艷陽高照，知了也耐不住這夏日的炎威，不斷的抗議著。方百花自從隨著張揚進京后，便被安排在皇宮大內(nèi)居住，消息幾被隔斷，前些時日張揚帶兵北上后，才讓人捎來口信。又稱她兄長方臘已被宋軍俘獲，正押解北上，他已派人注意，讓她在此安心等候。

方百花也知道一過大江，便出了摩尼教勢力范圍，自己即使知道兄長在哪也無能為力，只好在此等候消息。但隨著時日的遷延，還是有些不耐了，這幾日又見皇宮內(nèi)人馬調(diào)動頻繁，上午更是炮聲連天。方百花奇怪之余，便讓鄧元覺出去打探消息。聽著院外不斷的蟬鳴，方百花更覺心煩不已。

終于門外傳來了一陣急促腳步聲，方百花也不待來人接近，便走到門口，道：“知道什么事情了嗎？”

鄧元覺道：“是南京應(yīng)天府和兩淮各州人馬來攻，如今已被天朝擊潰。”

方百花一路而來，已見過梁山軍容，知道不是宋朝腐朽兵馬可以對抗的，自家那些教徒民眾就更不用提了，對那劃江而治的想法也早已不再抱希望，只是希望家人平安團聚。聞言道：“按時間來算，圣公（方臘）早已過江了，他們還沒打探到消息嗎？”

鄧元覺搖了搖頭，道：“此戰(zhàn)俘虜眾多，他們還未有暇詢問圣公之事，公主且放心，圣公既然被押送北上，必然無性命之虞。”

方百花聞言，笑了笑，又搖頭道：“只怕天朝救出圣公后，也是剛出狼口，又入虎口。”

鄧元覺驚道：“公主是說天朝可能會害圣公？”

方百花想起天朝張揚的文韜武略，芳心亦不由泛起幾絲漣漪。搖頭道：“以天朝皇帝胸懷和眼界，應(yīng)該不會對圣公不利，但恐怕也不會縱虎歸山。”

鄧元覺卻也是個江湖莽和尚，聞言摸了摸腦門，道：“公主的話，灑家卻有些不明白了，害又不害，放又不放，難不成他還想養(yǎng)著圣公啊。”

方百花笑道：“天朝多半會封圣公一個虛銜，把圣公軟禁在京師。”

鄧元覺想了想，嘆了口氣，道：“圣公既然被俘，恐怕我教實力也所存無幾了，圣公能換的一世富貴平安也罷，只是不知道天朝會如何對待我教教眾。”

方百花無奈的道：“我教自唐朝傳入中原后，便屢次遭禁，恐怕天朝也不會允許我們傳教了，如今以剩下的兵馬投靠天朝，或許可以使殘留教徒活命了。你帶我去拜見一下天朝兵部尚書吧。”

鄧元覺聞言，也知道無法抵擋天朝兵馬，且教中首腦還指望人家搭救，嘆了口氣，便也領(lǐng)方百花向兵部衙門而來。

吳用正考慮如何處理那些戰(zhàn)俘之時，聽得方百花求見，不由皺了皺了眉頭。圣上走時，已經(jīng)說了要留住方臘一行人，她也算安分，每日只是在自己院里躲著。自己剛剛得知方臘下落，她便來求見，難不成兄妹間還有什么聯(lián)系不成？

雖然心里疑惑，但還是令人請方百花二人進來。

方百花與鄧元覺進來，便跪倒行禮。

以往二人見張揚都只行江湖拱手禮，吳用見他們行此大禮，也是大奇，但面上卻不表露，讓二人起來，道：“你們在此住的可習(xí)慣？”

方百花道：“多謝大人垂詢，皇宮景色怡人，并不遜江南風(fēng)景。”

吳用見方百花低眉下氣，全不見以往的外國使節(jié)高傲。便又道：“住的習(xí)慣就好，那些宮女可堪使用？”

方百花忙道：“一切都好。”

吳用又閑扯了幾句，才道：“不知今日二位來所為何事？”

方百花見他終于談及正題，便也道：“我聽聞今日天朝擊敗了南京和兩淮兵馬，不知大人有否探出小女子兄長下落。”

吳用聞言，點頭道：“不瞞姑娘，方臘一行人已被押解到南京應(yīng)天府，只是現(xiàn)下我朝還無足夠兵力去攻打南京。”

方百花自從離了江南，便與哥哥失了聯(lián)系，此時乍聽得哥哥下落，亦不由雙眼一濕，但想到此時只有自己才能救兄長，不由強忍著激動，道：“天朝既然已經(jīng)擊潰南京兵馬，何不趁勢收取南京？”

吳用搖頭道：“童貫大軍已經(jīng)渡江北上，我軍實力還不足分兵防守南京和東京兩處。而且還有王慶在側(cè)虎視，他手下兵馬雖然多是烏合之眾，但也裹挾了二十余萬人，也不可大意。”

方百花道：“大人若能救得我兄長，我愿發(fā)文使江南各地教眾歸降天朝，還請大人考慮一下。”

童貫圍剿方臘之時，有數(shù)只軍隊南征，未來得及援救方臘，因此也逃過一難。之后童貫雖然留了三萬人馬絞殺，但一時間也無法剿滅幾只方臘殘部，加上童貫率主力北上，使得義軍也少了許多顧忌，斷糧道、聯(lián)手合擊，一時間宋軍反而落了下風(fēng)，江南可說一片混亂。

吳用聽得此言，不由也有些心動，只要圣上擒殺了童貫，便可收降西北精兵，若能再收降方臘殘部，江南便也沒什么反抗力量了。想到此，便道：“圣上走時，已留過口諭，一定要救出貴兄長眾人。只是現(xiàn)下兵力緊張，此事操作起來還有些難度。請姑娘先回去等候消息吧，我與眾人商量一下，看如何可以救出人來。”

方百花聞言，也知道吳用已經(jīng)心動，當(dāng)下便與鄧元覺告退而去。

吳用想了一陣，便令人招來水軍頭領(lǐng)張橫、張順和萬夫長項元鎮(zhèn)。

眾人見過禮，吳用便道：“方臘一伙人已被押到南京，項元鎮(zhèn)可選三千精兵與水軍從汴河抵達(dá)南京，趁守軍收攏潰兵之時，奪取南京，之后迅速把方臘等人押回東京，不得延誤。”

三人接令，便也各去點兵。