沙漠潛行者與真龍之間的戰斗雖然暫時落下帷幕，但仍不是我們故事中最關鍵的部分。神秘的沙海迷宮，才是真龍必須解決的真正問題。木沙克所說的，那在迷宮中的惡魔，究竟是什么東西？目前還沒有人知道。但至少每個人都知道，這惡魔并不是容易對付的，沙漠潛行者在這里準備了將近一年的時間，卻連它的影子都沒見過。

在了解了沙漠潛行者的情況后，余承男等人與木沙克為首的沙漠潛行者由敵對關系轉為合作關系，為的就是消滅這個在西北邊陲的巨大威脅。

沙漠潛行者的前身，是當地西北邊境最大的中立民間武裝，最先的建立者是大首領。在多國交界的邊境之處，沙漠潛行者憑借過硬的實力，強悍的作風，成為周邊各國邊境民間武裝中的佼佼者。巨獸危機爆發之后，沙漠潛行者遵從大首領的命令，轉而與政府合作，維持邊境地區的穩定，直到沙海迷宮的出現，與官方意見相左之下，才結束了一紙合約。此后沙漠潛行者轉入地下，在政府的科研機構完全撤出沙海迷宮的研究后，沙漠潛行者開始以種種手段阻止任何人靠近這一危險的地帶，甚至以終結誤闖者生命這一殘酷手段，來懾服無知的闖入者。

大首領在此期間培養了一批精煉骨干，木沙克正是其中之一，沙漠潛行者不斷完善自己的組織結構，建立起了一個運轉高效的情報網。在監視沙海迷宮的同時，也與一些外部勢力，組織合作，獲取維持自身運轉的資源。

經過一段時間的觀測，大首領發現了一個可怕的事實。一個滿月的夜晚里，沙海迷宮竟憑空消失，他們最終在原沙海迷宮位置外東南的38公里外的地方發現了它，沙海迷宮出現在了一個新的位置，那里原本是一個人口密集的鎮子，但莫名其妙的全部消失了，就好像從未存在過，最后沙海迷宮回到了最初的位置。輿論對這件事情的報導不一，在ECCO的嚴格要求和封鎖下，這件事情并未外傳。兩個月之后的滿月，沙海迷宮又出現了相同的情況，這一次，另一個鎮子消失了，所有人不翼而飛。兩個事件的共同之處，便是這些消失的城鎮，此前都頻繁的發生人口失蹤事件。于是大首領在臨行前親自指示木沙克負責好監視啟程鎮，在必要的時候，要采取強制措施將鎮上的人們帶往另一個地方去。

木沙克說到這里時，一向冷漠無情的衛子秦冷哼一聲道：“ECCO的官僚體制也腐敗不堪了嗎？發生了這樣緊急的事情，也只是派你們這樣一支小隊來探明情況而已。我看真正的情況只有監管委員會那些高層才知道，恐怕連‘堡壘’總部都被蒙在鼓里吧。”他說著，不屑的瞧向韓梅。

韓梅露出深思的表情，說道：“大規模的遷移，必須要有可靠的理由支持。ECCO并未從沙海迷宮中找出任何有用的信息，若單方面的指令當地政府進行遷移，對普通平民造成的恐慌可想而知，而且更會使邊境動蕩不安。”

木沙克大聲道：“我們已經沒有時間了！下一個滿月就將在這幾天內出現，我可沒有百分百的把握肯定沙海迷宮不會出現在啟程鎮。”

張順和唐明最為關心啟程鎮的情況，兩人早已坐立不安。

張順起身道：“我要立刻趕回啟程鎮，將情況匯報上去。”

衛子秦冷眼望向他，不悅道：“張警長，你要真的這么做只是白費力氣。他們不會聽你的，只會聽我們的。我們的行動報告將決定啟程鎮接下來的所有行動，明白嗎？”

余承男，薇奇安，杰塔，斯卡博士四人在聽完木沙克的情況講述后，一直在低聲討論，但卻沒有人打斷他們，就連木沙克也不會，因為所有人都知道，余承男和薇奇安這兩個身負異能的人，恐怕才是真正解決事情的希望所在，如果他們的商量能解決問題，那他們即使商量到天荒地老，也沒有人會打斷他們。

從斯卡博士和杰塔的講述中，余承男已經了解了幾點情況。其一，沙漠潛行者之所以劫走杰塔和斯卡博士，只是為了從他們的身上，了解消滅沙海迷宮中異形的方法。其二，抓走阿里達，也是一樣的原因。其三，這是他們一起推論出的結果，沙漠潛行者本身并沒有這么精確的情報能力，如木沙克所說，那個他所相信的“外人”才是真正提供給他們這些情報的人。

于是，余承男問道：“木沙克頭領，我想知道，你是通過誰，了解了我們的這些事情的。我的意思是，阿里達的能力，還有博士他們的情報，是誰告訴你們的。”

木沙克咬牙切齒的道：“這正是我稍后要告訴你們所有人的事情。是一個叫里維斯的混蛋，哼，如果不是大首領欠了他們的人情，我們在這件事上絕不會任他擺布。”木沙克轉而神色一松，嘆了口氣道：“原本我也并不相信他的話，但我見到你和布里小姐后，我才發現這種奇異力量并不是子虛烏有，阿里達的身上也有著和你們相近的力量，這位博士的確也有應對迷宮中那些怪物的辦法，更重要的是，這些都能幫我們消滅迷宮中的惡魔，這才是我們全權配合他的原因。”

一聽到里維斯三個字，余承男等人頓時色變，如果里維斯真的出現在這里，那代表黑天很可能也在附近。沙海迷宮會不會和黑天有關聯呢？

薇奇安道：“里維斯，他的名字是不是道恩·里維斯？他本人是不是一個傭兵組織的頭領？”

木沙克比薇奇安他們更加錯愕，說道：“不錯，道恩·里維斯，鐵血傭兵的頭領，大首領是這么告訴我的。”

余承男問出此前困擾的疑問：“我一直在想，劫走阿里達的那一天，那個阻攔我和薇奇安的人究竟是誰？”他和里維斯曾在大都會市交過手，感到里維斯的實力并非強至能打敗他和薇奇安聯手的地步。

木沙克道：“那人是他的手下，他的面容永遠都沒人能看得清，因為他總喜歡躲在暗處。”

“什么！”余薇兩人難以置信的道，里維斯的手下很可能只是一個掩飾的身份，這也許是一個新的敵人。

余承男感到自己正在面對前所未有的壓力，他從窗外望向夜空，金黃色的月亮灑下一片皎潔之光不滿大地，夜晚的沙漠上罕見的蒙上一層光紗。他現在才知道懼怕死亡是每個人的天性，也是與生俱來的本能，無論是否體現出來，它總是存在著。連這樣寧靜美好的景色之下，都有可能隨時產生毀滅性的災難，人們離死亡真的很近。即使自己具有強大的龍魂之力，他仍與常人一樣，清晰的體會到壓力所帶來的恐懼感，但他也知道，自己絕不是一個坐以待斃的人，至少他還有著反擊的力量，有著和他一樣有著反抗意愿的朋友們，他并不孤獨。

“承男，你還好嗎？”薇奇安關心的問他。

他看了看那快形成滿月的月亮，也許是明天，也許是后天，沙海迷宮就會“吞噬”啟程鎮，他絕不能允許這種事發生。

“我很好。我想，我們所有人都應該回到啟程鎮去。”

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

2071年1月31日，17：00整，余承男結束了今天的搜查，回到他們原先的觀察哨。如他所預料的一樣，找不到半點里維斯的蹤跡，包括他那神秘的手下，還有阿里達，張順曾提起過的銀發女子。但他不得不返回了，今晚他們必須全員趕往啟程鎮，木沙克那關于滿月時城鎮人口全部消失的事件絕不能發生在啟程鎮。

所有人都已經整裝待發，留給他們的時間并不多。這兩天里，啟程鎮竟反常的沒有出現人口失蹤的情況，沙漠潛行者的情報也顯示，周邊的幾個鎮子一切正常。越是異常，代表可怕的事情隨時可能發生。木沙克已經開始調動附近所有的沙漠潛行者趕往啟程鎮，并同時監察著沙海迷宮的動向，韓梅，衛子秦等ECCO的戰士則在斯卡博士的幫助下，將自己的武器換上了分解激光，今晚他們都必須趕到啟程鎮待命，以應對隨時可能出現的情況。

阿里達仍在昏迷著，過度的使用龍魂之力，對他身體造成的傷害非常大。看著在他身邊守候的薇奇安，余承男真不忍心打斷她們短暫的相處時間。

余承男向薇奇安使了個眼色，后者知機的離開阿里達，來到他的身邊。

“薇奇安，還記得我告訴過你的事情嗎？幾天前，我追蹤那失蹤鎮民時，聽到那聲音對我說的話。那家伙，定是隱藏在沙海迷宮中的惡魔。”

“它曾告訴我，讓守護神龍別再干涉它，否則將會殺死我們。我只是想說，薇奇安，接下來的啟程鎮之行，很可能我們會和這怪物面對面交手，你一定要小心。”

薇奇安點頭：“你別擔心，我明白。”

余承男道：“薇奇安，大戰當前，我希望你能拋開一切雜念，你忘了嗎？這是你曾經教給我的東西。”

薇奇安嬌軀一震，她知道余承男是在提醒自己，要暫時拋開對阿里達的掛念，全身心的投入到當前的戰斗中去。自從得到紫色龍魂后，她已經逐漸成長為一名出色的戰士，心里登時明白到余承男這位朋友兼戰友對他的關心之意。她深吸一口氣，慢慢調整自己的心態，說道：“謝謝你承男。”

余承男點頭致意，又望向仍躺在擔架上的阿里達，道：“那孩子的情況怎么樣？”

薇奇安道：“身體虛耗過度，他現在非常的疲憊，希望他能快點蘇醒過來，我再將如何控制龍魂之力的一些方法告訴他，這樣他下次再使用龍魂之力時，情況便不會那么糟糕。”

余承男道：“你打算將阿里達如何安置，我們暫時沒法照顧他了。”

薇奇安道：“博士和杰塔會留下來照顧他。他被我們制服后，龍魂解禁已經解除，是不會再進入失控的狀態，不會再隨意進攻敵人。”

余承男露出深思的表情道：“里維斯的出現，代表著黑天一方介入了此事。令我感到奇怪的是，如果黑天只是為了得到阿里達身上的龍魂，大可讓里維斯將強行帶走，又何必把他留在沙漠潛行者的基地，將其龍魂解禁來攻擊我們，不是多次一舉嗎？還有那個打敗我們的神秘殺手，他的身份也是個謎，憑我的直覺，他絕不是黑天或袁天涯。而且在他的身上，我也感覺不到龍魂的氣息。”

薇奇安道：“黑天的勢力之大真的超乎我們想象。在大都會市對抗食人花的約定已經在食人花被消滅的一刻作廢，再一次見到他們時，我們就已經回到敵對的狀態。”

余承男嘆了口氣道：“唉，仍沒有晨曦的消息嗎？”

薇奇安搖著頭道：“美嘉那邊也一直聯絡不上晨曦，她和嚴勁到了哪里，沒有人知道。”

余承男記起分別時，晨曦曾告訴他們，她將和嚴勁進行一段非常刻苦的訓練，以幫助嚴勁迅速提升實力，提高金色龍魂的力量。可他們究竟去了哪里？晨曦摒棄了一切的聯系，一定有她自己的道理。現在他和薇奇安只能靠自己了，這對他們來說是一個艱難的考驗。

衛子秦，韓梅等人此時準備完畢，向他們兩人走了過來。

韓梅頷首向兩人打個招呼，說道：“木沙克的人已經就位，我們這就趕往啟程鎮，余先生，布里小姐，你們打算如何配合我們作戰？”

薇奇安回復一貫的冷靜，回應道：“我們會總攬全局，出現在最需要我們的地方。”

余承男也道：“沒錯，這就是我們已經定好的作戰計劃。”

衛子秦道：“木沙克撤去通訊禁制后，我們已經能和外邊取得聯系。我已經向分部求援，他們的快速反應部隊會在兩小時后部署在啟程鎮，只要我們能守穩這兩小時，便可以得到支援。”

韓梅向他們留下最新的聯絡方式后，和衛子秦等人一起前往啟程鎮去了。

杰塔和斯卡博士這時才走了過來。

薇奇安拍拍杰塔肩膀道：“杰塔，請一定幫我照顧好這孩子。”

杰塔握住她的手道：“放心交給我吧。”

斯卡博士道：“赤龍，紫龍，看你們的了，像之前拯救光輝市一樣，也拯救啟程鎮的人們吧！”

余承男竟然笑了，面對困難時，笑比哭更難，但他仍然笑著回答：“這正是我們真龍存在的意義之一。”

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------

夜幕降臨啟程鎮。

韓梅緩緩睜開眼，她閉目養神了十分鐘，這一短暫的休息，已經給了她足夠的士氣鼓舞。接下來的戰斗，很可能比她之前遇見過的每場戰斗都要困難。她想到這里，心里也不覺好笑，自從加入軍隊，加入ECCO以來，有哪場戰斗不是這樣呢？從普通的匪徒，到恐怖分子，再到異形，巨獸，她的敵人可以說是越來越強，現在她要面對的，是個和可能比異形巨獸更神秘，更可怕的沙海迷宮，還有迷宮中那未知的惡魔。

她又想到余承男，這個有著奇異力量的人。她發覺自己每一次見到余承男，她的態度都會越來越好，她由開始的相信，變為信任，最后變為信賴。她本是一個很要強的女性，但在強大的敵人面前，她也希望得到更強的依靠。余承男和他的那些伙伴，正是更強的依靠，他們是支秘密的隊伍，在對付異形和巨獸這些事件上，有著ECCO很難做到的靈活性，更重要的是，他們身上的力量，總有一天說不定會成為ECCO想要得到的東西，到那時候他們將成為敵人。唉，她不敢再想下去，事實上她和達蒙一樣，都很享受與余承男他們并肩作戰的感覺，那種單純為了同一目的的合作所孕育出的感情是最真實的，這也是為何她和達蒙一直支持余承男的原因，也是冷酷孤高的衛子秦由原先的拒絕轉為贊成和余承男合作的原因，因為一起經歷過生死之后，這種珍貴的感情，變得比原來的偏見更高貴。

韓梅望向遠處，她和衛子秦的小隊一共四人就位于啟程鎮中心廣場處的高臺上，從這里可以俯瞰啟程鎮的四周情況。他們將和由沙漠潛行者，當地警察混合組成的隊伍一起守護這個陣地兩個小時。

鎮民們已經開始了有序的轉移，但無論他們的速度再快，也沒法在一天之內完成這件事，因此當夜晚降臨時，所有的轉移行動暫停下來，大多數人仍然在鎮上。鎮民們已經被集中到警局附近臨時設置的幾個避難點，他們要做的，就是將避難處門窗關的嚴嚴實實，盡管這只能帶給他們心理上的一點安慰。啟程鎮上唯一的武裝力量，啟程鎮警局的兩百人全部動員起來，這里面已經包括了退役的軍人，警察，這些人將作為主要力量，分布在啟程鎮的三個入口附近，一方面觀察情況，另一方面他們也將做好最壞的打算，關鍵時刻將指引附近的鎮民逃出啟程鎮。如果所有人都能等到第二天白天，情況將大不一樣，但現在這個漫漫長夜，他們只能依靠自己的力量度過。

木沙克和他的沙漠潛行者的活動范圍全部集中在了啟程鎮與沙海迷宮之間，他們將重點監視沙海迷宮的情況，如果有必要，他們將成為啟程鎮外第一道阻擋敵人的防護網。由于要塞激戰，沙漠潛行者的作戰人數已經減少了三分之一，但這些人仍能保持著寬容的心，與余承男，韓梅，衛子秦等人不計前嫌的合作。

整個行動由沙漠潛行者的基地要塞統一協調，包括與余承男，薇奇安的聯絡。除了沙漠潛行者外，這里沒有人更了解沙海迷宮的“吞噬”事件了。

韓梅不斷重復著這些商定好的作戰細節，她的每次任務都必須做到精確，精準，專注，無論這件任務的難度多大。她又看了看手中緊握的激光步槍，已經換上斯卡博士所配置的分解激光的武器，是否能對沙人之類的異形造成有效的傷害呢，這只能在實戰中試驗了。

“嗶，嗶！”他們四人身上的通訊器都響了起來。

衛子秦的雙眼射出冷酷的目光，向眾人點頭示意。

“這里是遁地1號，所有單位都注意了，我們觀察到沙海迷宮附近起了大風。”韓梅緊接著聽見了一陣大風刮起的聲音，沙沙索索的聲音使得通話斷斷續續。“我的天！嘿，你看到了嗎？這是真的嗎？迷宮竟被風吹得慢慢消失了。”

對方話剛說到這里，韓梅等人立時感到一陣陣詭異的大風襲來，他們所見之處，都是飛舞的沙土，聲勢驚人。

衛子秦抓住扶欄，喝道：“都抓穩了，調節好你們的戰術面罩！該死！好大的風。”

“哨兵1號，通報所有單位！”對方的聲音變得焦急起來，“迷宮消失了，迷宮消失了！重復！沙海迷宮消失了，我們看不到它了。”

肖平冷聲道：“哼！終于要來了嗎？那迷宮中的惡魔！”

韓梅抓住差點被風吹倒在地的羅曼曼，木沙克所說的事情最終還是發生了。