這話一出，底下又是一片寂靜，花錦蝶面色難看，嘴角的笑也浮現了一絲不易察覺的寒意。秋楚站在臺上，神色凄然。方筱筱臉上露出了同情之色，烈少鷹在那一直罵大哥是豬。
烈政看到秋楚這樣子，有些奇怪，但又不知緣由，他起身道：“天不早了，今天的選秀到此為止，所有選上的秀女到院內跟隨引導姑姑學習禮儀，其余的人都先散了吧。”
“對了，三……”烈政剛想脫口叫三弟，頓了頓指向烈少鷹，“那個，你留下。”
堂內的人都陸續走了，就剩下烈政、烈少鷹和方筱筱三人。烈政憤然把烈少鷹拽到一旁：“三弟，你怎么這樣調皮？我費了勁的找你，你卻跑去這里玩兒，這要讓父王知道了你就等著挨罰吧！”
“那父王他知道了嗎？”
“這次你可要好好謝謝凌月兒，她可幫你大忙了，要不是她說你在南陽候府多玩幾日，父王早就下令全城搜抓你了！”
“真有那么嚴重啊？那你替我好好謝謝月兒。”
“要謝你自己回去謝，我可告訴你啊，玩夠了趕緊回宮，父王還等著把兵權交予你，讓你帶兵征戰呢。”
烈少鷹吐吐舌頭：“哦，知道了。那大哥，你又怎么會在這里啊？”
“宮中許多位分缺席，父王想選拔一些秀女，正巧我剛回去，便把此事交予我，讓我替他掌掌眼。”
烈少鷹想到了秋楚，對烈政道：“大哥，你怎么會留秋楚的牌子？”
烈政一臉茫然：“哪個秋楚？那個秋小姐嗎？不是你讓我留的嗎？說實話她的表現很勉強，我本來想撂牌子，但我看你一直在那搖頭。”
“哎呀大哥！我不是那意思啊……”烈少鷹把秋楚的事與烈政說了一遍，烈政聽了懊惱不已。
“那現在秋小姐豈不是要恨死我了？三弟你放心，錯因我起，無論如何，我都會幫助她的。”
方筱筱見二人說了半天，心說完了，八成是烈少鷹不知怎么得罪了王子殿下，正在被“批評教育”呢，便走過去抱拳說道：“那個，王子殿下……”
“啊？”烈政和烈少鷹同時應道。
方筱筱瞪了烈少鷹一眼：“你‘啊’什么！”轉而對烈政說道：“王子殿下，我和少鷹是普通的平民……不，良民！如果他有什么得罪之處還請王子殿下見諒，我們……無意經過此地，無意……”
烈政不由失笑：“天也晚了，不如二位就在這明春堂留宿一晚吧。”
“太好了！”烈少鷹叫道。
方筱筱踢了烈少鷹一腳，笑道：“不用了，多謝王子殿下美意。”說完拉著烈少鷹就往外走。
明春堂外。烈少鷹滿臉不高興：“喂，王子讓咱們留宿你干嘛不答應？現在可好，這么晚了我們去哪？”
“你懂什么？烈國的王子沒一個是好人，在那兒才不放心呢！”
“哎！你怎么知道我們……呃，烈國的王子不是好人了，憑什么這么說我……他，他們啊？”
“哎呀，聽我的，準沒錯！走吧。”
“去哪？”
“找客棧啊！”
明春堂后院，所有秀女正排成一排，由引導姑姑教授禮儀，她們一個個非常用心，看來都想被烈王選中。烈政掃了一眼，卻唯獨不見了秋楚，便問向一個小公公。
“回王子殿下，秋小姐好像去了河邊。”小公公回答道。
不知怎么烈政有一種不好的預感，馬上向河邊跑去。秋楚果然在那，她站在橋上，一席橙衣，不時傳來幽幽的嘆息，纖細的身軀搖搖欲墜。烈政小心地靠近，生怕驚動了她。
“秋姑娘，這么晚了還在這里，我送你回去吧？”
秋楚沒有回頭，面向著泛著金光的河水說道：“回哪去？哪里能又容得下我？”
“天地廣闊，綿山萬里，若要心之向往，又怎會容不下你？與其投身于這冰冷的河水中，不如走出來看一看，也許世間還有許多繁華你未曾親眼所見。”烈政溫言道。
“你不是我，你不懂我。我不管你是誰，如果是來勸我的，還是請回吧。”秋楚依舊望著河水。
“你若不聽勸，那總該聽從命令吧。那我現在以烈國長子的身份命令你跟我回去。”雖說是命令，卻也絕無凌厲，依是柔聲。
“原來是你！”秋楚轉身看向烈政，“你來做什么，貪財忘義的小人，你到底收了我父親多少好處值得你這么去做，現在卻又來勸我，是為了好交差嗎？”
烈政忙解釋道：“秋姑娘，你誤會了。我并沒有收你父親什么好處，我……”
“就知道你是不會承認的，你不必和我解釋，你說的話，我一個字都不會相信的！”
“不管你信不信……你先跟我回去，不管你有什么苦衷，我會幫你的。”烈政慢慢向秋楚走近，想要拉回她。
“你別過來，再過來我就跳下去，啊——”秋楚向后退去，踩到了一塊石頭，腳一滑仰身跌入水中。
“秋姑娘！”烈政伸手沒抓住她，也顧不了那么多了，想都沒想就縱身跳入河中救人，泛起層層水花。雖然是夏季，但夜晚的河水卻是冰冷刺骨，剛一下水烈政便覺渾身凍得猛烈收縮了一下，水下一片漆黑，他摸索了很久，才抓到秋楚的絲帶，迅速潛下去攔腰接住她，將她托上了岸，兩人渾身已經完全濕透，夜風吹來，寒冷無比。
“你……”秋楚看向烈政，正欲說什么，卻不禁風寒昏倒在烈政的懷中。
此時太監宮女們問詢急急趕來，看到烈政渾身濕透，著急道：“王子殿下，您怎么能親自下水呢？萬一您有什么閃失奴婢們怎么向大王交待啊，這可如何是好？”
“情況危急，顧不了那么多。你們趕快將這位姑娘送回房，順便請一位太醫。”
“那王子殿下您……”
“無妨。還不快去！”
一行人匆匆忙忙離開了。河邊的樹后閃出一個身影，正是那個秀女花錦蝶，她長眉一挑，嘴角微寒。
明春堂內。烈政換上了干凈的衣服，擔心秋楚再想不開，便去看望她，正巧太醫從秋楚房門出來，就上前詢問。
“回王子殿下，秋小姐是過度抑郁外加剛剛受了點寒風，不久便會醒來。”
謝過太醫后，烈政輕輕推門進去，坐在秋楚旁邊。秋楚的睫毛微微動了動，緩緩地睜開了眼。
“你為什么要救我，你以為這樣是在幫我嗎？我寧愿死。”秋楚用微弱的聲音說道。
烈政看了她一眼，淡淡道：“你這樣想就有些自私了。你認為我是在救你嗎？我救你的同時也救了你的親人、朋友，還有一切關心愛護你的人。是啊，死可以擺脫痛苦，可你有沒有想過，你的一走了之，帶給他們多大的痛苦？如果按你的方法，他們是否也要像你一樣一走了之，這是你希望的嗎？”
“你說的這些對我來說毫無意義，因為我沒有家人，我的養父母從來沒有關心過我，我不過是他們攀高的工具，他們想的從來都只是如何利用我，一旦有一天我失去了利用價值，他們會把我像廢物一樣丟在路邊。”秋楚將頭側到一邊，一滴眼淚從臉頰滑落，“我的死活對他們來說一點都不重要，我死了，沒有人會為我流下一滴眼淚，我并不認為我是自私的。”
烈政心軟了一下，將一塊方帕遞過去，讓秋楚擦眼淚，搖搖頭道：“那你就更應該好好的活著證明給他們看，你，秋楚。”烈政頓了頓，看向秋楚繼續說道，“已不再是當年那個屈于命運的柔弱女子，沒有他們你一樣可以活得很精彩。你不可以以死來逃避，要勇敢的面對。”
“我不愿嫁與我不曾喜歡甚至都沒見過的人，就算真的嫁入宮中，宮中你爭我搶，水深火熱的生活叫我如何面對，一入侯門深似海，伴君如伴虎，王子殿下，你是宮里人，應該比我更了解吧？”
“我答應過三弟，我會幫你的。”
“三弟……。”
“就是剛才的烈少鷹。”
“他居然是三王子……”
烈政點點頭囑咐道：“記得不可對外人講三弟的身份，以免給他帶來麻煩。”
秋楚突然想到了什么，說道：“你們還是不要管我了，我……不想拖累你們。”
“沒什么拖累不拖累的，我不能看著你違背自己的心意，況且，你讓我想到了一個人，我的母妃。”烈政搖搖頭，起身道，“天完了，你也早些休息吧。”
秋楚望著烈政高大的背影，他說的話是那么讓人信服，使你不由自主的去相信他。烈政輕輕關上房門，嘆了口氣。忽然地上閃過一道黑影，他忙抬頭看去，卻見天空除了皎月再無其他，他眉頭微皺，命令門口的侍衛道：“打起精神，嚴加守衛！”
夜晚的朱雀大街空蕩無人，與白天熱鬧的景象截然不同，烈少鷹與方筱筱走了很長時間才勉強找到一家客棧。烈少鷹要了兩個房間，并叫來店小二弄了些吃的，正吃著，外面又來了一個人，沖店小二道：“給我找一間客房。”
烈少鷹聽著聲音頗為熟悉，便轉頭看去，這一看之下不由大吃一驚，低下頭對方筱筱說道：“別讓他看到我。”