倭寇打下了青村所城，在青村所城大肆燒殺搶掠。接著，倭寇以柘林為巢穴，與北部川沙涯的倭寇巢穴相呼應(yīng)，形成柘林以朝倉義景為總頭目、徐海與陳東為引路人的倭寇大隊(duì)，與北部新場(chǎng)的武田義信和周浦的飯富虎昌二人為總頭目，以中國(guó)海盜王汝賢、王澈為引路人的倭寇大隊(duì)率領(lǐng)的隊(duì)伍互相呼應(yīng)，在松江府境內(nèi)的華亭、上海、奉賢等縣及其周邊的蘇州府長(zhǎng)洲縣、吳江縣、金山衛(wèi)、蘇州府昆山縣、嘉定縣、嘉興府等地大肆搶掠。形勢(shì)萬分危急，告急文書雪片也似的飛向京師，堆積在兵部的案卷柜里。盡管兵部尚書聶豹不斷向皇上匯報(bào)情況，嘉靖皇帝也只是問問嚴(yán)嵩怎么辦，嚴(yán)嵩的回答不過就是召集朝廷大臣討論討論，討論的結(jié)果不過是要聶豹緊急調(diào)動(dòng)部隊(duì)剿倭，聶豹有點(diǎn)為難，朝廷哪有太多的部隊(duì)調(diào)動(dòng)？聶豹唯一的辦法也就是對(duì)浙江巡撫兼任福、興、漳、泉四府軍務(wù)提督王忬和江浙各地地方官施加壓力，同時(shí)經(jīng)請(qǐng)示皇上恢復(fù)湯克寬的職務(wù)，命令俞大猷與湯克寬務(wù)必在較短的時(shí)間內(nèi)殲滅倭寇主力，扭轉(zhuǎn)危局。

但是此時(shí)是總兵力五萬多人的倭寇散布在江蘇、浙江、福建數(shù)千里的海防線上，盡管俞大猷和湯克寬使出渾身解數(shù)，也應(yīng)付不了遍地開花的倭寇侵?jǐn)_，各地地方官除了向朝廷告急，也拿不出有效辦法對(duì)付倭寇的侵?jǐn)_。一部分地方官甚至在率領(lǐng)民眾抵抗倭寇的戰(zhàn)斗中戰(zhàn)死。

就在萬分危急的時(shí)刻，許多民間義士挺身而出，擔(dān)當(dāng)起抗倭保家鄉(xiāng)的重任。在前面的章節(jié)里提到的孫鏜、喬鏜、崇明島上的徐飛等都是抗倭保家鄉(xiāng)的民間領(lǐng)頭人物。在這一章里，老夫要述說的是一支奇特的民間抗倭武裝，它就是和尚兵。

詩曰：“暫憩招提試武僧，金戈鐵棒技層層。剛強(qiáng)勝有降魔力，習(xí)慣輕挾搏虎能。定亂策勛真證果，保邦靖世即傳燈。中天緩急無勞慮，忠義毗盧演大乘。”

這是明朝一位詩人贊揚(yáng)和尚兵抗倭保家鄉(xiāng)的詩歌。關(guān)于和尚兵，早在唐朝時(shí)候就有了和尚兵。唐高祖武德四年春天，上柱國(guó)秦王李世民率領(lǐng)大軍與王世充作戰(zhàn)。緊要關(guān)頭，志操、曇宗等和尚率領(lǐng)和尚兵聯(lián)合王仁則手下“轘州”司馬趙孝宰，里應(yīng)外合，生擒王仁則，并將其送與唐軍。為感激少林僧眾，三日后，李世民派官員至到少林寺，頒賜僧袍各一件，賜地四千畝。除曇宗受封“大將軍”外，其余和尚都賜予將軍名號(hào)，一旦有戰(zhàn)事，則各以將軍身份參戰(zhàn)，戰(zhàn)事結(jié)束后仍然回少林寺做和尚。從此少林寺的和尚就有了特殊身份。

在前面的二十九章里，老夫曾經(jīng)說過海寧衛(wèi)指揮徐行健被調(diào)到海鹽擔(dān)負(fù)抗倭戰(zhàn)事，但是由于抗倭戰(zhàn)事形勢(shì)不斷的變化，金山衛(wèi)那邊俞大猷正跟數(shù)千名倭寇殺得昏天黑地，由于俞大猷兵力嚴(yán)重不足，于是將徐行健調(diào)往金山衛(wèi)參戰(zhàn)。另一股倭寇探知這一消息，認(rèn)為這是攻打海鹽的絕好機(jī)會(huì)，于是氣勢(shì)洶洶地向海鹽殺來。

而此時(shí)海鹽沒有明軍守衛(wèi)，海鹽城內(nèi)人心惶惶，都做好了外逃避難的打算。海鹽知縣鄭茂急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，但是有什么辦法呢？鄭茂與操江都御史蔡克廉、縣臣?xì)w有光商量怎么辦，蔡克廉與歸有光雖然滿腹學(xué)問，在海鹽很有些名氣，但是面對(duì)倭寇殺來的局面，二人也想不出好辦法了。操江都御史蔡克廉忽然想起一個(gè)人，問鄭茂：“鄭大人，是不是去找找萬居士？”

“對(duì)呀，我怎么就把他萬居士忘了呢？”鄭茂把大腿一拍大聲說。

原來萬居士就是萬表。萬表，浙江鄞縣人，號(hào)九沙山人、鹿園居士，生于弘治十一年。十七歲襲父職為寧波指揮僉事。此人精于騎射，飽讀經(jīng)史，深研孫吳兵法，以諸葛亮“寧靜淡泊”自勵(lì)。實(shí)為文武兼?zhèn)涞膶⒉牛c軍界名人唐順之交往頗深。正德十四年中武舉第一，次年成武舉進(jìn)士，授職浙江把總。嘉靖十六年升為都指揮僉事，兼督漕運(yùn)。在任上整修漕路，賑濟(jì)淮北饑民，頗有口碑。嘉靖四年升任浙江掌印都指揮，后歷遷南京大校場(chǎng)坐營(yíng)、漕運(yùn)參將、南京錦衣衛(wèi)僉書、廣東副總兵、左軍都督、漕運(yùn)總兵、南京中軍都督府僉事。嘉靖二十五年，五十五歲的萬表因病退休回鄉(xiāng)。由于萬表的名望，遠(yuǎn)近寺院的和尚們多登門拜訪，萬表也樂善好施，喜歡跟和尚們往來，其中天真、天池、徹堂、竺方、周參、一峰、真元、了心、天員、月空、自然等少林寺高僧都是萬表的好朋友。此時(shí)蔡克廉問鄭茂是不是去找找萬表，鄭茂也認(rèn)為萬表一定有抵御倭寇之策，于是三人當(dāng)即找到在海鹽外甥女家的萬表，四位相互客套一番，鄭茂向萬表說明了來意，說是要萬表牽頭，把他的和尚朋友組織起來打倭寇。

萬表心想，自己當(dāng)年在武舉科場(chǎng)上連戰(zhàn)連捷，先是在鄉(xiāng)試中奪魁，次年就在朝廷殿試中戰(zhàn)勝數(shù)百位對(duì)手而成為武進(jìn)士，那時(shí)候是多么威風(fēng)啊。后來在武職上連續(xù)升官，從把總起步，歷任都指揮僉事、浙江掌印都指揮、南京大校場(chǎng)坐營(yíng)、漕運(yùn)參將、南京錦衣衛(wèi)僉事、廣東副總兵、左軍都督、漕運(yùn)總兵、南京中軍都督府僉事。官是越做越大，最后進(jìn)入了大明軍界的最高層。遺憾的是，自己從來還沒有在抗倭戰(zhàn)事方面有所建樹。如今自己退休多年，要帶兵抗倭也不可能了。回想一生事業(yè)，總感覺有些不服。是不是真的老了？古代名將廉頗七十多歲還不服老，三國(guó)趙子龍七十多歲還在戰(zhàn)場(chǎng)上逞英豪，曹孟德有詩“老驥伏櫪志在千里”，想起這些古代英雄，我萬表真是自愧不如啊。我萬表今年還只有六十二歲，正當(dāng)壯年呀，怎么就無所事事了？

萬表想到這里又轉(zhuǎn)念一想，目前倭寇已經(jīng)殺到門前了，我萬表能夠無動(dòng)于衷么？我萬表年輕時(shí)武進(jìn)士的那一身武藝就這樣在無所事事中浪費(fèi)了嗎？不行！我萬表雖然年過六旬，但是肯定說是寶刀未老。既然二位提出了這個(gè)請(qǐng)求，我萬表沒有理由拒絕！于是說：“好啊，既然二位有要求，其實(shí)我老萬正有此意。我老萬曾經(jīng)跟一些和尚朋友談起過倭寇侵?jǐn)_我大明江山的事情，和尚們也是滿腔義憤。一些和尚朋友還明確表示，如果倭寇殺上門來，他們不會(huì)坐視不管。現(xiàn)在二位向我提出了這個(gè)要求，請(qǐng)等待兩天，讓我做些準(zhǔn)備。”

萬表送走了三位，立即開始走訪海鹽周邊的寺院。一連許多天，萬表走訪了海鹽境內(nèi)的天寧寺、法喜禪寺、云岫庵、金粟寺；還派人去青村的蟠龍庵，奉城北街的萬佛閣，南翔鎮(zhèn)的南翔寺和龍華寺、靜安寺、玉佛寺、真如寺、三王廟等寺院聯(lián)絡(luò)，與這些寺院的和尚們談了組建和尚兵的打算，與和尚們約定時(shí)間，在海鹽縣城集中。

這一天，萬表帶著二百八十名和尚來到了海鹽縣城，鄭茂、蔡克廉和歸有光出縣城大門外迎接。萬表對(duì)和尚兵的建制向三位官員做了匯報(bào)。萬表告訴三位官員，和尚兵一共二百八十人，設(shè)一個(gè)大隊(duì)，由萬表女婿、杭州衛(wèi)指揮同知吳懋宣擔(dān)任大隊(duì)長(zhǎng)；少林寺高僧徹堂擔(dān)任副大隊(duì)長(zhǎng)。智囊擔(dān)任軍師，下設(shè)三個(gè)中隊(duì)，每個(gè)中隊(duì)人數(shù)暫定一百名。中隊(duì)長(zhǎng)分別是無極、月空、自然，副中隊(duì)長(zhǎng)天真、天池、天圓，中隊(duì)下轄三個(gè)小隊(duì)，一峰、真元、了心、竺方、周參、了了為小隊(duì)長(zhǎng)。萬表聲明說，和尚兵不是正規(guī)明軍，所以不用明軍的編制，而采用民間鄉(xiāng)兵的組織形式。還有一點(diǎn)，和尚兵是一種特殊的民間武裝，不受明軍將領(lǐng)和地方官的節(jié)制。和尚兵指揮官可以根據(jù)情況配合正規(guī)軍作戰(zhàn)，或者獨(dú)立進(jìn)行抗倭戰(zhàn)斗。和尚們都是穿袈裟，但是和尚兵在上戰(zhàn)場(chǎng)打仗時(shí)，也穿護(hù)身鎧甲。萬表請(qǐng)專門工匠為和尚兵制作了皮甲和竹甲。皮甲穿在里層，外層穿竹甲。有了雙層護(hù)身甲，可以大大減少人員傷亡。

鄭茂、蔡克廉、歸有光雖然經(jīng)常看到和尚，但是看到一支和尚兵還是第一次。三位官員都知道，和尚里面不乏武術(shù)高手，作為自愿參加和尚兵的和尚，一定有一些功夫。三位官員看到和尚們都扛著一根黃色棍子，但是他們帶著的棍子長(zhǎng)短不一，七八尺長(zhǎng)的占多數(shù)，也有一丈多長(zhǎng)的。鄭茂從一個(gè)和尚手中接過棍子，啊，好沉！鄭茂原以為和尚們的棍子都是木質(zhì)的，拿在手中才知道，棍子是熟銅制成的銅棍，重量至少在六七十斤以上。鄭茂和歸有光心中高興，這支和尚兵雖然人數(shù)不多，但是看來他們都是武術(shù)高手，戰(zhàn)斗力一定相當(dāng)大。

縣府設(shè)宴招待和尚兵，和尚們都不吃酒肉，縣府管理生活的官員牧監(jiān)正茶馬大使為和尚兵準(zhǔn)備了豐盛的齋席。和尚們吃了飯，正在喝茶說閑話，斥候來報(bào)，在縣城東北部的潭仙嶺發(fā)現(xiàn)有數(shù)百人的大股倭寇，正向著縣城奔來。潭仙嶺是縣城南部澉浦鎮(zhèn)東南的一座山嶺，從潭仙嶺過黃道關(guān)就可以直達(dá)縣城。而黃道關(guān)是澉浦城東南的一個(gè)重要關(guān)口，也是由杭州灣進(jìn)入海鹽的重要關(guān)隘。和尚兵大隊(duì)長(zhǎng)吳懋宣聽了斥候的報(bào)告，當(dāng)即就要率領(lǐng)和尚兵出城迎戰(zhàn)。知縣鄭茂說：

“吳大隊(duì)長(zhǎng)，我看這樣啊，和尚兵不足三百人，人數(shù)有限，而倭寇到底來了多少人還不清楚，但是至少是幾百人，很可能在兵力上占了優(yōu)勢(shì)，不如緊閉城門堅(jiān)守比較保險(xiǎn)。”

吳懋宣說：“鄭大人，緊閉城門堅(jiān)守縣城，是能夠保住縣城不被倭寇屠戮，問題是，倭寇打不下縣城，可以在縣城周圍鄉(xiāng)村搶掠，老百姓要遭殃了。不如在城外有利地形處截?fù)糍量埽杀５胤狡桨病！?

縣臣?xì)w有光說：“對(duì)了，倭寇從潭仙嶺來縣城，必須經(jīng)過澉浦城東南的黃道關(guān)，而黃道關(guān)地形極為險(xiǎn)要，如果我們能夠搶在倭寇到達(dá)黃道關(guān)之前到達(dá)那里，在那里設(shè)下埋伏，估計(jì)勝利是有把握的。”

和尚兵軍師智囊說：“好了，就這樣辦。”于是吳懋宣大隊(duì)長(zhǎng)帶領(lǐng)和尚兵出城，向著黃道關(guān)飛奔。當(dāng)和尚兵趕到黃道關(guān)的時(shí)候，倭寇大隊(duì)也趕到那里，和尚兵來不及埋伏了，狹路相逢勇者勝，不等大隊(duì)長(zhǎng)下命令，和尚兵副大隊(duì)長(zhǎng)、少林寺高僧徹堂已經(jīng)高舉著一丈二尺長(zhǎng)、重八十八斤的銅棍向倭寇沖去。三位中隊(duì)長(zhǎng)無極、月空、自然，副中隊(duì)長(zhǎng)天真、天池、天元以及一峰、真元、了心、竺方、周參、天真、天池六位小隊(duì)長(zhǎng)也高舉銅棍緊隨在徹堂后面。

倭寇看到?jīng)_過來的是一群和尚，心中吃驚。在日本，和尚兵都是專業(yè)從事護(hù)院作戰(zhàn)的，有過專門武術(shù)訓(xùn)練，有很強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。據(jù)說中國(guó)的和尚普遍尚武，在和尚中有許許多多的武林高手，又看到對(duì)方都高舉著一丈多長(zhǎng)的黃色棍子，看來今日是遇上勁敵了。頭目細(xì)川藤孝想到這里，急忙命令發(fā)射火繩槍射擊。但是，倭寇的火繩槍剛剛裝好火藥，還來不及點(diǎn)火，和尚兵的棍子已經(jīng)劈下，沖在最前面的倭寇只得將火繩槍作為木棒使用，將火繩槍橫著往上格擋和尚劈下的棍子。眼看棍子就要劈下，倭寇只得把身子一閃，躲過一棍。倭寇尚未站穩(wěn)身子，和尚的棍子已經(jīng)橫著掃到。倭寇一個(gè)鷂子翻身躲過棍子，想不到后面的和尚用棍子在倭寇后背一挫，倭寇雙眼發(fā)黑就倒下了。

此時(shí)雙方已經(jīng)混戰(zhàn)成一團(tuán)，由于倭寇面對(duì)的是和尚兵的長(zhǎng)棍子，戰(zhàn)刀威力無法發(fā)揮，眼看已經(jīng)有不少倭寇死在和尚兵的棍子之下。倭寇看到形勢(shì)不妙，紛紛后退。和尚兵乘勢(shì)追趕，數(shù)十名倭寇死在和尚兵的棍下。和尚兵大勝而歸。