明日一大早就要啟程去平?jīng)龈@一走，說不好要等考完院試才能回來。也就是說，最早也得等到七月，自己這一走就是小半年。

一想起家中的母親還有……石幼儀，高文心中就有些不舍。這二人，一人眼睛看不見，一人則性子柔和，家中若沒個(gè)男人，生活上卻甚有不便。

高文本打算去和母親告別的，想了想，就先回了自己的住所。

云摩勒卻不在，這小姑娘雖說被她目前賣給自己做丫鬟。可高文卻不管，任由她來去自如，當(dāng)自己的家人看待。這丫頭也沒有做人丫環(huán)的覺悟，自從高文的抽屜里取生活費(fèi)。高興了，替高文做兩頓黑暗料理，洗上兩件衣裳。不高興了就跑出去一天，到天黑才回家。

高文也懶得管，想了想，自己這次出遠(yuǎn)門，倒可以讓云摩勒去母親那里居住。雖說幫不上什么忙，這個(gè)女漢子也可以當(dāng)半個(gè)男人使用。

進(jìn)屋之后，取了幾兩銀子，高文就上街去米行買了一百斤小米，一百斤面粉，三十斤油。另外，諸如臘肉、酸菜、面條、粉絲之類的食品亂七八糟買了不少，讓伙計(jì)扛了跟著自己朝家的方向走去。在離開韓城之前，先得給母親她們將日常用品給購置齊全了。

剛走不了幾步，突然間，一個(gè)十二三歲的孩童驚慌地從遠(yuǎn)處跑來：“四老爺，四老爺，大事不好了，你家……你家……”

這人高文卻是認(rèn)識(shí)，正是隔壁鄰居家的兒子，姓劉，小名牛牛。

高文一把將他扶住，笑道：“小牛牛，你跑什么呀，我家怎么了？”

“好多人……好多人……跑你家去了……見東就砸……四老爺，你快回家去看看，不得了啦！”

“什么，你說清楚點(diǎn)，我家怎么了，我娘呢？”高文大驚，用力地?fù)u晃著小牛牛。

小牛牛：“我不知道，我不知道，好多壞人跑你家去打砸東西……你娘還好，沒事。可石姐姐卻被人推得跌了一交……哭得厲害……”

“好大膽子！”高文頭發(fā)都豎了起來，猛地從街邊賣肉屠戶那里操起一把剔骨刀，就沖了出去。

心中的怒火熊熊燃起：什么人這么大膽子，敢去砸我的家，還驚了我娘，傷了石姑娘。這個(gè)仇恨，只能用血來洗刷！

*****************************************************

這個(gè)時(shí)候，縣衙之內(nèi)。

杜知縣將信牌交給林師爺：“你帶了快班的李進(jìn)寶，去將梅良給本官拘來。”

林師爺是他的同窗，最最信任的心腹。杜知縣隱約中覺得高文所說的那番話關(guān)系重大，一個(gè)處置不好，說不定就會(huì)引起一場(chǎng)不小的風(fēng)波。此事，還是得自己去辦才安心。

接過信牌，林師爺一愣：“東翁這是要捉梅良，用何名義，卻不知道那梅良所犯何事？”

杜知縣就將先前高文所說的話復(fù)述了一遍，又冷笑道，看來，此事必有蹊蹺，好大膽子，竟將主意打到馬政上去了，“想不到本官治下竟有如此土豪，青天白日，朗朗乾坤，本官斷然不能容忍。”

“東翁且慢，此事不過是高典史一面之詞，不足為憑。”

杜知縣：“高文此人勇于任事，本官還是很相信的。不管怎么說，先將梅良拘了再說，下來之后，本官自會(huì)派人去黃龍調(diào)查。若先去查，須防備梅良那刁民先有了防備，欺瞞本官。此事當(dāng)雷厲風(fēng)行，不動(dòng)則已，一動(dòng)就要拿到鐵證。”說到這里，他冷哼一聲：“朝廷對(duì)陜西軍事何等看重，軍馬一事上若出了紕漏，本官也要擔(dān)上干系。”

林師爺：“東翁，這梅良不能抓。”

杜知縣：“他一個(gè)草莽，又沒有功名，怎么抓不得？”

林師爺搖頭：“反正不能抓。”

杜生輝：“難不成你得過梅良的好處，收了他的銀子，想賣他個(gè)人情？”

林師爺苦笑：“東翁，銀子我倒是收過梅良的……你也別急，聽我一一道來。銀子我是收了不少，可都是入了帳的。”說罷，就從書架上抽出一本冊(cè)子，遞了過去：“你可仔細(xì)看看。”

杜知縣接過來翻了幾頁，頓時(shí)吃了一驚。卻原來，這是一本帳薄，上面記載著自己自從來韓城做知縣之后的各項(xiàng)進(jìn)帳，也就是對(duì)縣中鄉(xiāng)紳、富戶的攤派。還有逢年過節(jié)，治下子民對(duì)自己的孝敬。

原來，此事涉及到明朝的政治體制。

明太祖朱元璋乃是貧民出身，平生最恨貪官污吏。得了天下之后，對(duì)于貪污的官員手段也極其殘酷，哪怕你貪污一兩銀子，也得給我上刑場(chǎng)走上一遭。至于官員們的的俸祿，也定得極低。所謂：爾俸爾祿，皆民脂民膏，下民易虐，上天難欺。

如杜知縣這種七品知縣正印官，一年也就四十兩銀子。按說，這點(diǎn)工資養(yǎng)活一家老小也沒什么問題。

可是，明朝實(shí)行的是小政府大社會(huì)制度。一個(gè)縣級(jí)政府，只社縣令和縣丞兩個(gè)正式官員，其他人都不在編制之內(nèi)。朝廷又不會(huì)另外撥下款子給知縣辦公，一來是朱元璋吝嗇節(jié)約開銷，二來在沒有進(jìn)行數(shù)字化管理之前，管理難度實(shí)在太大，也不現(xiàn)實(shí)。

如此一來，整個(gè)縣衙門的所有費(fèi)用，大到給衙役發(fā)工資，小到雇腳夫、轎子都要知縣自己負(fù)擔(dān)，從那四十來兩銀子的俸祿里支出。這顯然是不夠的，一個(gè)衙門，一年下來，怎么著也得花上好幾千兩銀子吧？

這千從何而來？自然要請(qǐng)治下的有錢人贊助。天子與士紳共治天下，天下者，天下人的天下，你有錢，你就得掏出來。當(dāng)然，此事全憑自愿，不能強(qiáng)迫。

這個(gè)梅良生意做得大，每年孝敬到衙門的銀子足有一千兩之巨，占衙門的開銷的一半強(qiáng)。如果將他給拘了，大家翻了臉，這梅良以后再不送孝敬銀子過來，杜知縣這個(gè)知縣還當(dāng)不當(dāng)，又拿什么來當(dāng)？

一時(shí)間，杜生輝有點(diǎn)為難了。

不過，他還是有點(diǎn)不甘心：“本官覺得這事的疑點(diǎn)實(shí)在太多，不查，若真有事，恩師和朝廷那邊須不好交代。”

“東翁……你啊，就別想著弄個(gè)大事件，辦個(gè)大案了。”林師爺笑了笑：“銳意進(jìn)取原本是好的，可若是將事情鬧大了，只怕朝廷顏面不好看。官場(chǎng)上的事情，不怕你默默無聞，就怕所有人都知道你的名字。東主你自己只怕心中也是清楚，這韓城知縣也未必做得了兩年。冢宰今后怕有大用你之處，過得一陣子，說不好就調(diào)你回京了。可若韓城這邊真出了什么麻煩，把你給拖住了，天官就算要用你，只怕也不好說話。”

“這做官啊，太平無事最好。有事，無論是壞是好，總歸有個(gè)變數(shù)，也許就將你的前程給耽誤了。”

杜知縣曬然一笑：“我輩做事，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平。為儒者當(dāng)有仁者氣象和天地情懷。怎可只為做官，如此有如何對(duì)得起咱們當(dāng)初讀書時(shí)胸中有許下的誓言和抱負(fù)？”

林師爺：“東主還是幼稚了。此事表面上看，不過是梅良這個(gè)土豪所養(yǎng)之馬合格帳面上不符，有欺瞞朝廷的嫌疑。可往深里想，新馬政迄今已三十來年，任何一項(xiàng)法令法規(guī)，未免有不完善之處，也給了不法之徒鉆空子的機(jī)會(huì)。可改革弊政談何容易，也不是我們所能做的。正因?yàn)轳R政有許多不善之處，區(qū)區(qū)一個(gè)梅良能夠看出來，這陜西馬場(chǎng)遍地，別人也能看出。若東主把這個(gè)馬蜂窩給捅了，也不知道會(huì)鬧出多大的亂子，也會(huì)給冢宰制造麻煩。有的事情，做不如不做。”

這話已經(jīng)說得很明白了，你杜生輝什么都不做，太太平平地做個(gè)縣官，無功無過。有吏部尚書王直的關(guān)系，一兩年之后搞不好就會(huì)調(diào)回京城，六部一個(gè)實(shí)權(quán)主事的官職是跑不脫的，前途可謂是一片光明，就別搞東搞西了。

搞大新聞，引起轟動(dòng)，以為進(jìn)身之階的事兒，是那種前途無望的官員冒險(xiǎn)一搏，你杜生輝犯不著行險(xiǎn)。

杜知縣突然沉默不語。

林師爺悠悠道：“這其中至為要緊的一事想必東主還沒有思量到。如今，太上皇尚在韃靼手中，國有二日。前一陣朝中官員最近變動(dòng)極大，各地的布政使、知府甚至縣一級(jí)主印官人選也有不小的變化。如此，朝局不穩(wěn)，人心動(dòng)蕩。想來陛下、王閣老和于部堂心中也是清楚，如今新舊交替，動(dòng)作不可太大。所謂，隨風(fēng)潛入夜，潤物細(xì)無聲。外有強(qiáng)敵，朝內(nèi)宜靜不宜動(dòng)。”

“哎，是啊，本官就怕牽涉到恩師他老人家……”杜知縣也是無奈，低下眼瞼。

是啊，這馬政可是國之大政。輕易不要去碰，若真鬧出事來，豈不是給了有心人有乘之機(jī)？

杜生輝前程看好，乃是年輕一輩官員中。自入官場(chǎng)已來，就奔著做大官而去的。聽到林師爺這么一分析，突然覺得馬政這凼渾水自己去趟未必能夠?yàn)樽约旱恼紊募臃帧７吹故怯袀€(gè)不小心，卻將自己給陷了進(jìn)去。

而且貿(mào)然去查處此事，將來的結(jié)果先不說。和梅良直接翻臉的結(jié)果是衙門先要因?yàn)榻?jīng)費(fèi)短缺而停擺，到時(shí)候還不讓整個(gè)陜西官場(chǎng)看笑話？

梅良這人是好也罷，是歹也罷，就算他是個(gè)令人憎惡的小人，本官也得與之虛以委蛇。

作為一個(gè)政治動(dòng)物，他習(xí)慣的是權(quán)衡利弊。方才的一腔子“以天下蒼生為己任”已經(jīng)讓位于切身的厲害。

********************************************************

從梅良家出來，黃威總覺得心中不安。口中又干又苦。

他知道自己的內(nèi)火有旺盛起來，也不急著回衙門，就去了一家茶社的樓上雅間，泡了一壺香片，喝了半天，才讓自己一顆蓬蓬亂跳的心平息下去。

這個(gè)時(shí)候，雅間的門打開了，就看到韓隗興沖沖地跑進(jìn)來：“舅老爺，舅老爺，真是大快人心啊！”

黃威皺了一下眉頭：“方才我們不是剛從梅良那里分手嗎，你怎么又跑來尋我，什么事？”

韓隗一臉都是幸災(zāi)樂禍，他將門關(guān)上，咯咯笑道：“舅老爺，梅良那廝剛才聽我們說完事之后，氣不過那姓高的小畜生在杜知縣那里告了刁狀，帶人跑高文那里把高家都給砸了！哈哈，痛快，痛快啊！姓高的畜生，你也有今天。得罪了我韓隗不要緊，你得罪了我舅老爺，那就是自尋死路。好戲還在后頭呢！”眼神中有掩飾不住的喜色。

“啪，梅良這個(gè)混帳東西！”黃威一巴掌拍在桌上。

韓隗被嚇了一大跳：“舅老爺，這可是大快人心的好事啊，你怎么罵起梅莊主來？”

黃威喉嚨起發(fā)出一陣咆哮，低啞著聲音切齒道：“梅良連兩日工夫都忍不了，將來還成得了什么事？直娘賊，此人不能使用！”

韓隗不以為然：“反正那姓韓的小畜生落到舅老爺你的手頭，半只腳已經(jīng)踏進(jìn)棺材里，還怕他翻了身？”

黃威怒喝道：“明日姓高的就要出城去平?jīng)觯隽顺牵瑳]有了杜知縣，看誰還照應(yīng)得了他？到時(shí)候，還不是由得你們搓圓捏扁。這姓高的陰險(xiǎn)狡詐，胸有城府。若梅良這廝驚動(dòng)了他，事情卻有變數(shù)。混帳東西，不堪大用！”

這一通怒罵，好半天才平息下去，韓隗已經(jīng)嚇得滿面煞白。

良久，黃威喝了一口熱茶，才緩緩道：“罷了，此事我也懶得再提。明日你們可都準(zhǔn)備好了？”

韓隗：“舅老爺你且放心好了，都是咱們的人。”

黃威這才獰笑起來，又一拍桌子：“高文，別以為你做了刑房典史就但自己是四老爺。韓城，老子經(jīng)營了十多年，上上下下都是咱的人，你想搶班奪權(quán)還嫩了些！前兩月，老夫還想著你不過是一個(gè)小人物，某是玉器不同瓦片斗。嘿嘿，人無害虎意，虎有害人心。我若再不動(dòng)手，別人還會(huì)怕我黃威，我以后還如何在韓城里混？”