弦斷，即為有人偷聽，尉遲芷汀側頭望去。

暗夜寂寂，十七殿下一襲藍色家常團福長衫，卷起的袖子隱隱用碧線繡著龍飾，依例，卻是無爪的。唯帝皇方可繡五爪金龍，太子三爪龍紋，皇子的龍飾皆為無爪。

“十七殿下，”她起身施禮。

那棵槐樹上，星點的白花，盈盈若雪，這時節開花，恰逢十日后大婚，都謂是吉兆，今夜，刻意選了這處，也是此意。

他立在樹的陰影里，神情看不分明，尉遲芷汀有些擔心：琴音即為心音，他，聽去了多少？

“那株紫玉夜牡丹？”他輕輕一笑，她安下心來。

“在后院，”她柔聲道，“這時辰，觀花，正好。”月近中天，院內池塘上都似起了一層青霧，蛙鳴蟲語，清晰可聞。

這時辰，還肯過來，今夜，便不會回宮了。

遠遠見著數盞琉璃風燈在前引路，牧野晟皓隨著她入后院，繞過影壁，沿著水上回廊，池中睡蓮夜綻，香遠益清，蓮燈搖曳，瀲滟映波，心下已是恍然：

一艘畫舫纖纖而至，那婉轉歌喉便先聲奪人地隨風拂來：“嘆，人生有七苦：生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得——”琵琶滾出水聲裊裊，歌聲纏綿，如珠玉飛濺，滴落玉盤。

牧野晟皓看了尉遲芷汀一眼：這個女子行事，多出乎他意料，這樣，方是所謂大家閨秀該有的氣度？難怪，母妃只是淑妃，皇德母妃只是皇貴妃，而皇后，還是立了尉遲家的女兒。

船行湖面，銀月在湖中粼粼暈開，夜風拂來，猶帶香。素紗紛飛，珠簾微晃，那紫衣歌女，隱在簾后，猶抱琵琶半遮面。

小十七、小十八以前在大哥、三哥、五哥和八哥府上也曾恣醉浪蕩過，曾有言官以此告到皇上那，因小十七小十八尚未成年，故連四位已封皇的皇子一并參了。事后，皇上也不過小懲大誡，以“人不風流枉少年”回了去，有了這上諭的兩人愈加放縱。

這些兄長里，八哥性格最是溫文，兩人曾在他府上暢飲三日，仍，樂不思返。不知怎的，那次遇上了柒柒，雖是女扮男裝，兩人還是一眼就認了出來，酒都做了冷汗出，那依偎懷中的紅香軟玉，慌忙推離了去。

她，那時芳齡尚不足十一，只是望了兩人一眼，未有言語。

白衣賽雪，手搖折扇，很是俊俏的一個少年郎，奈何，太過年幼，去調戲歌姬時，遭人一眼識破，調戲不成反被戲弄。

這才，惱羞成怒，震腕，暗藏在袖中的銀鞭，已握在手中，輕輕一甩，月色皎潔，那鞭舞得如銀蛇恣意，酒器瓷碟，慘遭屠戮，歌姬舞婢，四散躲避。

八哥府上，霧臺水榭，混亂得一如突逢刺客。

府上之人多識得這位慕容家的七小姐，無人敢上前來阻止。兩人，于心有愧，更是不敢出手，直鬧得八皇嫂都驚動了。

這事后，父皇方責令他二人無事不得隨意出宮，慕容家家主縛柒柒前來請罪，父皇笑謂，“如此性格，方是我東朝女兒該有的氣魄。”命人放了柒柒。

縱如此，柒柒仍被罰在祠堂靜足三月。

印象中，那是她唯一一次鬧出那么大動靜的。以后，縱任性依舊，卻再無恣意妄為過了。

“人生苦亦短，行樂當及時，今生既得見，即為有緣人——”歌聲纏綿，那縷尾音，扶搖而上，直欲上九天，琵琶嘈嘈切切，裊裊息止。

牧野晟皓舉杯邀月，尉遲芷汀自不會上畫舫，他也自得其樂。只是，妻子識大體到這份上，這姻緣還有何樂趣？父皇即位后，卻還是立了尉遲家為后，難道青梅竹馬真不及自得其樂？

“君皇的心思，只有君皇才能明白。”皓文的話在他耳邊回響，湖碧風清，那輪明月倒映湖中，恍惚又憶起，那月下的銀鞭，舞得是那么暢快淋漓，皓文有幸得見，故從不敢小覷柒柒。

月下，衣玦飄飛，銀蛇如舞，折纖腰以微步，呈皓腕于仙練，朱唇榴齒，.妍姿颯爽，醉顏微酡，矯如飛天，小十七與小十八都看得目眩神移。

風亦燃的高足，確有過人之處，若非經此一事，怎知她亦曾藏私？

他輕輕一笑：“若得伊人相伴，溺水三千，我也愿只取一瓢飲。”

斜陽脈脈，院角那株樹冠極大的碧青的樹，移來不過數日，便已見枯萎。慕容寧遠識得那是冰雪特有的神賜娑羅樹，昔日，曾祖父曾想過為曾祖母植出一片思鄉林，卻為曾祖母婉拒了。

小十七居住的相思小居內，倒還生了幾株，論年歲卻比冰雪現存的都年長，可惜，種植之法早已失傳。曾祖母逝后，曾祖父憶及昔日之愿，在曾祖母陵外遍植此樹，卻無一存活。

“寧遠。”

花妖說話從來簡潔，聲音也甚為好聽，極少見他吐露重話，語速平緩，波瀾不興，不過，她卻覺出她內心實有幾分懼他。

“那松鼠你不喜歡，雪峰的兔子也瞧不上，你想要什么？”

“我想去參加小十七的大婚。”

“這個不行，”他嘆，“你縱不為自己考慮，你的家人呢？慕容家七小姐已下葬，欺君，可是抄家滅族的重罪。”

“皇上是我姑父，也在九族之列。”她回道，終是心有不甘，轉身去看那環繞書齋的青山碧水。

“嫁入皇族，便不算是平民了。”他笑，“真不知你學做皇后都學了些什么。”

“學了我想學的，”她悶聲道，“若你不讓我回去，我也不會嫁你們皇上的，且不說，他會不會瞧上我，便瞧上，我不樂意，他好歹也要顧及身份吧？”

“在你眼中，皇宮是個怎樣的地方？”

她微微一怔，“戲文里唱得好，皇上不都是帝星入命，真命天子？便是皇后、娘娘也都是有來歷、有造化的星宿轉世為人的。那皇宮，自然就是人間神仙府，是世上最富麗華貴、最令人向往的所在了。”

“是嗎？”他輕笑出聲，“那若讓你再回東朝皇宮，你可愿意？”

她，驀地沉寂了下去。

輕嘆一聲，他擁她入懷，“有些事，經歷過一次便該牢記，你這性格，回去無異自尋死路。小十七大婚后，便是小十八了，有些事，為上者，顧慮得比誰都長遠。”

“小十八……”

“新嫁娘應是清洛皇或尤家的嫡女，”他笑，“總得防著日后小十七憶及今日之怨，為難小十八不是？清洛皇得遇明主，皇位世襲，尤家武將出身、功勛彪炳，世襲公卿，小十七縱心有不甘，他若想為明君便不得再興害小十八之念。”

慕容寧遠聽出他話中對清洛皇的嘲諷之意，藍家與他家雖是清淡如水的君子之交，奈何兩家皆與滄嵐淵源頗深，莫說外人便是其他三家公卿也常常將兩家視為同氣連枝。衛家與慕容家皆多出文臣，素有交情，曾私下提醒過慕容浩軒，故，四大公卿里反慕容家與藍家往來走動得最少，只是，慕容子涵承教藍家，寧遠與藍謙之也是自幼相識，有些典故早已爛熟于心。

“清洛皇原是滄嵐嫡系，昔日滄嵐嫡女悉數以死拒婚，你家火焚古神殿，激得滄嵐民情洶涌、不惜與你家玉石俱焚。可，滄嵐實無力與你家抗衡，蘭陵皇不得不降下罪己詔，稱古神殿是為天火焚毀，只因皇德行有虧才遭致此上天示警，更因你家太子為滄嵐女所暗殺，你家逼滄嵐交出兇手，迫得蘭陵皇不得不以死平怨，蘭陵皇嫡系一脈皆隨你家大軍前往西秦為質。”她，驀然回首，直視他的雙眸，“后世子孫自當銘記此國仇家恨。”

“可我西秦畢竟待他家不薄……”

“易位處之，若滄嵐如此待你家，你能甘愿？”她輕嘆，“寄人籬下怎及自立門戶？清洛皇一脈一日不敢或忘祖志，始終還是希望能有重歸故土的一日。”

“這話是藍謙之告訴你的？”他笑，“他較我更為年長，卻一直未曾娶親，你兄長可曾和你提過什么？”

她，再次沉寂了下去。

“這輩子，你是不可能再回帝都了。”他的聲音仍是那么平淡，似只在陳訴一個事實，“好好和藍綾學些規矩，不管怎樣，等你及荊，我便會送你入宮。”