談判的事前準備的比想象中麻煩，鄧詩陽天剛亮就和塞姆勒來到訓練營的辦公室。

見面后第一件事，鄧詩陽讓哈里斯吩咐食堂更改早餐的餐單，把煙肉、火腿、牛油面包這類高熱量食物改成清淡的玉米燕麥粥，同時把配餐的飲料換成黑咖啡和紅茶；還在空地旁邊設置一處飲水處，為罷工的人提供飲水。

早餐時間剛過，那些黑人士兵又開始在辦公樓前的空地載歌載舞。但早餐吃不飽加上頻繁地上廁所很快令他們萎縮不振，拍手和跺腳打的拍子變得有點凌亂，負責跳舞的人也沒了昨天整齊劃一的氣勢。

“看來第一步成功了。”站在百葉窗前的鄧詩陽轉過身，對哈里斯說：“讓食堂把午飯盡量弄豐盛點，反正想辦法讓他們吃飽后呆在那里別離開就行。為了表示對他們的重視，我希望你以‘訓練營負責人’的身份參加談判。”

“沒問題。”

“那好。”鄧詩陽接著道：“談判需要一名見證人，你這里有合適的人選嗎？”

“訓練營的人不少，但我不知道你需要找什么樣的人。”

“他不能是白人，而且是上了年紀的，還要有一定的人望……”

“找老瑞德吧。”哈里斯打斷了他的話。

“誰？”

“艾利斯·波德·瑞迪，昵稱‘瑞德’，在食堂工作的。”

“抱歉，我還是不知道你說的是誰。”鄧詩陽努力地嘗試回想這個名字，但始終想不起來。

“呃——”哈里斯低下頭，他想了想后說：“就是那個長得很像摩根·弗里曼的食堂經理。”

“干！”鄧詩陽恍然大悟道：“你干嘛不一早這樣說？”

“我以為你肯定知道的。”哈里斯回答：“‘瑞德’的年紀足夠大，而且受過高等教育，在這里的人緣也不錯，我想他們會接受的。”

“但他愿意當見證人嗎？”

“肯定沒問題，等下我就去和他說。”哈里斯的語氣很肯定。

“既然是這樣……”鄧詩陽低頭想了一會兒，然后對塞姆勒說：“你等到午飯前，然后下去通知他們，談判在一點鐘舉行，屆時我們會派出三名代表，告訴他們只能派相同的人數參加。”

“我知道了。”德國佬點頭答應。

時間很快到了中午。那些餓著肚子忙活了一早上的黑人，收到資方同意談判的消息后先是爆發出一陣歡呼，接著迫不及待地涌到食堂。在哈里斯特別安排的豐盛午餐和冰凍啤酒誘惑下，等待消息的人沒有一個愿意離開食堂，到空地上頂著正午的烈日聲援和資本家作斗爭的同伴。

談判地點設在辦公樓一樓的會議室內。在長方形的會議桌一側，鄧詩陽、哈里斯和塞姆勒三人并排坐在那里，隔著桌子坐在他們對面的是三名黑人代表，旁邊是見證人老瑞德的座位，他面向勞資雙方坐在正中間，以示保持中立。

塞姆勒先是介紹了雙方談判代表和見證人，然后拿出一支簽字筆，和一本筆記本翻開放在桌面上，接著向對面說了句葡萄牙語，談判就是這樣開始了。

從這三個人的態度可以看出，真正的談判代表是中間那個叫范杜倫·穆迪的瘦高個，另外兩個理著板寸頭的壯漢只負責幫腔。這個人的皮膚顏色比較淺，臉型也和大多數黑人長的圓臉不同，是張尖下巴的瘦長馬臉。他的嘴巴很寬，上翹的嘴角一直延伸至兩側面頰，但兩片發白的嘴唇卻很薄；配上一雙眼角下拉的三角眼和粗短的八字眉，看上去有種說不出的怪異感覺。

談判和杜普里說的差不多，那幾個黑人剛開始就一個勁地發牢騷：先是批評教官的態度不好，經常過分地呵斥他們；接著抱怨訓練太過嚴酷，以及訓練設施的安全措施不足；然后責難訓練營管理層漠視黑人權益，導致發生事故等等。

由于雙方語言不通，所有發言都要經由塞姆勒傳譯，因此又多費了不少時間。悠長而且繁瑣，猶如噩夢般的斥責斷斷續續地進行了半個下午，直到陽光在地板上拖出一塊長長的金色光斑時。

“我們珍惜你們提供的機會，也愿意為你們工作……”一個潛在信號經由塞姆勒的嘴巴傳進鄧詩陽耳中。