北山頓時心中一緊，他掃視過周圍的同伴，大家的臉色也都變得凝重起來，雖然亞德言簡意賅，但信息量卻足夠大，能被他稱作敵人的，顯然就是沖著他們來的。

北山心中已經有了猜想，他對亞德又問道：“你看清對方有多少人了嗎？”

亞德點點頭：“不止，五十。而且，兩里。”

五十人以上？北山的心沉了下去，眼下加上他自己，這里也不到三十人，雖然都是精銳，但如果對方的人數遠超自己，正面沖突顯然不會是明智的選擇。

而且，不過短短幾句話的功夫，對方就已經來到了兩里之外，速度快的有些不可思議。

“怎么辦？”爐石趕忙問道。

一旁，最莽撞的特魯已然握緊了手中的戰錘，眼中閃過一絲戰意：“咱們沖過去，打他們個措手不及！”

“不行！”北山擺擺手，“對方人數比我們多，硬拼對我們不利，而且我們現在還不清楚對方的意圖，貿然行動可能會陷入被動。”

他看了眼身邊的樹林，迅速思考了一下，隨后下達命令：“所有人，立刻隱蔽起來，不要發出任何聲音，等我號令。亞德，你跟我來。”

眾人點了點頭，迅速分散開來，躲進了樹林的陰影，只留下一雙雙警惕的眼睛，透過樹葉的縫隙觀察著外界。

北山則和亞德一起，快速爬上了林邊的一棵高大樹木上，借著冠葉的掩護，向外看去。

“那兒。”亞德伸手一指。

此時，太陽已經落下了地平線，殘留的余暉與初上的星光交織在一起，為大地披上一層朦朧的紗幔。

北山順著亞德手指的方向望去，果然有一支人數眾多的隊伍朝這里快速接近，對方隱隱冒出的氣勢無疑有著濃厚的敵意，身影在微弱的光線下若隱若現。

“果然是他們。”北山暗道一聲。

好像塔爾斯的影子騎士不論在任何時候，都會穿著那身典型的黑色夜行衣，標配著古怪的短劍，還有哪怕看著明明是五十多個人，臉上的表情卻如同一個模子刻出來的一樣，陰寒冷酷。

與此同時，北山也想到了影子們為什么會跟隨而來，之前在雙子城舌戰群商的行為，看似風光，但從那時起應該就已經被盯上，而后和維拉德與薩爾相認，舉辦的歡迎宴會更是直接把他的身份公之于眾。

現在想來，影子們之所以在雙子城忍著沒動手，應該也是不想得罪圣庭和大陸武士公會，現在既然北山出了城，自然而然也到了該行動的時候。

只不過大概影子們也不會想到，北山會突發奇想的邁腿跑起來，才讓這場注定的戰斗延遲了一些時候，為他爭取到了寶貴的時間，不然的話，真不知道會是怎樣的結果。

但既然影子們被提前發現，那也就意味著對方引以為傲的隱匿和突襲戰術，必然會大打折扣，而且一路奔跑跟隨，想必體力上也會有許多消耗。

念頭飛轉中，北山看向亞德，這次出門還好是讓爐石等人跟著，幾個重要的伙伴都是傭兵出身，剛好能夠利用這一點。

他悄聲說道：“用你們之前當傭兵時的辦法，給他們幾個傳信號，讓特魯帶著護衛們繞到敵人后側兩翼，亞德和萊特保護爐石釋放魔法，在我跳下樹吸引他們注意力的半刻鐘后釋放。”

亞德點點頭，隨即在天色將暗的樹林中，響起了林鳥律動的鳴叫。

這是傭兵隊伍里常用的一種通訊暗語，往往只有經常在一起的特定同伴才能解讀，而在亞德學著鳥叫的聲音剛落時，樹林后方就響起了同樣的鳥鳴。

亞德給北山眼神示意了一下，意思是大家都明白了，立刻就會行動起來，北山則在點頭后，把目光看向了刺客們。

此時，跟隨而來的影子，距離樹林不過百米，北山已經能夠看清他們臉上細微的表情波動，顯然是對目標所在的位置如此安靜而感到疑惑。

五十多個敵人立馬停住了腳步，同時看向人群最前方，一個身形瘦削，眼神卻銳利如鷹的男子，正微微皺眉，似乎在猶豫下一步的行動。

北山閉氣凝神，這時候任何細微的動靜，都有可能暴露自己，他目不轉睛的盯著那個男子，對方無疑是這群影子的領頭者。

雖然早在南疆出發以前，北山就知道在影子騎士的建制中，并沒有實質意義上的上下級關系，他們互相更類似于平等合作的松散團體，但他同樣也清楚，被分成七個等級的影子騎士，實力越靠上的等級者可以要求比他低的刺客配合。

只是，不知道眼前這個人究竟會有怎樣的實力，竟然能夠拉攏起超過五十個其他的影子騎士，和他一起展開刺殺。

北山不由再次看向亞德，作為魔弓手，他們向來對于自己的目標有著更深的感應，往往還不需要交手，就可以從對方不經意間流露的氣度里，判斷出敵人大概的實力。

亞德感受到了北山的目光，他眼角微虛，目光內斂，隨即緩緩伸出右手，微微搖頭中，先比了個“四”，然后又翻掌比了個“五”。

北山自然知道亞德的意思，眼前這位影子頭領，等階肯定比亞德高，不然他不會搖頭，而比劃的手勢，就是在說這個敵人應該是四階大武士靠上，說不定已經達到了五階，有了“武將”的稱號。

北山倒吸一口涼氣，沒想到這次遇到的敵人竟然如此棘手，要是對方是四階靠上還好說，他自己也已經是四階大武士兼四階大召喚師，雙管齊下中應該能打個平手，再配合著其他人的進攻，取勝大概不成問題。

但如果眼前這個刺客，已經是五階武將的話，北山心中也不免生出幾分忐忑。

四大職業的上三階，每一個等階之間都跨著鴻溝，即便北山有著雙職業的優勢，但面臨比他高一等階的敵人，也絕對不要想能夠戰勝，這不是勇氣就可以彌補的，而是實實在在的實力差距。

“還好，還好，爐石也成了五階魔導士，只要拖出足夠的時間，應該能取得最終的勝利。”北山暗自慶幸。

同時，他也心中苦笑：“我這顆價值百萬金幣的腦袋啊……”要不是懸賞他的金額增長到這個份上，哪里會有這樣的遭遇。

不過，戰斗迫在眉睫，也容不得北山有過多的猶豫，他再次深吸口氣，將注意力重新集中回眼前。

影子頭領對著樹林左看右看，幾次剛要舉起手，卻又放下，但在第四次抬起手后，他最終輕輕向前一指。

北山心中暗松口氣，他最擔心的就是敵人會在樹林外止步不前，然后雙方僵持下去。

眼看著敵人即將踏入森林，北山反手抓住了背負的劍柄，同時給了亞德一個眼神，示意做好戰斗準備。

亞德心領神會，早已被取下的魔弓就橫在他的身前，他右手雙指輕輕勾在弦上，眼神一瞬間銳利起來。

就在這時，影子頭領似乎察覺到了什么，他的目光突然凌厲，直直射向北山的藏身樹冠。

“不好！”北山一聲暗叫，沒想到這人厲害到了這個地步，連眼神看去的敵意也能瞬間感受到。

沒有再隱藏必要，北山猛然躍下樹冠，身后長劍應聲而出，大喊道：“動手！”

“嘣！”的一聲，亞德的魔箭率先離弦，帶著尖銳的破空聲，直取影子頭領的咽喉。

與此同時，北山手中長劍撕裂空氣發出尖嘯，對準敵人的眼睛急刺。

然而，在北山閃電般的速度下，他并沒有看見眼前的影子頭領露出一絲驚慌，反倒掛起冷笑。

“鏘！”

黑色短劍輕巧的架住劍鋒，金屬相撞迸發出刺目的火星，同時影子頭領身形只是略微一側，魔箭便從他的脖頸邊緣滑過。

只此一擊，北山就已經知道，這個影子頭領，必然是五階武將！

他暗自心驚，但面上卻絲毫不露怯色，只是又一聲大喊：“五階敵人！”

這是為了給躲在樹林中的爐石信號，提醒爐石釋放相應的魔法，眼下已然不可能讓亞德再用傭兵的暗語去溝通了。

嘴里喊著，北山手中的動作也并未停頓，在對方架住他大劍的剎那，他連忙回轉劍鋒，第二擊橫劈而去。

然而，一如剛才那樣，敵人仿佛早已洞悉了他的動作，以詭異的身法輕松旋身避開，同時短劍毒蛇般刺向北山肋下。

對方能輕易的避開北山的攻擊，但北山在等階差距下，卻只能眼睜睜的看著短劍離肋骨越來越近，倏忽間就會刺入身體。

“嘣！嘣！嘣！”

弓弦三聲空震。

盡管沒有魔箭射來，但還是讓影子頭領眉宇微皺，本能地感覺到了一絲不尋常，手中動作也就慢了幾分。

趁著敵人這短暫的分神之際，北山抓住機會，用盡全身力氣向后一仰，以毫厘之差避開了那致命的一擊。

而就在北山后仰之時，他余光瞥見影子頭領身軀接連三次抖動，緊接著那握住短劍的右臂上，三道血花綻放。

是亞德射出的風族絕技——無形箭！

不過北山也同時看見，哪怕是絕技，對眼前這個敵人卻沒有起到太大的效果，三道血花過后，對方的手臂上只留下了三道淺淺傷痕。

這再一次印證了北山對這個影子頭領的判斷，五階武將的身體，已經和魔素高度融合，擁有超乎常人的恢復力和防御力。

“亞德，別停，攻擊他的下路！”

北山很清楚，只有持續不停的攻擊，以攻為守，才能拖到爐石釋放五級魔法的時刻，但凡遲疑一秒，對方都能抓住反擊的機會，將他們置于死地。

在對亞德大喊的時候，北山接連后退了幾步，大劍虛點，青光閃動，七只“裂地巖虎”從虛空中飛出，朝著影子頭領撲去。

此時此刻，如果有吟游詩人恰巧在側，剛好能看見這一幕的話，大陸上肯定會再度流傳起一首膾炙人口的歌謠。

不過，歌謠的主角，不會是北山，而是他的敵人。

綠色的魔箭不斷從亞德的弓弦上疾射而出，只可惜三支無形箭已經是他的極限，只能以有形的魔箭進行攻擊，讓影子頭領的身周，逐漸籠罩出了一層淡淡的綠色熒光。

而北山在瞬發出了七只“裂地巖虎”后，也指揮著它們和自己一同，在魔箭的洗禮下，從四面八方圍攻對方，劍光連閃，獠牙張露，每一擊都是全力，誓要對方淹沒在攻擊的浪潮之中。

面對這鋪天蓋地又密不透風的攻勢，處在其中的影子頭領，卻仍然顯得那樣閑庭信步。

北山只看見眼前晃動的身形，快到閃出殘影，每一支魔箭都無法擊中他分毫，每一擊劍鋒都無法沾到他的衣角，每一雙獠牙都無法撕扯到他的肌膚。

影子頭領就如同一條游走在驚濤駭浪中的魚，總能在最關鍵的時刻避開所有攻擊，不僅如此，他手中短劍紛飛如舞，暗色的劍尖每一次劃過，北山和那七只“裂地巖虎”身上，都必然多出一道細長的傷口。

“這就是五階的實力嗎？”北山心中不禁升起一絲絕望，就像當初第三次林科蘭爾攻城戰時，面對登上城墻的凱蘭一樣。

而讓北山更加絕望的是，在他攻擊影子頭領的間隙，他朝對方的身后看去，那五十多個影子騎士仍巋然不動，就像是在看一場上演的好戲。

“不陪你們玩了。”影子頭領一聲冷哼。

這話讓北山心顫，打了這么半天，在對方眼中，竟然只是在跟他玩耍。

隨即，北山耳中聽見影子頭領口中發出一聲尖哨，緊接著剛才那些還在看戲的影子們，于瞬間化作流動的墨色，半數騰躍上樹，半數散開朝著林中奔去。

“呵呵，難道你以為我不知道，樹林深處有個魔法師在吟唱五級魔法咒嗎？”影子頭領冷笑更甚。

北山當然不會這樣以為！

且不說此時北山也感受到空氣中流動的魔素，正急速朝著森林內部席卷而去，早在他大喊提醒爐石的時候，就已經預料到了對方也會想到這一點。

只是，讓北山無法接受的是，眼前這群影子根本沒當回事，特別是眼前對戰的這個影子頭領，完全就是一副貓捉耗子的戲弄感。

也幸好，對方似乎對自身的武力很自信，自大到根本沒有將北山視為真正的威脅，這反而給了北山想要的拖延時間。

因為就在影子們四散而開，準備向著森林奔去的時候，提前收到了信號的特魯，帶著二十名護衛已經繞到了他們的后翼。

“死！”

特魯的怒吼聲在林間回蕩，戰錘揮舞間帶起一陣狂風，瞬間將三名影子騎士擊飛，骨骼碎裂之聲清晰可聞。

其余護衛緊隨其后，刀劍出鞘，寒光閃爍，與影子騎士們短兵相接，戰斗瞬間爆發，林間響起了金屬碰撞的刺耳聲，和此起彼伏的慘叫。

北山心中稍安，至少特魯和護衛們暫時能遏制住其他影子的攻勢，但與此同時，他卻仍不能掉以輕心，真正的威脅還是眼前這個五階實力的家伙。

影子頭領似乎也對周邊的戰斗毫不在意，依舊冷笑的盯著北山，短劍在手中輕輕旋轉。

“你以為這樣就能拖延時間嗎？”影子頭領的聲音冰冷刺骨。

“那就試試看吧。”北山冷冷回應。

話音未落，雙方同時身形暴起。

影子頭領的身形如同鬼魅般閃動，留下一道道殘影，短劍化作一道黑色的閃電，劃破空氣，直取北山要害。

而北山，盡管早有防備，舉劍格擋的同時側身避讓，可無奈對方速度實在太快，短劍的鋒芒依舊在他肩頭劃過，帶起一道血花。

一擊得手，影子頭領卻不再攻擊北山，而是躍身而起，跳出了身周召喚獸的包圍圈，腳下生風，朝著樹林深處沖去。

“亞德！”

北山連忙大喊，他自然知道，對方是想要做什么，他必須為爐石爭取更多的時間，哪怕只是一秒。

一時間，弓弦聲更加激烈的響動，魔箭如暴雨般向著影子頭領襲去。

北山則緊跟對方身后，大劍高舉，猛然劈下，同時心念轉動，七只“裂地巖虎”從兩側撲去。

“呵！”

影子頭領一身暴喝，手中短劍化作一道流光，倏地飛向藏在樹冠上的亞德，緊接著樹葉簌簌而落，弓弦聲頓時消失。

來不及去觀察亞德如何，北山手中大劍連忙回擋，因為影子頭領一掌拍在劍身上，又是一聲沉悶的巨響后，北山被壓得單膝跪地，膝蓋在林間的泥土上砸出凹坑，嘴角也溢出鮮血。

與此同時，影子頭領掌擊連綿不絕，每一掌都攜帶著足以撼動山岳的力量，卻以靈活奇特的角度，紛紛拍在七只“裂地巖虎”的額頭。

隨一聲接一聲的哀嚎響起，四級召喚獸里防御最強的“裂地巖虎”，就這樣被輕易地一一擊潰，龐大的身軀無力地倒在地上，煙消云散。

沒有了阻擋，影子頭領看也不看北山，快速朝林中掠去。

“糟了！”北山心中一凜。

眼看著敵人里自己越來越遠，北山想站起身追去，但剛才那一掌無疑是讓他受了內傷，身形才一晃動，一口鮮血便涌到喉嚨。

北山心急如焚，強忍著胸口傳來的劇痛，硬生生將涌到喉嚨的鮮血咽了回去，他不能倒下，更不能讓影子頭領沖入林中，一旦爐石的魔法功虧一簣，那所有人的生命都將化為泡影。

“亞德，你還行嗎？”北山再次大喊，帶著一絲焦急。

樹冠上，亞德的身影微微晃動，從上面跳下，北山這才看清，剛才影子頭領的那一擊，讓亞德受了不小的傷害，短劍突兀的插在右肩，鮮血正涓涓而流。

亞德臉色已經變得慘白，劇烈的疼痛下，額頭上汗水顆顆晶瑩，但他依舊強撐著對北山點了點頭，手中的魔弓再次拉滿，箭矢對準了影子頭領的背影。