天歷五百八十一年，泰宗二十二年，臘月。

“駕……”

天空落下鵝毛大雪，刺骨的寒風猶若冰刀，堅韌而猛烈地從前方的白楊林席卷而來，同時揚起滿地的雪塵。

蕭凌一身利落的青袍，肩窩里挎著一個棕色包袱，腰間系著素花槐帶，其上綴著一枚玉質極佳、并鑲有青云山莊這四個字樣的墨色玉佩，形狀宛如竹節，厚重古樸卻不失清雅；烏黑的墨發如同綢緞，只用一個簡單的青玉冠緊緊束著，在這茫茫風雪之中，更顯得她清淡脫俗。

“駕……”

她勒緊韁繩，靴子有節奏的拍打在馬腹兩側，雪白的馬蹄快速的飛踏在揚起的團團雪霧之中。

眼看離白楊林越來越近，就在這時，嗖地一聲乍響雷霆般的穿破飛雪云霧直逼蕭凌身后。蕭凌眼神一凜，面容不驚，飛快的俯身而下，身軀緊緊貼在馬背之上。

一支銀鉤鐵箭飛速地從她頭頂飛過，以迅雷之勢穿透前方一棵傲立的白楊樹。蕭凌略一咬牙，用力一夾馬腹，黑色的駿馬一聲長嘶，更為快速的揚高馬蹄，奔向前方的白楊林。

馬蹄飛踏之處，留下剛健有力的雪印，很快，又被別的馬蹄踏亂，顯得異常猙獰可怖。

“嗖……”

另一支利箭如閃電般破空飛旋射來，劃破漫天清寂的飛雪，從寒冷的風雪中呼嘯而來。蕭凌猛然側身緊貼黑馬左腹，那支利箭從她勒緊韁繩而微彎曲的臂肘擦衣而過，箭頭劃擦掉一小塊青色錦布，穿射進那一片白楊林中。

還沒等她來得及調換位置，又是一支銀鉤利箭橫擦玉冠而過。那樣式極其簡單的青玉冠上落下了深深的劃痕印記。

蕭凌輕蹙眉心，身軀緊貼馬背，快速的拍打黑馬兩腹，馬兒迎著冷冽的勁風，馬鬃倒豎，揚起雪白的蹄子，啪嗒啪嗒，如同一聲聲敲在戰鼓之上，動魄人心。

突然，蕭凌耳鼓一動，眼眸一瞇，在黑馬前蹄踏進白楊林的那一刻，從馬背上一躍而下，幾個起落滾入左側的灌木從里。與此同時，那匹黑馬被一支利箭刺穿頭骨，從右眼穿出，死死的釘在幾尺遠的白楊樹上，那箭支凝聚了殺手嗜血的殺氣，一下崩進樹干，樹干上裂開一圈深紋。

鮮血從黑馬的右眼眶中猙獰的噴灑而出，在銀白的雪地上染上了一片血紅。馬兒揚蹄而立，尖銳凄鳴，一聲聲撞擊在這曠寂的風雪里，愈發顯得悲涼沉重，人性淡薄。

情況危急，蕭凌緊了緊背上的包袱，一個跟頭扎進叢灌里，快速的向白楊林一側的山巒奔去。她身后赫然出現十幾個黑衣人，他們戎裝一致，訓練有素，緊隨其后。

蕭凌身形輕盈，掩飾得極好。直到追到賀云山的一處高山懸崖邊，那十幾個黑衣人才算真正的追上了她。

寒冷的北風呼嘯而過，她一身素裝傲然立于懸崖之上，北風卷起她青色的衣袖，宛若蒼鷹的翅膀翱翔在空中，直擊天際。

“你們是什么人！”

清冷如刀的冷喝在飛揚的雪花當中冷冽的乍起，宛若冰石擊破平靜的湖面，乍起一圈圈漣漪。

黑衣人的首領越眾而出，手持長劍，面上蒙著黑布，只余一雙殺伐果決的冷厲眸子。他冷冷笑道：“我們是什么人，你永遠也不會知道了！”突然一頓，斂住面下扭曲的冷笑，向身后的一眾黑衣人擺手，嗓音陰沉如淵，“主公吩咐，不留活口，兄弟們，都給我爭氣了！”

他的手下很有默契的統一應聲，氣勢如虹，激蕩在賀云山澗之中，震得飛鷹虎狼心神俱顫。

蕭凌眼神凌厲，冰寒若霜，仿佛比這漫天飛雪還要冰冷幾分。她的目光緩緩掃過一眾黑衣人，清冷的眼眸中絲毫無畏懼之感。刺骨的北風貫穿在所有人之間，似乎一切都在她的眼神中靜止了。

黑衣人們舉起長劍，同時踏在雪地之上，速度極快的向她飛奔刺來，似乎勢要將她剁成肉末。

蕭凌抓緊肩上的包袱，后退一步，腳下的雪沫轟然從崖邊滑落下去，她低頭一看，已經無路可退，但絕不是無路可走。她突然仰天長笑，清脆的聲音飄散在風雪中狂妄而張揚：“大丈夫終有一死，我蕭某寧愿葬身深淵，也不愿成為你們手中的刀俎魚肉，想要我的命，你們癡心妄想！”

話音一落，她毫不猶豫的轉身，縱身跳下山崖，只余躍身而下時揚起的一團雪霧慢慢散開。

黑衣人首領一擺手，示意他的手下全都停下來，并吩咐其中一人上崖邊查探。那人在崖邊仔細的探查，少頃后小跑回來恭敬地向首領回話：“主上，崖下是萬丈深淵，他必死無疑。”

烏荀眸光冷寒，快步邁到懸崖邊親自查探，他不相信任何人，只有親眼所見，才能安心。烏荀探頭看下去，一眼望不見谷底，谷中有蒼鷹飛旋，森森寒風之中，他似乎看見了方才那個傲然的年輕男子摔成了粉碎，然后被雄健的蒼鷹吃得連骨頭都不剩。他滿意的勾起唇角，將長劍回鞘，吩咐眾人即刻返回圣安城。

蕭凌藏身在崖壁上的一個巖石矮洞里，這個石洞很小，只能容下兩三個人，洞口有生長在巖石壁上的灌木擋住，加上谷澗云霧繚繞，大雪飛揚，倘若不是常居賀云山這一帶的人，是不可能發覺山壁上還有這么一處地方。

聽得崖邊上的動靜漸行漸遠，蕭凌順著壁石上的蔓藤快速利落的爬了上去。黑衣人已經走了，她拎好肩上的包袱，迅速的往賀云山青云峰方向趕去。

大雪停了，壓在頭頂厚實烏黑的云層漸漸地淡化成了素白，少頃后，又由素白轉而成了紅彤彤的霞色，似乎有萬丈霞光勢要掙脫云層的束縛，展示在眾人的眼前。

北風還在猛烈的刮著，不一會兒，那漫天霞色又被厚實的云層遮擋了回去，成了灰蒙蒙的一片。

傍晚已至，蕭凌疾奔在山路上，謹慎而敏銳的注視著四周，很快，在抬頭之間，便能看見隱蔽在巍峨山峰之上的雄偉山莊。

與此同時，位于圣安城明陽街皇城南面的懷王府書房里，一堵堅硬結實的墻面悄無聲息的錯開了一條縫隙，同時邁出一位年過四十卻神采精銳、眼含精光的男人。此刻的他面容溫和，并極其恭順的走到書案一側展臂跪地，行下大禮。

“微臣拜見懷王殿下。”

主位上的男子不過二十五歲的年紀，是德妃娘娘曾氏的兒子，也是當今圣上最為器重的兒子，早早便封為了親王，相較于太子殿下，他似乎更懂得把握一眾朝臣的人心，手段可謂凌厲高絕。秦燁趕緊起身上前虛扶，神情嚴肅卻將這份尊重盡顯無疑，“烏丞相，快快請起，本王怎擔得起你如此大禮。”

“微臣多謝懷王殿下。”

烏良心里很是滿意，緩緩站起身來。

秦燁折回主位，賜座烏良于書案左下側。

“丞相深夜前來，是否那件事已經辦妥？”

烏良如實回道：“方才微臣收到密報，蕭凌跌落賀云山萬丈深淵，絕無生還可能。”

秦燁聞言，心中大喜，嚴肅的面容有些松動，卻不好表現的太過明顯，輕輕咳嗽了一聲，以來掩飾內心的激動。

烏良將一切看在眼里，心里很是得意，不過他一向為人謹慎，卻是說道：“懷王殿下，如今赴任的岳陽縣知縣已死，這個消息不過三日便會傳入圣安城，到時候，金乾宮的那位主子就會重新擇人頂替蕭凌，我們現在要對付的，是太子殿下和皇后娘娘。”

秦燁一聽，眉頭緊蹙思索了片刻，隨即起身向烏良一拜：“還望丞相賜教。”

烏良連忙站起來擺手道：“使不得，使不得，為懷王殿下謀事，微臣愿肝腦涂地。”

秦燁鄭重地走下來，示意烏良坐下說話，并與他相對而坐。

烏良心里愈發的滿意起來，自從他為懷王謀事的那一天起，懷王對他頗為尊重，這讓身為朝中老臣的他來說，心里的虛榮感甚為滿足。他略微思考了一番，便向懷王說道：“上一次殿下和太子都沒能討到便宜，金乾宮的那位主子竟然選了一位名不經傳的翰林院侍書赴任岳陽縣知縣，微臣覺得那是皇上不想任何一位皇子沾染上這個位置。所以以微臣的薄見，殿下應該以不動應萬變。”

秦燁聽后，眉頭微微蹙攏，疑惑不解道：“丞相的意思是讓本王不要插手這件事，那么，岳陽縣知縣的位置不就落入皇兄的手中了？”

“此言差矣。”烏良神秘莫測的一笑，“皇上既然不想任何一位皇子涉及到那個位置，倘若有人爭了，就觸碰了皇上的忌諱，不會得到什么好果子，但若不爭，或許能爭得一線生機。”

“要是皇兄也不爭呢？”

烏良笑得愈發深沉，“他若不爭，就看皇上偏向于誰，倘若偏向于殿下，當然是最好不過了；倘若偏向太子，殿下就再無可能扳倒于他，惟愿早做打算。”

這句話，他說的是那般的平靜，但卻一下撞擊在了這位年輕皇子的心口上，激起了萬層水花。秦燁斂了斂眉，攥緊手心，輕聲問道：“倘若，父皇誰的人都不選呢？”

“那便回到了最初，我們也不會有什么損失，只能再從長計議。”