第二天清晨，呂永穿戴整齊，回到了魔法師公會(huì)。此前他好不容易才過上安寧日子，已有一段時(shí)間沒出現(xiàn)在公會(huì)，眾人似乎也已將他這個(gè)“破壞分子”拋諸腦后。當(dāng)呂永再次現(xiàn)身時(shí)，并沒有引起太大的波瀾。雖說大家對呂永的破壞力有所驚訝，但在自由王國魔法師總工會(huì)里，B階魔法師并不稀奇，A階魔導(dǎo)師也超過了十指之?dāng)?shù)。自由王國的皇室在魔法師工會(huì)會(huì)長面前都禮讓三分，由此可見工會(huì)的繁榮昌盛，呂永算得上是一個(gè)人才，但絕對還沒有達(dá)到讓所有人都念念不忘的程度。
許久未歸，魔法師工會(huì)的布局和人氣依舊。任務(wù)大廳里人潮涌動(dòng)，要是正常排隊(duì)，不知何時(shí)才能接到任務(wù)。已經(jīng)離開了管理崗位，呂永就是一名普通的注冊魔法師，即便貴為B階大魔法師，他也不會(huì)在享受到任何特權(quán)。
這時(shí)，呂永瞧見一名魔法師剛接完任務(wù)準(zhǔn)備離開，便立刻擠了過去，引發(fā)一陣騷亂。在場的除了發(fā)布委托任務(wù)的雇主，可都是高貴的魔法師，誰能想到會(huì)有魔法師做出這種事！
“您好，尊敬的閣下，請不要插隊(duì)！”接待小姐發(fā)現(xiàn)了插隊(duì)的呂永，見他滿臉笑容，才強(qiáng)壓下怒火。
呂永見身后排隊(duì)的人沒有強(qiáng)行趕走自己的意思，趕忙說道：“啊，美麗的小姐，今天人太多了，我從小身體弱，一不小心就被擠到這兒了，實(shí)在不好意思，絕沒有下次。”
女孩還是頭一回遇到這么厚臉皮的魔法師，而且還是B階大魔法師。她強(qiáng)忍著不快問道：“請問您是要發(fā)布任務(wù)還是領(lǐng)取任務(wù)？”
呂永回答：“我來領(lǐng)取任務(wù)，最好是傭金高的那種。”
女孩一聽，忍不住白了他一眼，說道：“閣下，您是第一次來領(lǐng)取任務(wù)嗎？我們的規(guī)則和冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)雖有不同，但基本原則是一致的。從您的魔法師徽章看，您是B階大魔法師，能領(lǐng)取的最高任務(wù)等級(jí)是A級(jí)。要是您第一次執(zhí)行任務(wù)，我建議您先從B級(jí)任務(wù)做起。當(dāng)然，如果您有同伴，那就另當(dāng)別論。”
呂永撓撓頭，問道：“請問B級(jí)任務(wù)一次有多少獎(jiǎng)勵(lì)？”
女孩遞給呂永一本冊子，一邊翻開一邊介紹：“這里是目前所有發(fā)布的任務(wù)，上面有任務(wù)簡介、達(dá)成要求和完成獎(jiǎng)勵(lì)。獎(jiǎng)勵(lì)包括金幣、魔晶、材料以及魔法師工會(huì)積分。要是您缺錢，可以看這邊，后面這些任務(wù)的獎(jiǎng)勵(lì)都是金幣。”
呂永點(diǎn)點(diǎn)頭，認(rèn)真翻閱起來。這一看才發(fā)現(xiàn)，任務(wù)種類繁多，有收集指定材料的、獵殺魔物的，甚至還有輔助任務(wù)發(fā)布人完成其他任務(wù)的。還有魔法教學(xué)任務(wù)，教會(huì)一個(gè)C階魔法獎(jiǎng)勵(lì)100金幣，教會(huì)一個(gè)B階魔法獎(jiǎng)勵(lì)500金幣，獎(jiǎng)勵(lì)確實(shí)豐厚，但想必學(xué)員的魔法天賦不怎么樣。呂永首次挑選任務(wù)，沒什么經(jīng)驗(yàn)，挑來選去都不滿意，不是嫌報(bào)酬少，就是嫌路途遠(yuǎn)耗時(shí)多。
女孩見他遲遲拿不定主意，忍不住說道：“要不您看看這個(gè)，收集任務(wù)，B階魔獸風(fēng)鵬的利爪，10金幣/只，難度低收益高。”
呂永搖搖頭：“風(fēng)鵬確實(shí)不算厲害，可離我們最近的風(fēng)鵬巢穴在東北方的海岸線，來回路上就得花十幾天，性價(jià)比不高。”
女孩又翻開另一頁：“那這個(gè)呢？清除哥布林巢穴，任務(wù)地點(diǎn)就在周邊小鎮(zhèn)，坐馬車半天就能到。”
呂永還是搖頭：“哥布林這種低階魔獸對我們魔法師來說確實(shí)不難，可這任務(wù)報(bào)酬太奇怪了，10只羊，我要羊做什么？難道去開羊肉餐廳？”
女孩繼續(xù)推薦：“這個(gè)，協(xié)助小隊(duì)擊殺A階魔獸碧眼火獅，報(bào)酬500金幣。”
呂永再次搖頭：“碧眼火獅雖然難對付，但有人配合還是能做到，可這任務(wù)要求必須保證小隊(duì)成員安全，我又不是去當(dāng)保姆的。碧眼火獅的火系魔法可不是開玩笑的，萬一把雇主烤熟了，我怎么辦？”
女孩見這也不行那也不行，不禁心頭火起，低聲道：“那我們工會(huì)可能沒有適合您的任務(wù)了，要不您去冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)看看？那邊或許有您合適的任務(wù)。”
呂永又搖頭：“冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)魚龍混雜，和不熟悉的人組隊(duì)太危險(xiǎn)了。”
女孩雖生氣卻發(fā)作不得，因?yàn)閰斡勒f的確實(shí)在理。她沒想到呂永知識(shí)面這么廣，和那些文質(zhì)彬彬的魔法師截然不同。換做其他人，她很容易就能糊弄過去，畢竟很少有人僅憑任務(wù)簡報(bào)就能清楚知曉每個(gè)任務(wù)的優(yōu)劣和性價(jià)比。而且，呂永說冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)魚龍混雜也沒錯(cuò)。正因如此，在冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)，魔法師和光明神殿的牧師是最搶手的職業(yè)。一方面這兩種職業(yè)人數(shù)少、成長難度高，另一方面他們所屬勢力強(qiáng)大，都有專屬職業(yè)大廳，沒必要去冒險(xiǎn)者工會(huì)找任務(wù)。
在職業(yè)大廳找任務(wù)的人，一般沖著任務(wù)積分或稀有材料，而非金錢。魔法師工會(huì)為了發(fā)展，鼓勵(lì)魔法師為工會(huì)做貢獻(xiàn)，積分越高的魔法師能獲得更好的魔法書或材料。只要資質(zhì)夠，3級(jí)以下各系魔法在魔武學(xué)院就能學(xué)到，5級(jí)以下在魔法師工會(huì)能學(xué)到，但6級(jí)以上的魔法只能靠個(gè)人積分兌換或向他人學(xué)習(xí)。
領(lǐng)悟高階魔法難度大，從別人那學(xué)習(xí)代價(jià)也不小，所以最簡單的辦法就是通過低級(jí)任務(wù)積累積分，在魔法師工會(huì)換取學(xué)習(xí)高級(jí)魔法的機(jī)會(huì)。也正因如此，呂永雖貴為B階大魔法師，但除了馬薩爾教授教的幾個(gè)高階魔法外，其他都是3階以下的低級(jí)魔法。若不是馬薩爾開后門，他恐怕評不上B階大魔法師。
女孩嘆了口氣：“本來獎(jiǎng)勵(lì)為金幣的任務(wù)就不多，您這么挑三揀四，恐怕很難找到合適的任務(wù)了。”
呂永聽后，終于下定決心，指著任務(wù)冊說：“我決定了，就這個(gè)吧！”
女孩順著他手指的方向看去，頓時(shí)一愣，怎么也沒想到B階大魔法師會(huì)接這種任務(wù)。不過既然呂永已經(jīng)決定，她也松了口氣，連忙拿起羽毛筆在契約書上寫下任務(wù)內(nèi)容，飛快地把契約書和羽毛筆遞給呂永，生怕他反悔。
呂永這次沒讓身后的人失望，爽快地簽訂契約，拿著契約愉快地離開工會(huì)，返回住處。仆人見呂永高高興興回來，以為他找到了解決資金的辦法，這樣自己下個(gè)月就不用擔(dān)心發(fā)不出薪水，家人也不會(huì)餓肚子，于是愉快地給呂永端來一杯熱水，站在一旁等候吩咐。
呂永說：“這趟沒白跑，已經(jīng)找到解決辦法了。”
仆人大喜：“恭喜閣下，那需要我替您準(zhǔn)備行李嗎？”
呂永一愣：“行李？我又不出遠(yuǎn)門，準(zhǔn)備行李做什么？”
仆人頓時(shí)愣住，他伺候過不少魔法師，但像呂永這么宅的主人還是頭一次見。以前的主人一半時(shí)間研究魔法，一半時(shí)間四處游歷收集材料或賺取金幣，畢竟魔法研究耗費(fèi)巨大，沒有家底支持的普通魔法師，必然也是合格的冒險(xiǎn)家兼商人。
“難道是找了份城里的活？”仆人心里嘀咕著，沒再說話。
呂永吩咐：“明天去城里的貧民窟找一群十來歲活潑的小孩，最好是男孩，一定要跑得快、身手靈敏。我有任務(wù)交給他們，報(bào)酬明天再公布。”
仆人雖有疑惑卻不敢多問，點(diǎn)頭道：“這簡單，貧民窟的孩子只要給口吃的就愿意干活。請問閣下需要多少人？20個(gè)夠嗎？”
呂永思索片刻：“嗯，差不多。對了，明天還要提前采購足夠一天吃喝的食物和水，我們要去一趟城南森林，大概晚上城門關(guān)閉前才能回來。”
聽到“城南森林”，仆人身體不由一顫。雖說身處繁華王都，但一旦離開城墻保護(hù)，野外魔獸橫行，數(shù)量和繁殖速度根本無法徹底消滅，這也是冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)、傭兵團(tuán)興盛的原因。
王國各地的村落可以沒有王國統(tǒng)治，但絕不能離開冒險(xiǎn)者傭兵團(tuán)的保護(hù)。很多村子、小鎮(zhèn)會(huì)組建自己的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，D階、C階低階魔獸尚可應(yīng)付，可要是來了一只B階甚至A階高階魔獸，他們就無能為力了。
挪丹城南是一片郁郁蔥蔥的原始森林，里面魔獸種類繁多。可能是王國護(hù)衛(wèi)隊(duì)定期清繳，森林里高階魔獸不多，偶爾出現(xiàn)一兩只B階魔獸也會(huì)很快被冒險(xiǎn)家除掉。即便如此，對于手無寸鐵、沒學(xué)過魔法和武技的普通人來說，依舊危險(xiǎn)致命。
沒有高階魔獸威脅，低階魔獸繁殖速度大增，E階的綠皮森林哥布林成了這片森林的霸主，因此這片森林也被稱為哥布林之森。 E階魔獸，普通平民手持糞叉就能對付，單個(gè)出現(xiàn)對人類威脅不大，可哥布林往往成群結(jié)隊(duì)。即便現(xiàn)在，也常有商隊(duì)或旅人穿越叢林時(shí)被哥布林大軍偷襲，死傷慘重的消息在街頭巷尾傳播。“
沒想到這個(gè)看起來人畜無害的少年魔法師心思這么歹毒！”仆人原本想把自家親戚的孩子叫來混口飯吃，一聽要去城南森林，便打消了念頭。
晚飯后，呂永回到實(shí)驗(yàn)室繼續(xù)研究魔法，仆人則早早離開別墅前往貧民窟篩選合適的孩子。第二天一早，呂永被外面的嘈雜聲吵醒，剛要發(fā)火又聽見小女孩清脆的笑聲，頓時(shí)怒火全消。他起床洗漱穿戴整齊后，來到后院，一眼就看到二十來個(gè)活蹦亂跳的孩子在嬉戲打鬧。孩子們見府邸主人出現(xiàn)，立刻安靜下來，靜靜地看著呂永，期待能被留下。
仆人說：“閣下，我一共挑選了三十名身手矯健的孩子，您看看還滿意嗎？”
呂永掃視一圈人群，問道：“我剛才明明聽見女孩的聲音，怎么不見了？”
仆人一臉尷尬，走進(jìn)人群，把一個(gè)假小子拖了出來：“這是我朋友家的孩子，別看她是女孩，身手可是這群孩子里最好的。”
呂永一臉懷疑，從口袋掏出一枚銀幣，在眾人眼前晃了晃，又指著兩百米外的一顆果樹說：“我這有一枚銀幣，誰能第一個(gè)把那顆果樹上的果子摘給我，這枚銀幣就是他的。”
一枚銀幣，足夠一家人一個(gè)月不挨餓！孩子們毫不懷疑呂永的誠意，紛紛擼起袖子準(zhǔn)備拼命。
“啪！”
“啊啊啊！！！”
一顆小火球升到空中爆裂，人群立刻蜂擁而出，吶喊聲四起。有的孩子跑在前面被身后的人推倒，有的被一腳踢飛，甚至還有自己沒跑穩(wěn)摔個(gè)狗吃屎的。好在地上鋪著柔軟草皮，摔著也不疼。
假小子果然如仆人所說，身手敏捷，好幾個(gè)比她個(gè)子大的孩子都沒能拉住她。她第一個(gè)跑到果樹下，縱身一躍從樹枝上拽下一顆果子，然后往其他方向跑去。跑得慢的孩子見她得手，想從她手中搶果子，卻發(fā)現(xiàn)女孩沒走原路，而是繞了一圈。無奈之下，他們只好摘了果子埋頭狂奔，希望能第一個(gè)返回。
有幾個(gè)覺得獲獎(jiǎng)無望的孩子干脆放棄奔跑，直接停下。呂永接過那顆有些變形的果子，咬了一口，味道不錯(cuò)，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，把銀幣遞給女孩。
呂永說：“剛才大家的表現(xiàn)我都看到了，我很滿意。手上有果子的可以留下來，其他人，下次有機(jī)會(huì)我再找你們幫忙。”
頓時(shí)，人群中歡呼聲與懊惱聲交織。大家都知道，給魔法師干活是最輕松的。仆人清點(diǎn)人數(shù)，一共留下十八名孩子。
呂永說：“好了，大家別高興太早，我雇傭你們的任務(wù)可不簡單。今天我們的目的地是城南的哥布林之森，因?yàn)槟Хㄑ芯课倚枰罅扛绮剂侄洹．?dāng)然，你們不用擔(dān)心安全問題，我可是B階大魔法師。你們只需要幫我把死掉的哥布林耳朵切下來，每一百只耳朵獎(jiǎng)勵(lì)一枚銀幣。收獲最多的孩子，我可以教她一個(gè)魔法。怎么樣？”
聽到要去哥布林之森，孩子們臉色變了，他們從小就聽著那里的恐怖故事長大。再聽到要切耳朵，一些膽小的孩子打起了退堂鼓。雖說在B階大魔法師面前，哥布林如螻蟻般弱小，但要從哥布林腦袋上割耳朵，這血腥場面不是每個(gè)孩子都能接受的。可當(dāng)聽到一百只耳朵就獎(jiǎng)勵(lì)一枚銀幣時(shí)，孩子們眼中閃爍著貪婪的光芒，仿佛瞬間長大了，不再害怕。最后聽到收獲最多的還能學(xué)魔法，一個(gè)個(gè)都變成了不怕死的敢死隊(duì)。要是能學(xué)到魔法，他們和家人的命運(yùn)都將徹底改變！
最終，留下的孩子還有十四名，比呂永預(yù)想的多。呂永也不是沒想過這對孩子們是否太殘忍，可在這個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界，活下去才是首要的。事實(shí)證明他的判斷沒錯(cuò)。在呂永示意下，孩子們在仆人的帶領(lǐng)下來到餐廳，那里早已準(zhǔn)備好早餐。雖不算豐盛，但量很足，對貧民窟長大的孩子來說，這樣的早餐已是奢侈。
吃完早餐，仆人給每個(gè)孩子發(fā)了一把鋒利的小刀，并告誡他們要保管好武器，否則明天就得自己掏錢買刀才能繼續(xù)參加。聽到明天還有活干，孩子們又高興起來，紛紛在心里盤算一天能賺多少銀幣。
一切準(zhǔn)備就緒，一群人登上早已在門外等候的馬車，浩浩蕩蕩朝哥布林之森進(jìn)發(fā)。可讓呂永沒想到的是，第一個(gè)麻煩不是哥布林，而是城門口的城防軍。城防軍見呂永和家仆帶著十幾名孩子坐馬車離開，第一反應(yīng)就是他們是拐賣人口的奴隸販子。好在呂永的B階魔法師身份救了他，跟長官解釋一番后，還被人當(dāng)成了白癡。畢竟他們從沒見過B階以上的強(qiáng)者會(huì)去哥布林之森這種低級(jí)地方。要是為了魔法研究需要哥布林耳朵，去材料市場采購就行，一枚銀幣能買50只。見孩子們也堅(jiān)稱自己沒被拐賣，城防軍這才放大家出城，并叮囑已記住呂永模樣，要是晚上沒等到他們回來，就會(huì)發(fā)布懸賞通緝呂永。
出城半小時(shí)后，道路旁的魔獸逐漸多起來，有些甚至還敢攻擊馬車，自然被呂永輕松解決。又走了半小時(shí)，眾人終于抵達(dá)目的地。還沒下馬車，四周就傳來陣陣騷動(dòng)。
“快看！哥布林！”眼尖的孩子發(fā)現(xiàn)了隱藏在灌木叢中的綠皮哥布林，大家順著他手指的方向看去，果然看到一只哥布林躲在灌木叢中打量著馬車。
呂永吩咐仆人停下馬車，站在馬車上環(huán)顧四周：“這里就行，大家下車吧。”說罷，他右手一揮，一道寒冰箭憑空出現(xiàn)，瞬間擊穿了躲在灌木叢中哥布林的腦袋。這出神入化的魔法讓孩子們看得目瞪口呆，見呂永如此輕松，他們的自信心也增強(qiáng)了。
呂永說：“你們的任務(wù)是吸引哥布林過來，只要在方圓百米之內(nèi)，我都能快速擊殺它們。大家可以自行組隊(duì)，注意安全。”
貧民窟長大的孩子適應(yīng)能力強(qiáng)，很快三五成群組成小隊(duì)，以馬車為中心，朝不同方向散開。有的大聲吶喊，有的敲擊金屬片，原本安靜的森林變得喧鬧起來。哥布林之森果然名不虛傳，被孩子們這么一折騰，頓時(shí)熱鬧起來，無數(shù)哥布林揮舞著利爪，嚎叫著從四面八方?jīng)_出來。這突如其來的變故讓大部分孩子愣住了，他們生平第一次正面面對這么多魔獸！一些膽小的孩子嚇得腿發(fā)軟，哪還有力氣往回跑？
“嗖！嗖！嗖！嗖！”
孩子們耳邊傳來陣陣呼嘯聲，只見一道道淡藍(lán)色的魔法水箭如箭雨般從空中落下，精準(zhǔn)地?fù)糁忻恳恢桓绮剂值哪X袋。魔法水箭威力雖不大，但足以將低階哥布林一擊必殺。這是仆人第一次見呂永施展魔法，眼前的景象讓他大吃一驚。魔法水箭是最低階的1級(jí)魔法，他認(rèn)識(shí)并不奇怪，奇怪的是呂永竟能在一瞬間施放二十余次魔法水箭并精確命中目標(biāo)。在他以往伺候過的魔法師中，就算是A階魔導(dǎo)師做起來也不會(huì)像呂永這般輕松。
呂永大展神威，孩子們興奮不已。他們雖不懂魔法，但都知道呂永魔法實(shí)力高強(qiáng)，值得自己敬仰。擊殺第一波哥布林后沒多久，第二波又大喊大叫著沖了過來。
呂永一邊施法一邊喊道“好了，孩子們，該動(dòng)手了。千萬注意，不要離我超過百米。”
被呂永一提醒，孩子們回過神來，緊了緊手中的小刀，卻遲遲不敢動(dòng)手。還是假小子有膽量，拖過一只小狗大小、已經(jīng)斷氣的哥布林尸體，一咬牙割下了耳朵，頓時(shí)鮮血四濺，染紅了她本就不干凈的衣服。女孩緊緊抓著戰(zhàn)利品，胸口起伏明顯，看得出她內(nèi)心十分緊張。但四周哥布林的尸體越來越多，女孩深吸一口氣，繼續(xù)工作。
或許是被女孩的毅力感染，身旁的男孩子們也鼓起勇氣開始工作。有些膽小的孩子一刀下去沒割掉耳朵，反而被自己嚇哭了。身旁的同伴們沒空哄他，畢竟大家都來自貧民窟，心智比普通孩子更堅(jiān)強(qiáng)。哭泣的孩子最終止住眼淚，加入到工作中。雖然還是害怕，動(dòng)作也不熟練，但終究克服了內(nèi)心的恐懼。孩子們用茅草編制的繩子把割下來的耳朵穿起來，一串剛好20個(gè)。
收集好一串后就交給馬車上的仆人，仆人會(huì)在本子上記下數(shù)字。不知不覺中，眾人在森林里走走停停，走出了一條由無數(shù)哥布林尸體鋪成的鮮血之路。直到正午，擊殺完最后一批靠近的哥布林后，呂永感到一絲疲憊，吩咐仆人把孩子們叫回來休息。在仆人的吆喝下，孩子們很快聚攏過來，從仆人手中接過食物和清水，便大口吃起來。經(jīng)過一上午緊張刺激的工作，此刻一放松，疲憊和饑餓瞬間襲來，幾個(gè)年紀(jì)小的孩子甚至沒吃完東西就歪倒在草地上睡著了。
看到孩子們辛苦的模樣，呂永心中涌起一絲愧疚，覺得叫他們來確實(shí)太殘忍了。他把睡著的孩子抱上馬車，雖說正值正午太陽高照，但樹林中依舊陰氣重，擔(dān)心孩子著涼，呂永拿了一床毛毯給他們蓋上。這無心之舉被其他孩子看在眼里，他們眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒。
吃完午飯，孩子們實(shí)在撐不住，都去休息了。