在浩瀚大陸大部分人的意識里，熾天帝國最北部邊境是一座名為青龍關的城池。這座堅固的城池由熾天帝國圣武將軍辰凌守護，可謂是固若金湯。青龍關連接著直達妖龍腹地的葬龍棧道，從青龍關出來，一路向北，沿著葬龍棧道一直走，就能夠直接到達妖龍腹地——妖族中心，國都妖龍城所在之處。

在走出青龍關的途中，有些人會注意到，葬龍棧道的東部有一排分布零散的高塔，塔身被涂成黑色，在茫茫北境的高大群山之中并不起眼，因此少有人知道它們的作用。

這些分布零散的高塔，被朝廷稱作是“守望塔”，而坐落在守望塔群中心處的，是一座略顯矮小的鋼鐵軍事堡壘，由于顏色漆黑，人稱“黑鐵堡”。

如今的守望塔群，是當初泰坦一族統治浩瀚大陸時用來偵查遠方野人行蹤的高塔，并無任何軍事用處，但由于守望塔群堅固無比，所以在北方野人大舉南下進攻時，泰坦一族的俘虜、奴隸、工人等，就會進入守望塔中避難。但由于年久失修，又沒有軍事上的用處，漸漸地，泰坦一族將其廢棄。直到天絕帝推翻泰坦一族的奴隸制統治，建立起熾天帝國后，守望塔群才被重新維修并投入使用，最開始也只是作為北境的防御工事，抵御北狄族群，但后來妖族消滅北狄并稱霸北境之后大舉南下進攻熾天帝國，天絕帝才下令，派出一支軍隊駐守守望塔群，抵御妖族的南下入侵。而率領這支軍隊進駐守望塔群的，是當時皇室的一名犯了死罪的皇子，名為林哲。

林哲率領著那支特殊的軍隊——由囚犯、強盜、退役士兵、落魄的貴族、海外雇傭兵以及部分侍從組成的軍隊，前往守望塔。這支軍隊雖然魚龍混雜、紀律欠佳，但他們都是些從監獄釋放出來或者是正在被朝廷追捕的犯人，簡言之，是一群亡命之徒組成的軍隊。他們倚仗著守望塔群的堅固，居高臨下采取俯攻，最終擊潰了想要向青龍關發起進攻的妖族軍隊，林哲又親自率軍乘勝追擊，將妖族一路打回到妖龍腹地中。

絕帝收到戰報后龍顏大悅，即刻下令赦免這支軍隊所有人的罪行，并重新恢復林哲的皇子身份，并賜予這支軍隊“守望者”的封號，列為帝國一等軍隊，并世代守護在北境的守望塔中。

守望者世代駐守在守望塔中，第一任守望者退役后，由桓帝的弟弟林望承擔第二任守望者的總司令。從此以后，每一任守望者的領袖都是皇室的一名皇子。這早已成為了熾天帝國一個不成文的規定，每四年皇子比武之后，必定會有一名皇子離開熾天帝都，前往守望塔。

想成為一名守望者，必須要有強大的戰斗力，另外，進入守望者軍隊之后，要斷絕與外界的一切聯系，忘掉世俗的一切紛擾，全身心投入到守望者的工作當中，直到為這份沉重的責任付出生命。到那時，尸體就會被送到守望者陵墓中，以帝國守護者的姿態受到后人的敬仰。

為了壯大守望者軍隊，天成帝在位時期，曾頒布這樣一條法令：“犯了重罪的人，加入守望者軍隊后，可以免去朝廷施加的一切刑罰。但一旦逃離守望者軍隊，帝國各界人人得而誅之。”

隨著守望者軍隊的不斷壯大，帝國北境的守護力量日漸強盛，到成帝執政后期，守望者軍隊已經發展成為帝國屈指可數的強悍軍隊。但在天玄帝執政后期，由于朝中內亂，朝廷疏于對北境的管理，使得守望者軍隊兵力縮水，到如今，十三座守望塔中，只有總部黑鐵堡以及另外三座有守望者駐守，其余守望塔都已經被廢棄在北境荒野之中。

……

北境的氣候一直以來都以寒冷而著稱，中原地區還是深秋時節，北境就已經下起了鵝毛大雪。刺骨的寒風似乎在一夜之間，就冰封了整條兇水河。紛紛揚揚的大雪覆蓋了整條葬龍棧道，使得想要通過葬龍棧道進入妖龍腹地的人停止了今日的形成，將獸皮做成的帳篷扎在北部邊境，在帳篷中點起一盞煤油燈，在溫暖的燈火中，任由寒風咆哮，在安詳氣氛的催使下進入夢鄉。

此時此刻。

偌大的黑鐵堡中此時寂寥無人，只有守望者總司令林漾坐在守望者軍隊的鋼鐵王座上，品味著杯中的烈酒。

這個鋼鐵王座，是林漾擔任守望者總司令后下令鑄成的。是他在率軍時，下令將所有敵軍遺棄的兵器撿回黑鐵堡，用這些兵器鑄成的一張王座。鋼鐵王座的外形并不美觀，乍一看就像是一大塊鐵疙瘩，又像是一只面目猙獰的野獸，踩著石階，坐上那張鋼鐵王座的林漾，有種不怒自威的感覺。

林漾邊喝酒，邊思考著關于守望者東征的事情。

每一年的這個時候，守望者軍隊都會進行一次長達幾個月的東征。總司令率領守望者主力軍隊從黑鐵堡出發，進入東部廣袤的大森林中，展開一場大規模的東征。目的在于清除掉森林中所有能夠威脅到守望塔和帝國安危的東西。今年，由林漾率軍東征。這樣大規模的出巡，對于剛剛成為總司令的他來說，的確是一個不小的挑戰。

“也不知道外面正在森林中巡邏的游騎兵，巡邏出了什么結果。”

而與此同時，執行巡邏任務的守望者游騎兵，似乎遇到了一個不小的麻煩。

在他們騎著飛快的戰馬前往森林深處的路上，其中一名游騎兵大喊道：“快看！這是什么東西！”

前方的游騎兵聽后，紛紛止住了飛奔的戰馬，向著那個游騎兵所在的位置趕去。

“吵吵什么，老子最煩你們這種大驚小怪的菜鳥。”

為首的那名游騎兵名為王平，是這次巡邏任務的總負責人。他不滿地嘟囔著，來到那名游騎兵手指的地方。

“老子還以為是什么，不就是一個普普通通的腳印。”

“趕緊走，總司令下達了命令，天黑之前務必完成巡邏任務！”

正當其他游騎兵想要繼續前進時，發現這個腳印的年輕的游騎兵開口說道：“這不是妖族人的腳印，更不是普通人類的腳印。”

“那是什么，難道是從地獄里面爬出來的鬼嗎？”

“哈哈哈哈……”

隨后，其他游騎兵便大笑起來。

“行了小子，趕緊走吧，就算是地獄里爬出來的鬼，一時半會也傷不到你。”

他使勁地搖了搖頭：“不，這腳印還十分清晰，說明……”

“說明什么，說明這是你馬子的腳印嗎？”一個滿臉橫肉的游騎兵嘲笑道。

“說明，這個腳印剛剛留下不久。留下這個腳印的人，一定就在這附近！”他用堅定的語氣說道。

“行了行了，都別給老子笑了。”

王平取下掛在馬鞍上的樸刀，躍下戰馬。

“四處找找，看看這里還有什么人。”

聽到王平的命令后，其他幾名游騎兵都停止了放蕩的笑聲，到這附近去尋找起來。

“小子，夠細心的啊。”王平拍了拍他的肩膀，用略帶贊許的語氣說道。

但是他卻沒有說話，仍然在想著某些事情。

突然，鋼鐵與地面碰撞的聲音傳來，王平站起身來，迅速地拔出樸刀，沖著附近的樹叢大喊道：

“什么人！”

危機的感覺讓他下意識地握緊了手里的樸刀，做出隨時準備戰斗的模樣。

突然，幾具尸體被從樹叢中拋出。

正是那幾名前往尋找的游騎兵。

王平見此情景，神色變得異常嚴峻，同時，一抹慌張也迅速從眼底涌上。

“噗！”

只是一瞬間，王平就狂噴出一口鮮血，重重地倒在雪地上。

他的額頭上，出現了一個被洞穿的傷口。

就在這時，一個身著黑袍的人，從樹叢中緩緩走出。

他抬起頭，一雙血紅色的眼睛死死地盯著那名年輕的游騎兵。

他看不到他的臉，準確地說，黑袍人臉的部位，是一片漆黑。唯有一雙血紅色的眼睛，在大雪中散發著詭異的光芒。

“死……死侍！”他顫抖著，說出了生命中的最后一句話。