雍和十四年七月初一，正逢慕容瀚軒五十壽辰，慕容家將酒宴設(shè)在后府花園內(nèi)，那假山迤邐，掩映曲廊飛檐，朱紅拱橋下，碧水東流，蔚然如畫(huà)。賓客嘖嘖有聲，東朝公卿的園子慕容家最具巧思，慕容家祖上不愧天人之名。
臨近中午，皇上的賞賜亦已來(lái)了，慕容瀚軒攜家人入內(nèi)室跪接圣旨。
慕容家世代公卿，所交皆為朝中重臣、豪門(mén)巨賈，那賓客中有眼尖的窺見(jiàn)那朱紅衣裳，心道：竟是天乾殿總管曲公公親自來(lái)宣旨？皇上給了慕容家好大的面子。
慕容家內(nèi)堂，黑壓壓，跪了一片，慕容瀚軒居首，其后便是慕容夫人、長(zhǎng)子慕容子涵、三子慕容子軒、四子慕容子嵐、五子慕容子墨，二女慕容寧?kù)o已嫁為人婦，故與夫婿尤青云跪在后面，小輩、親眷依親疏遠(yuǎn)近跪了一地。
白色拂塵輕掃，曲公公笑謂，“皇上只有口諭，并無(wú)恩旨降下，慕容御史曾為太傅，太子殿下與眾皇子皆于沐仁堂承教，圣心甚篤，皇后與后^宮諸妃皆有謝禮托雜家?guī)?lái)，慕容皇妃的禮是一早備下的。”
慕容瀚軒叩謝皇恩，曲公公親自攙扶住他，“皇上口諭，此乃謝師禮，慕容御史無(wú)需跪行大禮。”
慕容瀚軒笑謂，“皇上厚賜，臣愧不敢當(dāng)。”卻聞曲公公言，“慕容御史的六小姐怎不見(jiàn)出來(lái)謝恩？”
“小女身體素來(lái)羸弱，醫(yī)囑靜養(yǎng)，今日家中大宴賓客，小女內(nèi)斂，從不見(jiàn)外客。”
曲公公言，“皇上亦知，御史家六小姐謙恭溫良，只是聽(tīng)聞已及荊，卻不見(jiàn)那指腹為婚之人前來(lái)迎娶，慕容御史待人至誠(chéng)，也不要因此誤了六小姐的姻緣方好。”
曲公公這是在轉(zhuǎn)述皇上的話(huà)，慕容瀚軒不能不回，只得應(yīng)了聲“是”。
后府賓客遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)慕容瀚軒攜長(zhǎng)子子涵親送曲公公一行離去，紛紛揣測(cè)皇上頒下的恩旨，尉遲、衛(wèi)、尤、慕容四大公卿世家，慕容家這輩出了個(gè)天命皇后和文曲星，前途不可限量，以后便是慕容、尉遲、衛(wèi)、尤也未可知了。
卻有人一早瞧見(jiàn)了與慕容子涵同殿被欽點(diǎn)為武狀元的尉遲維恭，慕容家六小姐出生時(shí)天降祥瑞，他家夫人生九小姐時(shí)即夢(mèng)見(jiàn)花中之皇牡丹入懷，想是命理上便不愿輸了慕容家一籌。
昔日，慕容家六小姐遭人投毒，還不知是誰(shuí)家樂(lè)見(jiàn)的了？
纖云弄巧，月色淡薄，夜的投影落在御書(shū)齋院內(nèi)那株樹(shù)上，深淺有致。南宮子衿批閱完奏章，信步來(lái)到后院，月近中天，流淌在那鳳凰花樹(shù)上，仿如籠了一層輕紗，那樹(shù)干上刻下的字可曾還在？
風(fēng)拂過(guò)，殘紅破碎，點(diǎn)滴，皆是離人淚。
推門(mén)入內(nèi)，月色濾過(guò)西窗新糊的碧色雪逸紗紙，清淺若泉，案上的紫金銅爐，爐煙淺淡若無(wú)。
他在窗前靜立片刻，那香味，淡若纖塵，卻似無(wú)所不在，縈繞了一室。昔日，新采摘下鳳凰花，團(tuán)團(tuán)簇簇綻開(kāi)著，嫣紅流轉(zhuǎn)。她素善調(diào)香，一見(jiàn)，只道，“怎又摘了這么多？你那書(shū)齋哪用得了這多？”卻還是接了去。
只覺(jué)得她的手溫軟香膩，可惜，卻是隔了花瓣。因見(jiàn)案上那新貢的香橙，母后那尚未得見(jiàn)，不由多看了兩眼。
“昨兒太后召去調(diào)香，皇上賞的。”她何等聰慧，只一眼，便瞧出他的不悅。
“這物是御賜，等閑我也不便拿出。”黑白分明的眸子凝睇于他，清澈見(jiàn)底，總是那么容易平息他所有的煩悶，“待我去取了銀刀來(lái)。”淺淺一笑，如梅蕊初綻，香遠(yuǎn)亦清。
隨手抽出腰佩的刻鳳纏金小刀遞與她，她低頭，輕輕劃破橙皮。室內(nèi)暗香隱隱，淡若纖塵，那橙香馥郁，夾在熟悉的香味里，別有一番滋味涌上心頭。
“并刀如水，吳鹽勝雪，纖指破新橙。”
她聞言，抬頭看了他一眼，眼波流轉(zhuǎn)宛如月下氤氳，素顏卻慢慢染上淡淡粉澀，緩緩側(cè)過(guò)頭去，靜了半晌，方低聲回道，“城上已三更。馬滑霜濃，不如休去，直是少人行。”
素色床幔上繪了幾株墨竹，淺淡相宜，出自滄嵐七寶“如意”一派的畫(huà)風(fēng)（“滄嵐七寶”是昔日滄嵐唯一集神權(quán)與皇權(quán)于一身的女帝在位時(shí)發(fā)展起來(lái)的，涉及書(shū)、畫(huà)、琴、棋、武、技、醫(yī)，女帝親賜名為吉祥、如意、知己、自省、驅(qū)惡、避邪、康健）。風(fēng)過(guò)，竹搖，月光如水，那些竹影，映入林間溪澗，宛如，她，臨溪而望，淺笑盈盈。
窗外，風(fēng)聲簌簌，拂過(guò)窗下風(fēng)鈴，清凌凌的聲音，一如她足踝上系著的銀鈴，甫一出生就用紅線(xiàn)系上，是為本命護(hù)身銀鈴。每年生辰增加一個(gè)，直到系足九個(gè)，湊成三三之?dāng)?shù)，再以后，就是婚后，由夫婿給系上了。
掌心，躺著的三個(gè)銀鈴，是掘地三尺所獲，幸存的尸骸皆系一刀斃命，所以，需要一場(chǎng)大火來(lái)掩蓋。
室內(nèi)，爐煙寂寂，淡若纖塵，那香仿如她昔日依他所好所調(diào)配的一般。
又見(jiàn)，鳳凰花開(kāi)，
伊人不再來(lái)。
花開(kāi)，花又落，嘆芳魂，
終，無(wú)覓處。