(lái)小鎮(zhèn)上來(lái)往的客商很少，一路走來(lái)也沒(méi)找到一家客棧。在我的多方打聽(tīng)下，才來(lái)到了小鎮(zhèn)上唯一的客棧“福隆客棧”的門(mén)前。
此時(shí)天已經(jīng)完全黑了下來(lái)，福隆客棧門(mén)前的兩個(gè)燈籠也十分昏暗。我看到昏暗的燈光旁跪著一個(gè)衣著破舊的小女孩，看樣子也就12、3歲的樣子，頭上纏著已經(jīng)很難辨認(rèn)出顏色的白布條，并插著一要稻草，顯然是生活無(wú)著落賣(mài)身的。
這時(shí)客棧里出來(lái)兩伙計(jì)模樣的人，其中一個(gè)沖著小女孩說(shuō)：“小姑娘你還是快走吧，你已經(jīng)在這里兩天了，也沒(méi)有人出錢(qián)買(mǎi)你，這里這么窮誰(shuí)有哪閑錢(qián)買(mǎi)你呀，買(mǎi)了你還多添一張嘴吃飯，再說(shuō)這兩天你已經(jīng)耽誤我們客棧不和生意了，你還是死了這條心，趕快回去吧。”
看到那兩個(gè)伙計(jì)沒(méi)有粗暴地?cái)f小女孩走，看來(lái)對(duì)小女孩還是十分同情的。小女孩聽(tīng)到這個(gè)伙計(jì)這么說(shuō)“哇”地一下就哭出了聲。
我看到這里便走上前去指了指那個(gè)小女孩，問(wèn)那兩個(gè)伙計(jì)說(shuō)：“兩位小哥，這小女孩是怎么回事？”
兩個(gè)伙計(jì)剛才只顧著和小女孩說(shuō)話(huà)了，并沒(méi)有看到暗影里的我，一看到我衣著華貴牽著兩匹馬，馬上還有貨物，知道我是有錢(qián)人，其中一個(gè)伙計(jì)便對(duì)我說(shuō)：“這個(gè)小女孩是和她母親逃難到我們這里的，一直住在鎮(zhèn)郊的一個(gè)小草房里，生活沒(méi)著落很苦，她母親一直有病也沒(méi)錢(qián)醫(yī)治，前天病死了，她沒(méi)錢(qián)安葬母親所以就來(lái)鎮(zhèn)里，賣(mài)身葬母，可是我們潯水這么窮誰(shuí)肯出錢(qián)買(mǎi)她呀，俗話(huà)說(shuō)入土為安，可這都兩天了她母親還是得不到安生，唉！”
聽(tīng)了伙計(jì)的話(huà)我不由同情起這個(gè)小女孩來(lái)，于是向小女孩望去，小女孩臉上雖然臟兮兮且滿(mǎn)臉淚水，卻也掩蓋不住她天生的美麗。
小女孩見(jiàn)我看她，便一臉期盼地望著我，肯求地說(shuō)：“大哥，你可憐可憐我吧，就賣(mài)了我吧，我洗衣服、做飯、掃地的什么都會(huì)，你就好心地賣(mài)了我吧！”說(shuō)著又哭了起來(lái)。
見(jiàn)小女孩我見(jiàn)猶憐的樣子，我便走上前去蹲在她的面前，愛(ài)憐地?fù)醡o著她的頭說(shuō)：“小姑娘你別哭，大哥哥會(huì)幫助你的，你告訴大哥哥，安葬你母親需要多少錢(qián)？”
小女孩見(jiàn)我這么說(shuō)，便止住了哭聲抽泣地說(shuō)：“這位大哥哥，我不需要太多，500文錢(qián)就夠了，這些錢(qián)除了安葬我母親外，還能把欠鄰居30文錢(qián)都還上。”
我并不知道在貞觀(guān)年間安葬一個(gè)需要多少錢(qián)，但一聽(tīng)小女孩說(shuō)安葬一個(gè)需要這么點(diǎn)錢(qián)便仍點(diǎn)驚訝。但轉(zhuǎn)念一想也就釋然了，因?yàn)樗歉F人，安葬窮達(dá)到人入土為安就行，并不需要什么奢侈和排場(chǎng)。
小女孩見(jiàn)我沉思不語(yǔ)以為我嫌價(jià)錢(qián)高，就急急地對(duì)我說(shuō)：“這位大哥哥，如果你嫌貴那400文錢(qián)也行！”
我見(jiàn)小女孩誤解了我的意思，我便從懷中掏出五兩銀子遞給她說(shuō)：“小姑娘，這些銀兩你拿去安葬你的母親吧，剩下的留下做你今后的生活用。”
聽(tīng)了我的話(huà)小女孩不禁驚呆了，就連那兩個(gè)伙計(jì)也驚呆了。小女孩知道遇到好人了，并不敢伸手接我的錢(qián)，吶吶地說(shuō)：“大哥哥，我用不了這些錢(qián)，500文就足夠了，再說(shuō)你給了我錢(qián)卻不賣(mài)我，我怎么會(huì)要你的錢(qián)呢。”
我對(duì)小女孩說(shuō)：“生活雖然貧困，如果不是實(shí)在沒(méi)有辦法誰(shuí)又愿意賣(mài)身為奴呢，大哥哥我是看你可憐才幫助你的，你就不要多說(shuō)了，快拿上這錢(qián)回去把母親安葬了吧。”說(shuō)完把銀子塞到小女孩的手中便走到兩個(gè)伙計(jì)的面前說(shuō)：“兩位小哥，給我安排一間上房休息，明天我還要趕路呢。”
小女孩一看我要走就急急追上我，把銀子塞給我說(shuō)：“如果大哥哥不要我，這銀子我也不能要。”
我一看這小女孩還挺有骨氣的，不由有些喜愛(ài)，便說(shuō)道：“不是大哥哥不要你，因?yàn)榇蟾绺邕€有急事明天就要走，這錢(qián)你不要，難道你不想安葬你的母親了？”
聽(tīng)我這么一說(shuō)，小女孩拿著銀子的手不由得僵住了，一時(shí)間不知道如何是好。
兩個(gè)伙計(jì)見(jiàn)我這么一說(shuō)，知道我是不想帶小女孩走，其中一個(gè)便對(duì)我說(shuō)：“這位客官，你聽(tīng)我說(shuō)一句，雖然你給了她錢(qián)，但是你如果不要這個(gè)小姑娘話(huà)，她這么小以后如果生活呀，錢(qián)是會(huì)花沒(méi)的，她還沒(méi)有生活能力，錢(qián)花沒(méi)后她怎么辦呢，再說(shuō)現(xiàn)在雖然是天下太平，但歹人還是有的，小姑娘一個(gè)人生活一旦遇到什么不測(cè)，那客官你豈不害了她？”
靠，我花錢(qián)做善事卻成了害人的了。但想想伙計(jì)說(shuō)的話(huà)也有道理，如果真的讓小女孩一個(gè)人生活的話(huà)，她沒(méi)有生活的能力，又如何能生存下去呢。
那個(gè)伙計(jì)見(jiàn)我的態(tài)度有些松動(dòng)，便接著說(shuō)：“客官看你也是富貴之家的人，也不缺她那一口飯吃，況且她還能掃個(gè)地打個(gè)雜什么的，你就帶她走吧！”
看著小女孩那期盼的神情，不忍心再拒絕她，便對(duì)她說(shuō)：“好吧，等安葬了你母親你就和我一起走吧，但有一點(diǎn)我必須和你說(shuō)清楚，我答應(yīng)帶你走并不是讓你為奴，我只當(dāng)你是我的小妹妹。對(duì)了，你叫什么名字，今年多大了？”
小女孩見(jiàn)我答應(yīng)帶她走還不是讓她為奴，悲傷中顯出一絲興奮，回答我說(shuō)：“大哥哥，我叫夢(mèng)影，姓常，今年13歲了。”