1140的5月，宗弼撕毀和約兵分四路出山東、陜西及汴京、洛陽，大舉伐宋，一路順利搶城占地，部隊直達順昌。順昌（安徽阜陽）地處淮北潁水下游，為金軍南下必經之地。

5月的順昌，大戰之前是一片寂靜，城外零散排列著一些土圍，幾隊宋兵無精打采的沿著堡壘巡視。突然兩千金兵騎著馬耀武揚威的趕來，塵土裹挾著馬蹄聲，滾滾而至。宋兵馬上隱蔽在土圍之后，只有城墻上插著的幾面旗子隨風“嘩嘩”作響。一名金兵千戶上前對著城門高喊：“城里的人識趣，快出來投降。”但是無人應答，千戶抽了坐騎幾鞭，那馬嘶鳴一聲，向城墻外奔來。臨到城墻外，只聽得“嗖”的一聲，一支冷箭從土圍后射了出來，正中千戶的喉嚨，千戶一個跟頭從馬背上栽下來，雙手握住箭桿，兩腿蹬了幾蹬就不動了。“有埋伏”另一個千戶大叫，緊勒馬韁繩準備回撤。“轟”的一聲炮響，劉锜，閻充各領一隊馬軍從兩翼殺出，城門大開，陳規從城里殺出，兩千金兵死的死，散的散，各自逃命。千戶被一名宋兵一刀剁掉馬蹄，臉朝下摔進土坑，緊接著被一只有力的腳死死踩住，上來幾名軍士把他結結實實捆了起來，一直帶到劉锜面前。

劉锜厲聲問那千戶：“誰派你來的，“千戶滿臉惶恐，謹慎答道：“韓常”“他在那里？”千戶低下頭小聲道：“距城30里的白龍渦。”“有多少人馬”“大約三萬”。一切拷問清楚，劉锜對隨從道：“把他押下去，嚴加看管。”面對千戶佝僂的背影，劉锜想：“該是我們八字軍建功的的時候了，如果能在順昌擋住金兵，就可趁勢再收復河南，進一步可以北進，局勢就可扭轉，順昌能否守住，關系到自己身家性命，和作為一名將門之后的聲譽。”想到這里劉锜咬了咬牙轉身對閻充耳語幾句，閻充點點頭自去了。

夜晚的白龍渦，漆黑一片，微微跳動的幾堆火光，那是金兵的崗哨。一個金兵疲倦不堪的靠著長槍，眼皮一怔一眨，幾乎睡去。突然一隊人走來，“什么人”金兵一激靈，猛地緊張起來。“我們是韓將軍派來巡哨的。”那隊人越走越近，金兵逐漸看清了來者的面孔，“站住”金兵拿過槍，朝周圍喊：“來人啊，有人來劫寨了。”還沒等他再喊第二聲，來人一刀揮下，把他砍倒在地。

這時金營忙亂起來，拿兵器的，跑步的，馬嘶人喊亂成一團。只見那隊人都穿黑衣，個個身手敏捷，有些人拿出火石點燃火把往帳篷上扔，有些人拿著大刀橫沖直撞的只管砍。韓常未及防備，從床上跳起來，上了匹馬，冒著濃煙烈火狂奔出營。金兵大敗潰逃。

不幾日，宗弼率10萬精兵遮天蔽日的趕來，金兵鋪天蓋地黑壓壓一片在潁水北岸扎營。劉锜在城樓上看去，只見那營帳連綿不斷幾十里，望不見邊，金兵都穿重鎧，往來馳騁。眾將看了皆有懼色，劉锜神色泰然道：“金兵人多，我方人少，但是金兵不懂天時地理，哪有6月穿重鎧甲，背靠潁水下寨的。”眾將聽了都道：“言之有理，一切聽將軍的。”

第二日，宗弼差兩隊精騎來攻打東西兩門，劉锜堅守不戰。正六月的太陽火一樣照在金兵頭上，金兵穿著重重的鎧甲，汗水貼著脊背往下流，加上口干舌燥，攻打到正午，還沒把城給攻下來。這時一聲炮響，閻充領500騎兵從西門沖出和金兵戰在一起，金兵疲倦來不及撤退。見閻充沖去，一個金兵提著刀向閻充沖來，閻充挺槍一刺，“鐺”那槍重重的撞擊在金兵的鎧甲上。金兵瞬時頭昏眼花汗水迷了雙眼，在馬上一陣前搖后擺，正在找不清方向時，被一騎宋兵從背后一刀砍下馬去。雙方你來我往戰在一起，金兵雖然累了，但是倚仗人多仍然拼死苦戰。雙方人喊馬嘶，殺得難分勝負。

正在這時，一聲炮響，劉锜率5000精兵出南門，迂回到金兵側翼發起攻擊。金兵疲倦，漸漸支撐不住，人馬自相踐踏。這個時候，宋兵強弓勁弩齊射，步兵持長槍、大斧向金兵騎兵猛沖。金兵大潰，人馬自相擁擠，紛紛擠下潁水，淹死踩死無數。宗弼撤退，連日又遇大雨，劉锜時而派兵夜襲，金兵敗回開封。

原來金兵南下時，趙構害怕抵擋不住，馬上派人去請岳飛，封岳飛為太尉，從襄陽出擊，牽制向淮南及陜西進攻的金兵，并“圖復京師（開封）”。但是趙構沒想到劉锜居然在順昌就把金兵趕回了開封。得知順昌的勝利，趙構立即派人通知岳飛“兵不可輕動，宜且班師”。岳飛兵馬行至中途，得到消息卻沒有理會，而是抓緊機會分別攻占了潁昌（許昌），鄭州，西京（洛陽東）等地，又分兵派梁興深入黃河北，從尾部攻擊金兵。岳飛自帶三萬精兵駐守郾城，其余眾將分兵駐守河南各地。

宗弼得知岳飛在郾城（漯河）而且軍少，就領一萬五千騎兵及步兵十萬奔郾城而來，雙方在城北開闊地帶擺開陣勢。7月的太陽火熱的烘烤地面，戰馬不安的用蹄子刨著地，汗水濕透了士兵的衣服又搭在馬背上，人馬都熱得喪失了理智，近乎瘋狂。

宗弼擺了個“魚鱗陣”。十萬步兵排成“鐵浮圖”（三人一組，重鎧甲鐵帽子，皮帶木頭相連只進不退，成魚鱗分層分區排成方隊）。另用一萬五千騎兵排成“拐子馬”（三騎一組騎兵用鐵鏈相連，備大量弩箭，騎兵配長彎刀，長槍）分在“鐵浮圖”左右翼，也是只能進不能退。三陣成三角形策應，“鐵浮圖”更可以變換無數小陣宛如魚鱗層層設防。

岳飛只有三萬軍馬，布成一個“五方疊陣”。（前營下木柵欄，攔馬，鉤鐮槍兵最前，百步之內設弩箭手，七十步內設神臂弓手，三層之后設背嵬親軍的“鴛鴦陣”，三人一組配麻扎刀，大斧等，上砍敵兵，下砍馬足）兩翼設游奕軍馬軍約一萬騎。

狂熱之下，人馬都想決一死戰，兩軍對陣，弓弩手開弓射箭，兩下射住陣腳。岳云領一千輕騎兵首先發起攻擊，著輕盔薄甲騎快馬，從左翼“拐子馬”和“鐵浮圖”空隙沖入敵陣，與魚鱗陣步兵短兵相接，雙方混戰。岳飛又命背嵬親軍排陣沖向“拐子馬”，距敵50步，弩箭手“刷刷”放箭射那金兵人馬的眼晴，貼身20步，長槍手又開始用鉤鐮槍扯拉馬腳，一匹摔倒另一匹跟著也到，5步之內，兩側宋兵用麻扎刀大砍。“拐子馬”不能后退，只能各個摔倒，金兵跌下馬即被砍殺。這種方法十分有效，瞬時宗弼的一萬五千馬軍成了待宰羔羊。岳飛游奕軍馬軍又戰“鐵浮圖”，“鐵浮圖”不能退，馬軍沖擊各個摔倒。。。“咚咚咚”瞬時鼓聲大作，岳飛跳上點將臺親自擂鼓。雙方從下午激戰到天黑，金軍大敗。十月，在穎昌，岳飛又以同樣手法再次擊敗金兵。

宗弼帶殘兵逃回開封，躲進府內，閉門不出。他合上眼就是噩夢，耳朵似乎聾了，金兵的叫喊再也聽不到了。只看見宋軍在追殺金兵，自己的親兵張著嘴喊叫著什么，混亂中有人拉轉自己的馬韁，抽了坐騎幾鞭子，一隊人擁著自己狂奔。汗水，血水濺的滿地都是，一匹戰馬死了倒在地上，肚子上插著把長矛，那眼睛睜大像是銅鈴，狠狠的看著自己。他睜開眼看著墻壁，似乎大廈將傾，“呼呼”作響，那墻也要到下來。宗弼的眼睛里全是血絲，淚水淌了出來苦澀的流進了嘴里，臉頰抖動像是不聽使喚。

“來人啦”宗弼絕望的叫道：“我要和談。”蔡松年謹慎的從一廂走了出來低頭應答道：“元帥。”宗弼轉過身，兩眼渾濁喪氣的說道：“你去給王倫說，讓趙構把岳飛撤回去，我們才可和談。”蔡松年道：“我這就去修書。”宗弼的眼睛里瞬時又滿是仇恨，他緊咬著牙，憤恨的說道：“不行，岳飛，我一定要他死。”“元帥要岳飛死，恐怕辦不到吧”蔡松年局促的說道。宗弼把手一擺道：“趙構要是殺了岳飛，我可以把他的皇族親戚一并送還他，還可和談，條件是岳飛必須死。”蔡松年望著宗弼神經質的臉龐，點點頭自下去準備。

一年以后，趙構將韓世忠、張俊、岳飛三大將召赴臨安，分別任命為樞密使和樞密副使，解除了三人兵權，把他們所領的三個宣撫司撤銷，軍隊也直屬宋廷。趙構又指使秦檜把岳飛投入了監獄。1142年的1月，臨安城冷的發抖，大雪連下了三日，西湖結上了厚厚一層冰。趙構一個人冷冷清清的坐在御書房內，桌上是秦檜呈來的金國和談的書信。他想了一下，取出書信，逐字逐句的看下去，信里是宗弼和談條件。心下想到：“盡管郾城戰后，自己用十二道金牌召回了岳飛，但是岳飛仍然顯得那樣不聽命于自己，宗弼和談的條件首先是殺了岳飛，才能放回擄去的皇室親戚，這一條的確非常誘人。”“這個岳飛是殺還是不殺？”趙構難辦的從桌旁站起，心煩的來回踱步。他轉過身，看著案上的書信，暗下決心：“皇室親戚都可回來了，欽宗讓他自生自滅吧，至于岳飛，和皇室親戚來比又算什么。”想到這里“啪”的一聲，趙構把手重重拍在桌子上：“來人啦，傳秦檜來見。”侍從答應一聲匆匆離去。

第二天萬俟卨升堂。“來人啦，把岳飛帶上來”，他一落座就喊。一陣“哐啷啷”的聲響，只見兩隊士兵把戴著枷鎖的的岳飛押了進來，岳飛見了他冷笑一聲，立而不跪。萬俟卨把手一拍道：“岳飛，盡管你與我有恩，但是今天于公也顧不了私了。”“左右與我摁下他”。兩邊兵士摁了幾下，岳飛摁下又站了起來。萬俟卨把手一擺說道：“也罷，站著我也能審他。”

隨即一拍驚堂木：“岳飛，有人告你虛報軍情逗留淮西，你子岳云竄通張憲奪軍謀反，你可知罪？”岳飛怒罵：“虛報軍情逗留淮西的是秦檜，奪軍謀反是你這幫走狗。”萬俟卨張口結舌卻說不出來，指著岳飛半天說道：“你啊，違抗圣命可有。”岳飛冷笑道：“違抗圣命，我笑你昏庸無能，不配圣命。”“岳飛，你就是死在這里，你看這是你的親筆謀反的書信，你可畫押。”萬俟卨不知從哪里拿出一封書信在岳飛眼前一晃，岳飛一看卻像秦檜筆跡。還沒看清時，萬俟卨又拿出秦檜的狀紙來道：“你可畫押，免受皮肉之苦。”岳飛“呸”的一聲，理也不理。萬俟卨無法嘆口氣道：“你就是死在死心眼上。”隨即讓兵士把岳飛押下去。

當月，趙構密令秦檜以“莫須有”的叛亂罪殺了岳飛。宋金簽署了紹興和議，宋向金稱臣；東起淮水，西至大散關一線為界，以北為金統治區，以南為宋統治區；宋向金送納歲幣。隔了幾個月，金國派人護送趙構的皇室宗戚一行人回到臨安。