一行人跟隨爐石穿過科威比特王宮里復雜的走廊，北山四處打量，和大氣奢華的捷斯亞王宮相比，科威比特的王宮顯得有些局促，到處都修建了各式各樣的穹頂建筑，并且充滿了歲月的痕跡。

不過，令人意外的是，北山并未因此感到壓抑，反而有一種錯落有致的美感。

雖然這座王宮整體布局緊湊，但高高低低的穹頂，卻呈現出一種空間上的層次感，穹頂下繪滿了各式各樣的壁畫，每一幅都栩栩如生，再加上空氣中時刻彌漫的淡淡香氣，讓北山覺得這是輝煌和悠久的完美融合。

爐石一路引領，不時向眾人介紹王宮的過去，那每一幅壁畫上的場景，都是科威比特曾經的歷史，他言辭間充滿了對家族的自豪，還有對這片土地的熱愛。

“那你怎么不好好當你的王子，跑到外面去做傭兵？”北山覺得奇怪，他看得出爐石對這里的情感非常濃厚，結果對方還離開了這里，于是忍不住問道。

爐石嘿嘿一笑，不以為意，為北山做出了解答，按照他的說法，起因是十四年前，格威特蘭現任國王登基后，二十七歲的自己并未獲得什么具體的事務，時間一長就覺得每天都無所事事，這才悄悄跑了出去。

北山聽在耳朵里，卻覺得爐石說的并非全是實話，但他又不好深問下去，只能在心中猜測。

因為在北山看來，爐石身為科威比特的大殿下，也就是長子繼承人，怎么可能離家出走？就算爐石想，其他王族成員也不可能同意，因此北山認為事實的關鍵，其實還是和爐石本身有關。

北山知道，不論自己怎樣看待爐石，對方的模樣和身材也的確異于常人，那么很可能是王族成員，更或者直接就是爐石的父王，認為這個長子實在不是能承擔起偉岸國王形象的人，才壓根兒就沒把他當成繼承人來看待，所以才沒給他具體操辦的事務，然后最終導致心中郁悶的爐石選擇了離家出走。

這種猜測或許看起來有些大膽，但北山知道，各個王室內部的紛爭，往往比表面上的光鮮亮麗更為復雜。

為了印證自己的猜想，北山旁敲側擊的問了句：“爐石你應該還有兄弟吧？”

“是啊，怎么了？“爐石一愣，他不知道北山為什么這樣問。

“沒什么，只是隨口一問。”北山微笑著搖了搖頭，只是在心里開始肯定起自己的猜測。

不過，接下來的問話，又讓北山發現自己是想錯了，他接著問道：“那這時候，應該是爐石你父王和兄弟在等我們吧？”

“什么父王？”爐石給出的回答，讓北山反而一愣。

“就是科威比特的王啊，難道不是你父親？”

爐石仍然沒注意到北山問題里的深意，大大咧咧的回答道：“不是啊，現任國王是我的二弟。”

哦……原來是這樣，原來不是爐石的父王認為爐石不是合格的繼任者，而是他弟弟十四年前登基后，為了免除次子繼承的憂慮，才故意沒給爐石賦予重要的職責，這讓他感到無趣，從而選擇了離開。

只是北山此時不知道，他這個修正的猜測，其實還是錯的，不過很快他就會知道了。

“抱歉啊，我不知道你父王離世很久了。”北山很是真誠的說道，既然十四年前就是爐石的弟弟登基，那他的父親此時應該早就化作枯骨了。

沒想到，爐石又是一愣，隨即莫名的笑道：“誰給你說我父王離世了？”

“啊！沒有嗎？”北山開始覺得自己的腦子不夠用了，自從來到這片新的國土之上后，似乎什么事最終都沒有落入自己的猜想。

“當然沒有啦，我父王活的好好的，前幾年還聽說他又娶了一個新的妃子，老當益壯著呢！”

“那怎么……”

北山才一開口，爐石就明白了對方的疑惑，連忙解釋：“科威比特和其他王國不一樣，我們歷任國王只會在王位上坐二十年，然后就會主動退位，加入王族組成的議政院。”

“這樣啊……”北山不禁長出了一口氣，他是第一次聽說，竟然會有國王不會坐在那個位子上一直到死，而是選擇二十年就主動退位的。

“不用驚訝。”爐石搖頭晃腦的繼續笑著解釋，“之前都給你說了，我家一直是做魔法師的，所以整個王族其實更加希望有時間去醉心于魔法，才有了這么一條規定，從第一代先王開始就這樣，一直沒變過。甚至我二弟現在，如果不是還沒到日子，他哪里還會坐在王位上，早就傳給我侄子了。”

“你們家真是個奇特的王室！”憋了半天，北山最終給出了這樣一句感嘆，同時也再次否定了自己剛才的猜想，一個不貪戀權力的王室，是不會出現互相提防的局面的，說不定那位現任國王一直在后悔怎么這個王位沒有傳給爐石才對。

此時，眾人在爐石的引領下，已經來到了一座最為宏偉的穹頂前，北山知道，這里應該就是國王居住的大殿。

“我回來啦！”沒有任何守衛攔截，也沒有侍從通報，爐石只是揮了揮手示意，讓眾人直接跟他走進敞開的大門。

跨過門檻，首先映入北山眼簾的，是高大的穹頂內部，描繪了一副巨大的自然景色，但與平常不同的是，他能清晰的看見畫中的動物在奔跑，鳥兒在飛翔，河流在流淌，云嵐在飄蕩，一切都和真的一樣。

雖然不清楚其中的原理，但北山知道這肯定是科威比特王室的杰作，大概率這幅巨畫下面也刻滿了魔法符文，不得不說連國王居住的地方都充斥魔法的氣息，也就不難想到為什么會有爐石說的那種規定了，要換做北山自己，大概也會醉心于魔法研究，而非世俗的政務。

緊接著讓北山注意的，是這座大殿內，并沒有想象中王宮里該有的各類的侍從，而是一排又一排的書架，鋪滿了整個地面。

書架之間，站著一個眉目含笑的中年男子，他看起來三十來歲，身材修長，鼻梁高挺，一頭卷發像波浪般的披在背后，如果不是頭頂上那頂王冠，看起來就如同一個雍容的學者。

“我回來了。”爐石對眼前的中年再次輕聲說了句，語氣里全是久別的欣喜。

眼前的中年人無疑就是格威特蘭的國王，北山連給背后的隨行護衛們示意，準備向對方行鞠躬禮，此刻他的身份不僅僅是爐石的朋友，還是捷斯亞的代表，未來還得和對方達成協議，不能失了禮數。

不過，北山的腰才剛剛彎下，對方就快步走到了他的身前，雙手攔住了他的舉動，柔聲說道：“捷斯亞的攝政殿下、護國親王、青劍之名的北山閣下，對我行禮可有些過分了。”

在驚異對方能一眼看出自己的身份，并且感嘆自己原來已經掛了這么頭銜的同時，北山也笑著回應：“外國臣子面見科威比特的王，總還是應該有些禮數的，不然別人會笑話我們捷斯亞人都是不懂規矩的粗人。”

“哈哈哈哈。”一陣爽朗的笑聲，“閣下言重了，你來到此，就是我科威比特的客人，再說閣下還是大哥的朋友，更用不著這些繁文縟節了。自我介紹一下，我的名字，利奧，以后你我直呼其名就好。”

不得不說，短短一個照面，北山就能感受到對方氣度里的平易近人，還是那個感覺，如果不是有頂王冠的話，北山不會認為對方是一位王者。

北山還要說些什么，但被爐石吃醋般的語氣打斷了，侏儒閣下雙手叉腰很“不滿”的說道：“我說，這么多年沒見面，某些人不問候下他大哥，反而跟別人聊的火熱，這像話嗎！”

利奧聞言，臉上的笑容更甚，他半蹲著身子，一把抱住爐石：“我的大哥啊，這么多年，你還是老樣子。”

“誒，快放手！放手！”爐石瞬間又漲紅了臉，“這么多人看著，你不害臊，我還不好意思呢！哎喲，輕點，勒死我了！”

利奧并沒有放開自己的擁抱，嘴里抱怨著說道：“誰叫大哥當年一聲不吭的就離開了呢？把王國事務全都丟給我一個人，我真是可憐啊，被按在這個位子上坐了這么久，哪像大哥似的，在外面自由自在。”

爐石訕笑著，一邊把利奧的雙手，從自己的后背往外扯，一邊回答道：“切，怪我咯？父王決定把王位傳給你，你自己也是同意了的好不好？怎么能怪我享清閑？”

利奧當即就揶揄的說道：“是呀是呀，大哥當然說的對，可要是你不跑的話，我明明可以不那么累的，我可是記得當初登基的頭一晚，有人信誓旦旦的答應我，會擔任騎士團團長一職的。結果，第二天一轉眼，許下承諾的人就不見蹤影了。”

不管爐石想怎樣掙脫，利奧的擁抱卻還是那么緊，連北山在一旁看著，都懷疑利奧到底是太久沒見爐石，還是故意趁機“報復”了，反正他眼中爐石的臉頰是越來越紅，也不清楚是羞的，還是憋的。

好不容易爐石終于從“致命”的擁抱里逃出來，假裝生氣的嘟囔了幾句，不過都看得出他只是在開玩笑，然后接著一臉無語的解釋：“我可不記得我和某人約定過什么，而且你又不是不知道，我從來就不想管什么事，太傷腦筋。”

“是嗎？”利奧做出一副夸張的疑問表情，“那我怎么聽說，捷斯亞現在有位傳聞中很厲害的‘矮獅’閣下？難道那個人的名字不叫爐石，改名了？”

說罷，一臉調侃的利奧，和被拆穿的爐石，兩人相視一笑，仿佛回到了多年以前，兩兄弟兒時那無憂無慮的時光中。

北山把一切落在眼里，雖然他還是有些暗自好笑的覺得，一個儀表堂堂和一個三寸枯樹會是親兄弟，但也被兩人所表現出來的這份無瑕的感情所打動，這樣的兄弟情誼在權力斗爭激烈的王室中實屬罕見，讓人心生羨慕。

至少在其他王室中，北山不相信會有如此純粹的兄弟之情，哪怕在當初發生那場叛亂之前的時候，泰勒與林克之間也不會如此。

與此同時，對于剛才自己的那些猜測，北山已經全盤打翻了，他此時看出來，就以這兩人現在的表現，絕不會出現什么權力爭奪的勾心斗角。

看起來，爐石當初離開科威比特，應該真的如他自己說的那樣，只是單純的覺得無聊，并且也不想費腦筋的去管事情。

兩人又閑聊了幾句后，爐石這才恍然大悟似的說道：“你看看，咱們倆說這么久，把大家都晾在那兒，成什么樣子。傳出去，別人會笑話我們科威比特人都是不懂規矩的粗人的。”

后面這句，是爐石看著北山說的，語氣里全是調侃，看得出這家伙對北山搶先和他弟弟說上話這一點，他是相當的“不滿”。

利奧此時也才站起一直半蹲的身子，他剛才和爐石說話的時候，始終保持著平視的姿態，然后對北山露出了個歉意的笑容，表示別為他大哥的話語惱怒，同時還有讓大家見笑了的意思。

北山則微微擺手表示自己沒什么，畢竟這么久下來，如果對老狐貍和爐石這類一丘之貉的話生氣，那不知道都該氣死幾回了。

接下來，作為東道主的利奧，自然是非常熱情的表示自己要盡到地主之誼，他親自帶著北山一行人去安排了在王宮內的住所，并且在一間典雅的廳室內給大家準備好了一桌美味的晚宴。

“這是家宴，諸位都不必拘謹。”晚宴上，利奧笑著舉杯，率先飲下酒水。

事實上，利奧倒還真的不用刻意說這么一句，就像北山之前說的那個“粗人”的詞語一樣，飯桌上除了他開始還能保持下應有的禮節外，剩下的人早就放開了肚子的大吃特吃起來。

這也是沒辦法的事，除了北山，那些隨行護衛都是軍中出身，自然沒有什么客氣可言，主人家都發話了，自己當然也就不必再矜持。

至于另外幾位，都是長年在外做傭兵奔波的，哪怕最近一年多被北山“收編”成了正規軍，可習性卻是一點兒也沒改，再加上前段時間吃夠了海魚，終于能換換口味，更是一點兒都不客氣。

北山的目光掃過吵鬧的飯桌，利奧和爐石兩兄弟坐在一起，不知道嘀嘀咕咕的在說些什么，一會兒搖頭大笑，一會兒又湊近低聲細語。

亞德雖然不喜歡開口說話，但此時那張從來面無表情的臉上，也掛著一絲不怎么好看的微笑，一直看著那個已經喝到臉紅的雙胞胎弟弟，亞斯正東倒西歪的和周邊的互相敬酒。

特魯則從一開始就在狼吞虎咽，他面前的食物被風卷殘云般慘烈的席卷了一遍，負責端食物的侍從們正忙不迭的幫他換上新的菜品，偶爾抬起的光頭也是看向爐石，嘴角裂開傻笑般的弧度，或許是真心為爐石的兄弟相逢而感到由衷的高興。

至于萊特，他應該是北山此時眼中，算是最正常的一個，不過這種正常大概率也是不那么正常的，因為盡管北山看著萊特似乎是在慢條斯理的吃著眼前的食物，但對方右手邊堆起的一摞空盤子，足以讓北山瞪大眼珠的第一次感覺到，這個牧師原來這樣能吃，簡直和特魯都不相上下。

這種氣氛很快就感染了北山，他本來就不是一個拘于小節的人，熱鬧的氛圍讓他暫時忘卻了身上的重擔，享受起這份難得的輕松時光，不時和身旁的護衛們談笑風生，大快朵頤。

“真沒想到，今天能在這里享受到如此愉快的時光。”已經有些喝到頭暈的北山舉起酒杯，控制不住音量的對爐石笑著說道。

爐石也哈哈一笑，舉著酒杯跑過來和北山對碰：“既然當初能在圣山遇見你，那我們就是兄弟，一輩子兄弟，干杯！”

“干杯！”

夜色已深，歡笑仍舊。