“此番有勞太子和太傅大人親自押送糧草而來(lái)，本王代邊境將士謝過(guò)二位。軍中不能飲酒，本王以茶代酒，還望太子、太傅大人勿要見(jiàn)怪。”炎王端起茶杯，向著玄夜和秋琉的方向示意。
“王爺客氣，秋琉實(shí)不敢當(dāng)。王爺率明甲軍駐守邊疆，不懼西北苦寒，抗魔族于伊江之外，才有人界的太平。相比之下，秋琉和太子不過(guò)奉帝君之命，所為何足道哉？”秋琉露出職業(yè)性的笑容，向炎王舉杯。
“哈哈，都說(shuō)太傅大人的舌頭抵得上千軍萬(wàn)馬，是玄明王朝至寶之一。本王是個(gè)粗人，不與大人賣弄口舌，還是直來(lái)直往的好。”炎王笑著放下茶杯，朗聲道，“太子和太傅大人剛到，不如先到本王府邸安歇，待明日本王再帶二位巡視軍營(yíng)，如何？”
玄夜一聽(tīng)這話，正想說(shuō)什么，卻被秋琉制止，搶先答道：“如此便多謝王爺了。”
炎王笑著點(diǎn)頭，隨即向門(mén)外喊道：“拾碎。”
“王爺。”拾碎聽(tīng)見(jiàn)喊聲立即入內(nèi)，躬身應(yīng)道。
“帶人將太子和太傅護(hù)送到王府，王妃自會(huì)招待他們。”炎王吩咐道，隨即又轉(zhuǎn)向太子和太傅說(shuō)，“太子，太傅大人，本王軍中事務(wù)繁忙，不能親自相送，還請(qǐng)二位勿怪。初雪，你也順道一起回去吧。拾碎，送初雪回了澤光院再回軍營(yíng)。”
“是。”拾碎應(yīng)道，隨即出門(mén)安排車馬去了。
“有勞王爺了。”秋琉和玄夜拱手道謝。
馬蹄輕踏，一行人已經(jīng)下了庭陽(yáng)峰，往樞陽(yáng)城的方向而去。
玄夜故意放慢速度，拉著秋琉落在最后，悄聲說(shuō)道：“老師，你干嘛答應(yīng)炎王住在炎王府？這樣一來(lái)，咱們何必去軍營(yíng)？”
玄夜的語(yǔ)氣頗有些不滿，他本就是不想去炎王府，才特意借著押送糧草的名義去了軍營(yíng)，本來(lái)還想著就這么住在軍營(yíng)里的。
秋琉白他一眼，“我說(shuō)太子，您離開(kāi)帝京的時(shí)候是不是沒(méi)把腦子帶上？”
秋琉板著臉打馬快行幾步，將其甩在身后。她實(shí)在不解，自從離了帝京，這個(gè)太子是越來(lái)越任性了，開(kāi)始的時(shí)候還為他好不容易能放松一下而替他高興，可是，現(xiàn)在，他面對(duì)的可是炎王，再這么下去，怎么讓人放心？
玄夜笑笑，不以為意，打馬跟上，到初雪身邊，問(wèn)道：“初雪妹妹，我們走的時(shí)候，丘澤先生跟你說(shuō)了什么？”
“太子殿下。”初雪微微點(diǎn)頭，“殿下叫我初雪就好，妹妹二字，初雪可當(dāng)不起。父親并沒(méi)有說(shuō)什么特別的事，不過(guò)是囑咐我回家好好伺候母親而已。”
“炎王府的小郡主，可算是初雪的妹妹？”太子問(wèn)道。
“這個(gè)自然。”
“炎王妃是我的姑姑，小郡主是我的表妹，初雪既是郡主的姐姐，我稱一聲妹妹又有何不妥？莫非初次見(jiàn)面我就遭初雪妹妹的嫌棄了？”玄夜露出一副極委屈的模樣，可憐巴巴的看著初雪。
初雪見(jiàn)他這樣子，冷不然想到長(zhǎng)歡每次闖了禍在炎王和霽風(fēng)面前撒嬌的模樣，不禁笑了起來(lái)，心想這二位還真是表兄妹，演起戲來(lái)都是一套一套的。
不過(guò)，這裝可憐扮無(wú)辜的功夫，這位太子殿下還是該跟自己的表妹好好學(xué)學(xué)。長(zhǎng)歡每次眨巴著大眼睛水汽朦朧的樣子，別說(shuō)炎王和霽風(fēng)了，就是初雪，明明知道她是裝的，卻總是立馬就心軟，巴巴的哄著她……
玄夜見(jiàn)初雪走神，笑得莫名其妙，甚是不解，不知自己說(shuō)錯(cuò)了什么，“初雪妹妹？我說(shuō)了什么好笑的話嗎？”
“哦，不是。”初雪回神，微笑著道歉，“太子殿下見(jiàn)諒，初雪只是想到一個(gè)人，跟太子殿下倒是極為相似。”
“是嗎？誰(shuí)？初雪的哥哥嗎？”玄夜疑惑道。
“嗯？哥哥？”初雪驚訝的抬頭，有些疑惑的抬頭看他。他怎么知道自己有一個(gè)哥哥的？
“丘澤先生名揚(yáng)天下……”玄夜驚覺(jué)自己說(shuō)漏嘴，想圓過(guò)去，卻是連自己都說(shuō)不下去了。
丘澤先生再怎么名揚(yáng)天下，畢竟早在十多年前就隱世西北，在明甲軍中地位雖高，但實(shí)際并無(wú)實(shí)職，不過(guò)是因著跟炎王的交情才為其出謀劃策而已。
“太子，我平時(shí)是怎么教你的？明知道謊言圓不過(guò)去還嘴硬。”秋琉斥責(zé)道，“剛剛見(jiàn)到丘澤先生的時(shí)候就該明言，你還準(zhǔn)備瞞到什么時(shí)候？”
玄夜摸摸鼻子，有些不好意思，伸手到懷中，說(shuō)：“我在帝京遇到一個(gè)人，此人出自西北，一年前游歷人界各地，三個(gè)月前抵達(dá)帝京，與我偶遇，結(jié)為好友。此人自稱姓丘，名拂云。不知初雪妹妹可識(shí)得此人？”
“哥哥！是哥哥。”初雪咋然聽(tīng)到哥哥的消息，心中既驚且喜，不禁脫口而呼，定定的看著玄夜，眼中不自覺(jué)的泛起漪漣，強(qiáng)自忍住心中的酸楚，問(wèn)道，“太子殿下，請(qǐng)問(wèn)，哥哥現(xiàn)在可好？”
“他很好。我離京之時(shí)，他托我?guī)Я艘环庑拧！毙挂?jiàn)她的樣子，不禁有些后悔，立即從懷中取出一封信說(shuō)，“到現(xiàn)在才給你，實(shí)在是抱歉。”
初雪哪里顧及的上他，取過(guò)信迫不及待的就打開(kāi)來(lái)看。
信封很大，很厚，初雪打開(kāi)后，發(fā)現(xiàn)里面包了幾個(gè)小信封，有些疑惑的取出來(lái)看看，發(fā)現(xiàn)每個(gè)信封上都寫(xiě)了一個(gè)名字：父親大人、母親大人，炎王、王妃，霽風(fēng)、小妹，未過(guò)門(mén)的媳婦兒。
一共四個(gè)信封。
初雪見(jiàn)到最后一個(gè)名字的時(shí)候“噗嗤”一笑，將幾封信放回大信封，取了炎王和炎王妃的信遞回給太子，說(shuō)：“太子殿下，這是哥哥給王爺和王妃的信，還請(qǐng)您代為轉(zhuǎn)交。初雪想先行一步回府，娘親見(jiàn)到哥哥的信定然很高興。”
“好，帶兩個(gè)侍衛(wèi)跟著。”玄夜應(yīng)道。
“不用了。太子殿下，太傅大人，初雪先行一步，還望恕罪。”初雪笑著躬身道歉，繼而打馬飛奔而去。
“太子，這下你可以安心了。至少，今天在炎王府，你是見(jiàn)不到郡主了。”秋琉看著初雪遠(yuǎn)去的背影，悠悠地說(shuō)道。
“哦？老師如何知道的？”玄夜一臉笑意的看著她。
秋琉橫他一眼，打馬向前。她算是明白了，這個(gè)學(xué)生是故意的呢。如果連這點(diǎn)事情都看不出來(lái)，她這些年真算是白教他了。
“老師，您生氣了？”玄夜跟上，側(cè)頭笑著問(wèn)道。
“唉，沒(méi)有。”秋琉知道，這里是炎王的地盤(pán)，他二人孤身前來(lái)，無(wú)論從哪方面看都是弱勢(shì)的一方，此時(shí)，玄夜裝成一個(gè)不諳世事的毛小子，讓炎王降低對(duì)他們的提防，是明智的。
只是，這個(gè)少年才十五歲，就有如此心機(jī)，讓她更加傷感。有時(shí)候她寧愿相信此刻的他就是真實(shí)的他，只是，那樣的人，大概是不適合生在帝王家的吧。
玄夜看了看在前面帶路的四名侍衛(wèi)，拉了拉韁繩，放慢速度，低聲對(duì)秋琉說(shuō)：“老師，您跟我說(shuō)過(guò)，炎王府是絕對(duì)不會(huì)背叛玄明王朝的，可是，為何卻又讓我提防著炎王？”
秋琉嘆了口氣，說(shuō)：“這件事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我以后再跟你解釋。你只看這次送糧之事就能了解一二了。我問(wèn)你，明甲軍有多少將士？”
“據(jù)說(shuō)有百萬(wàn)之眾，光鵲山就有五十萬(wàn)。”
“那我們送來(lái)的糧草有多少？”
玄夜沉吟，隨即疑惑道：“這也是我頗為不解的地方。我們送來(lái)的糧草，估計(jì)都不夠明甲軍吃一餐的。這是為何？我看炎王對(duì)此也并無(wú)意見(jiàn)。”
“因?yàn)檫@事本就是炎王要求的。”秋琉說(shuō)道，“以前，朝廷每個(gè)月都需要從各地調(diào)運(yùn)幾十萬(wàn)石糧草進(jìn)入鵲山。可是，五年前，炎王上書(shū)帝君，說(shuō)明甲軍在鵲山及邊境沿線開(kāi)墾荒山種糧，已能自給自足，只請(qǐng)帝君每年送一百石糧草作種子，以待來(lái)年春耕之用。”
玄夜低眉沉思，明甲軍每年收獲的糧食既已能自足，哪里還會(huì)差這區(qū)區(qū)一百石的糧草？可是炎王仍然向帝君索要糧草，還聲明是作為春耕的糧種。
其實(shí)，這只是炎王向帝君表態(tài)而已——炎王是玄明王朝的臣子，明甲軍是帝君的軍隊(duì)。
可是，炎王為何要開(kāi)墾荒山呢？真的是想減輕朝廷的負(fù)擔(dān)嗎？還是有什么別的居心？他向朝廷索要一百石糧草是否只是作態(tài)？
“老師，您不是說(shuō)，炎王和明甲軍是玄明王朝最值得信任的臣子嗎？”玄夜不解的問(wèn)道。
“的確如此，太子不需要懷疑炎王和明甲軍的忠誠(chéng)。”秋琉說(shuō)道，臉上是從未有過(guò)的肅然與堅(jiān)定。
玄夜還想說(shuō)什么，卻聽(tīng)見(jiàn)前方侍衛(wèi)轉(zhuǎn)身報(bào)道：“太子殿下，太傅大人，炎王府到了。”
***
澤光院，暖暖的陽(yáng)光撒在后花園，雖是蕭索的季節(jié)，這里卻是綠葉嬌花爭(zhēng)妍，歡樂(lè)的笑聲更是添了幾分暖意與熱鬧。
“長(zhǎng)歡，哥哥給你的信中說(shuō)了什么？”初雪笑著問(wèn)長(zhǎng)歡。
“那小子能說(shuō)什么好話？你自己看。”長(zhǎng)歡隨手把手中的信扔給初雪，沒(méi)好氣的說(shuō)，“都是你，一進(jìn)門(mén)就喊什么‘哥哥來(lái)信了’，誰(shuí)曾想居然是這個(gè)臭小子的信，害我白白高興了一場(chǎng)。”
初雪回到家，下馬就邊往里跑邊興奮的喊著“哥哥來(lái)信了”，長(zhǎng)歡聽(tīng)了還以為是霽風(fēng)的信，激動(dòng)得抱著初雪轉(zhuǎn)了好幾圈。
初雪知道長(zhǎng)歡雖然這么說(shuō)，其實(shí)心里還是高興的。剛剛看信的時(shí)候，長(zhǎng)歡臉上的歡喜和笑意她可都是看在眼里的。
初雪一邊接過(guò)信來(lái)看一邊調(diào)笑道：“虧了哥哥還特特單獨(dú)給你寫(xiě)了一封信，要是聽(tīng)見(jiàn)你這話，不知該多傷心呢。”
“傷心？我還傷肝呢？那小子要是有心，也不至于走了一年多都不知道回來(lái)看看。”長(zhǎng)歡沒(méi)好氣的說(shuō)道，看了看柔光夫人房間的方向，嘆道，“柔光姨娘定然是一個(gè)人在房間里偷偷抹眼淚呢。初雪，你別管我了，去看看柔光姨娘吧。”
“不用。我要去了，兩個(gè)人指不定要互訴衷腸一天一夜呢。”初雪笑著搖頭，“沒(méi)想到哥哥居然認(rèn)識(shí)太子，兩個(gè)人居然還是好朋友。哥哥在信里可是說(shuō)了不少太子的壞話呢，生怕你真嫁了太子，還千叮萬(wàn)囑的讓我這個(gè)妹妹看我我未來(lái)的嫂子。咯咯，這下倒是省了我不少事。”
長(zhǎng)歡知道初雪在轉(zhuǎn)移話題，也不點(diǎn)破，只順著接話道：“哦？怎么回事？”
“我跟炎王回軍營(yíng)的半道上，就聽(tīng)說(shuō)太子去了軍營(yíng)。炎王就讓我跟著一起去見(jiàn)見(jiàn)太子，說(shuō)是讓我回來(lái)跟你說(shuō)說(shuō)太子是個(gè)多么不值得托付終身的人。”初雪笑盈盈的說(shuō)。
“哦？是嗎？爹爹真是杞人憂天，居然做這么幼稚的事。”長(zhǎng)歡說(shuō)道，“那你跟我說(shuō)說(shuō)，太子是個(gè)什么樣的人？”
“長(zhǎng)相平平，傲慢無(wú)禮，輕浮無(wú)知，毛頭小子一個(gè)。”初雪說(shuō)完，自己先忍不住笑了起來(lái)。
“唉，如此儲(chǔ)君，真乃我玄明王朝之大不幸也。”長(zhǎng)歡一本正經(jīng)搖頭晃腦的嘆息道，倒引得初雪笑得肚子疼。
“噯，長(zhǎng)歡，你真是個(gè)活寶。”初雪好不容易緩過(guò)勁，“不過(guò)，倒是有個(gè)好消息，你聽(tīng)了肯定高興。”
“什么事？”
“太子可能不太喜歡這門(mén)親事。”初雪斟酌著說(shuō)道，畢竟太子相親的對(duì)象是長(zhǎng)歡，被人嫌棄總不是件值得夸耀的事情。
“那是當(dāng)然，太子表現(xiàn)得太明顯了點(diǎn)，連我都看出來(lái)了。不去炎王府反而往軍營(yíng)跑，爹爹安排他到炎王府歇息的時(shí)候還想要推辭，太子可不是不太喜歡這門(mén)親事，而是完全抵制這門(mén)親事。”長(zhǎng)歡笑道，“呵呵，這的確是個(gè)好消息。這樣一來(lái)，我就輕松多了。”
“長(zhǎng)歡，你拒絕了太子。”初雪皺眉，小心翼翼的試探著問(wèn)道，“那哥哥呢？你對(duì)哥哥，到底……”
長(zhǎng)歡驚訝，雖然從小到大拂云一直宣稱自己是他未來(lái)媳婦兒，但是她從來(lái)都只當(dāng)做是玩笑。在她看來(lái)，拂云跟霽風(fēng)一樣，都是自己的哥哥，是親人。而且，雖然這個(gè)世界的人好像都比較早熟，可是現(xiàn)在自己表面上的年齡只有八歲好吧，為何身邊這么多人就開(kāi)始關(guān)心自己的終身大事了？就是初雪，現(xiàn)在也只十一歲吧？
“咳咳，初雪，你不覺(jué)得現(xiàn)在談這種事有些太早了嗎？”長(zhǎng)歡在初雪殷切的目光下終于還是答道，“而且，我一直都是把拂云當(dāng)做哥哥的，雖然他這個(gè)哥哥有些不靠譜……”